“ Non, Messieurs, l'on n'a rien fait pour l'agriculture. Malgré le vote presqu'unanime de la chambre des députés , on a refusé la réduction de l'impôt du sel, de celle substance précieuse reconnue indispensable pour améliorer la race de nos bestiaux. Pendant dix-sept ans d'une paix profonde et d'une prospérité que l'on dit toujours croissante , l'impôt foncier, dont le lourd fardeau pèse plus particulièrement sur les agriculteurs , a été augmenté de plus de quarante millions , sans compter que fatalement l'état désastreux de nos finances forcera de l'augmenter encore. ”

“ Sans la réforme , point d'espoir de voir améliorer la situation pénible des classes laborieuses , si patientes , si dévouées et si dignes de la sympathie de tous les coeurs généreux. Enfin, Messieurs, la réforme est nécessaire à tous les intérêts : elle ramènera aux principes de moralité ceux qui les ont méconnus , et c'est par ce grand acte politique que nous pouvons espérer le bonheur, la prospérité et la grandeur de notre patrie. ”

“ Comme vous , Messieurs, j'appelle de loirs mes voeux une réforme qui puisse nous arracher à la condition misérable que nous subissons depuis si longtemps. Une réforme est le seul moyen de relever l'éclat de la France et de lui redonner le rang qu'elle n'aurait jamais dû perdre. Sans la réforme , nous gémirons toujours sous un honteux système qui nous déshonore aux yeux de l'étranger. Sans la réforme , point d'amélioration. possible dans nos finances. Sans la réforme , nous supporterons sans cesse l'énorme fardeau des charges publiques qui accablent le pauvre comme le riche. ”

“ Messieurs, si la royauté, si le pouvoir exécutif quel qu'il soit, a besoin de prérogatives pour fonctionner, la nation , de qui tous les pouvoirs émanent! pour qui tous les pouvoirs sont institués! (bravo! bravo!) , a besoin aussi d'être largement représentée pour conserver ses libertés acquises, pour accroître ses libertés
mal définies et pour suivre la loi du progrès, qui est l'ordre providentiel des sociétés humaines. ”

“ Les opinions radicales, elles-mêmes, voient dans la réforme, sinon la réalisation complète de leurs espérances , du moins la fin d'une injustice et le commencement du progrès. La politique en effet n'est-elle pas un perpétuel compromis entre des principes absolus et des faits transitoires? Les principes sont la boussole qui montre toujours le but; les faits sont les points de relâche et quelquefois les écueils qu'il faut savoir éviter, même en retardant l'arrivée. ”

“ Aussi, permettez-moi, Messieurs, au nom des citoyens nonélecteurs, au nom de ceux qui n'ont que des devoirs a remplir, sans avoir aucun droit à exercer, et qui pensent que la réforme électorale est le moyen le plus efficace pour améliorer nos institutions sociales, permettez-moi de vous remercier de la manifestation à laquelle vous nous avez conviés. ”

“ Oui, Messieurs, rappelons-nous-le bien : quand de graves abus existent dans un pays et sont dénoncés par l'opinion, si la réforme n'en est pas sagement accordée par le pouvoir, ou elle lui est bientôt arrachée au milieu des tempêtes d'une révolution , ou le pays est perdu. ”

“ Exigeons donc la réforme électorale et la réforme parlementaire ; d'éloquents discours vous en ont fait comprendre la nécessité ; je ne m'en occuperai pas.
« Mais il est une réforme non moins essentielle et tout aussi urgente, c'est la réforme ministérielle.
» Ce qu'il faut demander avant tout, c'est une loi qui règle sérieusement la responsabilité des ministres et des agents du gouvernement , une loi qui, assurant aux ministres le pouvoir de gouverner selon le voeu du peuple, les punisse sévèrement s'ils sont infidèles à leur mandat. ”

“ La réforme parlementaire, en mettant une juste limite à l'invasion toujours croissante des fonctionnaires à la chambre, invasion que déjà en 1828 M. de Broglie signalait comme ayant produit des abus énormes, monstrueux, intolérables , ne permettra plus le honteux spectacle d'une majorité satisfaite, votant aujourd'hui pour un ministère, demain pour un autre, en vue de se maintenir en place ou d'obtenir un avancement presque toujours immérité. ”

