Claude-François Beaulieu

“ Il n'est pas vrai de dire que le véritable patriotisme réside exclusivement dans la propriété, et que c'est celui qui a le plus qui défendra son pays avec le plus de courage. N'a-t-on pas vu dans la révolution les hommes les plus fortunés, à qui cette belle France devait être si chère-, s'effrayer au moindre danger, prendre honteusement la fuite, ou se tenir cachés dans quelque asile obscur, tandis que de malheureux prolétaires restaient sur la brèche, et ne cédaient la victoire qu'avec leur vie, ou lorsque tous moyens de résistance devenaient inutiles. ”

“ Nous supposons nos débats avec les peuples de l'Europe terminés, et que nous n'avons plus affaire qu'à nous-mêmes ; c'est la paix intérieure que nous cherchons ; au moins tout le monde s'accorde à le dire. Malheureusement, peut-être, tous ne s'accordent pas pour le penser ; cependant la contestation qui nous divise tient moins à l'intérêt qu'à l'amour propre, et peut-être à une passion plus basse , parce qu'elle vient de la malveillance et d'un misérable orgueil. ”

“ L'Europe était en paix ; embellie par les beauxarts, et riche des plus utiles connaissances , elle ne paraissait avoir d'autre ambition que d'en jouir, lorsque tout-à-coup le pays qui les avait le plus généralement cultivées, et qu'on en croyait la source la plus abondante et la plus épurée , est bouleversé par la plus étonnante révolution. La cruelle passion des combats se réveille, s'empare de toutes les imaginations, crues jusques alors les plus philosophiques et les plus paisibles ; la civilisation effrayée rétrograde; on n'entend plus que le bruit des armes. ”

“ Si quelques individus isolés font de loin en loin quelques sacrifices pour elle, on les regarde comme des dupes, et personne ne leur sait gré de leurs efforts. Dans un tel état de choses, toutes les passions nobles s'éteignent : il n'y a plus qu'une sorte d'instinct qui fait agir ; mais stupide et borné comme celui de la brute, dont il participe, il n'a pour objet que les jouissances du moment; et le système politique que l'on préfère est toujours celui qui en promet de plus folles et de plus désordonnées. ”

“ Cependant si elle veille à ce que la justice soit rendue à tous avec une constante impartialité; si la liberté n'est plus un vain mot ; si l'indépendance nationale est assurée; les rois de France peuvent espérer encore leur reconnaissance et leur amour et les trouver autre part que dans des articles de gazettes et des discours de félicitation, protestations banales que l'intrigue et la bassesse font au premier tyran révolutionnaire, précisément dans les mêmes termes que le sujet le plus fidèle au prince le plus légitime. ”

“ On dirait qu'en prenant pour époque la destruction de leur république, les Romains, par une sorte de métempsycose, se sont reproduits dans les Français de nos jours : même vague, même aberration dans les idées principales chez les deux peuples, et même altération dans les moeurs ; on les voit céder insensiblement l'un et l'autre à l'influence des doctrines nouvelles, oublier ce qu'ils étaient, sans songer à ce qu'ils peuvent devenir, et dépasser le terme de la civilisation , en paraissant la perfectionner. ”

“ Si l'homme qui ne possède rien est le plus dangereux dans l'attaque, il est aussi le plus intrépide dans la défense : il n'est pas besoin d'en donner ici la raison; le moins intelligent l'est assez; pour la sentir. Eh bien! prenez des mesures pour vous garantir de ses attaques et vous rendre utile sa défense; arrangez-vous de manière à ce que vos électeurs repoussent l'un, et aient la faculté de choisir l'autre. Par ce moyen, vous aurez tout concilié , les principes du gouvernement représentatif sous lequel vous voulez vivre, et la justice que vous devez à la patrie et aux individus. ”

“ Les Romains leur apprirent à vaincre à leur tour ; et ils se précipitèrent sur leurs belles provinces, détruisirent une partie de la population, se confondirent avec le reste, formèrent de nouveaux états du colosse romain abruti et abattu, arrêtèrent la marche des siècles de l'antiquité, et commencèrent ceux du moyen âge: il n'est point encore temps de le finir; tout est stable et fixé d'un bout de l'Europe à l'autre, et par les habitudes et par la volonté des peuples : les chefs qui les gouvernent essayeraient en vain de les déplacer. ”

