François-Thomas Delbare

“ La Chambre de 1820, de concert avec le gouvernement, doit travailler à rétablir en France l'unité de doctrine monarchique. Ils n'y parviendront jamais avec des écrits et des journaux révolutionnaires. Cependant le troisième moyen qu'ils ont à employer pour éteindre le feu de la révolution , c'est de mettre un terme à nos divisions. Ils auront beaucoup fait sans doute en nous rendant nos anciennes institutions, en limitant ou réglant l'usage de la presse. Mais il faut encore qu'ils réduisent le nombre des journaux, en commençant par ceux qui sont les ennemis mal déguisés de la monarchie. ”

“ Les turbulens, les brouillons parlent d'opinion publique, d'esprit public, et s'efforcent de donner leurs visions, leurs systèmes chimériques pour le progrès des lumières. Ils appellent esprit du siècle ce qui n'en est que la maladie ; car les siècles ont aussi leurs infirmités comme le corps humain, et les fureurs qui marquent certaines époques de l'histoire , sont comme les paroxismes de ces maladies. ”

“ Si nous envisageons cette opinion publique, sous le rapport des connoissances humaines, il est évident qu'elle ne se forme qu'avec le temps, qu'à l'aide de l'expérience, et qu'elle se restreint au petit nombre du monde savant. Ce n'est que lorsqu'un fait ou une idée nouvelle a acquis l'assentiment unanime des savans, que ce fait ou cette idée nouvelle fait partie de l'opinion publique. ”

“ Les opinions vraies, une fois établies peuvent, avec le temps, éprouver quelques légères modifications , mais jamais d'altérations sensibles : c'est parce qu'elles sont immuables qu'on peut aisément les distinguer des opinions factices ; les opinions vraies forment la véritable opinion publique; elles la maintiennent dans toute sa pureté, elles facilitent l'action du gouvernement, elles entretiennent la tranquillité et garantissent la liberté des citoyens. ”

“ Si vous êtes fidèles à votre mission, si vous savez comprendre et votre position et celle de vos ennemis, la France est sauvée, la monarchie est assurée, et l'Europe réconciliée avec vous renoncera à ses projets d'envahissement et vous, rendra son estime. Chambre de 1820, le monde a les yeux sur vous, soyez donc le salut du inonde ! ”

“ Les opinions factices , au contraire, tendent toutes plus ou moins à troubler le repos des peuples, soit en attaquant la morale publique ou la morale privée, soit en ébranlant, par des sophismes, par des principes téméraires ou par des secousses trop brusques, le gouvernement que la main réformatrice du temps doit seule corriger, modifier ou réformer. ”

“ L'esprit de la secte révolutionnaire a fait de grands ravages, il a fait au corps social des blessures profondes. La Chambre de 1820 est appelée à réparer les uns, à sonder et à guérir les autres. Il n'y a plus de jeu de bascule praticable. ”

“ Le parti qui se dit libéral s'est efforcé, depuis 1816, de faire prévaloir le principe du gouvernement représentatif, et toutes les idées qu'on y attache, pour en tirer toutes les conséquences qui en découlent, telles que la souveraineté du peuple, l'expression de la volonté générale considérée comme loi, le droit d'insurrection et le droit inhérent à la représentation de suspendre ou de révoquer les rois , qui ne sont que les premiers commis des peuples. ”

“ Le quatrième moyen de restauration complète est d'offrir à l'Europe une garantie contre le retour des insurrections. Avant de parler de ce moyen, il est nécessaire de prévenir que la garantie que l'Europe a le droit de nous demander, doit avoir un double but : celui d'assurer le repos de la France contre l'ambition des puissances alliées, et le repos de l'Europe contre les principes révolutionnaires de la France. ”

“ Les plus grands ennemis de l'indépendance de la France et de sa prospérité sont donc dans son sein : en les réduisant au silence, en les mettant dans l'impossibilité de remuer le peuple , de souffler le feu de la discorde, de tramer des conspirations, de propager leurs doctrines pernicieuses , nous ôterons aux étrangers un prétexte pour venir exécuter leurs projets de démembrement, ou nous imposer d'autres maîtres. ”

“ Cette vérité politique est démontrée en France par trente ans d'expérience. Les théories révolutionnaires n'y ont produit que des révolutions ; les maximes de l'usurpation n'y ont causé, après de grandes victoires, que de grands désastres. Le gouvernement que la Charte royale nous a donné, n'a pas été assez défini par la Charte elle-même. Le préambule de cette Charte, et la déclaration de Louis XVIII, datée de Saint-Ouen, ont bien parlé de système de représentation , mais la Charte n'en a pas dit un mot : elle ne désigne la première Chambre législative que sous le nom de Chambre des députés. ”

