Politique commerciale

“ La fonction commerciale, en apparence secondaire, et soumise aux intérêts supérieurs de la production et de la consommation, a pourtant fini par jouer le rôle le plus important, en asservissant à son profit ces deux termes du mécanisme social. Nous voyons aujourd'hui les intérêts commerciaux dominer la situation politique et sociale, et tenir dans l'ombre les intérêts des producteurs et des consommateurs. ”

“ Les manufacturiers ne s’opposeront point à ce changement, du moment qu’ils auront acquis la certitude que les théoriciens, loin de poursuivre leur ruine, admettent le maintien et le développement des manufactures existantes comme bases d’une saine politique commerciale. ”

“ Si l’industrie commerciale peut la donner à meilleur marché que les manufactures, et si le gouvernement force à la produire par les manufactures, il force dès lors à préférer une manière plus dispendieuse. ”

“ Une révolution aussi radicale dans les habitudes privées , dans les relations commerciales , dans les usages internationaux , devait entraîner nécessairement un changement profond dans les principes qui avaient jusqu' alors gouverné la politique commerciale des divers États . ”

“ Ce n'est pas à vous que j'ai besoin de dire qu'il est nécessaire d'avoir une politique commerciale reposant sur la liberté qui rapproche les peuples par l'échange des produits et qui ouvre l'ère de la. ”

“ Elles éclairent, elles dirigent l'instinct des masses, et les problèmes qu'elles embrassent s'élèvent à la hauteur des questions sociales les plus ardentes. — L'Europe aujourd'hui semble se recueillir dans un de ces moments de halte qu'on nomme repos. — De ce calme apparent qui date d'hier et don le terme est proche, nous voulons profiter pour jeter un coup d'oeil sur la politique commerciale de la France. Ce que la politique accomplit, l'économie publique le prépare. ”

“ LE COMMERCE ANGLAIS 89
travailler pour elles. De nos jours, il est essentiel, si une nation veut devenir une puissance politique, qu'elle soit en même temps une puissance commerciale et industrielle; et son influence politique sera d'autant plus grande que son commerce et son industrie seront plus développés. ”

“ Qu’on maintienne l’entière liberté du commerce, car la police du commerce intérieur et extérieur la plus sûre, la plus exacte, la plus profitable à la nation et à l’État, consiste dans la pleine liberté de la concurrence. ”

“ N’importe où l’on jette les yeux, on trouve une harmonie parfaite des intérêts réels, — et toutes les nations intéressées à l’adoption universelle d’une politique qui tende à développer la concurrence pour l’achat des matières premières qu’emploient les manufactures : — le travail et l’intelligence, la laine, le coton, les peaux et les céréales. ”

“ Il ne se préoccupe pas de l’influence des manufactures sur le commerce extérieur et intérieur, sur la civilisation, sur la puissance de la nation, et sur le maintien de son indépendance, ni des facilités qui en résultent pour l’acquisition de la richesse matérielle. ”

“ Alors les produits étrangers ne paraissent dans le marché national que pour exciter une heureuse émulation parmi les producteurs, favoriser les progrès de l’industrie nationale et la mettre en état de soutenir la concurrence dans tous les marchés, but de tout gouvernement éclairé, pénétré de ses devoirs et convaincu des véritable intérêts de son pays. ”

“ Notre commerce, sans apporter dans le pays aucun produit indispensable, trouble les rapports que les siècles ont créés entre la production et la consommation et déconcerte une économie politique dont les résultats valent bien, après tout, ceux que nous pouvons apprécier nous-mêmes en Europe. ”

“ On aperçoit maintenant que, tant qu’il a été nettement entendu que l’économie politique est la science du commerce en général, il était très facile d’y introduire toute nouvelle branche de commerce qui n’avait pas été l’objet d’un développement complet. ”

“ Cette hérésie était permise à ceux qui, dans le siècle dernier, confondaient le commerce avec l’échange, et qui, de plus, attribuaient au mot production un sens qu’il ne peut avoir ; elle ne l’est plus depuis que le commerce et la production ont été exactement définis. Il est évident que l’industrie qui transporte les marchandises, qui les met à la portée des consommateurs, qui les distribue, ajoute à la valeur de ces marchandises, et qu’elle est par conséquent productive. ”

“ Nous ne consentirons plus à donner le nom de richesse qu’à la somme du produit national, équitablement distribué entre tous les producteurs. Telle est l’économie politique française à laquelle nous faisons profession d’appartenir, et celle-là fera le tour du monde. ”

