Louis Dussieux

“ Richelieu est un esprit novateur et moderne ; il crée la presse et se sert de la publicité comme moyen d' action ; il parle à une grande assemblée , et , tout en faisant son panégyrique , il cherche à convaincre , par sa puissante parole , ceux qui l' écoutent . Ce besoin de publicité et de faire connaître sa politique ainsi que les raisons qui le font agir , est un fait unique dans notre ancienne histoire ; c' est bien la mise en pratique de la maxime du Testament politique : la raison seule doit être la règle de la monarchie . ”

“ L'Europe, dit Frédéric-le-Grand (1) , enthousiasmée du caractère de grandeur que Louis XIV imprimait à toutes ses actions, de la politesse qui régnait à sa cour et des grands hommes qui illustraient son règne, voulait imiter la France qu'elle admirait ; toute l'Allemagne y voyageait ; un jeune homme passait pour un imbécile s'il n'avait séjourné quelque temps à la cour de Versailles; le goût des Français régla nos cuisines (2) , nos meubles, nos habillements et toutes ces bagatelles sur lesquelles la tyrannie de la mode exerce son empire ; cette passion, portée à l'excès, dégénéra en fureur. ”

“ Pendant que les Anglais conquéraient et exploraient l'Inde, nos armées conquéraient l'Egypte, et l'Institut d'Egypte travaillait avec ardeur à reconstituer le passé de cette vieille terre, et l'on sait de quels succès ses efforts ont été couronnés. Ce n'est pas le hasard ou la volonté de quelques individus qui ont amené ces résultats, c'est la volonté du gouvernement, secondé par l'action générale du pays. L'une des gloires de notre patrie est d'avoir toujours fait tourner les guerres qu'elle a entreprises au profit de la civilisation ”

“ Au fond, la Prusse désirait finir la guerre le plus tôt possible, afin que ses conquêtes lui coûtassent moins d'hommes. La résistance opiniâtre de Paris, la formation des armées de Paris et de la Loire, la crainte de voir durer encore deux mois une situation inquiétante, sinon dangereuse, tout nous servait encore, comme au 9 octobre. Mais notre situation avait diminué ; nous n'avions plus Metz, et sa chute ignominieuse avait exaspéré nos sentiments patriotiques ; on voulait lutter encore et vaincre l'ennemi, dont l'orgueil et les exigences s'accroissaient naturellement à chaque nouveau succès. ”

“ La galerie des hommes illustres renfermait les portraits et les bustes de tous les grands hommes de notre histoire . Philippe de Champagne , le peintre favori de Richelieu , et Vouet , le chef de l' école française de ce temps , avaient peint quelques-uns de ces portraits . La belle galerie de l' avant-cour avait une voûte à fond d' or , où l' on avait peint en mosaïque une grande composition de Philippe de Champagne , à la gloire du Cardinal . La galerie était décorée de paysages italiens , de bustes et de splendides lambris . ”

“ Le premier exemple de légitimation dans la généalogie des rois de France est celui des enfants de Philippe Auguste et d'Agnès de Méranie ; ils furent déclarés légitimes par la bulle d'Innocent III, Ad episcopos Franciœ, de legitimatione, etc., en date du 2 novembre 1201 (Baluze, Diplom., p. 684) . Le pape se fondait, pour déclarer légitimes ces enfants, nés après le mariage de leur mère, sur la bonne foi de leur mère et sur le fait que Philippe Auguste n'avait qu'un seul fils, et qu'il importait à la couronne de France, si pleine de mérites, d'augmenter le nombre des héritiers du roi ”

“ La littérature japonaise est encore peu connue, et si elle ne l'est pas davantage, c'est en réalité -à cause des difficultés immenses que l'on a pour pénétrer dans ce pays. Mais il est digne de remarque que, malgré ces difficultés, l'ardeur des orientalistes n'a pas été ralentie, et que l'Europe possède des grammaires, des dictionnaires, des histoires et des textes nombreux, et qu'avec le temps, les études japonaises, en se développant, donneront à la science le complément des travaux entrepris sur les religions, la civilisation et l'histoire de l'Asie orientale. ”

“ Il était impossible que l'école française ne prît pas une large part dans cette influence générale de la France sur l'Europe. De grands artistes, auxquels Louis XIV fit faire de magnifiques travaux, illustrèrent le règne du grand roi et donnèrent à l'art français une illustration d'autant plus vive que les écoles voisines étaient tombées plus bas. Tout en ayant perdu sous, Louis XV, quelques-unes des qualités du siècle de Louis XIV, la grandeur majestueuse, la sévérité, l'école française brilla par la grâce et l'esprit. ”