“ Mais je sais aussi que la terreur que les libéraux redoutent n'est pas tout-à-fait cellelà ; c'est celle qui les réduira au silence et les mettra dans l'impuissance de faire le mal; c'est celle qui leur ôtera les places, les dignités et les emplois; c'est celle qui mettra en discrédit leurs fausses théories, et qui les convaincra de mensonges et de calomnie. C'est cette terreur-là, en effet, que la Chambre de 1820 doit rétablir par ses lois, afin que la très - grande majorité de la France vive en repos et ne soit plus agitée ni déchirée par des divisions. ”

“ Vous verrez avec quel zèle nos banquiers libéraux, qui vantent tant leur patriotisme , secondent le gouvernement anglois en y portant une cognée destructive.
Si les puissances de l'Europe ont besoin d'une garantie contre nos principes révolutionnaires, nous n'en avons pas moins besoin contre leur politique et leurs desseins. Eh bien! c'est dans nous-mêmes, c'est chez nous que nous trouverons cette double garantie. ”

“ Le bouleversement qu'ils ont opéré à Naples , en Sicile et en Portugal, n'aura de même servi qu'à montrer le danger de leurs principes et à inspirer de l'horreur pour les carbonari ; les armés autrichiennes feront justice des uns et des autres, et les Napolitains auront à déplorer le fatal aveuglement et la fausse sécurité qui les firent si long-temps dormir sur le volcan qui les menaçoit. ”

“ Prise dans le sens ordinaire, cette opinion étoit, depuis long-temps, toute formée et toujours à peu près invariable, parce qu'elle reposoit sur les idées d'ordre et de justice, qui sont elles-mêmes le fondement de la morale. Cette opinion étoit connue de tout le monde, et personne ne cherchoit à la définir : elle étoit sévère, inexorable, et l'on craignoit assez généralement d'encourir ses anathèmes. Quand on disoit d'un homme qu'il s'étoit perdu dans l'opinion publique, cela vouloit dire qu'il avoit manqué aux lois de la probité ou de l'honneur ”

“ Ces moyens de limiter l'usage de la presse ne peuvent paroître sévères qu'à ceux qui voudroient en abuser. Les royalistes bien intentionnés n'ont rien à redouter, et ne peuvent se plaindre de ces mesures : ils sont sûrs qu'elles ne les atteindront jamais, puisqu'ils n'écriront qu'en faveur du Roi, de la monarchie, de la religion et des bonnes doctrines. ”

“ LA Chambre de 1815, tant calomniée par les libéraux , vouloit fermer pour jamais l'abîme de la révolution, où le trône et toutes les institutions monarchiques s'étoient engloutis. Mais le ministère de France eut l'imprudence de le rouvrir par la dissolution de cette chambre, et en appelant à son secours tous les amis de la révolution. II ne tarda pas à sentir la faute qu'il avoit commise; il crut la réparer en adoptant ce funeste jeu de bascule que le Directoire avoit inventé pour se soutenir, et qui finit par le renverser lui-même. ”

“ De tout ce que nous venons de dire, il faut conclure que l'opinion publique n'est point dans les partis, mais dans les idées d'ordre et de justice communes à toutes les classes, plus particulièrement à la classe éclairée de la nation ”

“ La révolution a enlevé à la France, à toutes ses provinces , à toutes ses communes , des droits et des libertés que la Charte de Louis XVIII ne leur a pas rendus. Les provinces et les communes ne sont plus que des aggrégations d'individus. ”

“ Eclairés sur les menées dévastatrices de cette bande noire, qui, secondant trop bien les vues des puissances étrangères, s'en va détruisant partout nos monumens et nos forêts ; ils sentiroient mieux la honte dont se couvre une nation quand elle laisse détruire tout ce qu'elle a de vénérable, tout ce qui lui rappelle de glorieux souvenirs, et à quels dangers elle s'expose quand elle sacrifie ses moyens de défense et de conservation à la cupidité des banquiers ou des agioteurs et à la jalousie de ses voisins. ”

“ Quoiqu'il soit peu probable qu'une nation, déjà tourmentée du désir de changer sa position, soit assez calme pour avoir des idées saines et vraies en fait de gouvernement, je n'hésiterois cependant pas à reconnoître l'opinion publique dans les voeux et les désirs qu'elle auroit manifestés à la veille de l'incendie qui alloit la dévorer. ”

“ Mais il y a cette différence entre le feu physique et le feu révolutionnaire, que le premier s'éteint faute d'alimens, et que le second, plus subtil, se nourrit de lui-même, et, franchissant des distances immenses avec la rapidité de l'éclair, court incendier les deux mondes. ”

“ QUAND un gouvernement n'a point de principe fixe, ou qu'il perd de vue celui qu'il avoit, l'esprit public s'affoiblit, l'opinion n'a plus de règle, et l'esprit de faction substitué les opinions factice* aux opinions vraies.
Trente ans de révolution ont donné à cette proposition tous lé degré de certitude qu'on pouvoit désirer. II n'y a guère dé vérité politique qui' soit aujourd'hui mieux démontrée. On ne par la jamais tant d'esprit public, d'opinion publique, d'esprit du siècle, d'opinions vraies et d'opinions factices, que lorsqu'on eut confondu tout cela ensemble. ”

