Nogent-le-Rotrou

“ Nogent-le-Rotrou, soit sur la droite et sur la gauche de ses positions ; il m'engage, en conséquence, à me porter dans la direction de SaintCalais. Les nouvelles militaires ne présentent, du reste, que peu d'intérêt sur toute l'étendue de la limite du département d'Eure-et-Loir : on signale des reconnaissances sur différents points, mais ces démonstrations n'ont aucun caractère inquiétant; le gros des forces prussiennes n'a pas quitté Chartres. ”

“ « ... Il me semble donc non seulement inutile, mais périlleux, de jeter ce fait nouveau dans un débat d'où je l'ai au contraire soigneusement écarté ; car vous n'ignorez pas plus que moi que, de tout ce qui concerne le « tombeau de Sully » à Nogent-le-Rotrou, l'authenticité des restes est la seule chose qui ne s'appuie que sur la tradition orale, sans qu'aucun document écrit, que je sache, la puisse confirmer .. » — Nous n'ignorions pas à ce moment la note Bruzon, plus erronée que les versions orales. ”

“ Page 9. — Ce chapitre, qui traite de la « Sépulture » de Sully à Nogent-le-Rotrou — car le mot d'ordre est de ne pas parler de « Tombeau » quand il s'agit de Nogent — est naturellement un des plus tendancieux. M. Martin est bien forcé de parler de Rachel de Cochefilet, puisqu'elle fut pendant un demi-siècle la femme de Sully, à qui elle donna neuf enfants, mais il « omet » de dire qu'elle était Percheronne. ”

“ Nous avons utilisé le château de Nogent-le-Rotrou de deux façons : dans la première partie de l'émission nous décrivons une réalité : les conditions de la guerre au Moyen Age dans la seconde, le château devient le symbole du seigneur et de sa puissance. C'est ce parti pris symbolique qui nous permet d'aborder le problème le plus difficile à traiter pour des enfants du cours moyen : les rapports entre le seigneur et ceux qu'il a sous son autorité. Ce symbolisme nous semble être, par ailleurs, fidèle à la mentalité médiévale où tout est symbole : les cérémonies, les gestes, les monuments. ”

“ Les fils aînés des princes de Condé portoient le titre de duc d'Enghien, du vivant de leur père, et ce nom fut un instant transporté à Nogent-le-Rotrou par le prince de Condé, Louis Ier, qui fit nommer cette ville Enghien-le-François.— En réalité, le village d'Enghien, aujourd'hui si renommé par ses eaux et son joli site au pied du coteau de Montmorency, ne date que de 1820. Le roi Louis XVIII, dont la santé et la goutte ne s'arrangeoient pas de longs déplacements, mit en mode les eaux de son lac, autour duquel commença et grandit le joli village qui porte aujourd'hui ce nom. ”

“ On ne devrait pas oublier que les villes, comme les familles, ont un point d'honneur commun qu'il n'est jamais permis de détruire par des déclamations et des diatribes. Or, pour bien comprendre jusqu'où peut aller l'exagération d'un historien emporté par la passion, pour apprécier la gravité de l'accusation qui pèse sur la ville de Nogent, citons, malgré sa longueur, le passage de l'abbé Fret, le seul chroniqueur de notre Perche jusqu'à ce jour :
Le mausolée et les statues eurent le rare bonheur d'échapper à la rage des révolutionnaires ”

“ Reste à fixer un lieu de ralliement, un rendez-vous.
— Eh bien, dis-je, en ma qualité de cicérone théo-
rique, Nogent-le-Rotrou, à la mairie, où les premiers arrivés se rendront. Si cette ville était envahie, on irait au Mans.
— Bon ! Nogent-le-Rotrou ou le Mans : nous nous en souviendrons ; mais prenons en outre un délai.
— Huit jours, par exemple.
— Convenu! fit le vieillard. Maintenant avisons prestement à.
Il s'interrompit en voyant Josine montrer quelque chose dans le fourré, derrière lui, pendant que le père Cluzot épaulait son arme. ”

