Influence française

“ Votre Excellence se trompe dans le jugement qu'elle porte sur la nation française. Vous en êtes resté à ce qu'elle était en 1815, et vous la jugez d'après les vers de quelques poètes ou les écrits de quelques journaux. Aujourd'hui, les Français sont bien différents. Grâce à la prospérité de l'Empire, tous les esprits sont tournés à la spéculation, aux affaires, aux arts; chacun cherche à augmenter la somme de son bien-être et de ses jouissances, et songe bien plus à ses intérêts particuliers qu'à sa gloire. On est tout prêt à proclamer en France la fraternité des peuples. ”

“ Par l’influence de l’esprit français, cette opinion domina en Europe, à la fin du dix-huitième siècle, parmi les hommes dont la pensée était tournée vers la politique et vers l’amélioration du sort de leurs semblables. ”

“ La question est grave et pour la France et. pour l'Europe; osons dire pour le reste du monde. Le peuple français, athénien par le caractère et romain par le génie, comme l'a dit un grand peintre, est, depuis la chute du monde antique, celui de tous les peuples qui a exercé la plus grande influence sur le genre humain. ”

“ Si nous abjurions nos vieilles querelles, les rivalités de races , les rancunes de l'esprit départi, la France, qui occupe un rang si élevé parmi les peuples les plus civilisés du monde, grandirait encore eu puissance et en prospérité. ”

“ La France m’a fait bénéficier des faveurs qu’elle réserve à tout ce qui est libéral, de sa langue admirable, de sa belle tradition littéraire, de ses règles de tact, de l’audience dont elle jouit dans le monde. ”

“ Par sa position géographique , par sa richesse, par le caractère mobile, l'activité inquiète, l'esprit ingénieux et fécond de ses habitans, la France a toujours eu une influence décidée sur la civilisation de l'Europe ”

“ J’aime la France, me disait-il, c’est elle qui m’a élevé, c’est elle qui m’a illustré. C’est un si beau pays, un pays qui a tout : richesse, esprit, savoir. Je puis me rendre justice, c’est que je l’ai servie dans des momens de crise, en 1789, et que, lorsque je l’ai quittée, elle était grande, forte, respectée. ”

“ Vous aimez la France, la fécondité de son sol et de son génie, ses mœurs douces et faciles, et cette égalité partout répandue qui semble la consacrer comme le domaine de l’intelligence. Tout fier que vous soyez de la grande nation à laquelle vous appartenez, vous avez foi dans l’initiative réservée à la France sur les destinées de l’humanité ”

“ Si vous avez la conscience de votre force, de votre droit, de votre victoire,vous pouvez rendre à la France, toute sa liberté, toute sa prospérité au dedans, toute sa gloire, toute sa mission au dehors. ”

“ La France, sans gloire, sans force, sans influence, est comme ces anciennes familles féodales qui vivent maintenant en bourgeois dans leurs maisons, mais auxquelles on garde un reste de considération, à cause du nom de leurs ancêtres : ne lui déchirez point ses vieux titres de noblesse !.. ”

“ La France s’élève, chancelle, tombe, se relève, se restreint, reprend sa grandeur, se déchire, se concentre, montrant tour à tour la fierté, la résignation, l’insouciance, l’ardeur, et se distinguant entre les nations par un caractère curieusement personnel. ”

“ La nation française forme aujourd'hui l'avant-garde de l'espèce humaine pour faire de nouveaux progrès en civilisation; montrons-nous, mes chers compatriotes , dignes du poste honorable dont nous nous sommes emparés, en commençant la révolution régénératrice dont le besoin se fait sentir dans toute l'Europe. ”

“ Si par ces mots : la France avant tout, vous vouliez dire que la France doit être le modèle des nations en grandeur d'âme, en hospitalité, en industrie, en instruction, je souscrirais à la devise avec empressement ;— mais glorifier les Français comme le peuple qui s'entend le mieux à tuer les hommes, comme le plus capable de bouleverser et de ravager le monde, afin de maintenir sa supériorité en cet art de tuer les hommes, les glorifier comme le peuple qui ne consent pas à tolérer, dans ce même art, de rival et d'émule, en vérité, c'est assigner une étrange place à la morale et à l'équité. ”

“ La France, nous dit-on, interrogée dans son histoire, étudiée dans ses vrais besoins, son propre caractère, ses défauts, le génie de sa race, répond qu’elle est essentiellement et par tempérament monarchique. ”

“ C’est précisément en cela que nous vous serons supérieurs, sujets obéissans, militaires accomplis ! et que cette âme française éprise d’idéal, luttant pour lui jusque sous l’écrasement du fait, offrira au monde un spectacle que vous ne sauriez comprendre aujourd’hui, mais que vous admirerez quand vous serez dignes d’en donner un semblable. ”

