Hubertine Auclert

“ Périsse, s’écrient-ils, périsse la France plutôt que la domination masculine! Hâtons-nous de dire que cet égoïsme est le fait du petit nombre. Avant peu la majorité des électeurs aura le patriotisme de déclarer, tout haut, ce qu’elle pense tout bas, à savoir:
Que rien ne va dans le monde, si la femme n’y met la main, et que, puisque les hommes ne savent plus comment faire, ils doivent cesser d’exercer, seuls, la maîtrise; laisser agir les femmes, car les femmes sur lesquelles ils se reposent, de tout, dans la maison trouveront certainement le moyen de tirer l’Etat d’embarras. ”

“ Vous voulez être électeurs, députés, ministres, et nous faire, nous tous, balayeurs, cuisiniers, hommes de ménage!
Rassurez-vous, forts en égoïsme! les femmes ne réclament, pas encore votre monopole pour se l’approprier. Ce qu’elles veulent, les femmes, c’est de pouvoir suivre la voie qui leur convient. Ce qu’elles ne veulent plus, les femmes, c’est d’être—parce qu’elles sont femmes—parquées dans un rôle déterminé, au grand préjudice de leur intérêt et du vôtre. ”

“ Pour que la civilisation remplace le déchaînement d’appétits des fauves, il faut que la femme apporte sa suprême pitié, pour faire contrepoids à l’égoïsme de l’homme dans la balance du monde.
Les hommes n’ayant pas su réfréner leurs vices pour établir la République véritable, qui ne peut reposer que sur une sorte de puritanisme, qu’on fasse donner les femmes! Les femmes qui ont conservé intacte, à travers les générations, la vertu qui enfante l’héroïsme, régénéreront l’humanité, sauveront le pays. ”

“ En répondant à une enquête sur le suffrage M. Charles Benoist demande:
«Pourquoi faire voter la femme? Elle n’y a pas d’intérêt, elle suit plus son instinct en usant en secret de son influence, qu’en bataillant en plein jour. Songez à ce que pourrait être le foyer de la femme député. Songez à ce que sera la femme au Palais-Bourbon au milieu de tous ses collègues masculins. Encore si elle pouvait témoigner de réelles aptitudes! mais les tendances habituelles de son esprit font qu’elle s’attache aux détails et qu’elle s’élève avec peine aux idées générales.» ”

“ La fortune, même, est impuissante à soustraire à l’oppression, celles qui la possèdent. La femme riche est dans le mariage moins libre que la femme pauvre. Elle ne peut pas disposer de sa dot, tandis que l’ouvrière dispose de son salaire. Ni la femme riche, ni la femme pauvre, n’a le droit de participer au gouvernement de son pays, en votant et en légiférant. Aussi toutes les femmes sont dupes dans l’association humaine.
Si la question sociale se résolvait pendant que les femmes sont au point de vue politique bâillonnées, la transformation économique s’opérerait au seul profit des hommes. ”

“ Ce ne serait pas, parce que les hommes civilisés empocheraient la récompense de l’enfantement, qu’ils parviendraient plus que les primitifs—simulant les douleurs quand leur femme accouche—à faire croire que ce sont eux qui mettent au monde les enfants.
Pour obtenir de la femme qu’elle dépense ses forces, passe ses nuits en veilles, ruine sa santé et risque sa vie afin d’augmenter la population, c’est employer un singulier moyen que de gratifier le père, parce qu’il vote, du travail accompli par la mère, qui ne vote pas. ”

“ La France civilisatrice ne peut sortir triomphante de cette période d’enfantement, que si elle utilise toutes les initiatives. De même que dans la mémorable crise de 1789, c’est l’intervention d’un agent nouveau qui a sauvé la situation. Dans la crise identique d’aujourd’hui, l’intervention d’un agent laissé de côté jusque là—la femme—qui a pour ainsi dire exprimé en elle la quintessence du mal être social, forcera la main aux hommes égoïstes et ouvrira l’ère d’une société appropriée aux besoins actuels de l’humanité. ”

“ Un jury exclusivement composé d’hommes peut-il, par exemple, pénétrer tous les replis de l’action d’une fille-mère qui tue son enfant? non, attendu qu’il n’est pas donné à l’homme de subir les épreuves physiologiques de la maternité; il n’est pas enfermé dans un réseau de préjugés qui rejette la mère hors mariage, hors de la société; n’est pas apte à apprécier l’acte des vengeresses sur les parjures, car l’amour, passe-temps pour l’homme, est pour la femme l’affaire la plus importante. ”

