Système économique

“ Les forces, en économie, sont de deux espèces.
J’appelle de ce nom, en premier lieu, tout principe d’action, tout mobile animique ou passionnel, toute combinaison de moyens servant à la production et à la multiplication des valeurs. Le travail est une force ; la division du travail ou son groupement est encore une force ; la propriété, la concurrence, l’échange, le crédit, la science appliquée à l’industrie, l’ambition, le luxe même et la rente, dans les limites que nous venons de lui assigner, sont des forces, les véritables forces du monde économique. ”

“ Il insiste, du reste, sur un point que les économistes oublient trop, savoir, que, même sous le régime le plus entier de l’échange, chaque producteur et échangiste remplit, dans l’organisme économique, une véritable fonction sociale. ”

“ Par rapport à l’ensemble des économies privées, l’État apparaît comme une puissance extérieure, une providence, qui, du haut de son élévation morale, règle toutes les choses d’ordre économique. Laissons cela. ”

“ Mais si, généralisant mes aperçus, je considère les lois en vertu desquelles le prix des choses augmente ou diminue, l'industrie devient florissante ou dépérit, je m'élèverai à la science économique qui a pour but de connaître les lois auxquelles sont soumis les travaux de l'homme, ses échanges et ses consommations. ”

“ L'analyse économique et un coup d'oeil jeté en arrière nous feront bientôt voir ce que ce régime a fait pour le travailleur véritable, qu'il se serve de ses bras, ou qu'il dirige et surveille l'emploi de ses capitaux dans l'industrie. ”

“ Pour ce qui est des économies particulières, elles prospéreront plus ou moins selon que le fonctionnement de la machine politique sera plus ou moins régulier, selon que l’État assurera l’ordre plus ou moins bien. ”

“ Par le système que nous indiquons, nous croyons avoir trouvé l'énigme de l'organisation du travail dans toutes les classes de la société, dès l'instant que l'agriculture y trouvera son avantage , l'industrie un nouvel élément de prospérité, et le commerce l'assurance de la réalisation de bénéfices certains. ”

“ L’économie politique pure, pour lui, s’occupe des prix, pour rechercher uniquement comment ils se déterminent dans l’hypothèse de la libre concurrence. L’économie politique appliquée, elle, s’occupe de l’organisation de la production ”

“ Si.le numéraire est abondant et circule aisément, on peut, grâce à lui, encourager le commerce en donnant des primes aux commerçants. La prospérité du commerce en créant des débouchés amènera les industriels et les agriculteurs à produire davantage pour répondre a la demande, et l'activité économique, et avec elle la richesse, augmenteront partout. ”

“ Une telle méthode dans la direction générale de la politique économique est le contraire même des idées qui vous ont inspirés et déterminés jusqu'à présent. Lorsque vous avez voté des droits, vous n'avez jamais cherché à créer des difficultés à l'industrie, vous avez agi dans son intérêt. ”

“ En limitant à 500 millions le mouvement des recettes et des dépenses publiques, et en portant l'excès des charges sur les classes autres que celles ouvrières et créatrices de la richesse , on restituera au commerce et à l'industrie les capitaux qu'ils réclament.
Voilà toute l'économie du système proposé : nous voulons créer la richesse publique. ”

“ L' organisation économique , comme tout arrangement matériel , est sous le commandement direct du gouvernement ; c' est lui qui établit les règles de la propriété , des successions et des contrats , c'est - à - dire de la répartition ; – les règles du commerce , de la monnaie et du crédit , c'est - à - dire des échanges , – parfois même les règles de la culture , des industries , des transports , des salaires , c'est - à - dire de la production . De plus les hommes investis du pouvoir en profitent pour s' approprier , – parfois pour monopoliser , – les moyens économiques de jouissance . ”

“ Et sans parler des interventions possibles de l’État dans ces économies, la direction générale des activités économiques particulières, la confiance, la hardiesse que d’une manière générale les individus montreront dans leurs entreprises — et qui sont choses d’une très grande importance — dépendront pour beaucoup du ton, si l’on peut ainsi dire, de la vie politique de la nation à laquelle ils appartiennent. ”

“ Mais quand les progrès de la technique, joints à d’autres causes, rendirent possible un développement rapide de la production, on vit les économistes exprimer les aspirations que ces progrès avaient créées dans toute la société et réclamer l’introduction d’un régime différent. ”

