François Coignet

“ En un mot, parce qu'elles ramènent à leur valeur réelle les signes d'échange insuffisamment garantis, de telle sorte , que cette dépréciation des signes d'échange , ne laissant debout que l'or et l'argent, ralentit et arrête la consommation , tandis que s'il existait un signe d'échange inébranlable et en quantité suffisante, les révolutions n'atteindraient plus l'industrie, puisque la consommation ne se ralentissant pas , il faudrait bien que la production y correspondit. ”

“ Les fabricants n'ayant pas suffisamment de capitaux, expédient leurs produits à des consignataires, qui leur font une avance payable, à terme fixé; à l'échéance, si le produit n'est pas vendu, et il ne l'est jamais, le prêteur exige le remboursement, le fabricant ne peut payer et se voit obligé de céder son produit à un rabais immense, tandis que par les agences, si le produit n'était pas vendu, le fabricant en serait quitte pour continuer jusqu'à la vente, l'intérêt de l'avance qui lui aurait été faite. ”

“ Par suite des charges de tous genres qui pèsent sur le producteur, il se voit obligé de vendre ses produits au moment de les récolter, afin de se créer des ressources et de faire face à ses engagements ; il en résulte une masse immense de produits similaires mis à la fois en vente, il s'établit entre eux une concurrence qui déprécie leur valeur, alors intervient la spéculation qui achète à vil prix des produits, qui se seraient vendus bien plus cher, si l'on eut pu attendre le moment de la consommation. ”

“ La spéculation profite donc de la détresse du producteur, pour l'exploiter.
Elle exploite aussi le consommateur par l'accaparement.
En effet, le spéculateur a acheté au producteur à très-bas prix ; il emmagasine les produits , il les cache, il les accapare en un mot, et à moins que l'abondance ne soit trop grande, ou bien que les circonstances ne lui soient point favorables, il fait croire à la pénurie des produits ”

“ Ce projet n'a point la prétention d'être une réforme sociale complète, il ne tend à régulariser que la moindre des branches de l'activité humaine, la répartition et l'échange des produits ; ainsi il laisse complètement de côté les questions de production et de consommation , qui ne pourront jamais se résoudre que par l'association.
Quoiqu'il ne s'agisse que de la répartition, c'est-àdire du commerce et de la banque, les abus qui se
1848
sont intronisés dans ces fonctions, font que les conséquences de cette réforme sont infiniment importantes. ”

“ Il est inutile de prouver que le commerce, l'industrie, le crédit, la société toute entière, sont sur le bord de l'abîme ; personne ne se fait plus illusion; seulement on espère se sauver par les moyens politiques ”

“ Tout industriel ayant sous la main des approvisionnements existants dans les agences communales, n'aurait plus besoin d'en faire lui-même ; d'un autre côté, comme il consignerait son produit au fur et à mesure de production, sur lequel on lui avancerait les deux tiers ou les trois quarts de sa valeur, et que la vente s'opérerait au comptant. ”

“ Aussi, le consommateur n'ayant plus dans les mains que quelques écus, cesse de consommer; il garde son argent comme ressource pour faire face aux dernières extrémités, tandis que l'établissement de quinze milliards de papier ayant confiance publique, supprimerait à l'instant tout le papier individuel qui doit cesser d'exister, car c'est le droit de battre monnaie donné à tout particulier, droit que l'Etat seul doit avoir. ”

“ Quant à l'intérêt à payer pour les avances, il sera peu tyrannique en comparaison des avantages inouïs que donneront les agences communales; au surplus, pour ne point payer d'intérêt, il ne s'agira que de ne point prendre d'avances, ce qui deviendra très-facile par suite de la rapidité de la vente qui ne se fera qu'au comptant;
D'ailleurs, quant aux questions d'intérêt à donner au capital, nous n'avons point fixé de chiffre, par la conviction que nous avons que c'est la libre transaction qui doit régler les relations de capitaux. ”