“ La passion des hommes pour les querelles et les batailles ne sera maîtrisée que par la femme ayant le pouvoir d’opposer à l’emportement masculin sa douceur native, sa volonté pacificatrice.
Puisque la justice envers les femmes procurera l’apaisement entre les individus et entre les peuples, pourquoi les Français sont-ils assez ennemis d’eux-mêmes pour en ajourner l’avènement? Et pour pouvoir se conserver, le mariage devra faire s’asseoir égaux l’époux et l’épouse au foyer conjugal. ”

“ Dans le règne animal c’est l’organisme masculin qui s’amoindrit et disparaît. Dans les sociétés humaines, c’est la volonté masculine qui s’amollit, qui «s’efféminise» et laisse une sensibilité maladive prendre la place des fières abnégations de soi-même que comporte le rôle de père de famille. Ce n’est pas la femme qui s’élève dans ces sociétés, c’est l’homme oublieux de sa mission qui se laisse glisser. ”

“ Ce qu’il faut aux femmes pour s’affranchir de la tyrannie masculine—faite loi—c’est la possession de leur part de souveraineté; c’est la qualité de citoyenne française; c’est le bulletin de vote.
La femme citoyenne, c’est-à-dire la femme investie des plus hauts droits sociaux, aura par la liberté, sa dignité rehaussée, par le sentiment de sa responsabilité, son caractère augmenté. ”

“ Pour les motifs les plus futiles, les humains finiraient par mutuellement s’exterminer, si l’on ne mettait un frein à la cruauté envers la femme, qui engendre toutes les autres cruautés et fait de l’homme un fauve pour ses semblables.
Puisque les députés ne se préoccupent point d’assurer la sécurité des femmes, qu’ils leur donnent le pouvoir de se protéger elles-mêmes en faisant des lois qui leur permettent d’opposer le droit à la force brutale, de frapper sans pitié ceux qui se font un jeu de les tuer. ”

“ Le vote des femmes est demandé par des hommes, dans leur propre intérêt...
Des orateurs mâles disent: «Pendant que la femme ne vote pas, elle arrête l’émancipation 150 de l’homme... elle contraint l’homme à se désintéresser... elle l’empêche de se syndiquer... parce que étant écartée de tout, elle ne comprend rien. En votant, la femme s’éclairera, elle apprendra à servir nos communs intérêts».
L’approbation d’électeurs d’élite, la façon sympathique, dont en appuyant de leur signature notre requête électorale, ils disent: «J’en suis!» excite l’allégresse des suffragistes. ”

“ Jeunes filles, vous voulez être libres d’aller et de venir à volonté sans être le jouet des larrons d’honneur; épouses, vous voulez 81 cesser d’être la servante et la dupe pour devenir la compagne, l’amie de votre mari; mère, vous voulez avoir, au moins, autant que le père le droit de diriger vos enfants. Femmes trompées et trahies, si vous demandez justice, c’est, n’est-il pas vrai, pour éviter d’être obligées de vous faire justice à vous même. Eh bien, vous aurez justice. Eh bien, vous pourrez réaliser vos souhaits d’une meilleure condition sociale quand vous posséderez le vote. ”

“ Le préjugé relatif à l’âge de la femme n’est qu’un moyen de domination. L’homme bedonnant et blanchissant peut, s’il le veut, être amoureux; son cœur à lui ne vieillit pas, tandis que si une femme qui n’est plus jeune 266 laisse deviner son besoin d’aimer, elle paraît ridicule.
Le sexe masculin s’est concédé la jeunesse éternelle, peut-être à tort, car son organisme n’est point aussi résistant que celui du sexe féminin.
Si nous en croyons les statistiques, le sexe-minorité a beaucoup moins de vitalité que le sexe-majorité, puisque trente mille hommes de plus que de femmes meurent chaque année. ”

“ En préconisant le suffrage des Françaises, Alexandre Dumas fils disait: «Les femmes 139 feront comme nous des bêtises. Elles les paieront comme nous et elles apprendront à les réparer peu à peu comme nous.»
Pour enlever les votes, les hommes politiques ont tellement persuadé chacun qu’il avait le droit de vivre à sa guise, que la société endosserait ses luttes et ses responsabilités, que nul ne veut plus accomplir le devoir et s’en remet aux autres du soin de se dévouer à sa place. Seulement, si la société n’est formée que d’individus qui se dérobent, pourra-t-on longtemps s’appuyer sur elle? ”

“ «Vous, les hommes vous avez fait la Révolution pour pouvoir voter les impôts que vous payez; nous, les femmes, nous voulons comme vous, payer seulement ce que nous avons voté.—Mais vous n’êtes pas soldats?—Etes-vous mères? L’impôt de la maternité, œuvre nécessaire et sublime, ne peut-il pas entrer en ligne de compte avec l’impôt du sang créé en vue d’une œuvre de destruction?». ”