“ Sully monta donc à cheval pour aller au Louvre . Il était suivi d' une centaine de chevaux , et sa troupe se grossissait sans cesse de tous les serviteurs du Roi .
Passant par les rues , dit Sully , c' était pitié de voir tout le peuple en pleurs et en larmes , avec un triste et morne silence , ne faisant que lever les yeux au ciel , joindre les mains , battre leurs poitrines et hausser les épaules , gémir et soupirer ; et si quelques cris échappaient , c' était avec des élancements si douloureux , que rien ne se saurait représenter de plus affreux et pitoyable ”

“ Notre armée, battue aux premiers engagements, s'enfermait dans Metz, où la trahison de Bazaine allait bientôt la livrer sans combat à la Prusse ; toutes nos places se rendaient les unes après les autres ; toutes manquaient d'approvisionnements, de canons, d'obus, de garnisons, d'artilleurs. Aucune n'était protégée contre l'artillerie à longue portée des Allemands par des forts avancés, destinés à tenir l'ennemi à distance et à les protéger contre le bombardement et l'incendie. Nulle part, Belfort excepté, la défense ne fut ce qu'elle aurait dû être ”

“ Ce n'est pas tant l'intendance qui est mauvaise, que le système général de notre administration militaire. Il n'y a qu'en France où l'on croie qu'on fait vivre des armées nombreuses avec des convois réguliers et amenés de très-loin. Pendant la première République et le premier Empire, l'armée vivait sur le pays. L'armée prussienne a conservé cet usage, brutal à coup sûr ; mais la guerre ne peut-être que brutale dans toutes ses parties : il faut que la guerre vive de la guerre.
Arrivés sur un point, les Prussiens y cantonnent leurs troupes et obligent l'habitant à les nourrir. ”

“ On répète sans cesse que Louis XIII n' avait pas de volonté et qu' après avoir subi l' influence de Marie de Médicis et celle du connétable , il subit passivement et par paresse l' autorité de Richelieu : c' est une erreur démentie par les documents les plus authentiques . Sa volonté et sa fermeté étaient grandes , et plus d' une fois Richelieu fut obligé d' y céder . Or , depuis qu' il était devenu vraiment roi à la mort de Concini , il entendait rendre à la France son indépendance absolue et la soustraire complètement à l' autorité de l' Espagne et de ses affidés français . ”

“ Soldats, vous allez entreprendre une guerre dont les résultats pour la civilisation et le commerce du monde sont incalculables!
A cette époque, Sylvestre de Sacy commençait à produire celle incroyable quantilé de livres, de mémoires, de dissertations et d'articles sur l'histoire, la chronologie, la géographie, la religion, la littérature, la grammaire, les mollumens, les inscriptions et les monnaies de l'Orient. La Perse, l'Arabie, l'Egypte, l'Ethiopie, la Chine, attirèrent tour à tour son attention. ”

“ De toutes lesquelles choses il faut que j' aie un soin général et spécial , pour faire que rien n' y manque , qu' il n' arrive aucun défaut par ma négligence ou imprévoyance , et que vous ne me reprochiez rien qui est un faix ( poids ) insupportable à mon faible esprit , et duquel , si j' étais sage , je ne me chargerais pas . Néanmoins la passion que j' ai à votre gloire m' emporte , et puisque je m' en suis fait fort , j' espère d' en sortir à votre contentement , utilité et honneur , et au mien aussi . Mais d' entreprendre davantage , ce serait folie à moi . ”

“ La charité faisait des merveilles et soulageait le plus de victimes qu'elle pouvait. On ne saurait trop louer les femmes qui se sont consacrées à soigner les blessés et les malades, et le courageux dévouement des Frères de la Doctrine chrétienne devenus brancardiers. Que n'aurait pas fait Paris avec un gouvernement plus intelligent et plus énergique, qui aurait comprimé par un joug de fer les mauvaises passions, qui aurait donné aux forces vives de la défense le nerf qui leur a manqué, et qui aurait su développer et utiliser la totalité des ressources que lui offrait la grande ville ? ”

“ L'influence française en Russie est contemporaine des premiers efforts faits par Pierre-le-Grand pour civiliser son empire. La seule raison de l'adoption par l'aristocratie russe de nos mœurs, de nos goûts, de notre langue, de notre littérature et de nos artistes, est dans la grandeur même de la littérature et des arts de la France de Louis XIV, dans leur célébrité et dans l'influence générale qu'ils exerçaient sur toute l'Europe, influence que la Russie devait ressentir plus que tout autre pays. ”