“ Le banquet de Chartres reçoit ainsi une double signification ; vous rejetez, Messieurs, toute solidarité avec le parti de la corruption et de la peur, et vous venez prendre votre place dans le mouvement qui commence à réveiller le pays. ”

“ Partout de scandaleux désordres se manifestent, chaque jour fournit son contingent de hideuses révélations : la France , naguère la première entre les nations , est abaissée , humiliée, et son gouvernement, reniant son origine , loin de venir en aide aux peuples qui aspirent à secouer le joug de la tyrannie , n'a de sympathies que pour les oppresseurs de leur liberté, et pense n'avoir plus qu'à mouler au Capitole, alors qu'il peut dire : l'ordre règne à Varsovie! ”

“ N'allez pas mettre , je vous en conjure , une confiance aveugle dans la force des baïonnettes ; le devoir , le noble devoir de l'armée , c'est de défendre le sol sacré de la patrie des souillures de l'invasion étrangère. Elle peut sans doute réprimer une émeute ; mais empêcher une révolution , jamais ! ”

“ La presse indépendante, soit à Paris, soit dans les départements, n'a point failli et ne faillira pas à sa mission. Sentinelle avancée des libertés publiques, elle a veillé et elle veillera continuellement pour défendre ces libertés; protectrice de notre honneur national, elle a combattu et elle combattra toujours pour que cet honneur ne reçoive point d'atteinte; gardienne de la morale, de la probité publique, elle a poursuivi et elle poursuivra toujours celte infâme corruption, ces ignobles trafics de conscience dont malheureusement nous avons eu tant d'exemples ”

“ Prenez-y garde, c'est pour avoir méconnu ces principes, qui sont ceux de la constitution, que le pouvoir marche fatalement et sur une pente rapide vers l'abîme dont la puissante main du peuple peut seule le retirer. ”

“ L'union fait la force. « Messieurs,
» C'est en obéissant à cette sage et puissante vérité que, dans deux circonstances mémorables, le corps électoral de l'arrondissement de Nogent-le-Rotron, dont j'ai l'honneur d'être ici l'organe, a été assez heureux pour pouvoir conserver à l'opposition parlementaire l'un des hommes les plus honorables qu'elle compte dans ses rangs. ”

“ Sous un gouvernement représentatif, le courage civique, l'indépendance de caractère, devraient être un titre aux emplois publics; les fonctionnaires devraient être choisis parmi les plus éclairés et les plus probes ; comment se fait-il que ce ne soit pas de leurs rangs que soient sorties les premières demandes de réforme ? ”

“ Gardons-nous donc de laisser répéter plus longtemps que le tiers-état, la classe moyenne, la bourgeoisie comme ils l'appellent , est incapable de rien fonder ; qu'elle est cupide , égoïste , lâche, et qu'elle n'a fait la révolution avec les bras et le sang du peuple, que pour dépouiller les nobles et se mettre à leur place. ”

“ Ah! que nos petits grands hommes du jour ressemblent mal à ces mâles et nobles figures de nos glorieuses révolutions de 1789 et 1792! à ces hommes qui, après avoir traversé, pauvres, les charges publiques les plus élevées, sont venus témoigner, pour la plupart, de leur ardent amour pour la patrie dans l'exil et jusque sur l'échafaud! à ces hommes dont les noms, terribles quelquefois mais toujours grands dans l'histoire, sont destinés à l'admiration et à la reconnaissance de la postérité. ”

“ Imaginez au contraire , Messieurs , la probité érigée en système politique, et ce système consciencieusement mis en action , soit à l'intérieur, soit à l'extérieur ; à l'instant même vous réalisez l'idée de paix perpétuelle au dehors, de prospérité et de bonheur publie à l'intérieur, autant qu'il est donné à l'homme d'y parvenir. ”

“ Je ne saurais mieux y répondre qu'en portant un toast qui est tout à la fois la glorification de voire patriotique persévérance et l'espoir d'un prochain triomphe, et ce triomphe est assuré, n'en doutez pas, Messieurs, si par l'organisation de ces comités dont on vous démontrait si bien tout à l'heure l'utilité, vous substituez à l'impuissance fatale des efforts isolés la puissance invincible de l'unité d'action. ”

“ Lorsque, parmi les hommes du pouvoir même, se sont élevées des voix qui ont reconnu qu'il y avait quelque chose à faire, comment se fait-il que le cri de réforme n'ait pas été poussé par les populations tout entières ! ”

