Taux de natalité

“ Mais le fait d’une décroissance considérable et quasi continue du taux de la natalité britannique depuis un quart de siècle n’on reste pas moins indéniable. Ce qui masque ce phénomène aux yeux de beaucoup de gens, c’est que le chiffre absolu des naissances dans la Grande-Bretagne n’a pas encore diminué et que jusqu’à ce jour c’est seulement le taux de la natalité qui se réduit ; c’est aussi que les naissances demeurent encore chaque année très supérieures aux décès. ”

“ Le taux brut de natalité est la proportion des naissances pour 1 000 habitants.
Bien qu'il soit d'un emploi usuel, ce taux est un indice imparfait de la fécondité des populations.
En effet, sa valeur dépend non seulement du niveau de la fécondité, mais encore de la structure par âge de la population (en particulier de la proportion des femmes en âge de procréer (15 à 50 ans) dans l'ensemble de la population) ; or la structure par âge est la résultante de facteurs dont plusieurs sont indépendants de la fécondité, par exemple la mortalité et les migrations. ”

“ L'agent normal du renouvellement de la population est le mariage. La nuptialité, ou tendance moyenne au mariage, est le troisième des grands faits démographiques que la statistique doit recueillir et mesurer.
Il est aisé de concevoir que ces trois phénomènes : nuptialité, natalité, mortalité influent réciproquement l'un sur l'autre. A une nuptialité élevée doit, toutes choses égales, correspondre une natalité élevée; mais là où naissent beaucoup d'enfants la mortalité infantile doit presque immanquablement être forte et élever le taux de la mortalité générale. ”

“ Il est assez curieux que le nombre des femmes soit, en Europe, supérieur à celui des hommes et que ce soit le contraire au Canada, aux États-Unis, en Inde et au Japon.
Le tableau IV indique que le taux de la natalité baisse dans toutes les nations, que la nuptialité « légale » est en baisse presque partout et que l’excédent des naissances, partout constaté, ne s’accroit que dans quelques pays à forte natalité, Espagne, Italie, U. R. S. S., Japon. ”

“ Au taux de 3,08 enfants par ménage, il reste 115,000 enfants pour vingt ans d'activité procréatrice, ou 5,755 naissances de moins chaque année (et je suppose que pendant ces vingt ans ces unions ne seront pas dissoutes par la mort) , ce qui, au taux de la natalité moyenne, donne 1 enfant environ sur 160 enlevé à la population par le célibat religieux. ”

“ En s'efforçant d'agir sur le taux de la mortalité, on pourrait remédier, dans une certaine mesure, aux inconvénients d'une trop faible natalité par là serait augmenté l'écart entre les naissances et les décès. On constate déjà un abaissement très sérieux, bien qu'insuffisant ; de grands progrès sont à réaliser, et l'action peut rapidement devenir productrice de résultats.
Pour 26,8 décès, pour 1.000 habitants, en 1806, on constate 22,3 décès, en 1851 et 20,1, en 1901. ”

“ La France est certainement de tous les pays celui où la lutte contre la mortalité infantile devrait prendre le plus d'extension. En effet — et c'est là une constatation qui est devenue banale, mais qui n'en reste pas moins navrante — le taux moyen de la natalité française diminue chaque année. La chute n'en est pas rapide, mais elle est constante et régulière. Au début du XIXe siècle, le taux de la natalité s'élevait à 32 11/00. ”

“ On constate en effet que, dans le phénomène de dépopulation, les villes sont les grandes coupables ; les populations rurales, au contraire, maintiennent le taux de leur natalité moins entamé par un genre de vie artificiel et par les conséquences antihygiéniques qui en découlent.
3° On préconise enfin certaines mesures propres à augmenter la natalité, en même temps que la lutte serait menée énergiquement contre les facteurs de mortalité. Il s' agirait, entre autres,
de favoriser les familles nombreuses ”

“ « Il faut citer la fécondité des femmes : les mariages sans plusieurs enfants sont presqae inconnus, et la proportion des enfants par ménage est de 6-8; beaucoup en ont 10 et 12. » (1) Si on calcule l'accroissement, soit en divisant l'excédant des naissances par la population qui les a fournies, soit en soustrayant le taux de la mortalité de celui de la natalité, on trouve pour les années 1865, 1866, 1873, un accroissement naturel de 26, 22, 24 pour 1,000: soit en moyenne, 24 L'immigration n'entre pas même pour un tiers dans le chiffre de l'accroissement total. ”

“ On ne peut donc pas espérer la voir nuer bien sensiblement.
tnsi, nous avons vu : dans tous les grands pays, la natalité dépasse de beaucoup la natalité franue, partout, excepté en France, cette forte natalité reste à peu près stalaire; r¡-r mortalité diminuant sensiblement, il en résulte, dans les pays étrangers, Ir taux d'accroissement de la population, loin de diminuer, comme le disent lues économistes, va sans cesse en augmentant. ”

