Crise agricole

“ La Crise agricole est le phénomène d'avilissement de la rente et de la valeur des terres qui se manifeste en ce moment dans les régions de la France et de l'Europe où la çulture se fait sous le régime de la grande propriété, du fermage et du salariat. ”

“ La crise n'existe pas davantage dans les pays de petite culture, où le propriétaire est en même temps fermier et ouvrier, et où, par conséquent, les trois agents de la production agricole, sol, capital et travail, sont réunis dans la même personne. La crise, ajoute-t-il, existe surtout dans des pays à fermage et particulièrement dans des pays à grandes fermes et à culture intensive, parce que c'est dans ces pays que les fermiers riches et instruits sont le plus indispensables. ”

“ Toutefois n'oublions pas que c'est la crise agricole qui a été le facteur décisif du renversement de la politique américaine du crédit et de la monnaie, qui finalement s'est manifesté par la dévaluation systématique du dollar. Il existait dans l'économie américaine comme chez nous un cercle vicieux duquel il fallait sortir si elle voulait éviter la catastrophe. L'industrie et l'agriculture étaient dans un marasme tragique. ”

“ Pour la crise agricole, le Bureau international du Travail se préoccupe d'apporter sa contribution à l'étude qui s'impose pour essayer de lui appliquer rapidement des remèdes. Quels sont les problèmes qui, ici, l'intéressent directement ? Sans doute, et d'abord, les répercussions de la crise sur les conditions de vie et d'emploi de la maind'oeuvre agricole. Mais aussi la crise d'écoulement : les produits agricoles ne se vendent pas assez; c'est, comme toujours dans ce cas, une crise de surproduction ou une crise de sous-consommation, selon l'angle sous lequel on considère le problème. ”

“ Ils se sont convaincus, non sans éprouver un certain plaisir, que les États-Unis sont à l’heure présente, non point menacés, mais bien atteints d’une crise agricole qui va en s’aggravant, et qui doit devenir un péril sérieux à très brève échéance. ”

“ Si le pouvoir d'achat de la paysannerie ne se relève pas, c'est à bref délai la ruine pour tout le pays ; et inversement : la France, pays de civilisation agricole, peut braver tous les cataclysmes à condition que son agriculture soit prospère et demeure la clef de voûte de son édifice social. ”

“ La crise agricole mondiale est d'une gravité inhabituelle, du fait qu'elle est la conjonction de trois crises, la superposition de facteurs ayant trois origines différentes : crise de longue durée, crise cyclique, crise de structure enfin 1. ”

“ La vulnérabilité du marché agricole résulte essentiellement de ce que l'agriculture soumise à un cycle de travaux très lents et à toutes sortes de variations naturelles n'est pas maîtresse comme l'industrie ou le commerce de régler ses stocks de produits, alors que, d'autre part, elle se trouve devant une consommation limitée.
Pour assainir et raffermir le marché agricole, il faut avant tout mettre l'agriculture en état de supporter ses stocks. ”

“ Le sol lui-même ayant à lutter contre les immenses territoires d'Amérique et d'Asie mis en culture de nos jours, doit voir et voit, en effet, sa valeur s'abaisser. La crise n'atteint pas seulement le travailleur agricole, elle atteint et frappe plus encore le propriétaire. Mais pour ce qui concerne le fermier, il est surtout à noter que la détresse actuelle sévit plus particulièrement sur la grande culture. Le petit faire valoir se maintient quelquefois, alors que le
grand fermier succombe sous l'impossibilité de payer ses fermages devenus écrasants par suite de la concurrence américaine. ”

“ Les Gouvernements qui soutiennent imparfaitement ou qui abandonnent leur Agriculture favorisent en fait les Etats étrangers qui mettent au service de leur production agricole des mesures nombreuses et efficaces.
En France en particulier il n'est non moins évident que l'existence d'une Agriculture florissante est une des conditions essentielles de notre prospérité générale et que le problème agricole est le problème de toute l'économie française. L'avenir de la France est inscrit dans son sol. ”

“ Rien n'offre, en fait, dans la pratique, des difficultés plus sérieuses, et l'on peut dire que la connaissance des engrais et amendements est plus de la moitié de la science agricole. C'est un art véritable qui permet, jusqu'à un certain point, de suppléer à l'insuffisance du sol. L'agriculteur qui le possède à fond obtiendra, même sur un sol maigre, des résultats qui pourront le sauver de la crise où se débat le vulgaire. ”

