Claudius Rey

“ La crise que nous définissons la maladie du monde, tient à un déséquilibre économique et moral des forces productives de l'homme ; comme la maladie chez lui tient à un déséquilibre des humeurs et des tissus en vertu de l'éternelle loi d'équilibre qui préside à la vie. Le mal n'est pas récent, mais la guerre l'a exacerbé. Il date du début du 19e siècle, lorsque l'industrie a devancé l'agriculture en commençant à dépeupler les campagnes. ”

“ C'est que notre agriculture, qui nous fournit nos richesses naturelles au plus fort de la crise qui ne pourrait tarder maintenant, saura nous conserver, par notre puissante classe moyenne indépendante qui les exploite, notre régime de liberté et de démocratie politique qui s'adapte le mieux à notre caractère et à notre tempérament. En sauvant notre économie nationale, comme l'Angleterre et l'Amérique ont su le faire avant nous, nous sauverons le régime et le Pays. ”

“ On peut donc affirmer que si la politique économique suivie en France depuis 1860 n'avait pas favorisé le développement de l'industrie au détriment de l'agriculture, nous n'aurions pas un seul chômeur en France.
Dans la culture, la machine agricole aide l'homme dans son travail, mais elle ne produit pas, à l'usine, la machine produit directement et fabrique. Les automobiles, les chaussures, les vêtements, les outils sont des créations mécaniques. La faucheuse ne fait pas l'herbe, la charrue, la moissonneuse ne font pas les céréales. ”

“ La puissance de l'acheteur ne se limite pas à la maîtrise des prix et des conditions d'achat, elle dirige l'économie agricole, elle la domine, entravant, paralysant, détruisant les productions qu'elle considère comme contraire à ses intérêts. Le paysan, au terme de son rude labeur, est asservi aux puissances économiques. Pour que l'agriculture renaisse, c'est un véritable affranchissement économique qu'il faut entreprendre.
Pour ce qui est du crédit, c'est une erreur d'en exagérer l'importance dans la production agricole ”

“ L'Europe souffrant d'une crise économique grave, il était naturel qu'on cherchât d'abord les causes sur place. Aussi bien fut-elle le théâtre de la grande guerre et des transformations politiques qui suivirent, les nécessités même de la guerre mondiale entraînèrent la plupart des nations à développer leur production afin de satisfaire aux besoins toujours accrus des armées et pour combler les insuffisances occasionnées par le manque de travailleurs dans les pays en conflit. Il s'ensuivit un dérèglement complet de l'économie mondiale. ”

“ L'agriculture atteint donc beaucoup plus tôt que l'industrie le point limite de son débouché possible. Et quand elle touche ce point limite, au lieu qu'une poussée du capital de spéculation lui redonne l'élan, l'intervention spéculative, en exagérant le déséquilibre, précipite la chute. Voilà qui, pour nous, est la cause essentielle et profonde de la dépression, du déséquilibre économique mondial que l'on appelle crise. ”

“ C'est pourquoi l'ouvrier agricole n'est pas un rouage passif ni comme l'ouvrier de la grande industrie un automate rivé à la chaîne accomplissant un geste uniforme.
Le métier d'agriculteur n'a pas disparu, mieux il s'est maintenu et élevé avec les exigences du progrès. Le paysan reste un créateur dont la machine n'est pas la rivale, mais un auxiliaire d'un emploi mesuré. Aussi, au point de vue social, la renaissance paysanne permettrait à la France de résorber le chômage
qui afflige les nations industrielles et de s'en préserver à l'avenir ”

“ Le jour où les paysans pourront élever leur niveau d'existence, quelle clientèle pour notre industrie et pour le commerce ; et quels débouchés le jour où, comme nos paysans, les 60 millions d'habitants de la France coloniale seront eux aussi pourvus d'un pouvoir d'achat qui ne dépend que de l'agriculture. A notre époque de surproduction industrielle, il serait fou de songer à créer des usines dans nos colonies ; la production agricole est seule capable de donner l'activité économique à la France d'outre-mer. ”

