Sophie Édouard Dunod de Charnage

“ Un esprit de vertige s'empara des Chambres : elles s'occupèrent à faire une constitution; elles voulurent imposer des lois au Roi de France, victorieux et offensé: elles envoyèrent une députation aux Souverains alliés, qui ne daignèrent pas la recevoir : avaient-elles oublié que l'assemblés nationale envoya aussi des députés à ces mêmes Souverains , pour leur déclarer une guerre à mort? Avaient-elles oublié que toute la diplomatie de la révolution avait été de vaincre?
Le libéralisme a une force de raison , devant laquelle tous les gouvernemens absolus doivent finir par se briser. ”

“ Les hommes , nourris des anciennes doctrines , ont sur eux l'immense avantage d'avoir un systême politique dont les principes sont immuables , et leur font un devoir religieux d'y faire rentrer les peuples par tous les moyens possibles , et surtout de ne jamais transiger avec les novateurs. Instruits par la chûte même de Napoléon , du danger qu'il y aurait à dévier trop brusquement du mouvement que la révolution a imprimé à l'Europe, ils souffrent encore les monarchies représentatives, par rapport au civil ; mais ils ont sauvé le despotisme militaire et la souveraineté légitime. ”

“ La nation consentit alors tacitement la Charte , par le seul fait du retour de son Roi législateur. La monarchie constitutionnelle parut s'élever sous la garantie des puissances de l'Europe. Les rois de Prusse, de Bavière et de Wurtemberg rendirent, à cette occasion, un hommage éclatant aux principes libéraux; ils promirent à leurs peuples de les prendre pour base des nouvelles institutions qu'ils leur préparent. ”

“ Les germes de libéralité répandus en Europe , moins comprimés, se développèrent rapidement; la nature du sol et un concours de circonstances favorables, en hâtèrent la maturité en France; dès-lors aucune sagesse humaine n'aurait pu empêcher la révolution d'y éclater : elle était passée dans l'esprit de la nation , et ses doctrines devaient nécessairement séduire ou aveugler toutes les classes, même celle des gouvernans. ”

“ Il fallait culbuter l'armée anglo-prussienne , en Belgique ; et, après avoir ainsi frappé les Alliés au coeur, battre encore les Russes, qui n'étaient plus qu'à quelques journées. Alors l'enthousiasme des Français et les principes libéraux auraient puissamment concouru à révolutionner l'Allemagne et l'Italie , et à dissoudre la coalition. Napoléon se serait élevé à une hauteur d'où il aurait facilement comprimé les républicains et les partisans des Bourbons. ”

“ Les campagnes du Rhin, la conquête de la Hollande, celle de l'Italie, l'expédition d'Egypte , seront un jour le plus noble champ de la poésie et de l'histoire.
Les peuples barbares, par la rudesse même de leurs organes , par leur goût pour les exercices violents, peuvent quelquefois faire de grandes choses sous l'influence d'un grand chef. ”

“ Montrons-nous dignes de nos ancêtres, et le gouvernement autrichien, toujours identifié aux sentimens de l'Allemagne , toujours dirigé par une saine politique et une sagesse profonde, renoncera bientôt à des traités incompatibles avec sa sûreté et sa grandeur, et s'empressera de souscrire à une alliance qui lui est aussi nécessaire qu'à nous , pour sauver l'Allemagne des désastres dont elle est menacée, sous les apparences de la prospérité. ”

“ Napoléon s'est trouvé dans la même position en Autriche, en Prusse, en Pologne, et dans toute l'Allemagne : partout il a répété les mêmes fautes. S'il eût usé de ses victoires pour présider à l'organisation libérale de l'Europe, il aurait rempli le plus grand rôle dont l'histoire puisse conserver le souvenir ; il lui aurait sauvé celte crise effrayante qui doit nécessairement arriver, lorsque les lumières étant généralement répandues, aucune classe de la société ne conserve une supériorité morale reconnue qui la mette à même de gouverner les autres. ”

“ Cette victoire, la plus brillante et la plus complète qu'il ait jamais remportée, le rendit maître de tous les états héréditaires d'Autriche.: Dans l'ivresse de ses succès, environné de toutes les séductions de la grandeur, Napoléon oublia insensiblement que son" empire était né de la révolution , et qu'il ne pouvait s'affermir qu'en la propageant ; il n'en suivit plus l'impulsion : ses guerres et ses traités n'eurent pour règle que son héroïsme. ”