“ Un miasme imperceptible empoisonne et porte la dissolution dans le corps humain le plus vigoureux ; une erreur inaperçue peut à la longue détruire le corps politique le plus fort. Soyons donc sévères dans le choix de nos expressions, surtout en matière législative; c'est un des meilleurs moyens de nous entendre. Nous aurions désiré, par cette raison, que la charte eût donné à la partie élective de la représentation nationale une autre dénomination que celle de chambre des députés, qui ne nous paraît pas renfermer l'idée complète qu'on a prétendu lui faire exprimer. ”

“ Le sentiment qui inspire ces hommes si simples dérive immédiatement de la nature, abstraction faite de toute réflexion et de toute idée de civilisation : tel est l'amour du pays qu'il ne faut confondre avec l'amour de la patrie que pour lui donner plus de force. ”

“ Les distinctions parmi les hommes, lorsqu'elles sont la récompense de talents utiles et de services rendus, ne sont pas moins de l'essence d'une monarchie tempérée ; elles sont le véhicule de l'honneur, le principe d'une émulation nécessaire , un remède à cette action corrodante de l'intérêt personnel qui sappe sans cesse les bases de l'état social, et doit finir par les détruire ”

“ Essayons donc cette monarchie basée sur la représentation nationale : elle fait la puissance et la gloire de nos voisins, quoiqu'au fond leur moralité ne soit guère plus exemplaire que la nôtre. Au surplus, dans l'état où se trouve actuellement l'Europe, il est impossible de faire mieux , il est impossible de faire autre chose , sans retomber dans un gouffre sans rivages et sans fond. ”

“ La civilisation actuelle de l'Europe est générale ; elle n'était que partielle du temps des Romains : il n'y avait guères alors en cette partie du monde que la Grèce, l'Italie qui avait adopté ses principes et ses erreurs, et les Gaules, devenues provinces romaines , qui fussent réellement civilisées. Les Germains avaient encore toute la rudesse des premiers temps, et les peuples du nord étaient presque entièrement sauvages. ”

“ Dans la situation où se trouve l'Europe , la violence ne peut que détruire ; il n'y a que la modération qui puisse conserver. Ce n'est pas la France seule qui est affectée de la funeste maladie qui a produit dans son sein de si funestes effets ; les principes en sont inoculés à plus d'un peuple, ils s'attachent à l'imagination avec la même vivacité et autant d'opiniâtreté que le feu grégeois aux objets physiques qu'il dévore ; c'est une nouvelle maladie de la raison, qui attaque la civilisation qui l'a perfectionnée ”

“ Un gouvernement qui n'a pas eu le pouvoir d'empêcher ni de prévenir d'aussi grands maux, n'est donc pas essentiellement aussi parfait qu'on veut bien le dire, et nous croyons qu'il n'est pas difficile de prouver que malgré ses formes absolues, il pourrait être de la plus extrême faiblesse, surtout dans les temps actuels. ”

“ Les peuples qui s'attachent à telle monarchie, parce qu'ils ont la conviction que lorsqu'elle a été instituée rien n'a été négligé pour que tous leurs droits fussent assurés, et qu'aucun de leurs intérêts ne fussent compromis, ont de l'esprit public. Le Simple patriotisme appartient à tous les temps; l'esprit public est le produit de la civilisation extrêmement perfectionnée, c'est un nouvel amour de la patrie approprié aux circonstances où elle se trouve, et auquel, il faut le dire , l'intérêt à plus de part que le sentiment. ”

“ Mais si la religion, divisée dans ses dogmes et dans ses préceptes, ou affaiblie dans sa croyance, ne donne plus la même sanction à l'autorité, si le prestige sacré qui environnait le prince n'est plus le même, dès-lors la force de son gouvernement commence à décroître ; elle devient faible et incertaine lorsque les sujets peuvent croire que le pouvoir qu'il exerce est le résultat d'un arrangement politique qui peut être modifié ou même changé au gré de ceux qui recevaient ses lois ”

