Jules Roche

“ C'est là une puissance de premier ordre : 2 milliards et demi ou 3 milliards de production, un million d'ouvriers vivant de ce travail, de la transformation des matières premières, qui y apportent leur goût, leur esprit, leur habileté de main, qui produisent ainsi les merveilles de l'industrie française et qui vont non seulement chercher au dehors les bénéfices de notre industrie et de notre commerce, mais porter jusqu'au bout du monde le renom et la gloire de la France. ”

“ Jusqu’à la fin, la taille, l’odieuse, l’abominable, la détestée taille personnelle, resta le tribut imposé par le plus fort au plus faible, l’impôt payé par un contribuable qui ne l’avait pas consenti. Oui, l’immense et formidable concert des lamentations qui ne cessent de retentir jusqu’en 1789 se résume en définitive presque tout entier en ceci : le grief capital, celui qui domina tous les autres, c’était l’arbitraire, c’est-à-dire le non-consentement de l’impôt par ceux qui devaient le payer. ”

“ Le mot de Pascal n'est pas moins vrai dans l'ordre politique que dans l'ordre moral : le gouvernement qui veut faire l'ange fait la bête. Il ne faudrait pas remuer de trop lointains souvenirs de notre propre histoire, pour en trouver les plus horribles et les plus sanglants témoignages. Laissons donc au gouvernement sa tâche, qui est de nous permettre d'accomplir librement et sous notre pleine et unique responsabilité la nôtre, et ne lui imposons pas notre propre besogne : ce serait le moyen le plus sûr que tout fût le plus mal fait possible. ”

“ Il n'y a pas que la législation, que les institutions, que l'outillage, qui expliquent les progrès ou le ralentissement de l'industrie et du commerce d'un peuple ; il y a aussi les qualités particulières de l'individu.
Nous avons les nôtres, et je ne crains pas de dire qu'elles sont sans rivales. Mais d'autres peuples, nos concurrents, ont des qualités particulières dont nous manquons, qu'il n'est pas difficile d'acquérir : des qualités de méthode, d'observation, d'économie, de persévérance, d'instruction spéciale, qui sont des facteurs considérables de succès. ”

“ C'est de défendre, de conserver ou de perdre tout cela qu'il s'agit. Et la France, au milieu des nations rivales grandissant et du formidable progrès des peuples nouveaux, se trouve sur le bord de l'irrémédiable décadence, faute de gouvernement! Personne, personne, personne ne peut la sauver ! Elle est l'arbitre unique de son destin. Elle est libre et seule, comme Siegfried dans la forêt, entre le nain perfide et le monstre dévorant, mais armée de l'épée divine et du talisman souverain : la liberté et la raison. ”

“ Il devient évident qu’un système qui violait tous les principes reconnus en matière d’impôt, qui, au lieu d’être concentré, était divisé à l’infini ; qui entraînait constamment des recherches et des empiétemens de l’administration, qui, à toute heure, provoquait le recel, la fraude et le mensonge ; qui par des duplications et des majorations de bénéfices retirait bien plus de l’épargne de la nation que ne recevait le Trésor, il devient évident qu’un pareil système ne peut pas survivre, chez un peuple libre, aux nécessités momentanées qui l’avaient fait établir. ”

“ Si vous prenez la fabrique de Saint-Étienne, vous constatez des résultats semblables, et ici vous allez saisir sur le vif la cause réelle des changements qui surviennent dans la production nationale, dont on cherche bien vainement l'explication dans les conditions des tarifs existants soit en France, soit ailleurs. Vous allez voir, ainsi que l'a fait observer avec tant de vérité le rapporteur de la commission des douanes, que le grand arbitre de ces mouvements purement économiques, c'est, en définitive, le consommateur lui-même, c'est la mode, pour l'appeler par son nom. ”

“ En Angleterre, les droits des citoyens sont garantis par une tradition si puissante, par un droit coutumier si certain, par une common law, enfin, vraie souveraine du royaume, si précise et si respectée, qu'il n'est pas un pays sur terre où l'individu soit plus sûr de son indépendance et plus à l'abri de toute entreprise tyrannique du gouvernement contre sa personne ou contre ses biens.
Chez nous, ni les textes, ni les institutions, rien ne protège plus l'homme, le citoyen, le particulier. ”

“ Les Chambres qui fixent l’income-tax sont donc par leur origine, par leur constitution essentielle, l’expression de citoyens qui sont tous, plus ou moins, à divers titres, contribuables ; les non-contribuables, en tout cas, n’y figurent pas et surtout n’y figurent pas en tel nombre qu’ils y soient les maîtres et qu’ils puissent imposer par la force à la minorité payante une rançon de guerre sociale. En Angleterre, l’income-tax est donc, en résumé, librement consentie, ou prélevée par ceux qui la payent ; elle est un impôt et non un tribut. ”

“ Un jour vint enfin où un homme d'un grand esprit d'un grand génie, s'éleva à la conception d'une loi générale dans l'ordre économique, comme, un et deux siècles auparavant, d'autres hommes s'étaient élevés, dans l'ordre mécanique de l'univers, aux lois du mouvement des grands corps dans l'espace. Turgot reconnut une des rares lois économiques que moi, qui vous ai confessé tout à l'heure très humblement mon hérésie en cette matière, j'admets comme une des lois aujourd'hui établies. Car il y en a, en petit nombre, portant sur quelques phénomènes généraux. ”

“ Plus on y paye d’impôt sur le revenu, plus on y possède de suffrages. Le droit électoral, au lieu d’y être en raison in verso des charges fiscales, s’y trouve mesuré par elles. Plus on est contribuable, plus on est électeur. C’est l’inverse de la « réforme » socialiste, dont l’objet avoué est de détruire la propriété individuelle, le capital, et dont le résultat serait de livrer pieds et poings liés les payeurs de l’impôt à l’arbitraire des non-payeurs rendus les plus nombreux, et souverains par la loi du suffrage universel et du régime majoritaire. ”

“ Depuis cent ans, les Anglais jouissent du gouvernement le plus libre, le plus durable, le plus fort qui soit au monde, grâce surtout aux trois principes qui se sont dégagés peu à peu de la pratique et qui n'ont cessé, depuis, d'être appliqués, sauf de très rares et passagères tentatives contraires : — ministères homogènes; ministères solidaires : responsabilité des ministères devant les Chambres, mais aussi des Chambres devant la Nation, seule souveraine, et par conséquent dissolution de la Chambre lorsqu'elle change de politique générale.
Voilà ce qui s'appelle le régime parlementaire. ”