“ L’intérêt que le monde entier prend à l’examen des maximes d’économie politique qui ont dirigé leurs gouvernements est proportionné à la puissance, à la richesse et aux ressources de ces nations. Ce n’est certainement pas une recherche de peu d’importance que celle de déterminer jusqu’à quel point l’influence de ces systèmes économiques s’est fait sentir dans l’agriculture, l’industrie, le commerce, la prospérité publique. ”

“ Sous l' influence de cette loi qui gouverne la valeur de toutes choses , l' équilibre s' établit ou tend perpétuellement à s' établir entre la multitude des branches de la production comme aussi entre tous les profits , et l' esprit d' entreprise , avec les capitaux et le travail dont il dispose , se porte incessamment dans les directions les plus utiles . ”

“ Il y a, par conséquent, une économie cosmopolite et une économie politique, une théorie des valeurs échangeables et une théorie des forces productives, doctrines essentiellement distinctes et appelées à se développer séparément.
Les forces productives des peuples ne dépendent pas seulement du travail, de l’épargne, de la moralité et de l’intelligence des individus ou de la possession de fonds naturels et de capitaux matériels ”

“ L' industrie incorporée était soumise à un ensemble de coutumes et de règlements ayant pour objet d' assurer l' équilibre de la production et de la consommation , de préserver l' ouvrier de l' exploitation du maître et le maître de l' exploitation de l' ouvrier , de garantir la bonne qualité des produits et la modération des prix au profit du consommateur ”

“ On peut les résumer ainsi : 1° augmentation de la puissance productive de l' homme ; 2° transformation et élévation de la nature du travail productif ; 3° changement de la proportion requise du travail et du capital dans la production ; 4° agrandissement et transformation du mécanisme des entreprises ; 5° extension illimitée de la sphère des échanges impliquant la solidarisation indéfinie des intérêts ; 6° généralisation de la concurrence , devenue à la fois le régulateur de la production et de la distribution de la richesse . ”

“ Ils se sont communiqué leur capital de connaissances acquises , les instruments les plus efficaces et les procédés de production les plus économiques , avec le matériel et les méthodes de consommation les plus propres à augmenter leurs jouissances ou à diminuer leurs privations . Une concurrence particulière s' est établie entre les manières de vivre , de se nourrir , de se vêtir , de se loger , de s' amuser des différents peuples , que les progrès de l' industrie et du commerce mettaient en communication ”

“ Soient, par exemple, les manifestations de la vie économique des sociétés modernes d’Occident : production industrielle des marchandises, division extrême du travail, échange international, association de capitaux, monnaie, crédit, rente, intérêt, salaire, etc. Qu’on songe au nombre considérable de notions, d’institutions, d’habitudes que supposent les plus simples actes d’un commerçant ou d’un ouvrier qui cherche à gagner sa vie ”

“ Utiliser par l’industrie toutes les forces de la nature, assurer le bien-être de chacun par le travail et l’ordre régulier de la vie, la puissance du pays par la richesse, la stabilité du gouvernement par la satisfaction de tous les intérêts, tel est le but des économistes. Science nouvelle, entrevue par le XVIe siècle avant d’avoir été nommée, l’économie politique a pris dans ces derniers temps un développement immense ; elle a ses journaux, ses encyclopédies, ses manuels, ses chaires de facultés, son histoire. ”

“ Par la puissance des intérêts économiques, financiers, industriels ou commerciaux qu’il concentre en lui-même, il peut avoir une influence décisive sur le mouvement du travail et de la production du pays tout entier. ”

“ Que les services productifs que peuvent rendre une industrie, un capital, un fonds de terre, sont le premier revenu de nos fonds, et que la production n’est qu’un premier échange où nous donnons nos services productifs pour recevoir des produits. ”

“ Les manufactures et les fabriques sont les mères et les filles de la liberté civile, des lumières, des arts et des sciences, du commerce intérieur et extérieur, de la navigation et des voies de transport perfectionnées, de la civilisation et de la puissance politique. Elles sont le moyen principal d’affranchir l’agriculture, de l’élever au rang d’industrie, d’art, de science, d’augmenter la rente de la terre, les profits agricoles, le salaire du manouvrier, et de donner au sol de la valeur. ”

“ Nous ne consentirons plus à donner le nom de richesse qu’à la somme du produit national, équitablement distribué entre tous les producteurs. Telle est l’économie politique française à laquelle nous faisons profession d’appartenir, et celle-là fera le tour du monde. ”

