D.-P.-M. Maillefer

“ Le gouvernement représentatif faussé est le plus corrompu et le plus ruineux de tous les gouvernements. Pour le pouvoir tout se réduit à une question, avoir une bonne majorité. Une majorité de cette espèce rapporte cinq ou six fois le centuple de ce qu'elle coûte; et ce qu'elle coûte, ce sont les contribuables qui le paient. En Angleterre, les frais de corruption électorale sont à la charge des candidats ; en France, où tout se centralise, ils reviennent logiquement à la charge du budget, c'est-à-dire du pays. ”

“ DANGERS DE LA FRANCE
ET
DE L'UNITÉ D'OPPOSITION.
L'Union fait la Force.
Voilà douze ans que l'expérience de Juillet dure, et, pour la cinquième fois, le corps électoral est appelé à donner son avis sur le sens de la révolution. Qu'à certains égards cet avis ait paru plus d'une fois obscur, irrésolu, peu concluant, faut-il s'en étonner ? Dans les révolutions les plus rapides et, en apparence, les plus unanimes, il entre toujours une grande diversité de points de vue, d'intérêts et d'espérances. ”

“ Les débouchés, l'emploi, c'est là surtout ce qui manque à l'activité française. Voyez aussi à quels misérables subterfuges est réduit le pouvoir pour assouvir ou tromper cette soif de lucre et de jouissances qu'il a si imprudemment allumée. La corruption, le mensonge, des artifices indignes d'un pouvoir qui songerait au lendemain, des tergiversations et des atermoiements qui éludent toutes les difficultés sans en résoudre aucune, ce sont là les ressources habituelles du système. ”

“ Le pays défraie ainsi la corruption du parlement, celle du corps électoral et la sienne propre, en même temps que sa ruine. Aucun gouvernement parlementaire, l'expérience l'a prouvé, ne sait s'arrêter sur la fatale pente de ces accroissements de dépenses et de gaspillages librement votés. Ce qui est impossible, en ce genre, aux monarques les plus absolus, n'est qu'un jeu pour un roi constitutionnel qui entend son métier. ”

“ Les peuples finissent alors par ne plus croire à rien, et plutôt que de s'agiter en pure perte, ils aiment mieux s'endormir à l'ombre du despotisme. Que la France y prenne garde : elle est plus qu'elle ne croit sur la pente qui mène à cette dégradation. Les vices de son gouvernement ne sont, après tout, que ceux de la classe qui l'étaie, et, de proche en proche, les vices d'une classe dominante finissent par atteindre les autres. ”

“ On gouverne surtout les hommes par l'imagination, les sentiments et les croyances : à ces mobiles qui ont dirigé les grands peuples, le pouvoir a entrepris de substituer chez nous les calculs personnels, les appétits physiques. Effrayé du mouvement d'expansion qui emportait la France au delà de ses frontières, à la propagande des idées généreuses, le pouvoir a opposé la propagande des intérêts matériels. Spectacle étrange! On a vu un gouvernement caresser les passions qui dissolvent les États, prêcher l'égoïsme, l'indifférence, l'avarice et la peur. ”

“ Un mercantilisme effronté envahit et souille tout, politique, éducation, beaux-arts, littérature et relations civiles. La langue et le goût, deux des éléments de notre puissance, vont déclinant avec le caractère national. L'esprit et la grâce désertent les salons, la pudeur les divertissements du peuple; la jeunesse a les goûts, les préoccupations et la tristesse de l'âge mûr. Refoulée sur elle-même par une imprévoyante politique, l'activité française n'avait que deux issues pour tous ses besoins d'émotion, la spéculation industrielle ou la discussion ”

“ Une longue paix, le morcellement excessif de la propriété foncière, les promesses souvent menteuses de l'industrie, et d'autres causes, ont concouru et concourront encore à l'accroissement de la population. Quoique les causes réelles et bienfaisantes de cet accroissement cessent d'agir, l'impulsion une fois reçue ne s'arrête pas toujours. Y a-t-il rien au monde de plus prolifique que la misère de l'Irlande et des districts manufacturiers de l'Angleterre? ”

“ C'est toujours un acte de reconnaissance de plus de notre royauté nouvelle. Qu'importe que la France achète de pareils actes aux dépens de sa dignité , de sa force continentale et maritime, de son commerce et de son avenir ? Être toléré et reconnu, n'est-ce pas quelque chose pour le gouvernement d'une petite nation de trentequatre millions d'âmes ? Oh ! que ces gens-là ne sont-ils nés ministres de la principauté de Monaco ! ”