“ Aujourd'hui, tout inventeur est obligé de se ruiner en frais de réclame, de voyages et de représentation, afin de lutter contre les anciennes réputations qui ne fabriquent pas mieux, ou qui fabriquent plus mal, tandis que par l'exposition des produits dans tous les bazars , accompagnés de leur procès-verbal portant le nom du fabricant et constatant la bonne qualité, le produit serait constamment offert directement et sans frais avec toute espèce de garantie pour l'acheteur. ”

“ Il est impossible aujourd'hui de connaître la situation réelle des approvisionnements ; aussi voit-on fréquemment, comme l'année passée, la spéculation faisant croire à la pénurie, augmenter outre mesure les produits, et en définitive, presque toujours, on arrive au moment des récoltes, stupéfait d'avoir payé hors de prix, dans la crainte d'insuffisance , tandis qu'il existait assez de produits pour la consommation. ”

“ Comparaison des agences communales avec la banque d'échange de Proudhon et la banque immobilière.
La nécessité absolue dans laquelle l'on se trouve de résoudre le problème social, a fait éçlore de nombreux systèmes ; les uns ont été accueillis avec indifférence, les autres ont obtenu une chute éclatante, soit parce qu'ils étaient insuffisants, soit parce qu'ils choquaient quelque sentiment vivace de l'homme.
Cet insuccès a éloigné les esprits de l'étude de l'association, qui, seule, a la puissance de résoudre les difficultés de la production et de la consommation ”

“ Le fait le plus saillant, qui ressort de cette institution, est la
possibilité de ne payer aucun intérêt au capital, cette question rûlante, qui sera blâmée ou approuvée, selon la position sociale de chaque individu, ne sera peut-être pas aussi réelle que l'espère l'auteur de la banque d'échange : ainsi, en supposant qu'il soit possible d'échanger les produits contre les produitssans intermédiaire du capital; il n'en est pas moins vrai, que la tyrannie du capital nuira à la production et continuera de s'imposer durement à la consommation ”

“ Mais ce qui serait plus désastreux encore, c'est que la vente à l'encan et à grand rabais de cette marchandise déprécierait le même produit dans toutes les mains qui en seraient possesseurs et finalement l'intervention de l'entrepôt aurait ruiné, nonseulement le consignataire, mais encore celui qui n'aurait pas consigné.
Quant au comptoir national, il a moins de prétentions, il ne fait pas de bien, mais il ne fait pas de mal.
Il est plus coûteux qu'une banque particulière, mais il rend moins de services ”

“ Ce résultat serait d'autant plus naturel que, quels que soient les événements , l'homme consomme toujours , il a donc toujours besoin d'échanger. Or, si le signe d'échange, garanti trois fois, devenait aussi bon que l'or, ee qui est indubitable , la consommation ne serait pas ralentie.
Les révolutions n'arrêtent les affaires que parce qu'elles rétablissent la vérité , parce qu'elles démontrent que le crédit individuel n'est qu'un crédit fictif, et que le papier monnaie particulier n'est qu'un chiffon sans valeur. ”

“ Aujourd'hui, faute de capitaux, le fabricant achète à crédit, il souscrit des billets, et dès longtemps avant l'échéance, il se voit obligé de resserrer ses opérations, pour être en mesure; il n'achète plus, il manque les bonnes occasions , il est paralysé en un mot.
Ou bien, il est payé lui-même en papier à échéance, sur lequel il compte, et qui, trop souvent, n'est payé que par la faillite ou le retard.
Mais avec l'agence communale, il n'achèterait, qu'au moment du besoin, à prix coûtant; il recevrait une avance et il vendrait au comptant ”