“ Dans notre opinion, pour remédier autant que possible à la crise agricole, qui, si elle cesse un moment, se représente immanquablement quelques années après, il faut prendre les moyens suivants : 1° Retenir autant que possible la population dans les campagnes, non par des moyens coercitifs, mais en ralentissant les travaux entrepris par les villes, travaux qui attirent d'ailleurs non-seulement les ouvriers ruraux, mais encore les capitaux qui pourraient être consacrés à l'agriculture ”

“ Dans les pays à fermage, où sévit particulièrement la crise agricole, la première condition de tout progrès cultural de quelque importance réside dans l'augmentation de la durée des baux. Pour s'intéresser à l'amélioration foncière du sol (création de prairies, drainage, irrigations, défonçage, etc.) , le fermier doit pouvoir espérer la rémunération légitime de ses peines et des avances qu'il aura faites au sol. ”

“ De pareilles sociétés, groupant des capitaux importants, pourraient se livrer à des améliorations foncières et culturales, fonder des laiteries, des fromageries, des distilleries, des féculeries, fabriquer certains produits industriels comme le lait concentré, pratiquer l'élevage et l'engraissement. Rien de mieux, et nous sommes
étonné que des propriétaires intelligents n'aient pas songé à des opérations de ce genre au moment où la crise agricole vient diminuer leurs revenus. ”

“ Que nous demande-t-on ? On nous demande à nous, agriculteurs, par quelles causes la vigne n'a pas tenu toutes les promesses qu'on nous avait faites en son nom. Nous répondons et nous démontrons que cette cause s'appelle les octrois. Cette démonstration faite, notre devoir envers le gouvernement qui a bien voulu nous interroger, est rempli. J'ajoute que si nous avons soin de faire remarquer qu'il est cruel pour l'agriculture de voir renverser d'une main les barrières qui la protégeaient, et maintenir de l'autre celles qui lui font obstacle ”

“ Les nouvelles exploitations rurales pouvaient alors se stabiliser plus facilement, et la crise agricole, survenue dans la seconde moitié du XIXe siècle, a trouvé en France une nombreuse classe paysanne plus résistante qu'ailleurs. ”

“ Cette crise est due à un manque d’équilibre entre les besoins de la population et les moyens d’existence qui lui sont offerts par l’agriculture, à une insuffisance de la production agricole provenant de mauvaises méthodes de travail. ”

“ Que l'on peut faire moins de blé et plus de fourrages, joindre l'industrie à l'agriculture par les ventes et achats de bestiaux, de bois, charbons, planches, scierie, marbrerie, batteuses; et, si quelques propriétaires ont dans la contrée plus souffert que d'autres, la généralité a fait facilement face à la crise et attend avec calme et sans souffrances sensibles les études que le Gouvernement poursuit avec tant de sollicitude pour tous les intérêts. ”

“ Depuis quelques années on parle et on écrit beaucoup sur l'extension de la culture herbagère. Partout de grandes étendues ont été transformées en prairies temporaires ou permanentes et on continue toujours dans cette voie. La crise agricole actuelle en est la cause. Le cultivateur sait fort bien que la main d'œuvre agricole est rare et chère aujourd'hui. ”

“ C'est de sa solution que dépend, semble-t-il, la fin de la crise mondiale et le retour à une économie prospère; dans leur commune misère, les États, les agriculteurs, les commerçants, les industriels, les financiers, constatant l'importance du facteur agricole dans la vie économique internationale, ont tour à tour proposé des remèdes, les uns généraux pour assainir l'économie rurale tout entière, les autres, solutions plus restreintes, réservées à une seule culture, à un seul produit. ”

“ Ce n’est pas trop s’avancer, que de dire que les souffrances de l’agriculture se font sentir sur presque toute la surface civilisée du globe, par suite des brusques révolutions économiques. Mais quelle diversité, en France et aux États-Unis, entre les causes et les effets ! ”

“ La solution de la crise française
par le retour à la prospérité agricole
Importance de l'agriculture dans l'économie mondiale et française
Ce qui fait l'importance du problème agricole, c'est qu'il est mondial, c'est que l'agriculture est la base de l'économie sociale et qu'elle a été le point de départ de la civilisation et de l'origine du commerce. Elle est la plus ancienne activité économique que nous connaissons, parce qu'elle satisfait les premiers besoins de l'homme, les plus impérieux, les plus continus. ”

“ La cause première a laquelle j'ai cru devoir rattacher le désarroi trop réel de l'agriculture est tellement générale, elle a dû être cherchée si haut et si loin , qu'elle reste par-dessus et par de là le pouvoir actuel et ceux qui l'ont précédé. ”