“ Les Considérations sur la France sont un ouvrage de circonstance qui est devenu un ouvrage durable par l’importance des questions sociales qu’il soulève, et par le sens profond avec lequel elles sont touchées. ”

“ Tout ce que le monde compte d’hommes éminens, de grands seigneurs élégans, de femmes aimables, parle, écrit notre langue, considère la France comme sa seconde patrie, et en partage les engouemens et les préjugés. ”

“ Ceci n’indique-t-il pas clairement le rôle nécessaire de la France ? La France est le point d’intersection de ce qui a été et de ce qui sera, le lien commun des vieilles royautés et des jeunes nations, le peuple qui se souvient et le peuple qui espère. Le fleuve des siècles peut couler, le passage de l’humanité est assuré ; la France est le pont granitique qui portera les générations d’une rive à l’autre. ”

“ Que les idées françaises vous soient rapportées par vos soldats ou apportées par les nôtres, le résultat sera le même. D’ailleurs cette denrée échappe si bien à la douane que tous les chemins de fer vous en approvisionneront bientôt abondamment. Et après tout, où sera le mal ? Tous les hommes qui nous ont étudiés sans parti pris savent que les idées françaises sont les idées d’ordre et de liberté, de conservation et de progrès, de travail et de probité, de culture et d’industrie. Le pays où les idées françaises abondent le plus, c’est la France, et, monseigneur, la France se porte bien. ”

“ Dans ce mélange humain les invasions versèrent des Germains, des Romains, des Sarrasins, et cela fit un peuple, un peuple héroïque et charmant, la France qui naguère encore enseignait la justice, la liberté, la philosophie à l’Europe et au monde. ”

“ Pour vous joindre en faisceau, peuples de l’univers,
Faut-il percer les monts ou rapprocher les mers,
Paladin du progrès, la France arrive encore !
Faut-il protéger l’humble, écraser Attila,
Relever qui succombe, abaisser qui s’élève,
Vaincre et civiliser par le livre ou le glaive,
Vaillant soldat du droit, la France est toujours là ! ”

“ Dieu veuille qu'elle éclaire les résolutions de l'avenir, et que la France ne périsse pas pour avoir méconnu, depuis soixante ans, la vraie tradition nationale, qui, pendant quatorze siècles, fit sa force, sa grandeur et sa prospérité ! ”

“ Et vous voulez, à ce régime, que la France joue son rôle dans le monde, qu'elle y fasse figure, qu'elle y soit honorée, recherchée, redoutée, respectée ; que ses affaires se développent, que son crédit s'affermisse, que la confiance et l'esprit d'initiative animent ses enfants et les poussent à l'action ; que l'âme de la nation s'échauffe, s'élève, redouble de vaillance, ainsi que le destin l'exige ? ”

“ Qu’est-ce que nous donnerons à la France ?
— Tout ce qu’elle demandera, c’est-à-dire rien. La France est un pays désintéressé. Elle passe sa vie à conquérir le monde, mais elle se ferait un scrupule de rien garder pour elle. ”

“ La France, à partir du XVIIe siècle, et pour la littérature, et pour les sciences, et pour les arts, et pour l'élégance des moeurs, et pour l'industrie, pour le progrès en général, les étrangers les plus jaloux de nos gloires sont forcés d'en convenir, la France a servi de modèle et donné le ton à toute l'Europe, a excité l'émulation de tous les peuples, et a véritablement marché à la tête de la civilisation. ”

“ Alors la France, qui possède dans son sein, les éléments les plus considérables pour toutes les prospérités et toutes les richesses, possèdera aussi ceux qui feront d'elle le coeur et le cerveau du monde. ”

“ En trois nouvelles journées à jamais mémorables qui s'inscriront en lettres d'or dans les fastes de l'histoire, la France vient de prouver encore une fois au monde entier qu'elle marche à la tête de la civilisation, tant par sa valeur et sa fermeté, que par sa sagesse et sa modération. ”

“ Pourquoi la France no se place-t-elle pas, dès à cette heure, à la tête du plus beau mouvement humain, — du plus honnête et du plus religieux — qui se soit encore opéré depuis le commencement du monde? ”

“ Je suis heureux de penser que, pendant notre séjour, nous aurons le plaisir d’admirer et d’apprécier ce que vous venez d’appeler si justement quelques éléments de votre caractère national. Ce sont ces éléments qui ont élevé la France à un si haut degré de civilisation et de prospérité ; c’est surtout grâce à eux qu’elle occupe si dignement et si fièrement sa place dans le monde. ”

“ Ce pays est une réalité indestructible, un colosse historique, que le temps, la race, la Providence, la gloire ont cimenté à jamais. C'est un corps avec tous les organes voulus pour obéir à la grande âme qui s'y est faite et qui a vivifié, qui a remué le monde. Déplacez donc l'axe du monde ! L'esprit de la France, cet esprit qui démêle, qui regarde en face l'idéal du droit, c'est la conscience politique du genre humain, et cette conscience a besoin, pour se faire écouter, des prestiges qui s'attachent à la force et à la grandeur. ”

