François Coignet

“ Il est vrai que si l'on se contentait de réformer le crédit et le commerce sans établir aucune garantie en faveur du travailleur dans la production, le capital continuant de prélever tous les bénéfices, et les patrons producteurs continuant de se livrer à la concurrence acharnée, il en résulterait promptement un avilissement des salaires égal à l'abaissement du prix des produits, et finalement le travailleur n'aurait rien gagné à la réforme. ”

“ Le but du socialisme est de créer toutes ces garanties, que la propriété seule aujourd'hui peut donner à l'individu; la création de ces garanties amènera alors, sans obstacles et du consentement général, la réalisation des principes les plus absolus; mais vouloir détruire la garantie avant de l'avoir remplacée, c'est lutter contre l'homme, contre la nature, contre Dieu.
Plus de menaces, donc ! que chacun conserve ce qu'il possède; mais que, dès ce moment, les socialistes, unis comme un seul homme, formulent le programme de leurs volontés. ”

“ En effet, nous avons dit que la réforme de la circulation, c'est-à-dire du crédit et du commerce, quoique destinée à donner pendant longtemps un prodigieux essor à la production, ne changerait pas les moeurs, les habitudes, les relations entre les hommes; ainsi l'isolement de l'individu se perpétuerait, la lutte et l'antagonisme continueraient d'exister, le capital et le travail , séparés l'un de l'autre, conserveraient des intérêts distincts et bientôt opposés. ”

“ QUEL EST LE BUT QUE LE SOCIALISME VEUT ATTEINDRE.
C'est sur ce point que les socialistes doivent avant tout se mettre d'accord ; la nécessité de s'unir sous un drapeau commun ne s'et pas fait impérieusement sentir tant qu'il s'est agi de marcher au combat pour renverser les obstacles.
Mais du moment que le socialisme devient gouvernemental, il est urgent, c'est un devoir impérieux de bien savoir ce qu'on veut, et surtout de le démontrer bien clairement au peuple tout entier. ”

“ Ce jour-là, le socialisme, appuyé sur toutes les sympathies, embrassant la France, entière, réalisera pacifiquement toutes ses promesses.
Les socialistes, en vue de leur triomphe prochain, ont des devoirs à accomplir.
Ils doivent avant tout formuler un programme de leurs voeux, de leurs volontés. Il faut que les populations sachent ce qu'ils demandent; il n'est plus permis un seul instant de conserver la moindre obscurité sur leurs prétentions, le moindre retard devient un crime. ”

“ Tous les Français, convaincus par les déclarations multipliées des socialistes, doivent savoir qu'il n'en est rien ; le socialisme n'est point une vengeance, son but n'est point de réduire la bourgeoisie au prolétariat. ”

“ Les avantages que la bourgeoisie peut attendre de ces réformes ne sont pas moins faciles à démontrer.
Nous n'avons pas à démontrer combien la réforme du crédit serait une chose utile et avantageuse à tous les propriétaires, à tous les manufacturiers, à tous les détenteurs de produits ; il suffit d'énoncer que tout emprunteur solvable empruntera à 3 010, il n'y a pas besoin d'autre démonstration : propriétaires, manufacturiers et détenteurs de produits n'ont qu'à faire la balance entre ce modique intérêt, et ce qu'ils paient aujourd'hui au capital ”

“ L'homme, au matériel, en ce qui concerne ses relations avec la société, est producteur et consommateur, c'est-à-dire que tout homme est ou devrait être producteur, tout homme est ou devrait être consommateur.
Mais tout homme ne consomme pas tout ce qu'il produit; il a besoin de consommer d'autres produits résultant du travail des autres hommes. Cette nécessité a engendré une fonction intermédiaire entre le producteur et le consommateur ; cette fonction est la circulation. ”

“ Le propriétaire, exploité par l'usure, veut la réforme du crédit.
Le producteur agricole et manufacturier, rançonné par l'usure et la spéculation commerciale, veut aussi la réforme.
Le commerçant, écrasé par la concurrence, appelle le changement à grands cris, dût-il y périr.
Tous reconnaissent qu'il faut faire quelque chose, tous sont socialistes, et voilà ce qui explique la vaste contre-réaction qui vient de se produire. ”

“ Ainsi tous les socialistes, tous les démocrates, tous les hommes de progrès sont unanimes sur ce point, qu'il est urgent de réaliser une réforme du crédit et du commerce ; cela suffis pour qu'on applique le mécanisme spécial de la réforme du crédit et du commerce, alors même que ce mécanisme ne résout pas le problème de la production ni de la consommation. ”