“ Ce sont elles, au contraire, qui gouvernent les hommes. Ce n'est pas pour la cause des Bourbons que la ville du 12 mars a menacé un jour de se séparer de la France ; c'est pour la cause de ses vins. Un sage gouvernement se garde d'exalter par des promesses irréalisables des intérêts naturellement très-passionnés, et, de plus, trop fréquemment rivaux. La plus vulgaire prudence avertit que promettre à tous l'Eldorado et donner à grand'peine le strict nécessaire , c'est le plus sûr moyen d'irriter les esprits et d'avoir à la fin tout le monde contre soi. ”

“ Que ferait de la dictature une royauté en bas âge qui n'aurait pour elle ni la magie de la gloire, ni la trace lumineuse que laissent, en se couchant, les siècles ? Un ministère plus ou moins opaque et la double épaisseur de nos chambres suffisent à peine, ce semble , à couvrir l'action de la royauté. Que serait-ce donc quand cette royauté apparaîtrait tout à coup nue comme la vérité, en face de la France et du monde ? ”

“ De là tant de scandales de bourse, tant de ruines et de suicides d'une part, et de l'autre tant de frénétiques rêveries concernant l'ordre moral et politique. Le scalpel de la discussion a tout fouillé, tout profané. A force de s'élancer à la poursuite de l'idéal ou du nouveau, on est tombé dans le vide ou le monstrueux : véritable maladie intellectuelle, car elle rompt la tradition humaine et détruit le sens pratique des choses. ”

“ Dans l'état relatif de la France et des autres puissances européennes, ce qu'il importe surtout de rechercher, c'est en quoi les partis peuvent s'entendre, non en quoi ils diffèrent ; ce qu'il importe de constater, c'est l'intérêt permanent, historique du pays, et en outre, ce qu'il y a d'immédiatement réalisable. Quand une maison menace ruine, quand l'inondation, l'incendie ou une troupe de bandits l'envahissent, le moment est-il bien choisi pour disputer sur l'épaisseur d'une cloison , sur la forme, l'emplacement ou le nom de quelques meubles? ”

“ Aucun homme politique, ayant des vues d'avenir, ne peut désirer le maintien d'un budget ordinaire de 1318 millions, flanqué d'un milliard de déficit ou de dette flottante. Un pareil fardeau, tout le monde l'a reconnu, épuise le présent et paralyse l'avenir. ”

“ Envisagée comme rapprochement de circonstance, l'alliance anglaise était, à beaucoup d'égards , un des produits spontanés de la révolution de juillet. Le retentissement de cette révolution avait été immense de l'autre côté de la Manche. Un grand peuple ne se montre pas héroïque, magnanime, sans dégager une sorte d'électricité morale qui exalte, audelà des continents et des mers, l'imagination et les sympathies populaires. Rien de plus contagieux que la liberté. ”

“ Et il en sera ainsi tant que la France n'aura pas renoncé à toute grande destinée commerciale et maritime. Entre deux puissantes nations, si voisines l'une de l'autre, et si profondément divisées néanmoins par la similitude même de leurs tendances et de leurs convoitises, de telles rivalités paraissent inévitables, et il ne faut nullement les regretter lorsque, au profit des lettres, des sciences et des arts, elles créent une noble et féconde émulation. ”

“ Non-seulement la masse des impôts est énorme, mais leur assiette, aussi absurde qu'inique, en aggrave encore le fardeau. Les objets de consommation les plus indispensables et les plus vulgaires, le sel, le feu, l'air, les rayons du soleil, ces éléments de la vie, le travail même, cette première loi de la société, sont taxés comme des articles de luxe. A défaut de gloire, on nous avait promis, en 1830, les douceurs d'un gouvernement à bon marché: eh bien ! ”

“ Pourquoi le gouvernement de 1830 n'a-t-il pas persévéré dans cette voie? pourquoi ces hardiesses heureuses n'ont-elles abouti qu'à des résultats si pauvres et si peu honorables? C'est, il faut bien le dire , parce qu'il n'y a rien au monde de moins arrêté, de moins ferme, que le système soi-disant immuable ; c'est que l'esprit de suite et la véritable prudence manquent à nos prétendus conservateurs, tout autant que l'énergie et la fierté nationale ; c'est que, libres des scrupules du point d'honneur et des ardeurs de la grande ambition , ils n'en sont ni plus déterminés ni plus habiles. ”

“ C'est une effroyable mêlée où chacun donne et reçoit des coups sans profit pour sa cause. On dirait des quinze-vingts s'escrimant pêle-mêle sur un théâtre dont le pouvoir occupe les loges avec sa troupe dorée. Pendant que nous nous livrons à cet agréable passe-temps, quelques centaines d'égoïstes, de charlatans exploitent la France, et nous ruinent en se moquant de nous. ”