“ Des agriculteurs ne peuvent se trouver réunis sans causer de leurs affaires et de la crise qu'ils viennent de traverser. Parler de vos souffrances, c'est vous dire quel a été l'objet constant des divers sujets d'étude de la Société : les céréales, la vigne, nos diverses races d'animaux, les engrais, la production à bon marché et le rôle des machines en agriculture. ”

“ En juillet 1932 le désastre dans l'Ouest agricole était formidable. Il produisait 900 millions de boisseaux de blé par an alors que l'on en consommait au maximum 640. L'agriculture américaine était en crise depuis dix ans; elle n'avait pas connu les beaux jours de la prospérité comme sa sœur industrielle ; aussi tout l'Ouest était gagné par une révolte agraire. ”

“ En estimant à cinq personnes la famille du paysan, cela fait vingt-cinq millions de prolétaires agricoles sans compter les prolétaires de l'industrie.
Mais relisez donc les discours des 26 octobre 1882 et 17 mai 1883 de votre collègue, M. Méline.
« L'agriculture souffre beaucoup, c'est un fait incontestable. Tout le monde agricole attend des réformes avec la plus vive impatience... Non, la France agricole n'est pas clans une situation brillante et cette situation deviendra plus mauvaise encore, si l'on continue à vivre sous ce régime économique déplorable. » ”

“ Coïncidant avec l'évolution de l'économie rurale, provoquée dans le vieux continent par la phase difficile que traverse l'agriculture européenne depuis quelques années, les révélations inattendues, pour la plupart, que les pays agricoles du Nouveau-Monde nous ont apportées, appellent au plus haut degré l'attention de ceux qui, avec nous, considèrent qu'il s'agit beaucoup moins pour l'agriculture européenne d'une crise, dans le sens propre du mot, que d'un état de choses nouveau. ”

“ Au milieu des changements qui, dans ces dernières années, ont affecté les diverses sources de la production française, nulle industrie n'a été offerte en holocauste avec plus d'abandon à la divinité nouvelle que l'industrie rurale, qui cependant, ainsi que la crise actuelle le prouve, n'était point prête à changer de régime. ”

“ En outre, comme si ce n'était pas assez de ne pouvoir satisfaire aussi vite que l'industrie aux besoins nouveaux de la foule , voilà que l'agriculture est restee suspecte d'ancien régime. Cette préoccupation naïve chez les uns, habile chez les autres , funeste chez tous , a laissé des traces , je le crains , jusque dansle questionnaire de l'enquête et peut-être plus encore dans la façon dont elle a été dirigée L'agriculture se plaint-elle de ne pas vendre son blé ce qu'il lui coûte, on lui objecte aigrement : " Mais vous ne voulez donc pas la vie à bon marché ? ”

“ L’avenir se chargera de faire expier durement leur manque d’esprit de conservation.
IV. — FERMAGE ET ÉLEVAGE. Ce tableau de la production agricole en l’Amérique du Nord resterait incomplet si nous ne faisions ressortir les produits complémentaires, ceux de la ferme et du bétail, qui doivent, dans toute exploitation rurale bien entendue, concourir à la prospérité du fermier. ”

“ Car les condamnés qui vont en réclusion y sont soumis à un travail pour lequel il y a déjà trop de bras. La crise, commerciale que nous traversons provient de la trop grande production de l'industrie, qui ne peut pas écouler ses produits, et de la trop faible production de l'agriculture, qui ne produit pas assez, parce que les intempéries et les maladies qui s'attachent aux vignobles, aux pommes de terre et à beaucoup de récoltes font diminuer le rendement de la terre. Avec les divers fléaux qui font des ravages dans l'agriculture, il y. ”

“ Il croit que les souffrances des agriculteurs proviennent, avant tout, du manque de capitaux à la disposition de la petite culture. Les banquiers, les capitalistes prêtent facilement 10,000 francs; ils ne prêtent pas 200, 3oo francs, qui souvent mettraient les agriculteurs audessus d'une crise et leur permettraient d'attendre des temps meilleurs. ”

“ La cause de cette déchéance, de cet appauvrissement agricole, qui provient non seulement des prix de vente trop bas, mais aussi du maintien élevé des prix de revient ; il faut la chercher dans l'absence de politique agricole en France depuis de nombreuses années. La carence des Pouvoirs publics en la matière a permis aux puissances industrielles d'imposer une politique conforme à la défense de leurs intérêts. L'Agriculture, qui ne dispose pas d'organisation suf-
fisante, est pauvre. ”