“ Cinq ou six millions de nos guerriers avaient, dans l'espace de vingt-trois années, été victimes de cette impitoyable fureur des combats; des générations étaient presque entièrement éteintes. Eh bien! elle n'est point encore assouvie; elle paraît au contraire se ranimer avec plus de violence; n'ayant plus d'ennemis dans notre voisinage, nous en allons chercher aux extrémités de l'Europe, au sud, au nord, à l'est, à l'ouest; nos armées combattent sur le même Continent, à plus d'un million de lieues les unes des autres. ”

“ Un monarque qui ne règne que sur des égaux que la nature n'a jamais produits , ne peut être qu'un malheureux despote dont le pouvoir ne peut se soutenir que par des moyens odieux, et qui est inévitablement détruit, ou par la révolte de ceux qu'il opprime , ou par les intrigues de ceux dont il ne satisfait pas l'avarice. ”

“ La France ne sera donc pas démembrée, parce qu'elle ne pourrait l'être qu'en tyrannisant ses peuples , et que ce serait un moyen de mettre de nouveau toute l'Europe en feu, au moment où la paix générale est le voeu nécessaire de toutes les nations : les souverains savent qu'ils pourraient compromettre leurs trônes, en refusant de la leur rendre. ”

“ Solon voulait que dans les temps de troubles, cette espèce d'hommes fût chassée de la république. Dans les temps actuels qui ne sont pas ceux d'une tranquillité absolue, on devrait , sans en chasser aucun , prendre au moins des précautions pour qu'ils ne fussent pas élus.
Voilà pourquoi il nous semble important que les électeurs connaissent les hommes et leur siècle ; et quand ils les connaîtront, il faut qu'ils aient plus de latitude pour les choix qu'ils ont à faire. Que désire la nation , que veut le roi sous un gouvernement tel que celui qu'on vient d'établir? ”

“ Si nous sommes d'accord sur leurs principales bases, la France reprendra bientôt sa force naturelle, et dans l'Europe la haute considération que lui garantissent les moyens puissants qu'il est impossible de lui ravir.
Pour arriver à ce but, il est des principes à poser et des institutions sinon à établir, au moins à consolider. La première est la forme de notre gouvernement : elle existe depuis quatorze cents ans sous la dénomination de monarchie. Cette grande institution a été tourmentée pendant là révolution, mais jamais elle n'a été entièrement détruite ”

“ Un député à la représentation d'un peuple, ou une assemblée qui concourt à la représentation de ce peuple, n'en sont pas plus le représentant ou les représentans que quelques portions d'une figure ne sont dans un tableau l'image de l'individu représenté. ”

“ Le malheureux gibier que le coup de fusil du chasseur fait fuir de son gîte, y revient mourir en répandant son sang ; le Lapon quitte les palais de Stockolm pour retourner dans sa hutte enfumée, et l'Hottentot, à qui on a prodigué à Londres tous les plaisirs , toutes les jouissances de la civilisation la plus perfectionnée, n'a pas été plutôt reconduit vers les lieux de sa naissance qu'il quitte les vêtements et le riche attirail dont on l'avait affublé, et retourne joyeux à ses égaux. ”

“ Malgré la légèreté qu'on leur suppose et tout ce qu'on dit du changement de leurs moeurs , ils ont conservé leur ancien amour-propre, et un certain orgueil du mérite qu'ils croient particulier à leur nation, qui, s'il n'est pas le véritable esprit public, produit cependant des effets peu différents; tous veulent être Français, parce qu'ils croient que ce nom en vaut bien un autre, et il serait difficile d'en faire des Germains ou des Bataves (I) . ”

“ Le premier devoir de ceux qui s'occupent du bonheur de leur pays, est de ne rien oublier pour rendre à cet amour son ancienne énergie. Les causes qui jadis le firent naître n'existent plus. Les peuples n'ont point à redouter de tyrans particuliers, et la puissance royale n'a plus , sous ce rapport , de protection à accorder à ses peuples, sa tâche la plus difficile est de les défendre de leur immoralité et de leurs fureurs. ”