“ A l'esprit sceptique et révolutionnaire des villes, ce parti, vieux champion de l'intérêt provincial, peut, dans certaines régions de la France, opposer l'esprit simple et docile des campagnes. Il est riche, il est vieux, il a de plus l'avantage de s'appuyer sur un principe hiérarchique d'autorité. ”

“ Si ce parti est sage et veut sa propre conservation, il ne doit pas même aspirer à une supériorité trop éclatante ; car toute élévation a ses dangers. Il en est de particuliers pour ceux qui arrivent au pouvoir sans l'éducation, le tempérament ou la tradition politique. A ces hommes d'état improvisés , la tête est sujette au vertige. Qui peut dire jusqu'où s'emporterait le zèle des Polignac de la branche cadette , s'ils se sentaient une fois appuyés et poussés par une forte majorité ? ”

“ L'ancien régime a succombé devant un mesquin déficit de 55 millions. Depuis que les dépenses du gouvernement subissent le contrôle de nos tribuns austères, c'est par milliards qu'on parle. Le capital de notre dette publique (sept milliards ! ) s'est élevé, de vote en vote, au tiers de la monstrueuse dette de l'Angleterre. Le présent crie et s'affaisse sous le fardeau , l'avenir est garrotté, et la banqueroute se montre comme terme de ce fatal progrès. Tout le monde peut insulter la France : son épée est condamnée à dormir dix ans dans le fourreau. ”

“ Avec la ligne du Rhin et les électeurs à sa solde , Louis XIV était plus puissant en Allemagne que l'Empereur lui-même. Aujourd'hui il n'y a plus de Pologne, presque plus de Turquie ; la Suède a déclaré, par la bouche de son roi, qu'elle avait tout juste assez de force pour vivre ; la Hollande est à peu près dans le même cas malgré sa richesse, et la Confédération germanique est organisée contre nous. La France avait autrefois le choix des alliances, et l'expérience a démontré qu'il n'y a pas d'alliances méprisables : aujourd'hui, grâce au système conservateur, la France n'a pas un allié ”

“ La subsistance du peuple est la première de toutes les questions politiques ou administratives : Primo vivere, deindè politicari. Qu'ont donc fait tant de ministères conservateurs, nous ne disons pas pour le bien-être, mais pour le strict nécessaire du peuple? La Restauration, voulant reconstruire les grandes fortunes territoriales, avait élevé à un chiffre énorme, 55 fr. par tète, le droit sur l'introduction du bétail étranger en France. Au mépris de milliers de pétitions et des avertissements de l'émeute les ministres de la royauté des barricades ont maintenu ce droit. ”

“ Après une révolution qui a froissé tant de coeurs et d'intérêts, excité tant d'imaginations, de passions et d'espérances , entre divers partis dont les uns se prononcent pour le maintien d'une constitution revue et corrigée, dont les autres en désirent une toute neuve, on comprend qu'il ne soit pas facile de rencontrer d'abord un terrain neutre où ils consentent à s'aborder sans se battre. ”

“ La France décline-t-elle irrévocablement, comme des esprits chagrins le prétendent, ou bien ne faut-il voir dans tout ce qui se passe sous nos yeux qu'une maladie temporaire, qu'une de ces crises périodiques heureusement surmontées par le tempérament robuste et le génie réparateur de cette nation ? ”

“ La révolution territoriale est accomplie chez nous. Dans un pays où la propriété repose sur onze, millions de cotes de contribuables, la loi agraire, entendue dans le sens de nos trembleurs modernes, n'est qu'un rêve évidemment irréalisable. D'où vient donc que certains hommes, ministres, députés, industriels, journalistes, employés surtout, se disent conservateurs par excellence? ”

“ Ces grands ministres ont prétendu que le pouvoir doit être impopulaire : la théorie leur est on ne peut mieux appliquée. Quoi qu'ils disent ou qu'ils fassent, le pays leur rend méfiance pour méfiance, et de plus aversion et mépris. La garde nationale parisienne l'a bien montré dans une de ces occasions solennelles où éclatent les sentiments des peuples, aux funérailles de l'empereur : que le ministre de l'étranger et les électeurs s'en souviennent ! ”

“ C'est la France qui a sauvé l'Europe du débordement de l'islamisme ; c'est elle qui a conduit les peuples aux croisades, qui a constitué en Allemagne la réformation protestante et l'équilibre européen ”

“ La question est grave et pour la France et. pour l'Europe; osons dire pour le reste du monde. Le peuple français, athénien par le caractère et romain par le génie, comme l'a dit un grand peintre, est, depuis la chute du monde antique, celui de tous les peuples qui a exercé la plus grande influence sur le genre humain. ”