Pierre de Fondeville-Labatut

“ Nous cherchons tous le bonheur ; il est dans la paix ; mais ce n'est pas là qu'on le cherche : il faut des richesses , des honneurs , de la vanité , du pouvoir; il faut satisfaire l'amour propre , subvenir à des besoins factices que l'excès de la civilisation a créés autour de nous , à des désirs qui, comme la soif des hydropiques, s'accroissent à mesure qu'on peut les satisfaire, que nos vices font naître et qu'accroissent nos vices. Voilà la source où nous croyons puiser le bonheur. ”

“ Louis XVIII, Louis-le-Désiré, le successeur d'un si grand nombre de bons rois , le souverain légitime , est venu rendre ce corps politique à son principe.
Des craintes et des espérances également funestes entretiennent encore les passions en activité ; c'est un malheur, inévitable, suite de toutes les discordes passées ; mais le gouvernement légitime triomphera de tout, et sa marche ferme ne connaîtra point d'obstacles ; nos passions , la diversité de nos opinions , ne peuvent entraver la marche du gouvernement ; sa route est tracée par les lois , sa puissance est fondée sur les lois. ”

“ On ne voit pas pourquoi une loi répressive de l'abus ne pourrait pas atteindre les auteurs de journaux , et leur laisser l'usage du droit : la plume est une arme comme le sabre et l'épée.
Indépendamtnent de l'avantage de cette liberté de la presse pour le gouvernement, les journaux peuvent seuls garantir les citoyens contre les actes arbitraires , sur-tout dans le gouvernement monarchique qui suppose une vaste étendue de territoire. Les citoyens n'ont presque pas de communication entr'eux d'une province à une autre, quel sera le refuge d'un citoyen isolé contre un acte arbitraire ? ”

“ L'impiété , la fausse philosophie impatiente du joug même de la raison , l'excès du luxe et la corruption qu'il entraîne, des besoins toujours croissans, la soif intarissable des richesses, la vanité, l'orgueil , l'ambition, la paresse et l'envie, voilà les causes d'un mal qui pénétrant par tous les pores dans le corps politique, le vicient et préparent sa ruiné , qui convertissent les lois en abus, qui corrompent la justice même , et font d'affreuses révolutions de ce qui pourrait n'être que des corrections d'abus et des changemens amenés par le temps. ”

“ Si les souverains continuent de tenir sur pied ces nombreuses armées qui dévorent les peuples ; si l'excès auquel sont parvenues les dépenses publiques continue dans l'Europe, il ne paraît pas douteux que l'Amérique ne devienne l'asile des Européens. Il y a long-temps que Montesquieu a dit : « A force » d'avoir des soldats, nous n'aurons que des soldats.»
C'est donc l'abus qui détruit toutes choses ; c'est l'abus du pouvoir qui détruit le pouvoir. Voilà une des causes générales des révolutions. ”

“ Le gouvernement que le Roi nous a donné, ou pour mieux dire rendu, est un gouvernement mixte, qui réunit tous les avantages des trois formes : la puissance exécutrice dans les mains d'un seul, l'hérédité de cette puissance, la sagesse dans la formation des lois, et cet esprit public qui dans les temps anciens semblait incompatible avec les monarchies, qui fait supporter le fardeau des charges publiques, l'allége, quelque pesant qu'il soit , et qui rend un peuple invincible dans ses foyers. ”

“ On avait vu Louis XIV réduit à demander la paix ; pour ainsi dire à genoux , à la petite république de Hollande.
Venise qui n'est plus rien , confondue aujourd'hui dans les vastes états de la maison d'Autriche , avait jadis résisté à l'Europe combinée.
Le fruit de vingt ans de victoires est pour nous d'avoir détruit les petits états et agrandi les grands, états; il nous en reste la ruine des finances et du commerce , et des limites plus resserrées ; beaucoup de gloire , mais de cette gloire qui détruit les empires , anéantit la liberté et conduit à la servitude. ”

“ Il n'en est pas des peuples comme des individus ou des familles , quoique les mêmes causes agissent également ; mais il y a une très-grande différence, en ce que les nations ont une vie plus longue : quelques siècles pour une nation, ne sont pas même ce que sont quelques années pour les individus et les familles.
Les nations naissent, s'élèvent, tombent en décadence, meurent, ressuscitent, s'élèvent de nouveau, meurent encore et ressuscitent encore comme la chenille, sous de nouvelles formes. Nous sommes les descendans des Gaulois , des Phocéens , des Grecs, des Romains et des Barbares. ”