“ L'observation étroite dé cette Charte sera le complément de notre révolution , et peut seule rapprocher le terme de nos malheurs. L'existence de la France, comme monarchie constitutionnelle , est liée à celle de l'Angleterre, qui a l'intérêt le plus direct et le plus cher , celui de sa liberté , à soutenir et à propager ces nouvelles institutions, dont elle a donné le premier exemple, et qui sont tellement devenues l'objet des voeux et des efforts de tous les libéraux, que, pour les obtenir, ils ont renversé l'ancienne monarchie française , et ébranlé l'Europe. ”

“ J'en appelle à tous les Français qui ont eu occasion de voir , haletant de faim et de misère dans nos départemens , ces nombreux groupes d'enfans , aimable et fragile espérance des familles et de la patrie , dont tout homme viril voudrait racheter les souffrances aux dépens de sa vie : les denrées et les richesses que dévorent les soldats russes , anglais, allemands , manquant à la consommation de la France, réduisent une partie de la population à ne pouvoir plus trouver dans son travail de quoi soutenir sa vie et celle de sa famille. ”

“ Mais le coeur et l'imagination sont désanchantés, lorsque l'on voit quatre cent mille esclaves enchaînés pour la splendeur de vingt mille Athéniens; et quelque grande qu'ait été la gloire de cette belle époque de la civilisation, on la trouve bien chèrement achetée. Les enfans de la Grèce et de l'Italie, quoique tombés de toute la hauteur où leurs institutions les avaient placés , portent encore sur leur front les signes de leur brillante organisation ”

“ En effet, si la Sainte-Alliance eût existé lors de notre première restauration, faite sous l'influence immédiate de l'empereur de russie qui occupait Paris ; si la monarchie française eût été relevée sur ses antiques bases ; si Louis XVIII, régnant par les maximes des anciens gouvernemens, eût comprimé la génération actuelle, presque toute libérale, à l'aide de sa noblesse et des nombreux soldats du nord ”

“ Napoléon mit tous ses soins à faire jouir la France de cette paix générale qu'il venait de lui procurer par l'éclat de ses victoires et par sa sagesse. Il rappela les émigrés , calma les haines politiques, rétablit l'ordre dans les finances et l'administration, embellit la capitale et les provinces, encouragea tous les arts qui élèvent l'imagination , et
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salua le peuple Français du nom de Grand Peuple.
Le ciel ne permit pas que nous jouissions long-tems d'aussi belles destinées: un funeste esprit d'imprévoyance commença à percer au milieu de tant de glorieux succès et de belles actions. ”

“ Ce serait en vain que nous nous reposerions sur quelque nation vaincue , de l'exercice des arts illibéraux ; que nous consacrerions notre existence à la patrie, aux grandes affections de l'âme , aux nobles travaux, à tous les beaux-arts; jamais nous ne soutiendrions cet état continuel d'enthousiasme et d'exaltation , qui donnait un caractère d'une énergie plus qu'humaine, à tous les sentimens des grands citoyens de la Grèce et de Rome, et leur faisait enfanter des prodiges. ”

“ Les armées russes, toutes les armées régulières, et même celle que le gouvernement anglais entretient sur le Continent, qui est en grande partie composée de mercenaires , seront toujours plus disposées à entrer dans le mouvement général des souverains contre les peuples , qu'à défendre le libéralisme qui, proscrivant toute classification, toute hiérarchie parmi les hommes ”

“ L'accupation militaire à laquelle il nous condamne,n'est ni la paix, ni la guerre, ni la conquête, qui , après un violent déchirement, nous donnerait de nouveaux intérêts, en nous incorporant aux vainqueurs ; c'est un état mixte , le pire de tous les états où une grande nation puisse se trouver réduite. ”

“ A vingt-sept ans , il avait déjà créé, en Italie, ce nouvel art de la guerre dont le développement l'a conduit successivement
dans presque toutes les capital es de l'Europe, et dont les principes et la marche rapide , ■ adoptés enfin par toutes les puissances , assurent a l'humanité que désormais les guerres seront de peu de durée, et qu'elles deviendront rares, parce qu'allant toujours droit au Lut , les vainqueurs frapperont les gouvernemens qui les auront provoqués , et non plus quelques provinces que l'on exposait souvent pour la vaine gloire d'un prince ou d'un ministre. ”

“ On jouissait à Athènes d'une liberté si grande, que chacun y vivait non-seulement selon ses goûts, mais selon ses caprices. Durant les chaleurs les plus excessives de l'été , quelques cyniques se promenaient tout nuds à l'ombre des oliviers, comme des gymnosophistes ”