“ D'un côté, un peuple immense abreuvé de souffrances et de misères, qui reclame le changement de sa situation; de l'autre, une bourgeoisie haletante exténuée par l'usure, par l'agiotage, par la concurrence effrénée, qui est prête aux sacrifices. ”

“ Si l'on joint à ces divers décrets d'autres décrets, tels que la loi sur le recrutement, l'abolition de l'octroi par l'association des villes avec les débitants de pain, de vin et de viande , la réforme judiciaire, etc., on aura bien réellement constitué une révolution radicale et complète, assez puissante pour améliorer profondément le sort des travailleurs, pour les appeler rapidement au bien-être et à la propriété. ”

“ Le problème ne consista donc point à mieux repartir les bénéfices de l'industrie, ainsi que l'ont cru beaucoup de socialistes. Celte meilleure répartition de bénéfices qui n'existent pas ne produirait aucun avantage pour les travailleurs.
Le problème, le voici dans toute son étendue : organiser la production de telle sorte qu'on obtienne un immense économie sur les frais actuels; économie qui, attribuée au travail, changerait du tout au tout le sort des travailleurs et permettrait de conserver et d'assurer au capital -un bénéfice qu'il obtient si rarement - aujourd'hui par le système actuel. ”

“ L'avènement certain du Socialisme au pouvoir, dans un délai très-rapproché, est un fait incontestable ; il est clair que cet avènement sera l'inauguration d'un ère nouvelle aussi bien dans la politique que dans l'organisation de la société. ”

“ Alors l'enfantement du socialisme, qui a commencé au milieu de tant de terreurs et de souffrances, s'accomplira sans obstacles et sans déchirements, le jour où tous les possesseurs sauront qu'il ne s'agit pas de les déposséder, le jour où ils sauront que les réformes sont aussi faites en leur faveur, le jour où ils comprendront que le socialisme a pour but, non de replonger la bourgeoisie dans le prolétariat, c'est-à-dire dans la misère, mais bien d'élever le prolétariat à la bourgeoisie, c'està-dire au bien-être. ”

“ Il faut remplacer la multiplicité des maisons, ateliers, comptoirs, par une seule maison, un seul atelier, un seul comptoir.
Chaque maison aujourd'hui a des capitaux insuffisants. Il faut réunir tous ces capitaux trop faibles pris séparément pour en former un seul faisceau (1) puissant, immense et suffisant pour permettre de marcher sans entrave et avec les moyens les plus perfectionnés.
L'association n'a point d'autre marche à suivre; ce mode seul peut permettre la reforme économique de la production. ”

“ Nous devons appeler l'attention sur un fait, c'est que les réformes à accomplir dans la circulation, la production et la consommation, correspondent chacune a un état social différent, dans lequel les relations entre les hommes révèlent un caractère tout particulier, ce qui indique encore combien il est important de résoudre ces trois questions séparément. ”

“ Donc l'encaisse est radicalement inutile, à plus forte raison si la banque à l'avenir ne prêtait que sur lettre de change absolument garantie ou sur tout autre gage non moins solide.
Il est donc profondément ridicule d'avoir un encaisse de 100 millions qui prélève annuellement sur la circulation 15 millions au moins pour couvrir quoi? une perte annuelle de 100,000 fr. peut-être. Le seul bénéfice d'une année, acquis par la banque de France, serait plus que suffisant pour couvrir les perles d'un siècle. ”

“ Alors par le fait de l'association dans une industrie, au lieu de dix, vingt, cent maisons de fabrique, livrées au combat de la concurrence, ayant cent loyers, cent chefs, des milliers d'employés ; frappées d'impuissance par manque de capitaux, ignorant des besoins de là consommation, en butte à la haine, au gaspillage des travailleurs, nous avons une seule maison, puissante par ses capitaux, n'ayant qu'un loyer, qu'un directeur en chef, reconnu le plus capable par l'élection ”

“ En définitive, un ménage sociétaire n'est pas autre chose que la réunion d'un grand nombre de personnes de tout âge, de tout sexe, mariées ou non, associées entre elles, afin d'obtenir une grande économie sur leurs dépenses habituelles, et de réaliser, par ce moyen, une plus grande somme de bien-être. ”

“ Il faut rendre le chômage impossible, et on n'aura pas besoin d'économiser afin de pourvoir à des éventualités qui ne se présenteront pas. Il faut abolir l'agiotage, la spéculation, la faillite, la concurrence d'écrasement, alors l'économie accumulée afin de se garantir de ces vices actuels de la société deviendra inutile. ”

