“ Unis, nos pères, allèrent retrouver sous les débris de la Bastille, les titres du peuple français, à sa propre souveraineté. Unis, ils renversèrent cette forteresse feodale, symbole parfait de la tyrannie, dont chaque pierre gardait l'empreinte d'une larme, dont chaque cachot gardait le souvenir de mille agonies. Larmes saintes, sublimes agonies, qui parlèrent si haut auprès de l'éternelle puissance, qu'aujourd'hui, messieurs, sur les débris de, la Bastille, jetés au vent, s'éléve une colonne consacrée à la révolution. ”

“ La véritable raison de cette opposition constante à toute réforme, vous la savez tous, c'est que le pouvoir a la conscience de l'antipathie profonde qu'il inspire au pays et qu'il sait que le jour où la nation pourrait exprimer librement son opinion, elle condamnerait cette politique réactionnaire et corruptrice au-dedans, cauteleuse et sans dignité au dehors qui nous à fait si souvent monter le rouge au front. ”

“ Messieurs, une révolution est une heure suprême, que la providence accorde de loin, en loin, aux nations opprimées, pour se régénérer, mais il y a des abîmes au bout des révolutions, et vous en savez quelque chose. Il faut donc éviter les révolutions à notre pays, et, pour cela, conquérir une large, sincère et efficace réforme électorale et parlementaire. ”

“ France, glorieuse France de Juillet, toi qui pouvais être si grande et qu'on a faite si petite, comme si l'on cut voulu te rapetisser à son image, toi qui pouvais être si forte et si glorieuse et qui es aujourd'hui si faible et si dégradée, loi dont les institutionss devaient être la consécration du principe de l'égalité des droits, voilà ce qu'est devenue ta souveraineté. ”

“ Oui, MM., quand vous vous réunissez ainsi de tous les points de ce grand département pour mettre en commun Vos pensées, vos voeux, vos espérances, toutes vos inspirations de patriotes , toutes vos forces morales, quand vous unissez vos voix pour n'en faire qu'une voix imposante qui réclame haut et fort la sincérité, la pureté du gouvernement représentatif et la grandeur de la France, croyez-le bien, vous entrez largement dans les moeurs de la liberté, vous vivez vraiment de la vie politique ”

“ Je ne reconnais point cette charte-vérité qui nous était promise et le gouvernement représentatif, à la honte des hommes qui s'efforcent de le dénaturer, n'aboutit qu'à un mensonge. (Bravos.)
C'est parce que j'ai invariablement soutenu à la chambré, les prinoipes constitutionnels et la dignité nationale trop méconnue ; c'est parce que j'ai toujours lutté contre les empiétements du pouvoir et défendu les libertés publiques, que Messieurs les électeurs de l'arrondissement de St-Pol m'ont, depuis 14 ans, continué leur confiance. ”

“ Au moment où je parle, messieurs, le sang coule chez un peuple voisin; la guerre civile y est allumée, et je ne connais pas de plus grand crime que d'allumer la guerre civile dans un pays, que d'armer les citoyens contre les citoyens ”

“ Voici maintenant pourquoi nous voulons la réforme électorale : en ce que la pensée que le pouvoir est concentré dans les mains de deux cent mille électeurs parqués comme ils le sont, cette pensée nous inquiète et nous effraie, surtout quand nous songeons au grand nombre de ceux contre qui elle constitue un monopole et qui pourrait vouloir le briser. ”

“ La majorité des électeurs St-Polois, n'a jamais fait défaut à l'oeuvre de la liberté ; elle n'a jamais compromis l'intérêt commun par le soin des intérêts privés ; la contagion de l'égoïsme, la corruption n'ont point éclairci ses rangs, elle est restée pure et sans tache, et cette incorruptibilité si nationale, si française, s'est personnifiée dans noire incorruptible représentant, dont la droiture et la loyauté établissent entre lui et nous cette solidarité intime et puissante , qui fait de nos sentiments et de nos pensées un tout indivisible ”

“ Oui, il faut que les artistes cessent d'être contraints sous peine d'oubli (trop souvent sous peine d'affreuse détresse) d'aller quêter l'appui d'un député pour obtenir la permission d'inscrire les productions de leur génie sur nos monuments nationaux; ils sentent bien, n'en doutez pas, qu'en travaillant pour la nation ils ne lui doivent offrir que des oeuvres dignes d'elle ; ne consacrer leurs inspirations qu'aux grands exemples faits pour moraliser, pour éveiller enfin tous ses nobles sentiments ! Noble et sainte tâche, citoyens ! ”

“ MM., cet ensemble de manifestations qui se succèdent sur tous les points de la France, cet empressement de nos populations même les plus paisibles à venir dans ces solennités participer aux moeurs de la vie politique, donner libre carrière à leurs plaintes, à leurs protestations, à leurs voeux pour la réforme. Tout cela révèle au fond de notre, société des besoins nouveaux, tout cela fait naître de graves pensées.
MM., dans le grand mouvement qui emporte les nations vers un meilleur avenir, chaque génération a sa part de labeur et de gloire. ”

