Dépopulation

“ Aussi, malgré cette richesse matérielle tant vantée, le fléau de la dépopulation de notre pays se fait-il surtout sentir dans nos campagnes où l'on ne trouve même plus les bras nécessaires, tandis que les villes regorgent d'habitants et que des milliers de famille y végètent et s'y étiolent. ”

“ Avec la population, il y a augmentation constante dans le pouvoir de l’homme sur la nature, accompagnée de diminution des valeurs comparées au travail. Avec la dépopulation, il y a augmentation constante dans le pouvoir de la nature sur l’homme, accompagnée de la diminution dans la valeur du travail comparé avec les instruments de toute espèce. ”

“ La dépopulation, au contraire, — en forçant d’avoir recours aux sols plus ingrats, — dépouille de son utilité la matière qui entoure l’homme de toute part, en même temps qu’elle produit une diminution constante dans la valeur qui lui est propre, et dans son pouvoir de se procurer des aliments, des vêtements, ou autres choses nécessaires à la vie. ”

“ La dépopulation est un problème qui depuis fort longtemps passionne l’opinion publique et excite la sagacité des savants, qui se sont efforcés d’en étudier les causes,, les modalités, les conséquences et les remèdes capables de l’enrayer. ”

“ Ne confondons point : il y a deux forces de nécessités, l’une de pénurie, l’autre d’abondance : l’une fait les mendians, l’autre a fait les destructeurs de l’Empire Romain : l’une est sans ressources, l’autre les a toutes. La dépopulation fait la première, l’extrême Population fait la seconde ; mais l’extrême Population ne peut venir que de l’extrême agriculture. Songeons donc uniquement à rendre à la campagne ses habitans, à les éclairer dans leurs travaux, à les protéger, les soulager dans les malheurs, à mettre enfin en vigueur & en honneur leur utile profession. ”

“ Sa dépopulation fut telle, que ses plus grandes et plus belles cités comptaient des rues entières presque désertes, qu'une quantité de villages étaient abandonnés et en ruine, que les manufactures avaient disparu, que la terre demeurait partout inculte, que dans ses plus riches provinces on pouvait voyager pendant plusieurs heures et parcourir de grandes étendues de pays, sans rencontrer une habitation, un champ cultivé, sans trouver seulement l'ombre d'un arbre pour s'y abriter et s'y reposer 1. ”

“ Si l'étude plus approfondie de notre plus grave question sociale : — la Dépopulation, — vous paraît digne d'une plus grande attention, nous pourrons la compléter par une nouvelle analyse des auteurs qui l'ont traitée et qui, profondément affligés de notre décadence, mais confiants dans la générosité de ce qui reste de sang vraiment français, voudraient émouvoir l'opinion et l'entraîner à la recherche des réformes capables de restaurer notre force et notre grandeur déchues.
Ces réformes ont été profondément étudiées et savamment exposées par M. Le Play. ”

“ Dieu merci, la paresse et la ruée aux aises ne sont pas toujours ni même le plus souvent les causes de la dépopulation rurale ; encore faudrait-il, si elles l’étaient, entreprendre une rééducation énergique de notre peuple, sous peine de décadence avouée, de byzantisme et de disparition prochaine. ”

“ Depuis 25 ans, écrivait-il en 1818, il est prouvé que la population ouvrière a augmenté d’environ un sixième. Il faut en convenir, le spectacle des guerres sanglantes et continues, le tableau des dissensions civiles ne nous ont point préparés à de tels résultats : nous voyons pourtant dans le passé des causes de destruction, de dépopulation : nous ne trouvons nulle part la cause d’une reproduction aussi rapide, aussi extraordinaire. ”

“ Dans la région où nous avons mené cette enquête, cet exode des fillettes est la cause principale de l’effroyable dépopulation des campagnes, qui est, pour qui sait réfléchir, une cause réelle d’épouvante. ”

“ Nous avons vu à quel point et sous quelles formes nombreuses elles ont profité des progrès qui se sont accomplis dans la condition des hommes depuis 1789 ; elles ont assez de supériorités qui font d’elles des modèles à suivre pour ne pas les compromettre en quelque sorte en donnant au reste de la France, par une dépopulation qui serait un affaiblissement et une décadence, le plus regrettable des exemples. ”

“ Les législateurs, les philosophes, les économistes et tous ceux qui se montrent inquiets de la lente dépopulation observée, en France, depuis de nombreuses années, ne peuvent qu'approuver le principe de la doctrine et de l'enseignement de Fécondité. ”