“ Entre temps il avait fabriqué la couloire et la mangeoire promises à la Chauvin, — c'était la dette d'honneur, — et choisi le bois pour une crosse. Lorsqu'il fut riche de dix francs, il se rendit par la traverse à Nogent-le-Rotrou afin d'acheter secrètement un chien et une vis qui manquaient, ainsi que les outils indispensables. C'est la seule fois de sa vie qu'il soit entré dans une ville de son plein gré.
Alors il entama, à l'insu de tout le monde, son oeuvre mystérieuse. Avec de pareils éléments, un armurier y eût renoncé. Lui, en quatre mois,
confectionna un fusil surprenant. ”

“ En dehors de cela, seule a été remplacée par un descendant de Sully, en 1784, la plaque de marbre sur laquelle est gravée l'épitaphe du surintendant ; quant aux insignes d'ancien régime qui
(1) « De la baronnie de Nogent-le-Rotrou dépendaient, à cette époque, quatre chastellenies de son domaine même, sçavoir est ; Riveray, Montigny, Montlandon et la Ferrière ; et plusieurs autres chastellenies et hautes-justices jusqu'au nombre de vingt-deux ; sans compter les fiefs esquels il y a justice moyenne et basse, qui sont plus de quatre-vingts en nombre. » ”

“ NOVIODUNUM, (Géog. anc.) Il y a plusieurs Noviodunum en diverses parties de l’Europe, & l’on en compte jusqu’à quatre dans la Gaule ; Noviodunum Œduorum, Nevers ; Noviodunum Biturigum, Neuvi sur Baranjon ; Noviodunum Diablentum, Nogent le Rotrou ; & Noviodunum Suessonum, que Sanson & M. l’abbé Lebeuf croient être Soissons. ”

“ Or, pendant qu'on tenait ce langage, Nogent-le-Rotrou, Mondoubleau et Saint-Calais étaient déjà retombés aux mains des Français. Lorsqu'ils eurent appris le combat de Dreux et la défaite des gardes mobiles de Fierrec, les trois hommes de loi qui avaient entrepris de diriger les armées de la France avec l'aide d'un jeune ingénieur, résolurent premièrement de dissimuler cette fâcheuse affaire, si bien que Tours n'en eut la nouvelle que cinq jours après. ”

“ L'expression est sereine, presque souriante, bien que le sourcil soit légèrement froncé. On sent l'énergique volonté et la haute intelligence de l'homme, bien que le nez un peu large et le pli un peu dur de la lèvre accusent plus de droiture et de solide raison que de finesse et d'élévation.
(1) Parti de Béthune, parti de Cochefilet : d'argent à deux léopards de gueules passants, armés, lampassés et couronnés d'or.
(2) Le Tombeau de Sully à Nogent-le-Rotrou (Paris, E. Leroux, 1895) , plaquette tirée à part. ”

“ EMILIE DE CARPENTIN, née à Nogent-le-Rotrou le 9 août 1790, baptisée le lendemain en l'église Notre-Dame, eut pour parrain et marraine Charles de Mauduison de Préval, chevalier de Saint-Louis, et Marie-Antoinette-Désirée de Meaussé, épouse de messire de Mauduison; elle testa devant Brajeux, notaire à Amiens le 3 septembre 1836 et mourut au château de Seux, près d'Amiens, le 14 septembre 1836 ”

“ Cette étude était en cours d'impression quand nous est parvenue la récente brochure de M. Louis Martin intitulée (pour bien confirmer la tentative de dépossession dont nous nous plaignons) : le Tombeau de Sully au château de Sully-sur- Loire (1) , plagiat du titre de M. Paul Vitry : le Tombeau de Sully à Nogent-le-Rotrou, alors qu'il ne manque pas de synonymes : le Mausolée..., la Sépulture..., les Restes illustres... du Grand Sully, qui, tout en faisant « plus riche », eussent atténué une confusion dont on ne peut plus douter maintenant qu'elle soit voulue et concertée. ”