“ La concurrence anarchique est la guerre que les gros capitaux font aux petits. En effet,le grand capitaliste peut spéculer surl'achat des matières premières, c'est-à-dire profiter des besoins du producteur de ces matières; il peut aussi, par ses grands capitaux, vendre à terme, et établir des relations directes avec les centres de consommation, tandis que le petit capitaliste se voit obligé de se servir d'un intermédiaire pour en obtenir la matière première, toujours à très-haut prix, car cet intermédiaire spécule pour son propre compte ”

“ Une telle amélioration dans le sort des classes laborieuses, que l'on peut hardiment l'évaluer au doublement ou au triplement des salaires.
Et si à cette réforme entière de la répartition on joignait la réforme de la production et de la consommation par l'association, le problème tout entier serait résolu, tous les Français au Heu d'être ennemis deviendraient frères.
Un prochain article établira la comparaison de l'institution des agences communales avec les billets hypothécaires et la banque d'échange de Proudhon. ”

“ Les conséquences de l'institution des agences communales sont tellement vastes que nous osons à peine les énumérer ; c'est une réforme sociale toute entière , et l'accusation d'utopiste , sinon d'anarchiste, ne se fera pas attendre. ”

“ Mais comme les agences communales feraient aussi des avances sur dépôt de titres de rente, d'actions ou d'hypothèques, lesquelles s'élèveraient peut-être à 30 milliards,ce qui, joint aux 30 milliards de produits déposés, élèverait la masse sur laquelle on aurait des avances à faire à 50 ou 60 milliards, on conçoit facilement que l'état pourrait être amené à émettre 25 ou 30 milliards de papier, lui rapportant intérêt, il n'y a donc rien d'exagéré à porter cette recette d'intérêt à 500 millions. ”

“ Il est vrai que par un essai on n'obtiendra pas les grandes conséquences sociales, mais on obtiendra néanmoins des avantages si nombreux pour les individus, que la généralisation en sera bientôt opérée
Il suffit que quelques industriels se réunissent dans chaque ville, pour établir les premières agences, le concours du gouvernement sera sans aucun doute, accordé, et en quelques mois, on peut réaliser un essai de réforme dont les bienfaits sont incalculables,
8
ion aux entrepôts correspondants où se trouverait la consommation, en faisant suivre le procès-verbal d'expertise. ”

“ Toutefois, quant aux marchandises et valeurs commerciales, elles ne seront portées en compte définitif qu'après la vente ou l'encaissement.
Quant aux titres d'hypothèques, d'actions industrielles ou de coupons de rente, ils seront soumis à un jury spécial institué par le mandataire du gouvernement,lequel en expertisera la valeur. ”

“ En outre , il n'y aurait pas à craindre qu'il en fût jamais trop mis en circulation , puisqu'il n'en serait remis que sur dépôt réel de marchandises et de valeurs. Or, comme on paierait intérêt, il est bien clair que l'on n'en demanderait que suivant ses besoins.
Il n'est pas nécessaire d'entrer dans de plus grands détails : l'évidence est là. Les agences communales offrent toute garantie
31 au commerce et à l'industrie ”

“ Elle fera des avances sur dépôt de titres hypothécaires, sur dépôt d'actions valables et de rentes sur l'Etat.
Elle fera directement des prêts sur hypothèques et sans frais.
5° Le bazar sera constamment ouvert au public qui pourra voir, en tous temps, les marchandises et échantillons, lesquels devront toujours être accompagnés du procès-verbal conformément aux détails contenus dans l'article 5 du titre 3.
6° Dans chaque canton sera établie une agence supérieure ayant surveillance sur les agences communales. Copie de tous les comptes sera expédiée dans cette agence. ”

“ Ha fallu, pour bien démontrer toutes les conséquences sociales à obtenir de l'institution des agences communales, en supposer la création, dans toutes les communes de France, mais il est bien certain qu'un essai préalable doit être opéré. ”

“ II en résulterait pour lui la facilité de renouveler plus souvent ses capitaux , et partant, il lui en faudrait moins.
3° Suppression de la concurrence anarchique remplacée par la concurrence émulative. ”