“ Est-ce l'industrie ou l'agriculture ? Pour y répondre il ne s'agit que de savoir lire sur le grand livre de la Nature.
Pour nous le trésor d'une Nation, le vrai trésor, celui qui est inépuisable parce qu'il se renouvelle sans cesse, est celui que recèle son sol ; c'est celui que crée par son travail le laboureur; celui qu'extrait des entrailles de la terre le mineur ; c'est le blé, l'orge, l'avoine, qui alimentent le peuple ”

“ Le prix du blé est le barème de la capacité d'achat du paysan, car dans tous les pays le blé représente une véritable valeur or. En France c'est la production type de l'Agriculture, sa culture est une question nationale, car le Français est un gros mangeur de pain. C'est pourquoi, lors de la Conférence internationale du blé qui s'est tenue à Londres en 1933, le général Murphy, délégué américain, déclarait que le problème du blé n'était rien moins que celui de la crise mondiale. ”

“ Aussi est-ce une erreur moderne que d'avoir placé au premier rang comme signe de la richesse publique le développement industriel.
L'Agriculture nous paraît donc être pour tous les Pays du monde et en particulier pour la France la seule planche de sàlut pour le rétablissement de leur économie. D'autant plus, comme nous l'avons exposé plus haut, que le malaise, la crise, résultent moins de la baisse moyenne des prix que de la chute de certains cours, de la mévente de certains produits et de la diminution du pouvoir d'achat de ceux qui les fournissent, en l'espèce les Paysans. ”

“ Le XIX. siècle a vu naître et progresser l'industrie, et comme l'homme lui-même l'activité humaine enregistre des périodes de croissance, d'état, de déclin, cela se constate surtout dans les domaines qui sont le propre de ses activités intellectuelles ou matérielles et dont le type est l'industrie ; l'agriculture subissant des lois autres que celles que lui impose l'homme, elle n'est pas sous la dépendance immédiate de celui-ci, et au lieu de la diriger, il subit le plus souvent sa volonté. ”

“ Nous n'aurons un marché sain du blé et des céréales secondaires que lorsque notre agriculture sera munie de silos.
L'adaptation de la production à une consommation d'ailleurs variable est une entreprise difficile pour l'agriculteur. Lorsqu'il sème ou lorsqu'il fait naître un animal, le cultivateur ignore quelles seront les conditions économiques et les besoins de la consommation au moment où le produit sortira sur le marché. En culture on ne sait jamais la quantité qu'on produira ni la qualité qu'on obtiendra ni le prix auquel on vendra. ”

“ Dépendance étroite entre la prospérité de l'agriculture et celle de foute l'économie française
« La prospérité publique est semblable à un arbre », disait Jules Méline, « l'agriculture en est la racine, l'industrie et le commerce en sont les branches et les feuilles ; si la racine vient il souffrir, les feuilles tombent, les branches se détachent et l'arbre meurt ». ”

“ Les frais qui grèvent l'Agriculture sont considérables : ce sont le fermage, les intérêts du capital, les impôts, les assurances, l'enfretien, les amortissements, les réparations locatives, l'éclairage, les salaires, qui représentent 25 à 30 % du coût de la production (avant-guerre le paysan payait un domestique avec 25 sacs de blé, aujourd'hui il en faut plus de 50) , en y comprenant les charges sociales, les engrais, les semences, la force nécessaire au fonctionnement des machines, l'entretien d'animaux, etc. ”

“ Si nous examinons la balance commerciale de la France, qui est en somme, comme pour tous les pays, le baromètre de la santé économique, nous pouvons affirmer qu'aujourd'hui elle est franchement déficitaire et que cette situation pourrait devenir dangereuse si elle devait se prolonger. Si jadis la France s'enrichissait malgré le déficit permanent de la balance commerciale, c'était grâce à certaines ressources, telles que le tourisme et les avoirs à l'étranger, qui ne laissent pas de traces dans celle-ci et qui ont actuellement disparu. ”

“ Si le pouvoir d'achat de la paysannerie ne se relève pas, c'est à bref délai la ruine pour tout le pays ; et inversement : la France, pays de civilisation agricole, peut braver tous les cataclysmes à condition que son agriculture soit prospère et demeure la clef de voûte de son édifice social. ”

