Réforme électorale

“ Une réforme électorale et parlementaire doit rendre, écrivait-il, la représentation nationale l'expression de la volonté des électeurs, et ne doit pas être le résultat de l'intrigue ou de la corruption. ”

“ Un jour, c’est un appel au pays, c’est un plébiscite que le gouvernement prépare avec une sournoise habileté ; un autre jour, c’est une réforme électorale qui est déjà toute prête ; naturellement on connaît les plus minutieux détails de cette réforme, on sait d’avance que l’assemblée actuelle, à la recherche d’un subterfuge pour se perpétuer, se décidera pour le renouvellement partiel et périodique, qu’elle mettra des restrictions au droit de vote. ”

“ Où est le remède aux catastrophes qui menacent? dans la réforme électorale, et il n'est que là; parce que cette réforme peut seule amener successivement toutes celles nécessaires, peut seule ramener l'ensemble national en tout, toute l'action de souveraineté du peuple, la marche des intérêts généraux par l'omnipotence du pays, et peut seule donner au gouvernement toutes les grandes forces morales sans lesquelles les forces matérielles ne sont rien et tombent. ”

“ Pourquoi voudrait-elle à toute force faire de ce vote une politique nouvelle, une ère particulière ? La réforme électorale a été le commencement de quelque chose, nous l’espérons ; mais le vote des frais de représentation ne peut être le commencement de quelque chose que si on l’y oblige à force de l’en accuser. — Vous êtes un optimiste, nous dit-on, ou vous êtes un endormeur. Voyez en effet deux symptômes significatifs : d’une part, on commence à parler de la prolongation de la présidence ; de l’autre, une partie de la majorité refuse de mettre à l’ordre du jour la loi sur les maires. ”

“ I. De toutes les questions qui préoccupent aujourd’hui l’attention publique, la plus grave à coup sûr est celle de la réforme électorale. De celle-là toutes les autres dépendent, puisque la représentation, dans un état libre et démocratique, est la source de tout. En France toutefois ce mot de réforme électorale a besoin d’être défini. Tous les citoyens ne sont-ils pas électeurs? ”

“ La réforme électorale elle-même, quelque désirable qu’elle soit, ne purifiera pas les mares stagnantes où il y avait déjà de la boue et où il y a maintenant du sang. Une fois de plus, nous répétons ce que nous avons dit si souvent et ce qui est de plus en plus vrai dans un pays où le gouvernement s’avilit toujours davantage : c’est au pays à trouver en lui-même le remède. ”

“ La réforme parlementaire et la réforme électorale formaient donc à l’opposition un thème simple et grand, un programme modéré et raisonnable et, on le comprend, très populaire. Les cent mille électeurs nouveaux que nous demandions nous soutenaient naturellement de leurs vœux et de leur influence, et s’agitaient pour notre triomphe, dans lequel ils montraient aux classes inférieures un progrès considérable qui en promettait beaucoup d’autres. De là des espérances qui s’étendaient de proche en proche à la nation presque entière, et rendaient vraiment nationale la cause de la réforme. ”

“ Telle est l'importance de la réforme électorale, réforme dans laquelle on ne voit souvent, et bien à tort, qu'un détail de l'organisation politique, tandis qu'il s'agit en réalité de remplacer, à la racine même de la vie publique, l'injustice par la justice, le mensonge par la vérité, un esprit de lutte et de haine par un esprit de paix et de respect du droit d' autrui. ”

“ Pour le moment, si nous faisons abstraction de la réforme électorale qui est l’objet de tant de passions diverses dans le monde parlementaire, c’est surtout et presque exclusivement la politique extérieure qui préoccupe les esprits. ”

“ Il est tout simple et tout national : il est, en un mot, dans la réforme électorale. En effet, la réforme électorale vote dans les salles de la mairie, et non point dans les rues ; elle parle et discute, mais elle ne tue pas; elle fait des pétitions et non des barricades ; elle ne proclame pas, un coup de canon plus fort que le droit, elle consacre ce qui est juste, et non ce qui est violent. ”

“ Voici maintenant pourquoi nous voulons la réforme électorale : en ce que la pensée que le pouvoir est concentré dans les mains de deux cent mille électeurs parqués comme ils le sont, cette pensée nous inquiète et nous effraie, surtout quand nous songeons au grand nombre de ceux contre qui elle constitue un monopole et qui pourrait vouloir le briser. ”

“ Le premier but de la réforme électorale doit être celui de donner de l'indépendance à l'électeur et de faire sortir l'élection de tous ces honteux scandales d'influence et de corruption qui l'ont déshonorée partout; Le seul moyen d'arriver à ce but est dans la centralisation de l'élection des députés au chef-lieu de chaque département. ”