“ Sa politique devait être de corrompre la nation, de l'amener à l'avilissement par le chemin des vices; celle du souverain légitime est de la relever, de la ramener à la véritable gloire par le chemin des vertus publiques et privées, qui conviennent au gouvernement monarchique. On ne fera jamais rien de grand qui puisse avoir de la durée , avec une nation qui ne s'estimerait pas elle-même. ”

“ Bonaparte est un avanturier très-fameux ; il a fourni dans un règne court, d'immenses matériaux à l'histoire ; il a fait reposer la France dans le despotisme, il a désolé le monde; l'histoire lui accordera peut-être de grands talens militaires , et lui reprochera peut-être de grandes fautes. La fortune a marché devant lui , et semblait lui applanir toutes les voies ; il a mis en la fortue une confiance qu'elle ne mérite jamais , et que la sagesse doit toujours lui refuser. ”

“ La puissance et les richesses sont naturellement exclusives ; le bonheur , au contraire, est expansif, on aime à le partager. Il est comme le feu et la lumière : plus on les partage, plus on en augmente la masse.
On peut vivre dans la retraite, jouir d'une paix particulière même au milieu des troubles publics , et cette paix est sans doute un bonheur ; mais il faut convenir qu'il n'est que relatif, et que ce bonheur serait bien plus grand si la paix était générale. ”

“ Les révolutions sont l'effet des lois de la nature, qui régissent les corps physiques et politiques. La bonne ou mauvaise, forte ou faible constitution de ces corps , détermine leur durée et le degré de leur élévation.
Si la république romaine s'est élevée si haut et si elle a tant duré , c'est parce qu'elle était fondée sur la vertu publique et les vertus privées , c'était là le principe de ce gouvernement.
On voit la cause générale de sa décadence et de sa ruine , dans la corruption de son principe. ”

“ Je n'ai pas besoin de dire que par gouvernement monarchique j'entends la monarchie établie par la charte ; tout autre gouvernement n'est pas monarchique, il est despotique ou populaire. Montesquieu a dit avant moi, et je puis le répéter après un si grand maître, que l'union de la puissance exécutrice à la puissance législative , constitue le despotisme. ”

“ Pour prévoir le caractère que devait prendre la révolution , il fallait donc avoir bien mauvaise opinion des moeurs de ses concitoyens ; une telle prévoyance pourrait faire l'éloge de la pénétration, mais ne ferait pas celui du coeur. L'espérance est toujours dans le coeur d'un citoyen qui aime son pays : c'est au moment où nous espérions le moins, que la providence nous a rendu le Souverain légitime. ”

“ Sous le règne d'un usurpateur , les révolutions sont en permanence ; car , indépendamment du parti du prince en qui réside le droit, chacun , citoyen ou même étranger, peut avoir un parti au dedans et au dehors, ayant même droit que l'usurpateur, la raison du plus fort, d'où il suit que la légitimité peut seule assurer le repos des nations, la paix au dedans et au dehors. ”

“ Un autre politique peut donner des leçons de tyrannie, montrer des crimes comme nécessaires, les justifier par la raison d'état, appeler un scélérat un homme d'état, ériger l'atrocité en génie ; elle peut enseigner aux princes tous les moyens de vexer les peuples , aux despotes ceux de les retenir dans la stupeur par la crainte, l'avilissement, la superstition et l'ignorance, aux tyrans de les opprimer; mais elle ne peut leur enseigner les moyens d'être eux-mêmes tranquilles et heureux , de jouir du pouvoir sans alarmes, de le conserver et d'éviter les révolutions. ”

“ D'où il suit que l'abus de la puissance est l'opposé du droit d'en user et de la conserver. L'abus est en toutes choses l'opposé de l'usage et de la conservation.
lorsqu'un gouvernement succède à un autre, des réformes sont nécessaires, puisque toutes les institutions doivent être en harmonie avec le principe du gouvernement. Il est à désirer que toutes les réformes soient faites à la fois dès le commencement, qu'elles soient générales, que toutes les craintes disparaissent et ne laissent plus que des espérances. ”

“ Ceux qui écrivent l'histoire flattent toujours la puissance, et souvent prodiguent les louanges aux vices et même aux crimes ; ceux qui écrivent des histoires secrètes exagèrent, bien sûrs de plaire à la malignité.
L'esprit de parti est un bandeau sur les yeux , impénétrable à la lumière.
Toutes choses humaines éprouvent des changemens continuels, sensibles ou insensibles ; elles vont du bien au mal, et retournent du mal au bien. ”