“ Le rôle qu'essaya de jouer un personnage célèbre, lors de la première restauration, donna à Fouché l'idée de celui qu'il se destina dans la seconde. Parvenu à conserver le ministère de la police générale, il laissa celui de l'intérieur vacant ; ayant ensuite divisé le royaume en grands commissariats de police , il se rendit ainsi maître de tout le personnel. Fort de la bienveillance du chef de l'armée d'occupation, il se flatta de gouverner l'état, en tenant le Roi dans de continuelles inquiétudes. ”

“ Si nous sommes opprimés par les souverains , ne sommesnous pas libérés par les peuples? N'avonsnous pas avec ceux d'Allemagne et d'Italie une alliance de doctrines et d'intérêts plus vrais , plus puissans que ceux qui servent débase à la Sainte-Alliance ? ”

“ LE gouvernement républicain est une machine antique que nous ne pouvons plus faire mouvoir avec nos petits vices et nos petites vertus; cependant il sera encore long; tems la chimère des esprits les plus généreux. ”

“ C'est dans son sein , aux confins do L'Asie, que le despotisme veille; les innombrables armées russes sont les chaînes qu'il prépare à l'Europe épuisée par ses dissentions politiques. La prépondérance de l'Angleterre est bien moins à; redouter ; depuis la chute de l'empire français, elle doit être considérée comme le boulevard de là civilisation. Nation essentiellement libérale, son gouvernement est impuissant pour ravager le monde ; dans ses triomphes mêmes, elle donne forcément aux vaincus plus qu'elle n'en peut exiger ”

“ Mirabeau , et tant d'hommes d'un grand caractère , qui concoururent à la première époque de notre révolution , furent idolâtres de la liberté ; mais, certes , ils ne pensèrent jamais à faire de la France une république : le but de leurs nobles efforts fut constamment d'obtenir cette monarchie constitutionnelle à laquelle nous touchons ; celte nouvelle organisation sociale et politique, appropriée à nos climats , à nos forces et à notre industrie; ennemie de toute opprespression , et, par-là , favorable au honheur des hommes en général ”

“ Nous ne devons donc reculer devant aucuns sacrifices,pour nous rallier à ces peuples du centre de l'Europe, dont les grands intérêts politiques et sociaux sont les mêmes que les nôtres ; qui sont assez puissans pour nous secourir efficacement, qui ne le seront jamais assez pour nous faire payer leurs services en nous opprimant; formons avec eux un faisceau sans cesse resserré par la pression des principes anti-libéraux , des préjugés et des superstitions, refoulés aux deux extrémités de l'Europe , dans la Péninsule et en Russie, et surtout par l'attitude menaçante de cette ”

“ Louis XVlll décida la question en faveur de la révolution ; il crut même devoir lui rendre le terrain sur lequel Napoléon l'avait fait rétrograder pendant les dernières années de son règne ; il octroya la Charte. A Dieu ne plaise que nous méconnaissions les immenses avantages qui doivent résulter, pour le bonheur des peuples , de l'application des principes libéraux aux gouvernemens. ”

“ L'argent que nous donnons aux Alliés nous affaiblit, et augmente leur force , par conséquent leur droit, qui n'est que celui du plus fort. Lorsqu'ils auront enlevé toutes nos richesses mobilières, que nous ne serons plus que les colons de notre territoire , l'évacueront-ils ? ”

“ Cependant les libéraux seront exposés à ne faire que
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de passer d'une oppression sous une attire , tant qu'ils n'auront pas mûri et adopté unanimement un systême politique. Jusqu'à présent, lors même qu'ils résistaient aux gouvernemens établis, et contribuaient si puissamment à les faire s'écrouler, ils n'ont jamais eu de plan pour en élever un nouveau, et sont ainsi toujours restés à la merci de la première faction qui est allé droit au but. ”

“ Le gouvernement le plus humain et le plus sage n'est pas toujours celui qui fait le moins la guerre j mais celui qui , dans un certain laps de tems, donne le plus d'accroissement à la population et à l'industrie ; Napoléon sacrifia trop à la gloire militaire, et ne s'occupa pas assez de tenir à terre les princes qu'il avait" vaincus. ”

“ Ceux que l'on conserva ne furent guères plus satisfaits ; craignant toujours d'être compris dans de nouvelles épurations, qui pouvaient être sans fin , puisqu'elles n'étaient basées sur. aucun principe , les hommes qui s'étaient franchement ralliés à la Charte , s'en dégoûtèrent, lorsqu'ils virent qu'elle se pliait à tous les caprices de la Cour et des ministres ”