“ Moi, Messieurs, je suis de ceux qui n'espèrent presque plus. Comme lui j'ai foi dans le principe de nos institutions ; mais je l'avoue, je n'ai pas foi dans les principes de ceux à qui la garde et le développement en sont confiés. Ils m'inspirent au contraire la plus profonde méfiance ; (à nous aussi) et je me dis, en les voyant à l'oeuvre : il ne suffit pas que la liberté soit écrite dans des textes, il faut qu'elle soit dans les moeurs, qu'elle soit partout et que partout on la pratique. ”

“ Maintenant l'opinion publique a fait justice de toutes les caresses, de toutes les faveurs, de toutes les promesses, de tous les passe-droits prodigués aux électeurs, et une grande déception, c'est-à-dire une grande banqueroute, a montré à la foule des solliciteurs vendus, la confiance qu'il faut avoir dans la loyauté de ceux qui n'emploient leur puissance et leur position qu'à vicier la signification des votes et par là à altérer la représentation nationale. ”

“ Honneur donc à M, Piéron, puisse l'opposition dans le Pas-de-Calais, retrempant son énergie au contact de ce banquet patriotique, se relever enfin de ses défaites, et envoyer désormais à la chambre tous hommes qui, comme le député de St-Pol, probes, fermes, désintéressés, contribueront à assurer le triomphe de la réforme ; de la réforme, Messieurs, qui seule peut délivrer notre pays du système de corruption qui lui fait honte. ”

“ C'est la liberté de la presse qui donné du ressort à l'esprit humain , de la fierté à l'âme ; de l'énergie au langage, de la dignité à la société-; elle seule atteste la vie politique des nations, Quoiqu'en disent ses détracteur, elle tourne toujours au profit des gouvernemens nationaux, quelle que soit leur dénomination; car il est de son essence d'agrandir l'intelligence et de faire régner la raison et la justice sur les débris des théories divergentes et des factions ennemies (c'est vrai, c'est vrai.) ”

“ Et le peuple émerveillé des hommages dont il était l'objet, ne pouvant croire qu'on pût le tromper et le jouer à ce point, délégua sa souveraineté sans régler par avance les conditions auxquelles on l'exercerait en son nom, sans s'assurer qu'après avoir tant fait, tant sacrifié pour la conquérir, il n'en serait pas indignement spolié.
Le peuple est souverain, dit-on encore quelquefois. Belle souveraineté vraiment, et nous en avons la preuves l'occasionne de ce banquet, Le peuple est souverain ”

“ Eh bien, par toute la France s'élève un cri unanime de réforme comme un palliatif à tant de maux. Oui, il nous faut une réforme électorale, il faut que nos députés soient nommés par la nation et non par une minime portion de cette grande famille, il faut des hommes indépendans, songeant aux intérêts du pays non aux leurs, et sacrifiant tout pour voir replacer notre France, si puissante, si glorieuse sous nos pères, au rang qu'elle n'a cessé de mériter à la tête de la civilisation, (Oui,oui.) ”

“ Mais ce courage n'est pas le plus difficile, ni le plus important ; le courage le plus difficile et le plus important, c'est le courage civil. Et savez-vous en quoi il consiste ce courage, il ne consiste pas à savoir susciter, entretenir de vaines querelles, mais à savoir se faire des concessions réciproques d'opinion à opinion ”

“ ODILON BARROT , député de l'Aisnes, a la parole :
M. O.-Barrot : Messieurs et chers concitoyens du Pas-de-Calais vous me témoignez tant de bienveillance que, malgré l'épuisement de mes forces, je me hazarde à vous apporter quelques paroles qui s'adressent à vos consciences et à voire bon sens. (Chut ! chut ! écoutez ! écoutez ! — Vive M. O.-Barrot !) Lorsque je réfléchis sur les événémens de notre histoire, je ne puis m'empêcher de penser que si des déviations déplorables ont eu lieu dans ce pays, il faut en chercher la cause unique dans l'abstention des hommes timides et indifférents. ”

“ Faites donc acte de patriotisme, acte de véritables conservateurs en intervenant près du pouvoir ; ayez le courage de proclamer votre opinion et de pousser vers le gouvernement un avertissement solennel qu'il peut méconnaître lorsqu'il, part de voix isolées , mais qui lorsqu'il vient de tout un peuple, dompte toutes les résistances. (Applaudissements. — Oui, oui.)
Eh , Messieurs, qu'attendent-ils, ces hommes égoïstes, pour faire entendre un avertissement ? Le mal peut-il encore s'aggraver ? ”

“ Voyez autour de vous, on a répandu déjà comme une inquiétude universelle; administrateurs et administrés sont sous l'empire d'une sorte de terreur; on n'ose plus dire son opinion, on ne l'écrit plus qu'avec des signes destinés à la faire reconnaîre dans le scrutin ; les citoyens probes et sincères sont devenus suspects; la conscience politique n'est respectée nulle part; le parlement n'obéit plus qu'à la crainte ou à des influences de tout genre, et la liberté s'en va, (C'est vrai.) ”