“ Mais comment peuvent-ils maintenir constamment leurs produits au-dessus du prix naturel, lorsque chacun de leurs concitoyens a la possibilité de se livrer au même genre d’industrie ? Ils sont protégés contre la concurrence des étrangers et non contre celle des nationaux. ”

“ Le commerce, comme le capital, est sorti de son rôle d'agent pour ainsi dire local de l'industrie. Quelques ambitieux, détenteurs du placement, ont voulu centraliser les affaires à leur profit et agrandir le champ de leurs opérations, dominer même et diriger l'industrie dont souvent ils ne comprenaient pas le premier mot. Ceux de leurs confrères qui en avaient les moyens ont été forcés de les imiter et la grande concurrence commerciale a été inaugurée, augmentant les frais généraux, les dépenses folles de chacun et rendant la lutte plus active et plus meurtrière. ”

“ L'industrie transforme et utilise ses produits , et le commerce (si je puis me servir de cette figure) les multiplie par l'action qui les transmet à toutes les parties du monde où ces mêmes produits peuvent et doivent être consommés : c'est de cet accord et de cette impulsion que dérive la richesse nationale; par cette heureuse harmonie, tout se lie et marche de concert vers la prospérité publique. ”

“ Le commerce dérive de l’industrie manufacturière et de l’agriculture, et, de nos jours, une nation ne saurait voir un négoce important soit au dedans soit au dehors, si elle n’a poussé chez elle à un haut degré de perfection ces deux branches principales de la production. ”

“ L’économie politique pure, pour lui, s’occupe des prix, pour rechercher uniquement comment ils se déterminent dans l’hypothèse de la libre concurrence. L’économie politique appliquée, elle, s’occupe de l’organisation de la production ”

“ Il y a, messieurs, un autre point sur lequel il est absolument nécessaire de dissiper toute équivoque. Il s'agit du rôle que jouent, dans la vie de la France, son commerce et son industrie d'exportation. J'ai entendu dire, ici môme: C'est un complément. Non, messieurs ! et au moment où vous établissez des tarifs qui peuvent être la règle des relations de la France avec les autres peuples, il ne faut pas de méprise sur ce point capital. Nos exportations ne sont pas un complément, elles sont un élément essentiel et capital de l'influence et de la richesse de la France. ”

“ Nulle part il n’explique par quels moyens les nations aujourd’hui florissantes sont parvenues au degré de puissance et de prospérité où nous les voyons, et par quelles causes d’autres ont perdu leur prospérité et leur puissance d’autrefois. Il enseigne comment, dans l’industrie privée, les agents naturels, le travail et le capital concourent à mettre sur le marché des objets ayant de la valeur, et de quelle façon ces objets se distribuent dans le genre humain et s’y consomment. ”

“ Il faut multiplier les moyens d'échange pour rendre le commerce florissant; sans concurrence, l'industrie reste stationnaire et conserve des prix élevés qui s'opposent aux progrès de la consommation.
NAPOLÉON III.
PARIS GUILLAUMIN ET Ce, ÉDITEURS du Journal des Économistes, de la Collection des principaux Economistes, du Dictionnaire universel du Commerce et de la Navigation, du Dictionnaire de l'Économie politique, etc. ”

“ Et, de ce même point de vue, l’économie politique se présente comme la science qui, tenant compte des intérêts existants et de la situation particulière des nations, enseigne comment chacune d’elles peut parvenir à ce degré de développement économique auquel l’association avec d’autres nations d’une égale culture, partant la liberté du commerce, lui deviendra possible et avantageux. ”

“ Il est évident que son économie publique rentre dans le domaine de l’économie politique, laquelle serait incomplète, si elle faisait abstraction des intérêts séparés des nations diverses dont se compose le genre humain. ”

“ Lorsque, par exemple, on discute — à tort ou à raison, je ne veux pas m'engager dans ce débat — sur la balance du commerce, n'est-il pas évident que, quelle que soit la thèse soutenue, on sent toute l'importance de ce commerce d'exportation, puisqu'on en fait, en quelque sorte, la règle des jugements portés sur la prospérité du pays? ”

“ Perfectionner sans cesse les moyens de produire, lutter toujours et quand même, multiplier partout les relations, mettre notre organisation commerciale au niveau des progrès réalisés par d'autres, tel est ce qu'il importe de ne jamais perdre de vue ”

“ Si nous ne nous trompons, tous les peuples qui, récemment, ont cru trouver leur salut dans les libres relations avec la puissance prépondérante dans les manufactures et dans le commerce, sont à la veille d’importantes expériences. ”

