Circulation économique

“ Puisque les effets publics donnent lieu à un plus grand commerce, & qu’ils animent l’industrie, il en résulte nécessairement qu’ils augmentent la circulation, & ce mot, en l’appliquant à ces sortes d’effets, s’entend aussi facilement que la circulation des especes d’or & d’argent, dont le mouvement est la vie des états commerçans. ”

“ Nous voyons se dérouler sous nos yeux les innombrable formes de la production, de l’échange, de la circulation : entreprises publiques ou privées, industrielles, commerciales, agricoles, depuis les colossales usines, les gigantesques manufactures jusqu’aux industries à domicile, aux ateliers familiaux, au travail isolé ”

“ L'économie de la circulation se trouvant désorganisée, le capital étant atteint dans sa disponibilité, dans la spontanéité de ses mouvements, la production matérielle serait elle-même atteinte et réduite dans une incalculable proportion. ”

“ La voie de la civilisation est celle où l’on a pour but le rapprochement mutuel des prix respectifs des matières premières et des utilités achevées, — qui est toujours accompagné d’une élévation dans le prix du travail et de la terre, — une élévation dans le rapport du capital fixé au capital flottant — et un accroissement dans la rapidité de la circulation. ”

“ D’une part, les immenses progrès qui se sont accomplis dans l’industrie, la découverte de nouvelles mines d’or le développement vraiment extraordinaire des voies de communication, l’accroissement des populations ouvrières, ont provoqué un examen plus approfondi des phénomènes multiples qui se rattachent à la production, à la consommation et à la répartition des richesses, ces trois grands objets de la science économique. ”

“ Le pays est en progrès, disait encore l'exposé des motifs; le commerce et l'industrie s'y développent rapidement; la richesse mobilière augmente; les capitaux s'accumulent, et sur tous les points croissent et se répandent la vie et le mouvement. ”

“ L’économie politique moderne vise dans une direction qui est tout à fait inverse, — plaçant l’agriculture d’abord, et au rang le plus bas, les manufactures ensuite, et le commerce — ce qui, pour elle, signifie le trafic et le transport — au dernier et plus haut rang. ”

“ Ce qui empêche la consommation, ce qui, par une conséquence nécessaire, met le veto sur le travail, c'est que la circulation des produits est entravée. Et la circulation est entravée : 1° Par l'emploi exclusif de l'or et de l'argent comme instruments d'échange ”

“ Les routes, en mettant en rapport les différentes parties d'un même état entre elles, et ouvrant des communications avec les états voisins, facilitent les échanges, augmentent les produits en multipliant les demandes, sollicitent une circulation plus active des capitaux ainsi que des produits de l'agriculture et de l'industrie, et jointes à un bon système de monnaies et de poids et mesures, ont une grande part aux conditions du commerce, et contribuent puissamment aux progrès de la civilisation. ”

“ Pour montrer, par exemple, comment le prix règle la consommation ou la demande, et la demande à son tour la production, il imaginera un marché parfait, une facilité d’échanges, une mobilité commerciale qui ne laissent subsister aucun frottement. ”

“ Pour que des échanges puissent avoir lieu entre des producteurs très éloignés par l’espace et le temps, il faut que de grandes quantités de marchandises se trouvent en magasin et en circulation, et c’est là qu’est pour moi, ainsi que je l’ai déjà dit, la grande fonction du capital, en plus de celle qui consiste à fournir au travail les outils et les semences. ”

“ La production accrue par les premières machines, la circulation facilitée par de nouvelles voies navigables et continentales, la consommation suivant une marche ascendante grâce à l'augmentation des besoins et désirs personnels, ont élevé la somme de travail et de richesse. ”

“ Cette hérésie était permise à ceux qui, dans le siècle dernier, confondaient le commerce avec l’échange, et qui, de plus, attribuaient au mot production un sens qu’il ne peut avoir ; elle ne l’est plus depuis que le commerce et la production ont été exactement définis. Il est évident que l’industrie qui transporte les marchandises, qui les met à la portée des consommateurs, qui les distribue, ajoute à la valeur de ces marchandises, et qu’elle est par conséquent productive. ”

“ La circulation de l’argent, des marchandises, des correspondances et des êtres humains a, dans toutes les sociétés modernes, une importance immense. Nous rencontrons donc devant nous une série de questions relatives au commerce : crédit, douanes, routes, canaux, chemins de fer, etc.
Le commerce de détail et les Sociétés coopératives de consommation. — Le commerce est toujours frappé par une révolution. Sans doute celui qui se fait au comptant et au détail, qui porte sur les objets de première nécessité, ne saurait s’interrompre. Il faut bien manger, se vêtir, se chauffer. ”