“ Au seizième siècle, on étudia avec ardeur Rome et la Grèce, et après trois cents ans de travaux assidus, l'érudition grecque avait donné à l'Europe moderne tout ce qu'elle devait emprunter à l'antiquité; la tâche semblait finie; on avait assimilé à la civilisation moderne, la philosophie, le droit, l'art et la littérature antiques, et finalement on avait essayé d'organiser notre société d'après les constitutions de Rome et de Sparte. ”

“ Tout ce que l' on peut donner d' ornement à une maison se voit à Richelieu : ce qui ne sera pas difficile à croire , si on se représente que c' est l' ouvrage du plus ambitieux et du plus glorieux homme du monde , d' ailleurs premier ministre d' État , qui a longtemps possédé une autorité absolue dans les affaires . Il y a au haut du degré un balcon qui donne sur la cour , où sont deux esclaves en figure de bronze pris à Écouen , qui était à M. de Montmorency , que l' on tient les deux plus rares pièces de cette nature qu' on ait vues de notre siècle . ”

“ En général, l'influence des Italiens venus en France ou des maîtres que nos artistes allaient étudier en Italie, en général cette influence a été immense, si grande, qu'elle a profondément modifié notre génie national à une certaine époque. Je constate le fait, je ne le juge pas.
En général on a, pendant un temps où l'on méprisait radicalement tout ce qui était antérieur au XVI.e siècle, temps qui n'est pas encore expiré pour quelques personnes, on a, dis-je, étrangement défiguré, faussé, altéré notre histoire sur le fait des artistes et des monuments. ”

“ Venez en diligence , afin que nous avisions à ce que nous avons à faire . Adieu , je vous aime bien .
Aussitôt Rosny monta à cheval , arriva au galop et trouva le Roi qui se promenait et qui lui dit :
Mon ami , voilà un malheureux homme que le maréchal , c' est grand cas1 . J' ai envie de lui pardonner , d' oublier tout ce qui s' est passé , et lui faire autant de bien que jamais . Il me fait pitié , et mon cœur ne se peut porter à faire du mal à un homme qui a du courage , duquel je me suis si longtemps servi et qui m' a été si familier . ”

“ Il y avait dans le gouvernement français, à la Cour, dans les Chambres et dans la presse, un parti qui voulait la guerre. L'Impératrice, qui le dirigeait, disait que cette guerre serait « sa guerre ».
Son entourage avait l'ambition de prendre une revanche éclatante de l'échec moral que la politique française avait subi à Sadowa; il espérait, à l'aide d'une victoire sur la Prusse, consolider l'Empire. ”

“ On s' y plaît à étudier l' homme qui a donné à la France le rang qu' elle a longtemps occupé dans le monde , qui lui a donné une armée admirable , celle de Rocroi et de Fribourg , une marine également énergique , une administration puissante , une diplomatie habile , ses colonies , qui a développé toutes les forces du pays , qui enfin a créé le grand siècle de la France auquel on aurait dû donner le nom de Richelieu plutôt que celui de Louis XIV , qui y avait moins droit . ”

“ Mais il est une réflexion qui se présente naturellement et que les utopies de Postel font venir à l'esprit, c'est qu'il est heureux qu'au seizième siècle la renaissance n'ait porté que sur le grec, le latin , l'arabe et l'hébreu ; car, si à ce monde grec, déjà si grand et si vaste, fût venu s'adjoindre le monde oriental indien et chinois, les têtes des savans du seizième siècle eussent été impuissantes à les comprendre tous les deux, et à la place d'une série nette de travaux et de progrès positifs, l'Europe n'aurait vu apparaître que des rêves et des écarts de toute espèce. ”

“ « Hélas , Monsieur , nous sommes tous perdus ayant perdu notre bon maître . Nous vous conjurons tous , ayant si bien servi le père , de vouloir de même servir ses enfants et ne les abandonner point ».
Marie de Médicis reçut le Surintendant avec bonté ; et , ayant fait venir le jeune Roi , Sully « le tint embrassé si étroitement qu' on ne pouvait le lui ôter ». La Reine lui dit très haut : « Mon fils , c' est M. de Sully , il vous le faut bien aimer , car c' est un des meilleurs et des plus utiles serviteurs du Roi votre père ; et je le prie qu' il continue à vous servir de même ». ”