“ Quant aux partisans d'une réforme électorale dans le sens le plus large, tendant à rendre électeurs et éligibles tous les citoyens sans en excepter les possesseurs, nous applaudissons à leurs louables intentions; mais nous aimerions les voir changer de tactique. A quoi bon toujours vanter en des discours déclamatoires les lumières, l'esprit national, les vertus du peuple ? A quoi bon toujours répéter que, malgré sa pauvreté, il est bien digne d'être élevé à la dignité d'électeur ? Est-ce la vraie question? Ne sait-on pas que le peuple ne diffère aucunement de de ses maîtres? ”

“ Que la réforme électorale n'était pas une question de principe pour la République, ni une question de doctrine pour notre Parti, mais seulement une question de modalité politique sur laquelle chaque membre du Parti pouvait conserver sa liberté d'opinion et d'action. ”

“ La réforme, c'était la réforme électorale : pour les uns, l'adjonction des capacités ; pour les autres, l'abaissement du cens ; pour les autres, le suffrage universel direct ; pour les autres, le même suffrage à deux degrés, etc.; mais pour la foule, c'était un crif c'était un bruit, un signal de tapage ; tarte à la crème.
La réforme, c'est-à-dire le suffrage dit universel, obtenu par les soi-disant républicains, eut un résultat : faire nommer Louis-Napoléon, destructeur de la République, à une immense majorité ; tarte à la crème. ”

“ Entre la domination du peuple par le suffrage universel et le règne de la bourgeoisie par un monopole électoral basé sur la fortune, il s’agissait de décider. Les partis comprirent qu’ils touchaient à un moment suprême, et de toutes parts ce cri fut poussé : la réforme électorale !
Logiciens rigoureux et interprètes fidèles du principe de la souveraineté du peuple, les républicains demandaient pour tout citoyen le droit de suffrage ; ils représentaient quelle force et quel éclat puiserait dans son origine même une assemblée dont la légitimité résulterait de la volonté de tout un peuple ”

“ On ne pourrait en effet renoncer à revendiquer la réforme électorale pour se concilier les sympathies des hommes des centres, que s'il était vrai que la réforme électorale pût mettre l'ordre en danger ”

“ Cette réforme électorale, qui a été depuis bien des mois l’objet de débats si passionnés, touche, en effet, au succès par un dénoûment tout pacifique. Après bien des luttes ardentes, chefs libéraux et chefs conservateurs paraissent s’être définitivement rapprochés. Ils se sont entendus sur les conditions de la réorganisation des districts électoraux qui doit accompagner l’extension du droit de suffrage. La paix s’est faite dans la liberté. C’est là, on l’avouera, une manière d’entendre le régime parlementaire qui a son efficacité et sa grandeur. ”

“ L’Abandon de la Réforme Électorale Ah ! cette réforme électorale, comme il s’est trouvé des républicains pour nous reprocher de l’avoir passionnément défendue ! Ils nous disaient que nous faisions le jeu de la réaction. Eh bien ! voulez-vous que je vous dise le fond de ma pensée ? À l’exclusion d’une élite d’hommes, comme Charles Benoist et quelques autres, le gros des modérés et le gros des conservateurs n’ont jamais voulu au fond réaliser la réforme électorale. ”

“ Le suffrage universel, c’est le principe; la loi électorale n’est que l’application. Le principe, il est aujourd’hui, nous l’avons dit déjà, hors de toute discussion. L’application, elle est au contraire essentiellement discutable, modifiable et perfectible, et c’est là ce qui justifie le mot de réforme électorale. ”

“ Telle est la réalité ; mais jetons-nous dans l’idéal. Les administrateurs sont pleins d’abnégation, les électeurs pleins de conscience et les candidats pleins de scrupules. La réforme électorale est-elle complète ? Oui, s’il suffit d’assurer l’indépendance matérielle des votes; non, s’il faut encore satisfaire à quelque autre principe de justice et de raison. ”

“ La réforme électorale n'a-telle pas pour objet d'investir chaque contribuable du droit de donner son vote dans les élections ! ou plutôt de lui rendre ce droit ancien que les révolutions lui ont ravi ! Ainsi, chaque garde national, dans la réforme devient un électeur au premier ou au deuxième degré; de la même manière que chaque contribuable est devenu par le fait de la révolution de juillet, un garde national spontané. ”

“ Disons-le nettement, deux lois nous sont nécessaires pour faire aboutir les réformes sociales et pour achever l'oeuvre de la Révolution. Dans l'ordre politique, la réforme électorale avec le scrutin de liste et des mesures contre la corruption et l'argent, et pour assurer l'indépendance absolue du suffrage universel ”