“ La crise paysanne est provoquée par le décalage entre les prix de vente et d'achat des produits agricoles, car l'agriculture vend au prix de gros du produit brut alors que tout ce qu'elle achète elle l'achète au prix de détail du produit transformé ou manipulé. Le prix de vente des denrées agricoles a baissé depuis 1929-1930 de 60 %, le prix d'achat des objets nécessaires à l'exploitation n'a baissé que de 20 %. Il y a donc un décalage moyen de 40 % qui joue en permanence au détriment du paysan. ”

“ Si l'Europe souffre d'un malaise économique auquel on peut assigner les causes locales profondes, elle subit
aussi sans doute la répercussion de la dépression économique mondiale.
Les économistes sont d'accord pour admettre que si une crise cyclique est venue se superposer à cette dépression économique, celle-ci n'en est pas moins le phénomène essentiel, celui qu'il conviendrait d'expliquer avant tout, si l'on veut tenter de chercher un remède au mal. Or, il ne paraît pas douteux que le premier indice de cette dépression économique est dans une baisse des prix. ”

“ Cette différence d'élasticité tient à la nature même des produits et au mode de leur consommation : comme l'industrie, l'agriculture, pour multiplier sa production, peut tirer parti des progrès de la machine et des avances du crédit. Mais tandis que l'industrie développe la vente de ses produits en élargissant et accélérant l'usage qu'en font les hommes, au contraire, la consommation des produits agricoles reste à peu près invariable si le nombre des hommes qui consomment n'augmente pas. ”

“ Lorsque l'on a la chance inouïe d'avoir sous les yeux dans le monde entier une vraie expérience de laboratoire avec une collection de cobayes, des gros, des petits, des moyens, l'Amérique, l'Angleterre, l'Allemagne, l'Italie, la Belgique, la Tchécoslovaquie, etc., quand, de l'étude des phénomènes observés et des réactions de tous ces cobayes, on a eu la chance de voir se dégager des lois, on a le devoir de faire
faire à son Pays l'économie des souffrances et des misères des autres, en appliquant les leçons de l'expérience. ”

“ La solution de la crise française
par le retour à la prospérité agricole
Importance de l'agriculture dans l'économie mondiale et française
Ce qui fait l'importance du problème agricole, c'est qu'il est mondial, c'est que l'agriculture est la base de l'économie sociale et qu'elle a été le point de départ de la civilisation et de l'origine du commerce. Elle est la plus ancienne activité économique que nous connaissons, parce qu'elle satisfait les premiers besoins de l'homme, les plus impérieux, les plus continus. ”

“ Le libéralisme économique, par une notion exagérée du profit et par manque de morale, a dépassé les
limites permises à une saine économie, la loi de la jungle, où le plus faible est sacrifié au plus fort s'est érigée en maîtresse, aussi la majorité des Français accepteront-ils un contrôle de cette économie par l'organisme tout-puissant : l'Etat qui a abdiqué ses pouvoirs par faiblesse alors qu'il avait tout en main pour agir contre les puissances économiques. ”

“ Quant aux prix des denrées agricoles, le coût de production atteint le coefficient de 6 à 7, alors que leur prix de vente ressort à un coefficient de 2 à 3 sur les prix de 1913 qui étaient déjà des prix inférieurs ; nous les avons, étudiés plus haut.
La valeur de la terre marque aussi la gravité de cette situation. Son prix d'acquisition est le reflet de la position de l'Agriculture. Abandonnée par les capitalistes comme valeur de placement, la terre n'a plus de prix que comme instrument de travail. ”

“ Si nous jetons maintenant un regard rétrospectif sur la position des différents pays envisagés en face de la crise, nous constatons que seuls ceux possédant une forte agriculture, tels que l'Amérique grâce à sa classe paysanne, l'Angleterre grâce à ses dominions qui sont surtout agricoles, en créant des acheteurs nouveaux leur permettant de rétablir leur marché intérieur se suffisant à lui-même, ont pu doubler le cap difficile de la crise sans soubresaut violent, en conservant leur régime, et en s'organisant pour la reprise prochaine des affaires. ”