“ Tandis que partout, en Europe, le nombre des habitants augmente, en France la natalité n'est plus guère aujourd'hui supérieure à la mortalité, et le chiffre de notre population tend à rester stationnaire. ”

“ La diminution du nombre des naissances peut tenir à la rareté relative des mariages, ou à leur infécondité ; mais la conception se fait aussi hors l'état de mariage et le nombre des enfants peut être diminué par l'avortement et par l'infanticide. Je puis laisser de côté ces deux derniers termes.
Le nombre des mariages ne saurait nous rendre compte ni de
la faiblesse de notre natalité relative, ni de son affaiblissement progressif. ”

“ Le chiffre de notre population ne suit pas la progression qu'il suit dans les autres pays ; et le chiffre de notre natalité s'abaisse d'une manière continue. Ce phénomène s'est montré sous tous les régimes politiques qui se sont succédé depuis 1821 ; il a persisté sous tous les régimes économiques. Il est donc de toute évidence qu'une même cause n'a cessé d'agir pour amener cette diminution de la natalité. Elle tient à l'état de nos mœurs et résiste à tous les discours. ”

“ Puisque le faible accroissement de notre population, son ralentissement progressif ne dépendent pas de l'état de notre mortalité, il est évident que nous ne pouvons en trouver l'explication que dans les modifications de notre natalité. ”

“ Les chiffres montrent que, même en France, ou l’on déplore depuis plus de cent ans cette « dépopulation », ce phénomène n’a jamais, au vrai, été observé que tout à fait rarement. Il a, il est vrai, chez nous, un abaissement de la natalité, correspondant à un abaissement de la mortalité. ”

“ L’accroissement de la population ne dépend pas seulement des naissances, mais aussi des décès. Il est évident que la diminution de la mortalité fait croître le chiffre de la population, aussi bien que l’augmentation de la natalité. ”

“ Quelles sont les causes profondes amenant en France l’effroyable diminution constatée dans la natalité ? Notre peuple, vieilli et fatigué, est-il incapable de se reproduire ? Il n’en est rien, comme on le constate au Canada, comme le montre l’Algérie où notre race est aussi féconde qu’aucune de celles qui lui font concurrence, comme on le voit dans l’Alsace qui nous fut enlevée il y a quarante-cinq ans, comme on le voit enfin dans les grandes familles qui subsistent encore chez nous çà et là. ”

“ Evolution de la natalité et de la fécondité depuis 1960
Nombre Taux brut
Année de
naissances de natalité de reproduction.
196 0 816 300 17,9 133,4 1961 835 200 18,1 137,5 1962 828 900 17,6 136,0 196 3 865 300 18,1 140,4 1964 874 200 18,1 141,7 1965 862 300 17,7 138,5 196 6 860 200 17,5 136,2 1967 837 500 16,9 129,8 1968 832 800 16,7 125,8 1969 839 500 16,7 123,2 197 0 847 800 16,7 120,6 1971 878 600 17,1 121,4 1972 875 100 16,9 117,1 1973 854 900 16,4 112,3 197 4 799 200 15,2 102,7 1975 745 100 14,1 93,9 197 6 720 400 13,6 89,1 1977 744 700 13,8 90,9 1978 737 100 13,8 89,2 1979 (p) ... ”

“ Il se peut donc qu’une mortalité et une nuptialité satisfaisantes tiennent au fond, non à des progrès dont on ait le droit de s’applaudir, mais à une faible natalité. Le groupe des enfants de zéro à un an présente en France 9 fois plus de chances de mort que les autres groupes de la population. ”

“ Ainsi le bien-être général s’est accru de toute façon et la meilleure preuve en est encore dans l’abaissement de la mortalité : la proportion des décès pour 1,000 personnes a baissé de 22,4 pour la période 1841-1850 à 18,8. On a déjà remarqué que les victoires sur la mortalité coïncidaient généralement avec une diminution des naissances, mais une simple remarque n’est pas une explication : ce qu’il faut découvrir, c’est comment, par quel mécanisme les naissances diminuent. D’ailleurs, en Angleterre, le mouvement de chute de la natalité va plus vite que la décroissance de la mortalité. ”

“ Ainsi, non seulement la France est un des pays où il naît le moins d'enfants, mais encore un de ceux où il en meurt le plus. Les conséquences d'un pareil état de choses sont trop visibles pour qu'il soit nécessaire d'insister. Mais de ces deux facteurs de la dépopulation, si la diminution de la natalité échappe à peu près complètement à l'action sociale, une énergique intervention peut, au contraire, réduire sensiblement la mortalité. ”