“ Sans propriétaires, les commerçans, les manufacturiers peuvent encore exister, en achetant, en transformant, en échangeant, en consommant les matières étrangères, comme en Hollande, et dans quelques autres pays non agricoles.
La circulation est un agent puissant qui soutient le principe de vie dans le corps humain comme dans le corps politique; mais elle ne peut être entretenue que par l'introduction des sucs nutritifs préparés par la consommation. ”

“ Notre commerce est sans débouchés ; une grande partie de la population reste en dehors du mouvement industriel; aucune institution de crédit dans les provinces ; l'usure dans les campagnes, comme l'agiotage dans les villes! ”

“ Admettons d'abord l'existence de ces entraves , sans nous occuper encore ni de leur nature ni de leur mesure, et cherchons sur quels points elles doivent porter pour gêner le moins possible le jeu de l'immense machine dont l'effet doit être la prospérité publique.
Quatre mouvements composent tout le systême , et sont produits par quatre actions différentes : production, fabrication, circulation et consommation. ”

“ Il insiste, du reste, sur un point que les économistes oublient trop, savoir, que, même sous le régime le plus entier de l’échange, chaque producteur et échangiste remplit, dans l’organisme économique, une véritable fonction sociale. ”

“ Si les moyens de transport sont faciles, économiques, rapides, l'industrie progresse, les transactions se multiplient, la consommation augmente, le débouché s'élargit. Si les moyens de transport sont difficiles, coûteux, lents, l'industrie végète, le mouvement des transactions s'arrête, la consommation est limitée, le débouché se rétrécit. ”

“ Reste à savoir si la mesure dont nous signalons l'effet ruineux, en dépit du caractère d'économie qu'on aurait tenté de lui donner, rencontrerait une bien grande popularité quand on s'apercevrait qu'elle tend à supprimer un mouvement de circulation dont profite largement le commerce. ”

“ Mais néanmoins, dans l'état des choses, l'industrie dépasse le produit brut du sol par le mouvement de va-et-vient de ses capitaux, par la construction, l'entretien de ses bâtiments et machines, et par le travail qu'elle procure à tous les travailleurs. ”

“ Si.le numéraire est abondant et circule aisément, on peut, grâce à lui, encourager le commerce en donnant des primes aux commerçants. La prospérité du commerce en créant des débouchés amènera les industriels et les agriculteurs à produire davantage pour répondre a la demande, et l'activité économique, et avec elle la richesse, augmenteront partout. ”

“ Attirez des capitaux dans toutes les branches de l’industrie nationale, encouragez les capitaux à venir chez nous, à s’y fixer, à s’y employer, en procurant du travail à notre population, des acheteurs à nos producteurs des matières premières, multipliez les communications, les rapports entre les divers foyers de la production, de la consommation et de l’échange, et alors, mais alors seulement, ces grandes dépenses seront des sources abondantes de revenu pour le pays. ”

“ La circulation croit en rapidité à mesure que les prix des utilités tendent de plus en plus à se rapprocher, — la valeur |du travail, celle de la terre et des produits bruts se mettant en hausse et celle des produits achevés baissant d’autant. ”

“ Que l’on facilite les débouchés et les transports des productions et des marchandises de main-d’œuvre, par la réparation des chemins, et par la navigation des canaux, des rivières et de la mer ; car plus on épargne sur les frais du commerce, plus on accroît le revenu du territoire. ”

“ Par la puissance des intérêts économiques, financiers, industriels ou commerciaux qu’il concentre en lui-même, il peut avoir une influence décisive sur le mouvement du travail et de la production du pays tout entier. ”

“ A chaque accroissement de la nécessité d’opérer les changements de lieu, le mouvement de la société, c’est-à-dire le commerce, — diminue ; et plus ce mouvement se ralentit, plus doit être considérable la quantité du travail et de ses produits qui envahissent le marché, au bénéfice des individus vivant de l’appropriation, et qui amènent l’anéantissement de la valeur de la terre et du travail. ”

“ Car comment comprendre l'agriculture, sans les grains confiés à la terre, sans la bêche, la charrue, les chevaux ou boeufs de labour, c'est-à-dire sans capital? Comment comprendre l'industrie manufacturière sans matières premières plus ou moins confectionnées, et sans engins plus/ou moins puissants? Comment comprendre le commerce sans les transports qui supposent la voile du navire ou la machine à vapeur qui le fait mouvoir, les canaux, les grandes routes, les voitures? Or, tout cela, c'est du capital.
Le travail et le capital s'appliquent à toutes les industries ”