“ Il est vrai que la réforme électorale et le suffrage universel, vieux thème usé sur toutes ses faces par un journal légitimiste et par les feuilles radicales, aurait un certain caractère de nouveauté dans l’opposition parlementaire, qui se dit encore dynastique et modérée. ”

“ Mieux vaut, à nos yeux, renvoyer la réforme électorale devant le pays, aux élections prochaines, que d’avoir une réforme mal faite, insuffisante, tronquée et manquée, qui donnerait au pays l’illusion, bientôt dissipée, que sa volonté aurait été obéie, tandis qu’elle aurait été sournoisement éludée. ”

“ Quand on demande la réforme électorale, ce n'est donc point par un attachement théorique pour une utopie, par un amour spéculatif pour un système ; c'est parce que la réforme électorale est le moyen et la condition de toutes les réformes; c'est parce qu'il n'y aura de réforme du monopole de l'enseignement, des prodigalités financières, de la centralisation poussée jusqu'à sa dernière limite, des lois de septembre, de la politique modeste et tranquille, de toute sles fautes et de tous les abus enfin, que lorsque la loi électorale sera réformée. ”

“ Or, la réforme électorale est impossible, moralement, gouvernementalement, ministériellement, systématiquement, militairement ; on déplace des montagnes, on change le lit des fleuves, on n'ébranle pas des volontés gouvernementales retranchées au milieu d'un centuple bataillon carré ”

“ En face d’une opinion extérieure dont l’indifférence est manifeste, la réforme électorale sera agitée, abandonnée ou reprise, selon les temps et les intérêts, selon qu’on sera plus ou moins éloigné du pouvoir ”

“ C’est précisément pour cela que la réforme électorale a pour but, non pas de détruire le suffrage universel, mais seulement d’en changer l’organisation, d’en favoriser, si nous pouvons parler ainsi, les bons penchans, prouvés par sa résistance aux intentions de ses auteurs, et d’en corriger les mauvais, prouvés aussi par le succès, à Paris surtout, des candidatures socialistes. ”

“ Sauf ce parti, qui n'est pas aussi fort qu'on voudrait bien le faire croire, tout le monde s'accorde à penser que la réforme électorale est le seul moyen de rétablir un ordre politique qui fasse renaître la confiance qui tombe, qui rappelle la prospérité qui s'enfuit, et qui restaure la morale publique qui se dégrade. On veut en général appeler à la participation des droits électoraux un plus grand nombre d'individus; mais comme chacun désire faire triompher son propre parti , il recherche et recommande la combinaison qu'il croit devoir lui être la plus favorable. ”

“ La réforme électorale, dont la garde nationale, comme nous l'avons dit, est l'expression, repose sur le droit de cité ; la souveraineté du peuple, au contraire, tend toujours à faire prévaloir ce qui est hors de la cité contre ce qui est de la cité. ”

“ La vérité est que la réforme, loin d'être une révolution, est le seul moyen de mettre un empêchement invincible à toute révolution ultérieure.
La question de la réforme électorale parle vote universel est une de ces questions qui, une fois posées, doivent être résolues dans le sens de la souveraineté nationale, sous peine de révolution. ”

“ D'ailleurs, comme on l'a dit il y a long-temps, il n'y a pas de droit contre le droit : si la réforme électorale est une chose juste et équitable, il faut la vouloir ou la subir, ou bien proclamer franchement le règne du bon plaisir.
Dira-t-on maintenant qu'il n'y a que les Royalistes qui réclament exclusivement la réforme électorale ? Nous croyons, au contraire, que tous les hommes indépendants sont d'accord pour la vouloir. ”

“ La plus noble et la plus belle preuve à lui en offrir, c'est évidemment de commencer, sans retard, la pratique du programme royaliste par le côté même, qui assure les droits de tous ; la réforme électorale est le chemin qui doit nous mener à la conquête de nos franchises, de nos libertés, de notre nationalité. ”

“ Demandons la réforme Électorale, demandons la unanimement, car le bel horizon qui vient de se montrer à nos yeux ne se couvrira de ses teintes dorées que quand nous en aurons enfoncé les premiers jalons. ”

“ POUR L'ELECTION DES DEPUTES.
Est-il urgent de modifier notre régime électoral? Oui. L'adoption des réformes, proposées jusqu'à ce jour au Corps législatif, ferait-elle disparaître les vices les plus choquants de ce régime? Non. Ce qu'il est temps de demander, ce que je viens demander, dans l'intérêt de l'ordre et dans celui de la liberté, c'est, le vote à deux degrés pour l'élection des députés. Toute réforme qui laissera subsister le vote direct sera inefficace et illusoire. ”