“ Tout simplement au moyen de la dépense habituelle et ordinaire de chacun, et à l'aide des transactions qui constituent le commerce, l'industrie, l'échange entre le travail et le capital, entre l'argent et la marchandise.
La société l'Avenir s'adressera à tous les consommateurs, et à tous les producteurs, commerçants ou industriels. ”

“ Dans tous les ouvrages d’économie politique on nous dit que les trois facteurs de production sont la terre, le travail et le capital, et que le produit complet est primitivement distribué en trois parts correspondantes. ”

“ Voilà tout ce qu'on trouve au fond de la puissance productive des nations, et tout ce qui en synthétise les innombrables éléments. Capitaux, outils, machines, meubles et immeubles, fonds et tréfonds, édifices et superfices, méthodes et procédés, science et traditions, monnaie et crédit, force- d'esprit et force de bras, tout ce qui concourt directement ou indirectement, de près ou de loin, peu ou beaucoup, d'une façon abstraite ou concrète, à la création des richesses, tout cela est compris dans ces trois mots substantiels : Capital, talent, travail. ”

“ Les principes, les observations qui les concernent, composent l’économie privée; l’économie publique embrasse les observations et les principes qui ont rapport aux intérêts d’une nation considérée en particulier et comme pouvant être opposés aux intérêts d’une autre nation. Enfin l’économie politique regarde les intérêts de quelque nation que ce soit ou de la société en général [5] . ”

“ L’objet principal de la théorie de la richesse sociale est de généraliser cette proposition en faisant voir qu’elle s’applique à l’échange de plusieurs. marchandises comme à l’échange de deux marchandises entre, elles, et qu’elle s’applique à la libre concurrence en matière de production comme en matière d’échange. L’objet principal de la théorie de la production de la richesse sociale est-d’en tirer les conséquences en montrant comment s’en déduit la règle d’organisation de l’industrie agricole, manufacturière et commerciale. ”

“ Mais depuis que l’économie politique est devenue la simple exposition des lois qui président à l’économie des sociétés, les véritables hommes d’état ont compris que son étude ne pouvait leur être indifférente. ”

“ En résumé, dans les sociétés que nous venons de citer, nom trouvons le commerce en progrès, à mesure que nous passons de celles où l’impôt est indirect à celles où il est direct, la circulation devenant plus rapide, la consommation suivant de plus près la production, — la production d’elle-même s’accroissant avec l’économie de la force humaine, — et la richesse augmentant à mesure que se développe davantage le pouvoir d’association, conséquence du retour de l’intervention gouvernementale dans le libre échange d’idées, de services, d’imités et de choix. ”

“ L’économie politique moderne vise dans une direction qui est tout à fait inverse, — plaçant l’agriculture d’abord, et au rang le plus bas, les manufactures ensuite, et le commerce — ce qui, pour elle, signifie le trafic et le transport — au dernier et plus haut rang. ”

“ Qui ne reconnaît d'ailleurs que le principe de l'industrie particulière succombe par le morcellement,de la propriété, la multiplicité et l'insuffisance des moyens de fortune de ceux qui le représentent, et également parce que ce principe ne répond plus à la loi progressive des affaires de notre temps, qui, avec les forces actuelles de la production et la facilité des moyens de communication, pousse les peuples en général, les uns envers les autres, à des rapports plus importants de transactions et d'affaires. ”

“ Ce sont le bien-être général, les besoins du consommateur, l'accès libre aux professions industrielles, les moyens fa- ciles d'approvisionnement. Notre système commercial gêne-t-il en rien ces quatre sources de prospérité? Bien loin de là, il ne fait que leur assurer de plus grands développémens. ”

“ Toujours en éveil, inépuisable dans ses ressources, méfiante dans la prospérité, intrépide dans les revers, elle avise, conçoit, raisonne, définit, organise, commande, légifère. Le travail, le capital, le commerce exécutent. ”

“ La fonction commerciale, en apparence secondaire, et soumise aux intérêts supérieurs de la production et de la consommation, a pourtant fini par jouer le rôle le plus important, en asservissant à son profit ces deux termes du mécanisme social. Nous voyons aujourd'hui les intérêts commerciaux dominer la situation politique et sociale, et tenir dans l'ombre les intérêts des producteurs et des consommateurs. ”

“ En résumé, sur les points les plus vastes et les plus importants, les enseignements de l’économie politique courante sont fondés plus ou moins directement sur cette pétition de principe : le travail est entretenu et payé par le capital existant avant que son produit soit réalisé. ”