“ Quelques lambeaux d'institutions nous restent, avec lesquels des esprits généreux et sincères, croient encore qu'ils reconquerront ce qu'on nous a enlevé et qu'ils obtiendront ce qu'on ne nous a pas donné ; prêtons-nous à cette nouvelle épreuve; appelons à y prendre part tous ceux que l'amour du pays anime, sans leur demander dès aujourd'hui ces idées hardies et arrêtées qui font notre force à nous, hommes de principes et d'opposition avencée; acceptons toutes les, transactions qui ne blessent pas, qui n'engagent pas notre foi politique ”

“ La réforme électorale résultera-t-elle immédiatement de cette agitation?, à voir la manière dont nos députés centriers envisagent leur mandat, il parait difficile de les convertir; poureux, être député, c'est a voir une propriété fructueuse, quelque chose comme une grasse métairier dont on partage les produits avec ses électeurs.... Voilà le point de vue de ces messieurs. Comment voulez-vous qu'avec des idées aussi
13
élevées, ils volent la réforme qui peut menacer leur élection, c'est àdire leurs bénéfices ! Ces messieurs sont trop conservateurs peur cela ! ”

“ Tous ces maux ont leur remède sans doute, mais ce remède est surtout dans la réforme électorale et parlementaire, et pour arriver à ce noble but, qui agite en ce moment la France entière, il n'est pas trop que du concours et du courage de tous les bons citoyens. ”

“ Messieurs, que résulte-t-il de là ? c'est que le mal fait des progrès incessants, c'est qu'il n'y a plus de lutte qu'entre les passions qui veulent renverser et les passions qui exploitent le gouvernement (sensation) ; et la lutte s'envenime jusqu'à ce qu'enfin on en arrive à une catastrophe ; et il résulte de cet égoïsme que la nation n'intervient ”

“ Ce n'est pas à vous que peut s'adresser, MM., ce reproche, ce n'est pas à vous qui êtes toujours prêts à combattre pour le triomphe de vos opinions, à vous qui possédez la pratique de la liberté, à vous, enfin, hommes courageux, dignes d'appartenir à une grande nation. ”

“ C'est tout ce que nous demandons pour le moment; sans doute, quand cela sera obtenu', nous ne croirons pas, je ne croirai pas pour mon compte avoir fait tous ce qui est à faire pour la réalisation complète du grand principe de la souveraineté nationale. (Non! nen ! certainement !) Nous sommes, la-dessus, peut être du même avis ; mais il faut toujours marcher avec le temps et les idées de son pays ; il faut marcher peur le guider et non point pour l'effrayer, (bravo ! très bien !) car l'effroi, qu'on lui inspire en voulant aller trop vite est la mort de toute idée, de toute politique généreuse. ”

“ Mais aussi, messieurs, en parlant ainsi, n'oublions pas de regretter que l'union la plus parfaite n'ait pas régné alors entre tous les hommes qui voulaient sincèrement, courageusement, la liberté, l'émancipation de l'humanité. ”

“ Mais ne vous bornez pas là, ne vous bornez pas a exhaler vos plaintes dans l'intimilé du foyer domestique; c'est une inconséquence,
qui tient à ce que ce pays n'a pas d'assez fermes convictions : c'est un devoir pour tous de se réunir, de venir se joindre a ces manifestations. (Oui, oui, c'est vrai.)
Proclamez donc avec courage, hautement, vos convictions; ce devoir est tracé, il doit être compris, on y doit persévérer. ”

“ Ce résultat, Messieurs, est la preuve la plus évidente pour vous tous, de la nécessité de la réformé électorale, car rien n'est plus vrai quels prédominance dans notre beau département , des idées généreuses et libérales, des sentimens d'abnégation sur. l'égoïsme froid et les dissolvantes préoccupations des intérêts matériels. Non, messieurs, le patriotisme n'est point éteint dans vos coeurs (non, non) , et cependant, voyez où nous en sommes. ”

“ Ne dirait-on pas, enlisant les journaux ministériels, que les nivelleurs, les massues, les échafauds sont à nos portés ; que l'anarchie promène des pensées de dévastation et de sang autour de nos demeurés; qu'elle a déjà marqué ses victimes, parce que d'honnêtes, de paisibles citoyens se réunissent paisiblement, honêtement pour revendiquer leur, droit et protester contre une corruption sans terme et sans mesure ? ”

“ Il faut enfin que la probité triomphe de la corruption ; il faut que le patriotisme écrase cette lâcheté, qui va mendier dans les chancelleries de l'Europe, un regard, qu'on lui jette parfois avec dédain, et qu'elle ramasse... parce qu'il faut bien qu'elle ramasse quelque chose. ”

“ Ce n'est pas le gouvernement de la nation , c'est le gouvernement d'un parti. Les gouvernements de cette espèce n'ont qu'un moyen de sesoutenir, ils comprennent que si tous les autres partis s'unissaient contre eux, ils ne pourraient pas leur résister, alors que font-ils? ils essaient de diviser la nation. Quand donc on veut en avoir raison, une chose suffit c'est de bien s'unir et de lui montrer qu'on est bien uni ; cela me ramène à la réforme. La réforme, dans notre pensée, n'est pas un but, c'est un moyens. ”