“ Dimanche dernier, une solennité a eu lieu à Chartres , dont nous devons religieusement garder le souvenir. Le département d'Eure-et-Loir a dignement répondu à l'appel que nous lui avions fait. Le banquet réformiste sera désormais une page de notre histoire; félicitons-nous avec un légitime orgueil. Conservateurs , vous nous avez lancé un défi ; nous l'avons accepté. Vos sarcasmes, nous les avons méprisés ; vos craintes nous ont fait sourire. Le banquet du 24 octobre , voilà notre réponse. ”

“ Comment discipliner le mécontentement et, à la fois, réchauffer les coeurs tièdes et retenir les impatients? L'indignation est souvent trop rapprochée de la violence, et on a dit, vous le savez, qu'en France if était plus facile de faire une révolution que d'obtenir une réforme. ”

“ On n'a pas su rattacher les véritables pasteurs des peuples, le clergé du second ordre , à notre glorieuse révolution , en consacrant leurs droits et leur état ; on les a livrés sans merci à l'arbitraire d'un pouvoir irresponsable qui, comme le sénat de Venise, ne procède qu'en secret. ”

“ La vie intellectuelle n'est pas moins sacrée que la vie matérielle. Que l'instruction soit donc accessible à tous, pauvres et riches ; car laisser en friche l'immense majorité des intelligences, c'est annihiler les forces les plus précieuses , les plus fécondes de l'humanité. ”

“ Mais déjà la tâche la plus difficile est accomplie : une même pensée , un même voeu, une même action réunit tous les hommes de l'opposition. (Oui, oui. ) S'il y à chez des ministres pervers accord pour faire le mal, il y a, Dieu merci ! chez les citoyens honnêtes accord pour l'empêcher. (Très-bien, trés-bien. ) La réforme électorale et parlementaire est devenue le mol de ralliement de toutes les voix opposantes. C'est par ce signe que nous vaincrons! (Longs applaudissements.) ”

“ Vous pouvez, Messieurs, compter sur elle, mais aussi elle compte sur vous. Avec votre appui elle peut tout, sans votre appui elle ne peut rien. Elle a besoin de savoir qu'elle a la sympathie des gens de coeur, des bons patriotes ; elle a besoin de savoir qu'elle a l'estime des honnêtes gens. ”

“ La loi électorale réformée, en cessant d'exclure la capacité et l'intelligence , en admettant le plus grand nombre possible de citoyens à nommer ses représentants , en portant le vote au chef-lieu , rendra plus difficile, sinon impossible, la corruption, ce mal qui nous dévore. ”

“ Et n'est-ce pas pour y remédier surtout qu'elle est nécessaire,, qu'elle est urgente, la réforme électorale et parlementaire! Ah ! pourquoi tous les bons citoyens qui la veulent au fond de leurs coeurs , qui nous le témoignent dans nos communications avec eux, pourquoi ne mettent-ils pas de côté quelques scrupules et le souvenir de quelques dissidences, pour solliciter avec nous une si bienfaisante réforme ! ”

“ Vous le savez , Messieurs , les gouvernements ont comme les simples citoyens le besoin de considération , ils ne peuvent subsister qu'à la condition que la probité préside à leurs actes , et si cela est vrai pour le pouvoir executif, cela l'est plus encore , s'il est possible, pour la représentation nationale. ”

“ Mais ce qui nous importe, Messieurs, ce qui nous indigne, c'est de voir encore assis aux conseils du trône et de la nation , comme arbitres de nos destinées, les honorables amis, les collègues de ce Teste, ceux-là même qui ont trop longtemps toléré ses prévarications, que dis-je toléré ! qui les ont récompensées, honorées de la seconde magistrature du royaume, de la présidence de la cour suprême de justice. ”

“ Loin donc que la réforme soit un appel aux passions mauvaises , à des bouleversements nouveaux, c'est, on peut le dire , un effort suprême que tenté l'opposition en faveur de la royauté malgré la royauté;' combattons donc, luthériens politiques, pour restituer à notre évangile politique sa vérité, sa sincérité. Combattons, et pour nous, hommes de progrès, le triomphe est certain; si la royauté aveuglée éprouvait, ce qu'à Dieu ne plaise et malgré vos efforts, un échec qu'on vous a fait pressentir, citoyens, ne désespérons pas ! ”