Infanticide

“ C'est le devoir des parents de protéger la vie de leurs enfants, et la mère qui consent au meurtre de l'embryon dans la matrice est une infanticide, aussi bien que celle qui étrangle ou empoisonne son enfant au berceau. ”

“ Mais alors comment pourrez-vous résoudre cette question, qui ressort directement de la médecine légale criminelle : Peut-on infanticider un enfant nouveau-né vivant mais non viable ? si vous ne connaissez pas les monstruosités incompatibles avec la vie? Cette question est une des plus délicates de l'infanticide, et a été traitée avec talent et sagacité par Colard de Martigny. ”

“ Il est remarquable que la plupart des enfants tués par leur mère, sont des enfants qui n'ont pas encore été nourris par elle. Tant que la mère n'a pas donné le sein à son enfant, l'affection maternelle paraît sommeiller en elle. C'est le fait de l'allaitement qui éveille cette affection. Partant de là, on a découvert un nouveau signe caractéristique de l'infanticide : ce crime n'existerait que dans le cas où la mère a tué son enfant avant de l'avoir allaité. Mais alors il faudrait changer le système de la loi et punir l'infanticide moins sévèrement que l'homicide. ”

“ Si l'on est obligé d'abaisser la peine, quand il y a infanticide, c'est parce qu'il faut compter avec la sensibilité maladroite des gens chargés d'appliquer la loi, et si pareil abaissement ne se retrouve pas, généralement, en faveur de la mère légitime, c'est parce que les infanticides commis par une mère légitime sont infiniment rares. ”

“ Donner la mort volontairement à l'aide d'un instrument est un homicide; la donner à l'aide de substances susceptibles de la procurer est un empoisonnement (art. 301) ; la donner volontairement à un enfant nouveau-né est un infanticide (art. 300) . Supprimons l'intention de donner la mort, quoique celle-ci ait été occasionnée par des coups ou blessures volontaires, le crime de meurtre est transformé en une autre infraction ; supprimons encore la circonstance d'enfant nouveau-né ou de poison, il peut y avoir un meurtre, mais non un infanticide ou un empoisonnement. ”

“ Ainsi, à propos d'un infanticide, on peut poser la question subsidiaire d'homicide par imprudence ; si le jury résolvait affirmativement les deux questions, il y aurait contradiction ; on ne peut pas en même temps mourir victime d'un infanticide et d'un homicide par imprudence. Pour les coups et blessures, les alternatives sont plus nombreuses : les coups ont-ils occasionné la mort? une incapacité de travail de plus de vingt jours? de simples blessures ou même des violences légères? ”

“ C'est un véritable infanticide, crime souvent prémédité par une entente tacite entre une mère dénaturée et une nourrice complice de cette cruauté. Les infanticides que la loi n'a pas prévus et qu'elle ne peut atteindre, comme l'a dit très-exactement M. Guardia, sont infiniment plus nombreux que les autres. Nous voyons, en effet, par le Rapport à l'Empereur, que nous avons souvent cité, qu'un peu plus du cinquième des enfants du sexe masculin, et qu'un peu plus du sixième des enfants du sexe féminin ”

“ Long-temps avant que la tendre charité de saint Vincent de Paule n'eût fondé l'hospice des Enfans-Trouvés, on avait déjà travaillé, mais avec moins de bonheur que cet homme évangélique, à prévenir le crime monstrueux qu'on nomme infanticide, crime que toute bonne mère doit regarder comme incroyable, et dont les exemples ne sont que trop nombreux, même encore aujourd'hui. ”

“ Le sang de cet enfant est sur sa tête et, aussi sûr qu'il y a un Dieu et un jugement, il lui sera redemandé. Le crime qu'elle a commis est un meurtre, un infanticide, le meurtre d'un être qui ne peut se plaindre, ni se défendre, et qu'il était de son devoir, avant tout autre, de chérir et de protéger. ”

“ Tandis que notre législation, très en arrière sous ce rapport, comme sous bien d'autres, punit de mort toute personne coupable d'infanticide, les législations les plus récentes, les plus adroites et les mieux d'accord avec l'esprit moderne, tout en conservant, pour la plupart, des peines sévères contre les meurtriers d'enfants en général, frappent de quelques mois de prison seulement la mère infanticide. ”

“ Un infanticide est d'ordinaire signalé de deux manières : ou (1er cas) parla découverte du cadavre d'un enfant nouveau-né dont la mère n'est pas connue; ou (2e cas) par la clameur publique qui dénonce une femme comme étant accouchée clandestinement et comme ayant fait disparaître son enfant ou l'ayant mis à mort.
1er CAS. — Dès quele commissaire de police est informé d'un infanticide, il doit, sans retard, en donner avis au procureur de la République et, assisté d'un médecin requis, procéder aux premières constatations. ”