“ Ce n'est donc pas le paysan qui manque à la terre : c'est la terre qui manque au paysan. La dépopulation d'aujourd'hui vient uniquement du départ des tout petits propriétaires, des journaliers possédant moins de dix hectares, des familles de domestiques : toutes ces familles ont émigré ou n'ont pas été continuées, elles n'ont pas été remplacées, et. c'est là, la raison profonde de la dépopulation. ”

“ Au cours de ces dernières années, une question s'est posée en France, avec une gravité qui n'échappe à personne et a pris l'une des premières places dans les préoccupations nationales : c'est le problème de la dépopulation. Tandis que les autres nations s'accroissent dans des proportions plus ou moins considérables, notre pays voit le nombre de ses habitants rester stationnaire. ”

“ La situation misérable des ouvriers agricoles est cause de la dépopulation de la campagne, dépopulation qui se manifeste d'une part par une forte restriction de la natalité, et d'autre part par l'émigration de la force de travail vers la ville. ”

“ Il est chez nous, en nous, et dans l'affaiblissement de toutes nos virilités. Quand les économistes s'effrayent de la dépopulation de la France, il faut savoir gré à celui qui signale ce danger comme un péril national ”

“ La dépopulation continuera, parce que nos villages sont peuplés de vieillards et non de jeunes gens, et quand les. vieux seront partis, la population baissera encore non parce qu'il ne naît pas assez d'enfants de chaque mariage, mais parce que tous les ménages jeunes vont chercher ailleurs la terre promise (I) . ”

“ La dépopulation continuera, parce que la classe moyenne des paysans est destinée à disparaître, broyée dans I engrenage des lois successorales. Jadis il se trouvait toujours quelques frères ou soeurs qui, pour sauver le domaine, sacrifiait son avenir et son indépendance : cette catégorie sociale nest plus qu un souvenir : aujourd'hui, les champs passent rapidement à des voisins, tandis que l'on se partage les diverses pièces de la maison, faute de trouver preneur. ”

“ Beaucoup même sont dans l'impossibilité d'y parvenir. Aussi n'est-il pas étonnant qu un si grand nombre cherchent ailleurs une vie plus facile et plus assurée et quittent leur village pour aller dans les grands centres tenter la fortune. Nous avons fait ressortir dans l'Introduction les graves conséquences de cette dépopulation de nos campagnes. ”

“ Ce que je tenais à prouver, c'est que les hommes seuls avaient créé cet état de choses, qu'ils l'avaient créé, forcés par les circonstances et par le manque de bras, et qu'ils n'avaient persévéré dans cette voie que parce que la dépopulation, loin de s'arrêter, avait augmenté ”

“ « Les états, dit Aristote, ont aussi une certaine mesure de grandeur comme toutes les autres choses : animaux... Trop petite, ou trop grande, chacune de ces choses perdra ses propriétés. La limite la plus convenable à la population d’une cité, c’est qu’elle renferme le plus grand nombre possible d’habitants pour suffire aux besoins de la vie, mais sans que la surveillance cesse d’être facile (1) ». ”

“ Le manque de bras, la dépopulation toujours croissante du pays est, certainement, la plus grande plaie dont nous souffrons et qu'à de rares et très longs intervalles, trois de nos présidents ont bien cherché à panser ”

“ La théorie de Ricardo est celle de la dépopulation et de la faiblesse croissante, tandis que la loi est celle du développement de l’association et de l’augmentation de la puissance
CHAPITRE V.
CONTINUATION DU MÊME SUJET.
§
1. — Le décroissement de la population force l’homme d’abandonner les terrains les plus fertiles, et le contraint de revenir aux terrains les plus ingrats. Causes de la diminution de la population. La quantité des subsistances décroit dans une proportion plus considérable que celle des individus
§
2. ”

“ « la population croît partout où croissent les facilités de satisfaire aux besoins de la vie ». La troisième est encore plus malmenée, l’auteur la biffe complètement et la remplace par la suivante : « La population est ramenée au niveau des moyens de subsistance, par l’émigration, la diminution volontaire des mariages et la diminution, volontaire ou non, de la fécondité féminine ». ”

“ Population : idées de Mirabeau, 209, 293 ; — lois de la population d’après Malthus, 297 et s. ; — d’après Cauderlier, 499 ; — d’après Doubleday, 490 et s. ; — théorie de Spencer, 494 et s. ; — causes actuelles de la dépopulation en France, 499 et s. ; — opinion de Leroy-Beaulieu, 499, 503 ; — influence de la civilisation sur la population, 496 et s. ; — opinion de Ricardo sur la population, 310 ; — restrictions demandées par Sismondi, 354 et s. ; — par Stuart Mill, 384 et s. ; — par Mario, 715 ; — observations de Carey, 450 et s. ; — théorie de la surpopulation de Marx, 693 ”

