François Coignet

“ Tel fut, et tel est encore aujourd'hui l'état des choses. Pour contrebalancer la surcharge que les frais exorbitants du commerce faisaient peser sur les produits, les producteurs durent s'ingénier pour baisser de plus en plus leur prix de vente. Celle baisse de prix ne put s'obtenir que par la ruine du fabricant, par la fraude, ou enfin par l'avilissement des salaires.
Ces moyens ont été employés; ils sont devenus insuffisants. Les salaires sont au-dessous du nécessaire; la ruine et la fraude ont dépassé toutes limites. Les producteurs ne produisent plus, les consommateurs ne consomment plus. ”

“ La réforme de la circulation maintenait l'isolement entre les hommes.
La réforme de la production établissait entre eux la solidarité dans l'atelier par l'association.
Mais la réforme de la consommation va plus loin, elle établit entre les hommes, par le ménage sociétaire, un lien plus immédiat, plus permanent, plus intime ; c'est un contact incessant dans les relations de la vie privée, les liens d'affection et de famille. ”

“ En effet, loin de ne résoudre qu'une minime question, celle de la banque , ou circulation du signe d'échange, elle résout, l'échange lui-même, c'est-à-dire le commerce , ce qui est bien plus important; par le jeu de l'entrepôt et du bazar , les marchandises sont garanties , la vérité règne forcément dans toutes les transactions, et la vérité, assurée, par la surveillance paternelle de l'état, détruit la concurrence anarchique, empêche la fourberie, la banqueroute, la spéculation, l'agiotage, les accaparements et les monopoles particuliers. ”

“ Nous voulons le maintien, dans sa forme actuelle, de tout ce mécanisme de crédit. Mais nous demandons l'essai d'une organisation nouvelle, en concurrence avec l'ancienne ; de telle sorte que le meilleur système, attirant à lui tous les intérêts de la production, de la circulation, de la consommation, laisse tomber l'autre en désuétude, tout naturellement, par l'effet de son infériorité même.
Et ce que nous proposons pour le crédit, nous Je proposons aussi pour le commerce. Aucune institution vitale ne doit être détruite avant d'avoir été remplacée par une institution meilleure. ”

“ Les bétons agglomérés, par leur imperméabilité, par leur monolithisme, donneraient encore la solution d'un problème dont l'importance s'étend à la société tout entière; il donnerait enfin le moyen de faire des silos complètement propres à la conservation durable de toutes les céréales, et même des vins et des huiles; application dont les conséquences sociales, pour la salubrité, le bien-être des populations, la sûreté de l'État, dépassent par leur importance les conditions d'une simple réforme dans l'art de construire. ”

“ Le but du socialisme est de créer toutes ces garanties, que la propriété seule aujourd'hui peut donner à l'individu; la création de ces garanties amènera alors, sans obstacles et du consentement général, la réalisation des principes les plus absolus; mais vouloir détruire la garantie avant de l'avoir remplacée, c'est lutter contre l'homme, contre la nature, contre Dieu.
Plus de menaces, donc ! que chacun conserve ce qu'il possède; mais que, dès ce moment, les socialistes, unis comme un seul homme, formulent le programme de leurs volontés. ”

“ En effet, les commerçants, ayant intérêt à dissimuler la vérité, il devient presque impossible à l'État de connaître au juste ce qu'on appelle en style de commerce les existences en denrées alimentaires. Le commerce veut-il acheter? il simule un trop-plein et une abondance qui n'existent pas ; il trompe ainsi les détenteurs de matières premières, et il achète au rabais. Veut-il vendre ? il simule la rareté et le déficit, afin de vendre plus cher. Au milieu de ce conflit de mensonges, il est impossible que l'État sache ce qui en est, qu'il connaisse le véritable état des choses. ”