“ Mais l'âme de la France est restée la même, elle est tourmentée par la même soif d'idéal et par le même besoin d'action désintéressée. Si vous voulez que la France vive et qu'elle brille encore dans tout l'éclat de la gloire et de la santé, inspirez-lui une mission digne de son génie : qu'elle entreprenne résolument l'éducation de l'humanité inférieure. ”

“ Nous avons en effet le sentiment que la France est dans un ces momens décisifs où le choix entre deux systèmes peut déterminer le caractère de toute une période historique dans l’existence d’un peuple. La France a donné récemment des témoignages de sa force bien suffisans pour assurer à son amour-propre une longue satisfaction et pour inspirer aux états rivaux un juste respect de sa grandeur. ”

“ Sous ce titre, nous allons examiner en quel état est la France par rapport à ces liens qui unissent entre enx les individus d'une même nation comme les membres d'une même famille ou d'un même corps, les branches d'un même arbre, les pierres d'un même édifice.
Or, quel est, sous ce rapport, l'état de la France? L'union des volontés, des esprits et des coeurs est ce qui fait surtout la force d'une nation. Eh bien, la France possède-t-elle cet élément de puissance ? ”

“ En dépit d’adversités accablantes durant lesquelles l’activité d’esprit et le patriotisme des français se sont manifestés en exemples vraiment touchants, le rôle de la France reste encore très grand dans le monde. La France est toujours la première des nations par le rayonnement de son génie, les ressources de son cœur, ses idées nobles et généreuses, son culte pour l’art et la beauté, l’œuvre de ses savants. Mais la mission prépondérante qu’elle pouvait exercer à l’égard de la colonisation et du peuplement de vastes régions de notre globe, elle ne peut plus espérer la remplir. ”

“ Parmi les nations modernes, la France, par la nature de son génie, par cette grandeur morale, par cette généreuse ardeur qui la caractérise et qui lui a longtemps attiré la sympathie des peuples, la France est peut-être la seule nation qui ait jusqu'ici le mieux compris, le mieux appliqué, soit dans ses institutions, soit dans ses moeurs, même dans les guerres, ce grand principe du droit et de la justice, véritable lien moral de toute société et de toute civilisation. ”

“ Quel beau, quel noble spectacle la France donna à l'Europe, au monde entier, lorsque, élevant sa querelle à la hauteur des plus grands intérêts, elle confondit avec sa propre cause celle de la civilisation , celle de l'humanité tout entière ! Vous rappelez-vous , Messieurs . ”

“ Efforçons-nous de les rendre profitables, et comme leçon et comme patriotisme. Rendons le bien pour le mal : c'est noble et grand ; c'est digne de tout ce qui porte un coeur français. Cette pensée généreuse , que je voudrais voir généralement admise, a tracé le plan de ma faible esquisse. La situation, voilà ce qu'il faut reconnaître. Le moyen de la faire tourner à l'avantage du pays et du trône , voilà l'objet de l'étude.
Mon aperçu se divisera en deux parties : L'intérieur et l'extérieur ; c'est-à-dire, la France envisagée dans ses rapports avec elle-même et avec les nations étrangères. ”

“ Dans ce siècle impatient de se moderniser, pressé de devenir impersonnel, c'est-à-dire insipide et banal, refaites-nous une France qui, parée de toutes les vertus et de toutes les séductions de jadis, retrouve son charme particulier, sa personnalité bien à elle. Rendez-nous une France qui, entrée de nouveau dans la gloire avec la Grande Guerre et ressaisie de respect pour son passé, le plus merveilleux
des passés, se montre à l'univers plus radieuse que jamais. ”

“ Je voyais ce génie libérateur songeant à tous les peuples, faisant de leur cause sa cause, et pour les soutenir, choisissant la France, l’armant, l’inspirant, lui soufflant au cœur une énergie incroyable, et remplaçant dans ses veines tout ce sang qu’elle a prodigué. ”

“ Ce compliment secret que chaque peuple, à certaines heures, pourrait adresser à la France, prouve qu'elle appartient, plus que toute autre nation, a l'humanité, et que la grandeur des sentiments humains dépasse encore en France la grandeur de ses sentiments patriotiques. Que la France garde soigneusement et qu'elle caressé longtemps cette gloire; elle est la plus pure entre toutes, et celle qui lui assure le plus de force et le plus de crédit dans le monde. ”

“ C'est dans ce domaine d'outre-mer que, fidèle à la mission magnifique par laquelle elle a ébloui le monde et l'histoire, la France bienfaitrice poursuit une oeuvre de progrès, de justice, de relèvement des races, de haute civilisation dont la noblesse ajoute chaque jour au rayonnement séculaire de sa tradition. ”