“ Nous sommes en présence d’un fait évident, indéniable ; la France se dépeuple ou,du moins,sa population reste à peu près stationnaire. D’où vient cette stabilité ? Nous savons que la population a trois facteurs : la nuptialité, la natalité et la mortalité. Y a-t-il en France trop de célibataires, pénurie de naissances ou excès de mortalité ? ”

“ Page 464, ligne 25: sur la peau, mettez la surpeau. Page 479, ligne 21: No. 5, effacez 5. Page 500, ligne 5: No. 20, mettez No. 22.
INTRODUCTION.
La diminution du nombre des habitans dans la plûpart des Etats de l'Europe, est une vérité de fait, qui frappe tout le monde, dont on se plaint par-tout, & que les dénombremens démontrent. Cette dépopulation se remarque principalement dans les campagnes. Elle a plusieurs causes; je me croirois heureux, si je pouvois contribuer à remédier à une des principales, qui est la mauvaise méthode employée dans les campagnes pour traiter les malades ”

“ Il est de fait que pendant que nous comptons des millions d’hommes comme accroissement de population, nous perdons ceci soit un fait que dans ce que nous connaissons de l’histoire du monde, la décroissance de population est aussi commune que l’augmentation. ”

“ Vous le savez, Messieurs, la population agricole, colons, fermiers, propriétaires, est une race vaillante et rude. Elle supporte avec une infatigable constance, pour nourrir le pays, les froides aurores et les chaudes journées, les pieds dans la boue et la tête au soleil. Mais, toutes ces choses, elle les accomplit en silence; elle a le soc pour elle et non la plume. Eh bien! la cause que nous servons, nous qui avons une plume et une parole, c'est la cause de cette population obscure et silencieuse. ”

“ Si le débouché est proche, et les denrées à haut prix, l’excès de population est un effet. Si le débouché est éloigné et les subsistances à bas prix, vice et misère sont les conséquences. — Si l’infanticide est fréquent, l’excès de population est regardé comme pleinement prouvé. Si la durée de la vie est prolongée, l’excès de population est la conséquence nécessaire. — Si les subsistances sont rares, l’homme devient esclave ; si elles surabondent, l’esclavage est le résultat inévitable. — Si le gouvernement est oppresseur, l’abandon de la terre est une cause d’excès de population. ”

“ Les faits cités pour prouver cette tendance montrent simplement que là où, par l’effet de l’éparpillement de la population, comme dans les pays nouveaux, là où par l’effet de la distribution inégale de la richesse, comme parmi les classes pauvres des pays anciens, la vie humaine est occupée par les nécessités physiques de l’existence, la tendance de la reproduction est parfois, lorsqu’elle n’est pas réfrenée, trop développée par rapport aux moyens de subsistance. ”

“ Rappelons-nous que les naissances, à Paris, sont d’un trente-deuxième de la population dans les quartiers les plus aisés, tandis que, dans les quartiers les plus misérables, elles s’élèvent à un vingt-sixième. Plût au ciel que, dans notre pays, cet accroissement de population, dont se félicitent si bruyamment des économistes à courte vue, n’eût pas été si considérable et si rapide ! Ah ! vous croyez d’une manière absolue que l’accroissement de la population est un bien ? Regardez donc autour de tous : ce sont des affamés qui pullulent. Notre patrie sera bientôt trop petite pour nous contenir ”

“ Et pendant ces longues périodes le principe de population n’a pas été assez fort pour remplir le monde, ou même autant que nous pouvons en juger, pour augmenter matériellement sa population totale. Étant données ses capacités pour entretenir la vie humaine, la terre dans son ensemble est encore peu peuplée. ”

“ Population, c’est bien ; repopulation, c’est mieux.
La population désigne le tas de gens — desquels une bonne partie peuvent être de révoltantes bourriques — qui grouillent sur le sol de notre belle patrie. ”

“ Je vais au cœur de la question en disant que rien ne justifie, par expérience ou par analogie, la supposition qu’il y a une tendance de la population à augmenter plus vite que les moyens de subsistance. ”

“ A raison de son importance, la population agricole mérite, comme la population industrielle des villes, toute l'attention du gouvernement.
C'est la couche sociale où le plus souvent est née celle-ci, c'est la source où elle puise la sève et la vie. ”

“ La force relative de production de richesse décroît-elle à mesure que la population s’accroît ?
Les faits sont si clairs qu’il suffit d’appeler sur eux l’attention. Nous avons vu dans les temps modernes des communautés dans lesquelles la population augmentait. N’ont-elles pas en même temps progressé, et même plus rapidement, en richesse ? Nous voyons aujourd’hui beaucoup de communautés où la population augmente encore. ”