“ Admettons donc que nos. 150 milliardaires soient à même de fournir la semence voulue pour faire 1.000 enfants chacun pendant leur période de virilité, soit ensemble 150.000 enfants. Comme (d'après les statistiques toujours) il y a les 3/10 des enfants qui meurent depuis leur naissance jusqu'à l'âge de vingt ans, il en résulte que le chiffre de 150.000 nés, se réduira à 100.000 jeunes gens.
Or, comme nous pouvons compter annuellement en moyenne, 1 million de naissances en France, nous aurons, mortalité des 3/10 déduite, 700.000 enfants restant vivants pour chaque année de natalité. ”

“ Partout les conditions biologiques sont mauvaises ; partout les mêmes -causes aboutissent aux mêmes effets : une natalité faible, une mortalité élevée, une population trop souvent dégradée par le vice -et la misère. A ces faits malheureusement trop vrais pour la France, nous pouvons opposer des faits contraires dans d'autres pays.
En Angleterre, en Allemagne, aux États-Unis, les villes s'accroissent avec une rapidité encore plus grande que chez nous, sans amener les mêmes déplorables conséquences qu'il faut bien constater (je ne parle qu'au point de vue démographique) dans notre patrie. ”

“ Depuis les premiers jours du siècle, la natalité n’a cessé de suivre un mouvement continu, ininterrompu de décroissance et de degré en degré, est tombée de 32,9 naissances pour mille habitans à 23,9, et même pour les dernières années, à 23,4. C’est une diminution d’un quart sur le nombre des naissances. Il y avait en 1800-1810, 3,93 enfans pour chaque mariage, il n’y en a plus que 2,96. ”

“ C’est que l’accroissement de la natalité est dû à celui de l’ivrognerie et du vice, ainsi que de l’imprévoyance. Les enfans sont malingres, le nombre des garçons diminue et la mortalité progresse encore plus rapidement que la natalité. ”

“ Mais jusqu'ici la statistique a eu rarement l'occasion de constater cet ensemble physiologique, soit que de telles sociétés périclitant, ne tiennent pas de registres de leurs mouvements, soit que la natalité ne puisse être que rarement et passagèrement restreinte par ces causes mésologiques qui, diminuant la population, sollicitent à nouveau la natalité. ”

“ L'écart entre l'évolution du taux brut de reproduction — qui est, à une constante près, le nombre moyen d'enfants par femme avec les structures par état matrimonial du moment — et celle des indices comparatifs, indique l'incidence des variations de la nuptialité sur la fécondité.
trait au monde une génération de femmes soumises à chaque âge aux conditions de fécondité de l'année d'observation en l'absence de mortalité. Ce taux, qui était de 141,7 pour 100 femmes en 1964, n'est que de 120,0 en 1970. Il a baissé en moyenne de 3,4 % par an pendant cette période. ”

“ On peut se demander s'il est possible d'augmenter la natalité française.
Le plus souvent, la réponse à cette question est négative : on répond que la race française est peu prolifique ; c'est là une erreur. Il existe en France des familles nombreuses dans toutes les classes de la société, mais surtout dans les familles ou très riches ou très pauvres. Dans la classe moyenne, les familles nombreuses sont exceptionnelles. On ne les observe que dans les cas où le même sexe se reproduit en série chez les enfants, familles de quatre ou cinq filles ou du même nombre de garçons. ”

“ Si en France le groupe des enfants est de beaucoup inférieur en nombre à celui des adultes, cela tient à ce que la proportion des naissances a été en diminuant depuis quarante ans. Si la Prusse et l'Angleterre nous offrent des conditions de répartition absolument différentes, c'est que chez elles la natalité est restée la même ou même a augmenté depuis le commencement du siècle. ”

“ Mais ce qu'il y a de plus grave, c'est que cette dépopulation n'est pas due seulement à l'exode des habitants ; elle provient encore et surtout de la diminution de la natalité. Depuis plusieurs années déjà le nombre des naissances est inférieur à celui des décès et cet écart tend à s'accroître de plus en plus. ”

“ On cite des départements qui occupent le premier rang pour le nombre des mariages et le dernier pour celui des enfants. L'augmentation de la nuptialité n'est donc pas un moyen sûrement efficace d'accroître la population 1. C'est la natalité qui a développé les autres grandes puissances, et c'est la natalité seulement qui peut égaler notre prospérité à la leur. ”

“ C'est là un fait qu'il faudra souvent répéter. La diminution porte aussi sur les mariages. Leur décroissance en-.
traîne forcément un premier affaiblissement de la natalité et une aggravation de la mortalité, celle des enfants illégitimes dépassant toujours de beaucoup celle des enfants nés dans le mariage.
L'importance de toutes les questions qui touchent à la population est universellement reconnue en Angleterre ; de là, les nombreuses publications qui ne nous laissent guère que
Rembarras du choix. ”