“ Parmi les attentats contre les personnes, les infanticides seuls présentent un accroissement considérable. Il y a là de quoi faire réfléchir les partisans de la suppression des tours.
De tous les crimes, l'infanticide est celui quilaisse davantage le juge hésitant entre l'horreur et la pitié. C'est celui qui est le plus contraire à l'instinct naturel, et c'est pourtant celui auquel les meilleures natures peuvent le plus facilement être poussées. Pour faire de la femme infanticide une tendre mère, il n'a souvent manqué que ceci : qu'elle aimât un honnête homme. ”

“ Il n'est pas probable qu'une femme, après s'être rendue coupable d'un infanticide, àit la présence d'esprit de reprendre le cadavre de son enfant, de le débarrasser des linges et autres objets de contention, instruments du crime qu'elle vient de commettre, et d'appeler ensuite à son aide en disant que cet enfant a succombé, sous ses yeux, de mort naturelle et en dépit des soins qu'elle a pu lui donner. ”

“ TENTATIVE D'ASSASSINAT
COMMISE PAR UNE MÈRE SUR SON ENFANT AGÉ DE SIX ANS.
Le crime que l'on appelle infanticide n'est malheureusement que trop commun. Plusieurs fois nous avons eu l'occasion d'examiner les causes de ces fréquentes atrocités. On a vu que des préjugés, qui ont depuis long-temps pris racine dans notre état de société, exercent, à cet égard, une funeste influence. On conçoit, tout en le déplorant, qu'une fille, devenue mère par suite d'une coupable faiblesse, fasse tous ses efforts pour cacher la preuve vivante de sa honte ”

“ L' infanticide était défendu au même titre que l' homicide . Selon Philon , qui écrivait quarante ans après Jésus-Christ , « l' homme qui frappe une femme enceinte dans les premiers jours de sa grossesse et la fait avorter , est puni pour avoir empêché le développement d' un être raisonnable ; que si les membres de l' enfant étaient déjà tout formés , le coupable est puni du dernier supplice ... Notre loi , ajoute - t - il, défend en outre l' exposition des enfants qui est un crime encore plus grand , etc. .. » ”

“ On jugeait une infanticide . J' arrivai au moment de l' interrogatoire . L' affaire était des plus simples , aussi claire que possible : la coupable avait saigné son enfant avec des ciseaux , comme on saigne un poulet ; elle avouait le fait , en témoignait un profond repentir , et avait même , sur la demande du président , déclaré à plusieurs reprises que c' était
volontairement et en pleine connaissance de cause qu' elle avait tué son enfant . ”

“ Mais parfois, chez des mères dénaturées, il y a plus qu'omission volontaire, il y a véritable infanticide i, exécuté avec une force de volonté, une présence d'esprit, une fermeté et une férocité rares, au milieu même des plus atroces douleurs de l'enfantement. ”

“ Certainement la femme qui tue son enfant « n'a pas le sentiment moral assez développé pour se retenir sur la pente de la perdition et du crime », certainement « la majorité des mères infanticides appartient à la classe des filles séduites et abandonnées. » Le classement du professeur Ziino est absolument rationnel et nous ne pensons pas qu'on puisse en donner un plus conforme à la réalité des faits. Pourquoi la mère tue son enfant? mais justement parce qu'elle n'a plus le sentiment moral
(1) Balestrini: Aborto, infanticidio ed esposizione d'infante, studio juridico. sociologico. ”

“ Si l'enfant était mort pour n'avoir
pas reçu les soins ou les aliments nécessaires à sa vie, il faudrait encore, pour qu'il y eût infanticide, en ce cas, que les personnes qui auraient eu le devoir de donner des soins et des aliments, l'eussent négligé avec l'intention d'occasionner la mort à l'enfant : si ce mauvais dessein n'était pas prouvé, leur négligence serait bien coupable, mais non pas criminelle au premier chef; ce ne serait; point le crime d'infanticide, mais l'homicide par inattention, prévu et puni par l'art. ”

“ Presque toujours, a-t-on répété, la mère infanticide agit sous l'influence irrésistible d'un sentiment respectable, somme toute : elle veut cacher son déshonneur, elle tue son enfant honoris causa.
Et l'on en arrive à transformer son crime en peccadille, à cause de ce prétendu motif, à instituer des peines dérisoires pour châtier un acte monstrueux. Nous ne savons pas si tous ceux qui prônent la théorie de l'infanticide honoris causa se Tendent un compte exact des conséquences désastreuses entraînées par l'application d'un système trop bénin quand il s'agit d'inculpations aussi graves. ”

“ Quoi qu'on dise et quoi qu'on fasse (1) , une nation condamnée disparaît fatalement.
D'ailleurs, et c'est encore une des raisons pour lesquelles le nombre des infanticides va toujours en augmentant, ce crime reste impuni. Quand une mère infanticide est traduite devant le jury, presque toujours son acquittement est certain. ”