“ Au moment où il semble si nécessaire d’affranchir la femme de l’homme, de lui donner sa part d’autorité familiale et sociale, il vaudrait mieux attribuer les enfants à la mère, indemniser la maternité que de rechercher la paternité qui renforcera encore l’autocratie masculine, en conférant exclusivement à l’homme—fût-il indigne—les droits de chef de famille hors du mariage comme dans le mariage. ”

“ Pour les hommes, la dégradation civique résulte de la condamnation à une peine infamante pour assassinat, vol, ivrognerie, attentat aux mœurs.
Pour les femmes, la dégradation civique ne provient point de condamnations, mais simplement de leur sexe. C’est parce qu’elles sont nées du sexe féminin, que toutes les Françaises sont assimilées aux assassins, aux voleurs, aux satyres et exclues avec eux des droits politiques. Seulement, les hommes condamnés ne sont qu’exclus temporairement des droits politiques. Les femmes en sont des exclues permanentes de ces droits. ”

“ Pour avoir la liberté d’agir à leur gré, les femmes doivent tenir, comme les hommes, les rênes de l’Etat.
Les Français s’affaiblissent en n’utilisant pas toute l’intelligence et toute l’énergie de la nation, en ne relevant pas les femmes de la dégradation civique.
La dégradation civique est une déchéance qui fait perdre la qualité de citoyen, et fait exclure du droit de participer au gouvernement. ”

“ C’est pour pouvoir jongler plus facilement avec la masse électorale que les habiles de tous les partis éliminent les femmes des salles de vote.
Si la femme participait à la vie publique, avant peu de temps chacun pourrait lire dans la politique comme dans un livre ouvert: voir où tous ses intérêts sont concentrés et se passionner pour ces intérêts, comme le laboureur se passionne pour le champ de blé, dont la récolte lui rapporte moins d’argent que la mauvaise politique ne lui en coûte. ”

“ Tous les êtres, qu’ils soient d’un sexe ou de l’autre, étant en la société également, doivent avoir leur part de souveraineté afin de pouvoir pareillement s’ingénier pour se créer dans un milieu plus harmonique un meilleur sort.
Il y a un fait important qui va, maintenant chez nous, faire envisager le suffrage des femmes d’une tout autre manière par les députés. Jusqu’ici le vote des femmes avait été demandé par les femmes, afin qu’elles puissent au moyen de cet instrument d’émancipation changer leur sort; mais voilà que le vote des femmes est aujourd’hui réclamé... par les hommes! ”

“ Il faut avant tout supprimer la restriction apportée au suffrage comme on a fait disparaître devant l’urne le privilège des riches. Il faut faire disparaître devant l’urne le privilège des hommes en appelant les femmes à exercer, au même titre qu’eux, leurs droits politiques.
Un suffrage restreint ne peut être même un simulacre de suffrage universel.
La majorité de la nation formée des femmes subit le joug de la minorité masculine. ”

“ Mais, quand les Français, qui s’efforcent en tant de choses vaines, s’occuperont-ils de substituer dans les relations humaines la franchise à l’hypocrisie, la liberté à la compression, en changeant avec une législation anti-naturelle, des mœurs qui oppriment les faibles, et empêchent les femmes instigatrices de tout bien-être, d’édifier le bonheur dans la société?
La civilisation, ce grattage de la rugosité barbare qui a pour résultat la mise à vif de l’épiderme moral, rend les rapports humains déjà difficiles. ”

“ Nous serions très désireux de voir comment 239 les habiles politiciens qui ne savent faire face aux exigences sociales avec le gros budget de la France, se tireraient d’affaire dans le ménage, s’ils avaient un très modeste budget pour satisfaire aux besoins d’une famille.
Le sexe n’assigne pas à l’être humain des attributions déterminées. Etre homme ou être femme n’importe pas plus dans la distribution des fonctions sociales, qu’être grand ou petit, brun ou blond, gras ou maigre. Il n’y a que pour procréer des enfants que la question de sexe est de rigueur. ”

“ Electeurs! ne sacrifiez donc pas plus longtemps vos intérêts à un vain préjugé de sexe! Sachez bien que tant que les femmes ne voteront pas, toujours hommes indifférents ou naïfs, toujours vous vous laisserez escroquer votre vote. Dans le pouvoir que le vote donne à ceux qui le possèdent de régler les affaires publiques au mieux de leurs intérêts, la question d’opinion n’a rien à faire. Est-ce quand une succession s’ouvre chez un notaire, on s’occupe de la manière de penser de ceux qui héritent? ”

“ La femme investie des plus hauts droits sociaux, la femme citoyenne quintuplera l’efficacité de son influence maternelle; elle aura le pouvoir de doter les générations d’une si 110 grande hauteur de vues morales, que dans les rapports humains, la fraternité se substituera à l’égoïsme, et dans la société—l’harmonie—aux tiraillements actuels.
Tant que la femme n’aura pas le pouvoir d’intervenir partout où ses intérêts sont en jeu pour les défendre, un changement dans la condition politique ou économique de la société ne remédierait pas à son sort. ”