“ Il s'agit, pour la société, d'être ou de n'être plus; car, si la révolution triomphe, les sociétés actuelles seront noyées dans un bain de sang, jusqu'à ce qu'il s'en forme d'autres qui étoufferont sous leurs fondemens les criminels destructeurs de l'ancien monde civilisé.
Chambre de 1820, pensez au miracle qui a rendu à la France le duc de Berri si lâchement assassiné; pensez à l'héroïque princesse que le ciel a si évidemment protégée ”

“ Si les voeux des bons François n'étoient pas comblés, les projets des ennemis de la monarchie seroient repris avec plus d'activité et plus de ce rtitude de succès. Mais, cette fois encore, le ciel a confondu les noirs projets des libéraux, et le salut de la France, celui de l'Europe peut-être, nous est venu d'une jeune princesse victime des révolutionnaires, mais plus courageuse et plus héroïque que les révolutionnaires ne sont méchans et perfides. ”

“ Les opinions vraies sont inhérentes à la partie saine d'une nations les opinions factices, sous quelque dehors séduisant qu'elles apparoissent, deviennent presque toujours des brandons de discorde , des leviers de révolution, et des armes dans les mains des factieux. ”

“ On a cru sans doute que les esprits françois consentiroient à rester dans les limites du système de représentation qu'on leur prescriroit, et qu'à l'exemple des Anglois, en partant d'un point avoué de tous, ils s'arrêteroient volontiers au milieu de la route. Mais on n'a pas réfléchi que les Anglois ont en général assez de bon sens pour reculer devant de funestes conséquences, et qu'en France, au contraire, les plus terribles conséquences , loin d'effrayer, sont une espèce d'aiguillon qui pousse à les franchir. L'Anglois ne croit pas acheter trop cher son repos par des inconséquences ”

“ Pour obtenir et pour conserver cette liberté, on a avancé un principe faux qui a cependant paru incontestable; on a dit que la manifestation de la pensée devoit être libre comme elle. Sans doute, la pensée est libre, mais la manifestation de toute pensée ne doit pas l'être. ”

“ Cependant la réputation des citoyens , la sûreté du gouvernement, la vie politique de la société sont des biens aussi précieux que la vie des particuliers. On peut commettre, par la voie de l'impression, des délits aussi monstrueux contre la morale politique des peuples que contre la religion et les moeurs. II faut les punir, dira-t-on; il faut faire mieux, répondrai-je, il sauf les prévenir.
Mais, ajoutent les libéraux et même plusieurs royalistes, la liberté de la presse est un droit nécessaire dans un gouvernement représentatif ”

“ Avec cette idée, ils ont laissé le feu de la révolution couver sous la cendre, puis se rallumer et menacer la France d'un nouvel incendie.
Jusqu'à l'assassînat de Kotsbue , toutes leurs notes diplomatiques ont été à la louange du gouvernement françois ; ils ont approuvé son système, ils ont encouragé ses efforts, et, pour ainsi dire, récompensé sa conduite. A considérer les choses superficiellement, les souverains avoient raison. Nos ministres servoient mieux leurs intérêts que les nôtres. ”

“ Tous les partis parurent donc s'accorder pour rejeter une mesure vigoureuse et décisive. Le président du conseil vint dire à la Chambre que le gouvernement n'ayoit pas besoin de recourir à un coup d'état, et qu'il étoit dans l'heureuse impuissance d'en faire un; mais, trois jours après, Louvel porta un coup révolutionnaire dans le sein même de la famille royale, et des généraux espagnols firent un coup d'état populaire contre leur roi, et les révoltés de Naples et ceux de Portugal les ont imités, et le procès de la reine d'Angleterre a été un coup d'essai contre la constitution angloise. ”

“ Tous les partis l'ont invoquée ; celui qui la violoit le plus ouvertement l'invoquoit avec le plus de hauteur. Le parti libéral, qui témoigne encore tant de respect et tant de zèle pour elle, l'appeloit, dans les cent jours, un acte émané de Tarbitraire et révocable à volonté. ”

“ L'imminence du danger amena enfin une résolution unanime et généreuse ; les rois se levèrent tous contre l'usurpateur; les peuples se levèrent avec eux contre le despote : mais personne ne se leva contre les doctrines révolutionnaires ; on ne pensa qu'à abattre le tyran , sans réfléchir aux causes qui avoient amené sa tyrannie. ”

“ Enfin les opinions vraies tendent sans cesse et sans bruit à se répandre et à se fortifier ; les opinions factices, au contraire, présomptueuses comme le sentiment qui les fit naître, brusquent tout et veulent triompher de tout; mais le temps, qui résiste à leurs efforts , punit cruellement les peuples qui s'y abandonnent ”