“ Or, les chances de perte de la banque n'existent pas, et ne peuvent pas exister, si l'on ne met jamais en circulation un billet de banque sans qu'il soit absolument, parfaitement garanti par une valeur supérieure, rigoureusement expertisée, et ce qui le prouve c'est que la banque de France qui ne prête que sur la moins garantie de toutes les valeurs , LA LETTRE DE CHANGE, n'a jamais subi de pertes séreuses. ”

“ Mais, nous ne craignons pas de le dire, tous les essais d'association opérés jusqu'à ce jour sont erronnés, pas un seul n'est basé sur de saines idées économiques, il n'y a de changé, que le nom ; les associations faites jusqu'à ce jour sont plutôt des machines de guerre que des réformes économiques. Il y a une toute autre marche à suivre si l'on veut réussir.
L'industrie aujourd'hui est mal organisée, elle est exercée par un nombre infini de maisons de fabrique, et chacune de ces maisons a une gérance dont il faut chèrement payer les services ”

“ Il est donc évident que l'économie c'est la prévoyance ; mais cette prévoyance, dans l'étal actuel de lutte, d'antagonisme et de morcellement de la société, ne pouvait se manifester que par la propriété. ”

“ Les socialistes doivent toujours avoir présent à l'esprit que ce ne sont pas les révolutions les plus radicales qui donnent le plus de résultats; ce sont celles qui donnent satisfaction aux plus nombreux intérêts.
Il faut donc sortir de l'esprit de lutte et d'antagonisme, il faut cesser de croire que la révolution ne produira son effet que par le sacrifice de la classe contre laquelle elle s'accomplit ; il ne faut pas procéder par exclusion, mais par absorption ; les travailleur doivent tenir compte des intérêts de leurs adversaires, ils doivent les admettre aux bénéfices des réformes ”

“ La réforme du crédit et du commerce, et la réforme de la production par l'association dans l'atelier, ne sont point encore le dernier terme du progrès; il existe une autre source féconde de bien-être et de richesse pour le travailleur. ”

“ Telle est la raison qui fait que celui qui possède préférerait la mort à la dépossession; il sent que, sans propriété, il retombe sous le coup de toutes les souffrances, de toutes les mauvaises chances. Ce qu'il faut faire n'est donc pas d'attaquer la possession, c'est-à-dire la garantie contre l'avenir. ”

“ Il ne faut pas se faire illusion, si les socialistes ont la majorité dans de nombreux départements, il en reste un plus grand nombre encore où le socialisme doit aussi conquérir la majorité, car il sera digne du socialisme en arrivant au pouvoir d'être porté par la presque unanimité des Français. ”

“ Ce mode seul permettrait d'unir toutes les forces dans un intérêt commun ; patrons et ouvriers mettant fin à leurs divisions, à leurs haines, apporteraient à l'oeuvre commune leurs capitaux, leurs forces et leur intelligence; tous les efforts convergeant au même but, tous travaillant au bien commun, il est visible que cette solution serait plus prompte, plus facile à réaliser que l'autre, en ce qu'elle soulèverait moins d'obstacles, qu'elle exciterait moins de haines, qu'elle froisserait moins d'intérêts. ”

“ L'homme économise pour se garantir des malheurs de l'avenir; il économise pour mettre ses vieux jours à l'abri de la insère; il économise pour donner l'éducation à ses enfants, pour les mettre à l'abri de ce qu'il a pu souffrir lui-même;
il économise pour prévoir les disettes, les faillites, les maladies ; il économise pour augmenter son bien être. ”

“ Il faut partir de ce fait que l'association est encore à peu près inconnue ; nul ne sait positivement quel est le mode le plus parfait de l'organisation associée dans la manufacture, il faut admettre en principe que. le procédé d'association le meilleur est celui qui sera le plus facilement applicable, qui rencontrera le moins d'antagonistes et d'obstacles, qui donnera le plus de bien-être au travailleur, et qui l'appellera le plus promptement à la propriété.
Pour que les socialistes trouvent l'appui de la masse de la nation, il faut qu'ils commencent par s'entendre entre eux. ”

“ Pour donner des formules claires, précises et faciles à être admises par toutes les intelligences, il faut opérer la classification des réformes à accomplir, car l'ensemble de ces réformes constitue la science sociale, et jamais une science n'a acquis le caractère de l'exactitude que par la classification. ”