“ Une fois passé les premiers temps où explosa l’intense production et le commerce effréné, la consommation s’est efforcée de prendre la direction de la production ; l’intérêt humain des consommateurs et des travailleurs tend à primer l’intérêt du capital. ”

“ Voici le mécanisme qui ramène ces crises à des périodes plus ou moins rapprochées; elles sont l'effet de la prospérité même du commerce : — on est, nous le supposons, dans une période de prospérité; les capitaux sont abondants, la production générale est active, et la consommation très large partout; — des entreprises nouvelles se fondent en comptant sur cet état de choses ”

“ Les principales causes de ces rapides changements, sont : la transformation subite d'une certaine quantité de capital circulant en capital fixe, le retour trop accéléré à une circulation métallique, l'émigration des capitaux nationaux et la sortie des capitaux étrangers, la diminution de valeur du capital circulant par l'affaiblissement instantané de la demande et l'inertie d'une certaine portion du capital circulant, portion frappée d'inactivité. ”

“ Malgré les frais considérables attachés au transport d’une marchandise, qui emprunte habituellement la voie de terre pour passer du port de débarquement aux ateliers de l’intérieur, les fabricans de ces villes industrieuses trouvent de l’économie à s’adresser directement au principal marché d’importation. ”

“ On.s'étudie à combiner des tarifs et à dresser des barrières contre la circulation, et l'on s'épuise à construire des routes, des canaux, des chemins de fer ; on pousse à la production, et l'on ferme les débouchés ; on encourage les inventions qui renouvellent la face de l'industrie, et l'on tente de protéger l'industrie contre les dérangements de la concurrence; on excite l'appétit de l'aisance, la soif du luxe, et l'on renchérit ce qui s'achète et se vend ”

“ Quant au commerce et à l'industrie, par suite de la réduction du pouvoir d'achat de la population active, le commerce intérieur a périclité et l'industrie privée de commandes a dû réduire ses fabrications et licencier une grande partie de sa main-d'œuvre. ”

“ La production et la circulation marchandes peuvent avoir lieu, lors même que la plus grande partie des produits, consommés par leurs producteurs mêmes, n’entrent pas dans la circulation à titre de marchandises. ”

“ Aujourd'hui , on les compte par centaines et même par milliers . Non seulement les chemins de fer , les canaux , les lignes de navigation , les mines , les banques sont presque exclusivement exploités par des Compagnies , mais encore un nombre croissant de manufactures , d' entreprises commerciales et même agricoles se constituent sous cette forme nouvelle , mieux appropriée que l' ancienne à la grande industrie . ”

“ C'est le commerce qui, par la prodution et les échanges, crée l'activité et la richesse : les peuples les plus riches ont toujours été, en principe, les plus commerçants Mais le commerce a pour base la politique des transports ”

“ Cette différence se doit attribuer à ce que le système de l’une vise à avilir le prix de la terre, du travail et de toutes les autres matières premières de manufacture, et à sous-travailler le travailleur du dehors, pour que le trafic bénéficie ; tandis que l’autre vise à développer le commerce, — à mettre à bon marché les utilités demandées parle travailleur, — et à accroître la valeur de l’homme. ”

“ La grande industrie, l’industrie qui accumule les machines, les bâtimens, les capitaux et les ouvriers, l’industrie qui destine ses produits à l’exportation, n’a pas en elle-même sa limite ni sa mesure ”

“ Le mouvement industriel et financier qui a conduit aux excès de la spéculation et provoqué ainsi les lois et les mesures restrictives dont les fâcheux effets se manifestent aujourd’hui n’en a pas moins créé une formidable quantité de valeurs mobilières représentant une grande portion de la fortune du pays. ”

“ Moyens de production, méthodes de travail, groupements professionnels, politique commerciale et douanière, transports, propagande auprès du consommateur, tout doit être réorganisé et adapté aux nouvelles conditions économiques du monde. ”

“ Nous avons vu dans quelles proportions énormes le bon marché servait à développer la consommation, et il serait impossible de méconnaître combien la richesse publique est intéressée au développement de ce mouvement commercial, conséquence certaine de relations promptes, faciles, dégagées de toute entrave; car nous savons à quel point les intérêts de la production, de la consommation et du travail, sont étroitement liés. ”