“ La concurrence universelle donne à l’échange de tous les produits la plus grande valeur qu’ils puissent obtenir, et cette valeur reportée dans le pays exportateur en produits les plus recherchés et les plus désirés, ou les plus propres à exciter les désirs et les jouissances, agrandit les marchés du pays, donne une plus grande valeur aux produits locaux, facilite leur consommation, accélère leur reproduction, et porte au plus haut degré d’intensité les progrès du travail, du capital, de la prospérité et de la richesse du pays. ”

“ Mais, parvenus à l’aide du libre commerce à un certain degré de développement, les grands États comprirent que le plus haut point de culture, de puissance et de richesse ne pouvait être atteint qu’au moyen de l’association des manufactures et du commerce avec l’agriculture ; ils sentirent que les manufactures récentes du pays ne pourraient soutenir avec succès la libre concurrence des manufactures anciennes de l’étranger ”

“ Mais chaque jour, pour ainsi dire, des besoins nouveaux créent de nouveaux débouchés, les progrès de la civilisation ont comme conséquence le développement des marchés, des échanges d'une importance croissante ; et tout en conservant la situation déjà acquise, la France doit chercher, par tous les moyens en son pouvoir, à se faire une part aussi large que possible dans ce champ qui s'ouvre à l'exploitation commerciale.
Ce n'est en effet que par l'exportation, par les marchés extérieurs, que de réels progrès commerciaux peuvent être réalisés. ”

“ En tous cas, la grande production fait le grand commerce, les grandes affaires, développe la navigation, utilise les capitaux et forme une grande nation, tandis que les petites affaires sont destinées à disparaître ou à jouer un rôle de plus en plus effacé; en un mot, elles contribuent beaucoup moins à la prospérité générale. ”

“ S'il veut entendre la voix du commerce et de la propriété, il peut tenir la balance égale entre le producteur et le consommateur, et ne pas laisser écraser la production nationale par la concurrence étrangère. ”

“ Nous allons donc tout d’abord examiner rapidement les conditions de ces deux équilibres, et ensuite nous indiquerons comment s’établissent les relations entre les entreprises et les consommateurs sous les différents régimes économiques. ”

“ Il faut saisir le sens de l'évolution économique contemporaine : tous les marchés sont internationaux à l'heure présente et la puissance économique, industrielle et commerciale appartient à celle des nations qui réalise le mieux cette double conception : produire et transporter à bon marché. ”

“ Vous pouvez tous lire chaque jour dans les organes officieux des deux grands gouvernements étrangers avec quel enthousiasme on célèbre le régime qui va créer ainsi au centre de l'Europe un marché formidable de plus de 100 millions de consommateurs étroitement unis et exerçant autour d'eux une influence dont le poids ne peut manquer de se faire sentir du monde entier. ”

“ L'industrie fait venir des matières premières et cherche des débouchés pour ses produits.
Les pays industriels sont donc nécessairement les plus commerçants. Les gouvernements tendent à donner,'dans leur politique extérieure comme dans leur politique intérieure, la plus grande place aux questions industrielles et commerciales. ”

“ Il est dans l’intérêt du peuple qui réunit ces conditions de s’appliquer d’abord à alimenter sa consommation avec les produits de ses manufactures, puis à nouer progressivement des relations directes avec les pays de la zone torride, à leur porter sur ses bâtiments ses produits manufacturés et à recevoir leurs denrées en échange. ”

“ Toute marchandise circule en franchise dans tout le pays, les marchandises nationales en sortent librement, les marchandises étrangères entrent en payant des droits, ces droits sont calculés de façon à assurer à l’industrie nationale l’avantage de prix sur son marché intérieur. ”

“ Avec de la finesse et de la décision, l’habileté commerciale comporte une profonde connaissance du marché et de la force des rivaux, une longue prévoyance et, de plus en plus, dans les grandes entreprises, la pratique des ententes. ”

“ Le système prohibitif que quelques économistes préconisent, nous fait payer plus cher ce que nous n'avons pas, et nous force à vendre meilleur marché ce que nous avons, afin qu'après les tarifs payés, nos produits puissent soutenir la concurrence dans les marchés étrangers. ”

“ Il a montré, de la manière la plus frappante, que les questions de commerce et d'industrie exercent une influence immense sur la richesse et la puissance d'un pays, et que de leur bonne solution dépendent souvent les destinées d'un peuple. ”

“ L’un, celui qui domine dans les législations et dans les intelligences, fait consister le progrès dans l’excédant des ventes sur les achats, dans l’excédant des exportations sur les importations, en un mot dans ce qu’on a appelé la balance du commerce. ”