“ La puissance publique doit avoir une base quelconque , ou elle serait flotante au gré du hasard , ou elle est fondée sur les lois, et alors elle ne peut être absolue , ou sur les moeurs comme à la Chine, ou sur la religion comme à Constantinople : celle-là est la plus solidement établie, qui a pour base, tout ensemble , la religion , les moeurs et les lois, quoiqu'elle ne soit pas absolue , ou, pour mieux dire par cela même, qu'elle ne l'est pas. ”

“ Si la majorité se composait des méchans, il ne pourrait exister sur la terre aucun gouvernement capable de conserver l'ordre social.
L'administration de la justice distributive est de la plus haute importance. Le bien et le mal qui en résultent se font ressentir à tous les citoyens et à tous les instans. Si elle était mauvaise, elle serait au corps politique ce qu'est au corps physique une maladie qui le ferait périr dans des souffrances continuelles. Elle serait une des causes générales et principales des révolutions à venir ”

“ Quand on a des armées, il faut faire la guerre , et la guerre vous détruit de mille manières ; elle devient une des causes générales des révolutions.
Vainqueur au dehors , vous êtes tout puissant au dedans, mais il faut gouverner la victoire; si vous cessez de vaincre, votre faiblesse vous avertit que la guerre vous a anéanti.
Si au lieu de vaillans soldats vous ne voulez que des satellites, ils sont plus dangereux pour le souverain que pour les sujets ; ils iront brûler la chaumière de leur père , mais ils brûleront aussi le palais du souverain. ”

“ On arrive, au travers de désordres continuels , au règne de Charles - Quint et de François I.er , époque à laquelle semble recommencer la civilisation du monde , que les Barbares avaient entièrement fait oublier.
La découverte d'un monde nouveau est l'époque d'une révolution immense pour toute l'Europe ; elle a donné une telle activité à l'agriculture, au commerce , à l'industrie , qu'il n'y aura bientôt plus de puissance que celle qui vient des richesses.
Les peuples industrieux et commerçans seront les seuls puissans ; les autres s'anéantiront dans la misère et dans la faiblesse. ”

“ Les philosophes , pour arriver à la tolérance , ont voulu détruire la religion même. Le fanatisme religieux ou politique est une autre philosophie plus haineuse , plus barbare , plus féconde en désordres et en crimes. Ces mêmes philosophes ont voulu parvenir à la liberté par les désordres et les crimes de la licence ; quel pourrait être aujourd'hui le but
(55) de ceux qui chercheraient à entretenir les discordes ? Tout excès est un mal, et jusques dans la vertu ; telle semble cependant la destinée de l'homme, de ne jamais s'arrêter et se fixer au point où serait le bien. ”

“ Mais plus que tout autre gouvernement, la monarchie héréditaire a besoin d'être fondée sur des principes fixes et des lois positives, qui ne peuvent exister qu'avec la représentation nationale. C'est cette union de la puissance d'un seul et de celle des lois qui en fait, non un gouvernement parfait ( puisqu'il n'y a point de perfection dans les choses humaines ) , mais le gouvernement le moins imparfait que les hommes aient conçu , le seul gouvernement qui aie su allier la liberté avec l'ordre et l'obéissance, la sûreté , le bonheur des souverains et celui des sujets ”

“ Ce que la nation veut, elle l'a toujours voulu, elle ne peut cesser de le vouloir : elle veut que le fardeau des contributions soit partagé par tous les citoyens, en proportion de leurs facultés et de l'avantage qu'ils retirent de la société ; que les lois protègent également tous les citoyens, que tous puissent être appelés à servir l'Etat ; que ses représentans soient appelés à déterminer les besoins de l'Etat et à consentir aux lois ; que l'administration de la justice soit impartiale , qu'elle n'alimente pas les discordes et ne ruine pas les familles ”

“ N'êtes-vous pas plus heureux vous qui les avez remplis , vous qui trouvez dans votre conscience la satisfaction de les avoir remplis et la disposition constante de les remplir toujours ? Croyez-vous que la vertu soit un malheur et le vice un bonheur ? Croyez qu'on peut être heureux dans l'obscurité , dans la misère même , malheureux au faîte des honneurs et dans l'opulence ”

“ La vie militaire est un repos qui ne les empêche pas de soupirer après les fatigues de la paix. Ce sont de tels soldats qui ont fait la gloire de Rome et toute sa grandeur ; des soldats mercenaires ont commencé sa décadence et précipité sa ruine. Avec des soldats tirés du corps du peuple, les places fortes sont inutiles, ou tout au plus ne seraient nécessaires que dans l'intérieur, comme arsenal; leurs bras, leur amour pour le souverain et pour les lois, vaudraient mieux que des murailles, (a)
L'Europe n'a évité le joug qu'en ayant recours à de tels défenseurs ”