“ L’égalité des droits entre toutes les personnes humaines est dans la conscience une idée si claire, qu’on s’étonne qu’elle triomphe si lentement dans les esprits et dans les faits et que de nos jours, en France, la plupart encore refusent le droit de vote aux femmes. La justice de cette revendication est renforcée puissamment par les démonstrations de toutes les études sociales. Quel économiste nierait que l’infériorité du salaire payé à la femme pour le même travail bien rétribué à l’homme soit un abus cynique de la force, et que le bulletin de vote doive le 129 faire promptement disparaître? ”

“ La politique tient tellement dans sa dépendance la vie sociale et économique, que chacun, selon que son sexe y participe ou non, est estimé en tant qu’être humain ou en tant qu’animal. Ainsi l’homme qui vote, légifère, est apprécié au triple point de vue moral, intellectuel et physique, tandis que la femme qui ne vote pas, l’est seulement en raison de sa valeur physique. ”

“ Que l’on aille donc soutenir que la politique n’intéresse pas les femmes, quand, parce qu’elles ne sont point admises à s’en occuper elles se voient retirer le pain de la bouche.
Lorsque l’accession à la politique devient pour la femme une question de vie et de mort, le préjugé de sexe, qui est aujourd’hui ce qu’était le préjugé d’argent avant 1848—l’unique 202 motif d’exclusion—doit disparaître. Puisque les droits politiques sont indispensables pour se retourner dans la vie, puisque même pour commercer, il faut en jouir, l’un et l’autre sexe doivent les posséder. ”

“ La maternité ne s’oppose pas plus à l’exercice des droits civiques, qu’elle ne s’oppose à l’exercice d’un commerce, à l’exercice d’une profession, à l’exercice d’un art.
Les femmes ne manqueraient pas plus à leurs devoirs familiaux en contribuant par leur part d’intelligence au bien de la société, qu’elles n’y manquent en allant à l’Eglise, au théâtre, au cinéma, dans les magasins. ”

“ A ceux qui soutiennent que la mère infanticide a été impitoyable, on peut demander si elle a été aussi impitoyable et féroce que la société qui contraint toutes les pauvres filles, sous peine de déchéance, à se posséder toujours assez pleinement, pour ne jamais oublier les conventions instaurées par les hommes—au profit des hommes,—les lois écrites par les hommes—à l’avantage des hommes—alors qu’elles sont perpétuellement en proie à l’obsession de la loi burinée par la nature dans leur chair et dans leur sang. ”

“ Certes, la Française si vive, si active, ne recule pas devant l’ouvrage. Seulement, elle sait que l’amour, le dévouement, les qualités morales d’une femme, sont partout moins appréciés que ses charmes, et que, si elle est enlaidie par d’excessifs labeurs, son mari lui donnera une rivale plus fraîche. Aussi, pour conserver sa gentillesse et sa santé, c’est-à-dire, son bonheur en ménage, l’épouse s’insurgera, s’il le faut, contre l’attribution exclusive qui lui est faite, d’un travail supplémentaire exténuant. ”

“ Rien n’est moins universel que le suffrage baptisé ainsi puisqu’il exclut avec toutes les femmes, les hommes militaires, les hommes condamnés, les hommes absents de leur domicile ou non résidents depuis six mois.
Pour rendre le suffrage réellement universel il faut faire voter les françaises comme les français.
Les femmes soumises à l’impôt doivent en contrôler l’emploi afin de n’être point lésées. Les femmes soumises aux lois doivent contribuer à les faire afin de ne point en être victimes. ”

“ Dans toutes les entreprises, la coopération des femmes est escomptée comme une condition de succès. Pourquoi se prive-t-on du concours féminin quand il s’agit de résoudre les grands problèmes sociaux qui réaliseront les aspirations de l’humanité?
Pendant que les législateurs se disputent à propos d’un mode de vote, personne ne dit aux arrondissementiers et aux proportionnalistes, qu’il ne s’agit pas de savoir comment ils s’y prendront pour recueillir, à leur profit, les voix des électeurs, mais qu’il s’agit de faire représenter la France dont la majorité des habitants est formée des femmes. ”

“ Cette vérité démontrée oblige à conclure qu’il faut que les femmes votent pour pouvoir vivre et non point qu’elles soient en état de se passer du vote pour pouvoir l’obtenir.
L’électorat, en effet, n’est ni un but, ni un titre honorifique, mais un moyen pour arriver à réaliser son desideratum, une arme de défense sociale, un outil d’affranchissement économique en même temps qu’un certificat d’honorabilité. ”