“ De plus nous éliminons la strangulation interne admise par Tourdes et la faisons entrer dans la suffocation.
En général, c'est presque toujours un homicide, souvent un infanticide. Elle peut compliquer d'autres violences, telles que les blessures, ou un autre crime comme l'attentat à la pudeur, le viol. Ordinairement on l'observe sur des êtres faibles ou incapables de résister, comme les nouveau-nés, les femmes, les vieillards. Notons, en outre, qu'instinctivement un assassin cherche à étouffer les cris de sa victime par des tentatives d'étranglement. ”

“ Mais quel intervalle doit s'écouler entre la naissance de l'enfant et l'homicide commis sur lui, pour que ce crime perde le caractère d'infanticide et ne constitue plus qu'un simple meurtre ? Sur ce point, le silence de la loi a donné lieu aux interprétations les plus diverses.
- 2. Tout le monde paraît bien reconnaître qu'il ne peut plus y
avoir infanticide lorsque l'enfant 51 été inscrit sur les registres de l'état civil, parce que, dès ce moment, la protection de la loi l'environne, etson existence se trouve constatée d'une manière certaine. ”

“ Pourquoi les infanticides sont plus nombreux à la campagne ? Mais tout simplement parce qu'on est moins avancé à la campagne qu'à la ville et qu'on y est plus apathique. Pour se défaire d'un enfant conçu, on attend qu'il soit né, à la campagne, et on le tue. ”

“ Sun. enfant nouveau-né.
= Le meurtre d'un enfant nouveau-né. — QUESTION. Y a-t-il infanticide toutes les fois qu'il y a mewrtre, c'est-à-dire homicide volontaire d'un enfant nouveau-né, quel que soit
d'ailleurs l'auteur du meurtre, et bien que le coupable ne soit ni le père ni la mère de l'enfant? ”

“ Il est peut-être moins anormal, de la part d'une mère, de commettre un infanticide que de rayer complètement de son existence un enfant vivant.
Quoi qu'il en soit, et quelles que soient les causes qui furent à la base des signes psychasthéniques précoces offerts par X... à notre observation rétrospective, le malade aurait pu ne pas aboutir à la manifestation de troubles psychiques capables de retenir notre attention. Il aurait pu présenter seulement ces petits troubles du caractère que les gens du monde considèrent volontiers comme des défauts, et non point comme des tares morbides. ”

“ Nos lois punissent avec sévérité et justement l'infanticide comme le crime le plus abominable, le plus contre nature; n'est-ce donc pas de l'infanticide en grand que cette mortalité ? Dans les départements que je viens de citer, il existe des nourrices qui ne rendent jamais les enfants qu'on leur confie, et elles sont connues pour cela et réputées pour cela. ”

“ Tout homme qui tue en général méritant la mort, à plus forte raison celui qui tue son enfant, une telle action faisant frémir la nature.
Les femmes & filles qui font périr leur fruit durant leur grossesse par l’avortement, soit par des breuvages & autres mauvaises voies, commettent aussi bien un infanticide, que celles qui font périr leurs enfans par le fer ou autrement après leur accouchement. ”

“ Mort veut dire mort violente, assassinat, mieux que cela , infanticide , avec cette aggravation : préméditation. Pour une erreur on devrait vous maudire ; pour 449, que faire? Vous plaindre. Si vous étiez juré, malheur à l'accusé. Si vous étiez juge d'instruction , vous réclameriez , sans plus de retard , le fonctionnement expéditif des cours prévôtales contre les nourrices. ”

“ Tuer un petit enfant, disent les autres, est un crime impardonnable. La faiblesse même du nouveau-né devrait le faire respecter. Le meurtre d'un enfant par sa mère est une monstruosité, un acte contre nature ; il n'y a pas de châtiment assez grand pour un tel crime. Comment ! l'instinct maternel invite les mères à chérir leurs nourrissons, et il y a des femmes assez cruelles pour massacrer ces petits êtres ! ”

“ Les infanticides sont fort difficiles à constater. l'existence d'un nouveau-né est si frêle que le moindre choc peut la détruire, sans qu'on puisse
l'imputer à un sentiment dénaturé, à un homicide. C'est à la sagacité de l'officier de police toujours assisté d'un homme de l'art, à discerner les circonstances morales ou physiques qui peuvent établir la criminalité de la mère aux yeux de la justice.
Nous puisons dans les excellentes instructions de M. le procureur du roi de la Seine, des détails à ce sujet qui nous paraissent fort utiles. ”

“ Car la véritable infanticide, c’est cette société, si terrible aux filles-mères qui ne peuvent nourrir leurs enfants... Il faut la voir adjurer les familles de prolifier tant et plus, ou bien les menacer de peines fiscales très sévères quand elles s’ avisent enfin de rester stériles, ne voulant pas qu’il sorte d’elles des créatures impitoyablement vouées à la misère et à la mort... ”