“ Nogent fut aussi de ce partage. Mais quelle localité entre dix de ce nom? Ce qui nous éclaire c'est une commission de capitaine et de garde du châtel et forteresses de Nogent-le-Rotrou au Perche, donnée par Yolant de Flandre, comtesse de Bar, à Bernard de Bersis, écuyor (1) datée de St-Fargeau en Puisaie, du 13 mars 1348 (2) , où la dame de Cassel avait aussi des biens provenant de son père et par conséquent de Yolande, comtesse de Nevers, son aïeul'. ”

“ Les rives de l'Huisne ne peuvent avoir la prétention de lutter victorieusement avec les bords de la Loire, et le modeste Hôtel-Dieu de Nogent ne saurait offrir ni dîners aux chandelles ni portos d'honneur aux visiteurs de marque, voire aux as de la pédale en excursion dans la capitale du Perche. Il ne daigne même pas faire payer l'entrée au tombeau de Sully, témoignant ainsi d'une totale incompréhension de la psychologie des foules. ”

“ Quoi qu'il en soit, c'est notre ville (Nogent) que le duc de Sully choisit pour être le lieu de sa sépulture, probablement parce qu'elle était le centre de population le plus important de tous ses domaines. En qualité de seigneur de Nogent, il était patron de la chapelle Saint-Jacques de l'Aumône, dépendance de l'Hôtel-Dieu, et y possédait un droit de sépulture que sa qualité de protestant lui interdisait néanmoins d'exercer dans l'intérieur de l'église. C'est pourquoi le mausolée où il devait reposer fut élevé en dehors de la chapelle. ”

“ Le 21, ces forces ayant été battues à Bretoncelles et à la Fourche, les Allemands avaient occupé Nogent-le-Rotrou et la ligne de Bellême, la Ferté-Bernard, Authon, prêts à descendre vers Vibraye et Saint-Calais, d'où ils menaçaient également le Mans et Tours, De là, à Tours, grande émotion : on avait commencé, -comme toujours, par accuser d'incapacité le général — très-vigoureux pourtant — à qui l'on n'avait donné que de très-insuffisants moyens de résistance ”

“ « Mânes du grand duc de Sully, baron de Rosny, maréchal de France, premier ministre de Henri IV, né à Rosny en 1559, mort à Villebon en 1641. Ses restes furent transportés, ainsi que ceux de son épouse, dans deux cercueils en plomb au mausolée de l'hôtel-Dieu de Nogent-le-Rotrou, brisés en 93 et portés au cimetière. »
A cette note avait été ajouté ultérieurement ce que M. Martin
(1) Il résulte, en effet, d'une lettre à nous adressée par le marquis de Bausset que ladite caissette fut d'abord déposée dans la bibliothèque du château (et d'un) ; puis placée dans la chapelle (et de deux) ”

“ La meilleure preuve de la fausseté d'une telle allégation, c'est que le petit sarcophage offert en hommage par le comte de Béthune n'a jamais quitté, depuis lors, le socle du tombeau de Nogent, alors que la caissette emportée à Sully-sur-Loire a été déménagée au moins quatre fois dans l'ancien ou le nouveau château, sans compter les manipulations d'ossements dont la dernière en date est du 19 novembre 1934 (1) ! ”

“ En voici une par exemple qui est bien caractérisée. Parlant des statues dont les Nogentais refusèrent de se dessaisir, M. Martin ajoute : « Nous n'avons, à regret, trouvé trace d'une opposition semblable, pas même d'une simple protestation, dans les archives de l'Hôtel-Dieu de Nogent (c'est lui qui souligne en caractères gras) , au sujet de la « destruction des cercueils » de Sully et de Rachel de Cochefilet. Les restes mortels de « ces deux individus » paraissaient moins respectables alors que le marbre de leurs statues... » ”