“ En effet, le fabricant se servant de l'agence communale, ayant sans frais une représentation permanente garantie, dans toutes les villes de consommation; étant à l'abri de la spéculation sur la matière première et sur le produit fabriqué, n'ayant plus à craindre ni laisser pour compte, ni liquidation forcée, ni la faillite surtout, il lui deviendrait possible de vendre à meilleur marché, tout en gagnant davantage, et par ce moyen il prendrait l'avantage sur les fabricants qui ne consigneraient pas, et surtout sur la concurrence étrangère, si terrible aujourd'hui. ”

“ La nécessité d'une réforme est tellement dans les besoins, qu'en attendant qu'elle se fasse régulièrement et scientifiquement, l'instinct a mis sur la voie. La réforme du commerce en gros s'opère par la création de maisons de commission ou de consignation , et par les représentants à poste fixe. Dans ce nouveau mode de relations intermédiaires entre le producteur et le consommateur, l'ancien commerçant, c'est-à-dire l'intermédiaire, achetant les produits pour son propre compte, à ses risques et périls, et en devenant propriétaire, est complètement sacrifié. ”

“ Avec les plus mauvaises chaux hydrauliques, et même avec la chaux grasse et le plus mauvais sable, même avec le sable marneux, du béton tenu bien ferme, bien mélangé et bien broyé, et bien aggloméré, donnera une maçonnerie qui aura une prise assez intense et assez énergique pour que chaque jour, si on bâtit à l'air en élévation, on puisse élever sur une partie moulée de la veille un mur d'un mètre de hauteur, c'est-à dire qu'en vingt jours on pourrait élever un mur de vingt mètres de hauteur. ”

“ En effet, nous avons dit que la réforme de la circulation, c'est-à-dire du crédit et du commerce, quoique destinée à donner pendant longtemps un prodigieux essor à la production, ne changerait pas les moeurs, les habitudes, les relations entre les hommes; ainsi l'isolement de l'individu se perpétuerait, la lutte et l'antagonisme continueraient d'exister, le capital et le travail , séparés l'un de l'autre, conserveraient des intérêts distincts et bientôt opposés. ”

“ Le mal provient de ce que le capital est généralement improductif, et qu'il s'emploie a exploiter le producteur au lieu de produire lui-même.
Nous avons déjà démontré que le capital serait inutile dans la Banque d'État, puisque, d'un côté, la Banque ne s'occupant que de la monétisation d'un gage, elle n'aurait besoin d'aucune réserve, et que, d'un autre côté, l'échange à vue du billet de banque contre le numéraire est condamné par l'expérience et par la raison ; il nous reste à démontrer que le capital ne serait pas moins inutile dans la fonction commerciale. ”

“ Le propriétaire, exploité par l'usure, veut la réforme du crédit.
Le producteur agricole et manufacturier, rançonné par l'usure et la spéculation commerciale, veut aussi la réforme.
Le commerçant, écrasé par la concurrence, appelle le changement à grands cris, dût-il y périr.
Tous reconnaissent qu'il faut faire quelque chose, tous sont socialistes, et voilà ce qui explique la vaste contre-réaction qui vient de se produire. ”

“ Par conséquent, la concurrence de la main d'oeuvre au rabais sera remplacée par la concurrence à la hausse; et, si l'on suppose seulement la main d'oeuvre telle qu'elle est aujourd'hui, il n'en est pas moins vrai que le travailleur gagnera, au moins momentanément, à la réforme du crédit et du commerce, l'affermissement des salaires, l'abolition du chômage, et enfin, par-dessus tout, la diminution immense du prix des produits, ce qui équivaudra pour lui à une augmentation proportionnelle de salaire. ”

“ Si l'on joint à ces divers décrets d'autres décrets, tels que la loi sur le recrutement, l'abolition de l'octroi par l'association des villes avec les débitants de pain, de vin et de viande , la réforme judiciaire, etc., on aura bien réellement constitué une révolution radicale et complète, assez puissante pour améliorer profondément le sort des travailleurs, pour les appeler rapidement au bien-être et à la propriété. ”