“ Du fait que le château de Nogent fut vendu au début du siècle dernier, il déduit froidement que « la convention de 1779 fut en-
gloutie avec bien d'autres choses... » Or quel rapport peut avoir cette vente du château de Saint-Jean avec le contrat relatif au tombeau de l'Hôtel-Dieu ?...
Les conventions expresses de 1639 et 1643, émanant de Sully lui-même et de son épouse, ne l'embarrassent pas davantage. Pour M. Martin, la Révolution n'est pas un cas de force majeure, mais un incident que les administrateurs de l'Hospice devaient empêcher. ”

“ Je me dirige avec mes trois cents hommes sur Nogent-le-Rotrou. 2 A ce télégramme je reçus, par dépêche, la réponse suivante : t Guerre à capitaine Ledeuil. — Brou. — Ralliez-vous à Nogent-le-Rotrou et faites-moi un rapport de l'affaire de Châteaudun. — Envoyez en même temps les rapports des autres chefs de francs-tireurs qui auront rejoint. ”

“ La fosse est située vers le milieu, auprès du mur « qui sépare la grande route de Nogent à Orléans, nord-est. »
Ce document authentique met hors de doute la date, qui concorde avec les événements déjà mentionnés ; il confirme en même temps la dispersion des ossements de Sully, d'accord également avec la tradition qui va même jusqu'à prétendre que « les gamins d 'alors, réunis sous la halle, jouaient à la boule avec le crâne du grand homme ». L'enfance est sans pitié ! a dit le fabuliste ”

“ Si je considère l'édifice, le tombeau de Sully est à Nogent, à l'endroit précis qu'avaient choisi et Sully lui-même et sa femme Rachel de Cochefilet ; c'est bien le même monument près duquel je passe souvent depuis plus de quarante ans. Tous ceux qui l'ont vu ne l'ont vu qu'à Nogent et nulle part ailleurs.
S'il s'agit des restes du grand ministre, de ses reliques, nous savons que le tombeau a été violé à l'époque révolutionnaire, vidé de son contenu, privé de son cercueil de plomb, et que, finalement, ce qui restait des ossements aurait été déposé dans un coin du cimetière de l'Hôpital. ”

“ Nogent-le-Béthune, mais de nombreuses châtellenies et baronnies dont M. Martin doit être le seul à ignorer l'existence (1) . Ces immenses domaines, qui comportaient plusieurs châteaux (Nogent, Villebon, Montigny, la Ferrière, Riveray) , s'étendaient sur une vingtaine de communes, dont certaines étaient englobées en leur entier. Il était donc tout naturel que Sully voulût reposer au milieu de ses terres, dans le pays de sa femme, où continuèrent de vivre jusqu'à extinction leurs descendants directs ”

“ Que cette volonté, sacrée pour le commun des mortels, soit violée par ceux dont le premier devoir serait de la respecter, cela ne fait l'ombre d'un doute pour personne, quels que soient les prétextes spécieux dont cherche à se couvrir cette violation. Le caveau construit par Rachel pour recevoir sa dépouille mortelle — et dont le devis que nous avons publié rend plus présente encore la fondation — existe toujours dans l'oratoire de Nogent et attend d'être rendu à sa complète destination. ”

“ Le plomb ayant été récupéré pour faire des balles et sauver la patrie — salus patriæ suprema lex — les ossements ne furent donc pas « jetés au vent » (qui ne souffle pas assez fort à Nogent pour les emporter) , mais conduits, en brouette ou autrement, au cimetière de l'Aumône, dont la halle n'était séparée que par la rue Gloriette — aujourd'hui rue de Sully, — où se trouve l'entrée même du tombeau d'où les cercueils venaient d'être extraits et où le convoyeur eût été mieux avisé de les déposer au passage. ”