Charles-Claude Montigny

“ Quant aux gens à principe, on a raison de croire que jamais ils n'exciteront de mouvements. Mais il est parmi eux des hommes faibles de vertu ; et, dans une époque , où l'on semble avoir pressuré tous les éléments, pour en extraire le fatal égoïsme, tout ce que l'on peut attendre de leur part, c'est une sorte d'indifférence, et l'inaction du paralitique. D'ailleurs toute injuste préférence est odieuse ; et la blessure qu'elle fait au coeur de l'homme délicat est d'autant plus sensible, d'autant plus vive, qu'il est plus profondément pénétré des qualités du monarque. ”

“ Est-il une femme, en France et hors de France, qui ne lui redemande un fils, un père ou un époux ? et combien même de familles n'ont pas péri tout-entières par le glaive meurtrier ou par l'épée!
O ! vendémiaire, dis-nous par quel crime un Corse fit pâlir la lumière du Dieu du jour. Dis-nous quels furent les mouvements du soleil, quand un rayon échappé de son orbe éclaira les cadavres des enfants, des femmes et des vieillards immolés par sa fureur sur les marches de Saint-Roch (6) . ”

“ M. de Lally parle du peuple fidèle. Tant qu'un peuple est fidèle, il n'y a pas de difficulté : mais quand une faction prend la place du peuple ; quand cette faction se dit la nation , toute la nation ; quand elle érige en principe, que les Rois sont faits pour les peuples , et qu'en conséquence elle leur fait tomber la tète sur l'échafaud , cela doit opérer quelque changement dans les idées. La charte existait lors de la seconde proscription de Louis .XVIII et de toute sa famille, la plus intéressante, en ne la considérant même que par ses qualités personnelles ! ”

“ L'auguste maison de Bourbon ne connaît pas d'autres larmes.
Renonçons, renonçons pour toujours à cette dangereuse erreur. La France ayant existé pendant près de seize siècles en monarchie , ne peut adopter d'autre gouvernement. Elle n'a cédé que trop long-temps aux illusions des novateurs.
Cependant la renommée du tyran si fameux publie elle-même sa défaite et sa honte. A la place du général, que dans ses illusions elle exaltait comme le premier capitaine du monde, elle montre le téméraire qui, après avoir sacrifié son armée, en abandonne lâchement les débris. ”

“ Les parlements ont toujours été regardés comme les plus sûrs boulevards de l'autorité. Si au moment où Louis XVIII nous fut rendu pour la première fois, on eût, en conséquence de cette vérité, sa voir que le monarque est le chef de la monarchie, et non pas toute sa monarchie, les parlements eussent été rétablis, ceux de Grenoble, d'Aix , de Toulouse et de Bordeaux en auraient imposé aux factieux. ”

“ Mais s'ils sont définitivement délaissés, et que le roi, rétabli sur son trône, vienne à triompher des sectes, ces sectes feront naître et entretiendront des factions, non par affection pour ces grandes compagnies, qu'elles redoutent: mais parce que ce sera un moyen de susciter de nouveaux désordres.
Il en sera du clergé comme des parlements. L'église ne meurt pas, et quoique la justice sommeille, elle n'est pas moins à craindre. Il est donc aisé de voir que la monarchie renferme dans son sein tous les éléments d'une guerre ”

“ Eh peut-on douter de ses résultais , quand ou voit que le Roi est encore dans un état, qui prolonge et rend nécessaire le séjour et l'appui de ses augustes alliés ?
Le roi n'était pas accusé d'avoir fait aucune infraction à la charte, mais seulement d'avoir intention d'y porter atteinte.
Un peuple peut cesser d'être libre, sans que la liberté du sujet en reçoive aucune atteinte. Le sujet est libre, toutes les fois qu'il peut faire tout ce que fait le sujet dans les états libres ; or, s'il est vrai de dire que l'autorité des rois est plus grande en France que dans aucune autre monarchie ”

“ Il n'y a pas de meilleure garantie , il n'y en a pas d'autre que le rétablissement des parlements, dont la seule apparition fera fuir tous les incendiaires.
Cette garantie serait d'autant plus rassurante pour les alliés , que la résistance de ces compagnies célèbres , à l'enregistrement de l'impôt, est un obstacle et un frein à l'ambition des conquêtes.
Les deux chambres se sont montrées également redoutables à l'étranger et à la nation. C'est un corps politique, qui ne peut servir qu'à entretenir les allarmes. ”

“ En opérant sa réforme, qui se fit sans occasionner aucune secousse, Louis XV érigea en loi la volonté despotique de Louis XIV. Et ne devait-on pas regarder comme une témérité de toucher à l'oeuvre de deux aussi grands Rois, qui l'un et l'autre avaient été servis par les plus habiles ministres, et qui avaient été élevés et dirigés par des prélats, dont la réputation a peine au pair de leur mérite réel, triomphera de l'outrage des siècles ? ”

“ Français, amis de le patrie! vous voulez la république? eh bien! soyons républicains! - Mais la république ne peut pas marcher seule. Marchera-t-elle au nom de Buonaparte dont le nom seul est une déclaration de guerre à toutes les puissances? de Buonaparte qui. n'aime, qui ne respire que le sang, et qui n'a de jouissance qu'autant qu'il le voit couler? Ne marchera-t-elle pas plutôt à la voix de Louis XVIII, qui verserait le sien propre pour épargner le nôtre ? ”

“ La nation a besoin d'être contenue par des lois qui ne puissent pas être changées. Nos lois pourront toujours l'être,si la représentation n'est pas concentrée dans la personne du Roi, qui, pour, sa sûreté et pour celle du trône, doit reconnaître et proclamer qu'il n'a pas le droit de changer les lois fondamentales de son Etat.
La minorité des Rois, dans tout ce qui peut léser les droits de sa couronne ; celle de la nation , dans tout ce qui peut léser les siens , sont au nombre de ces lois. ”

“ La plus forte colonne de la monarchie était l'ordre judiciaire composé des corps de judicature et de celui des avocats; et cet ordre s'est montré plus dangereux qu'utile. Le plus grand nombre allait au-devant du nouveau serment qu'exigeait l'usurpateur; mais le serment, depuis l'affaiblissement des principes religieux , ne peut avoir de force qu'autant qu'il est appuyé sur l'intérêt.
Le corps des légistes devant son institution au Roi, ce serait déjà un motif d'attachement à sa monarchie ”

“ Aucun corps de ceux qui composaient les anciens états-généraux n'a demandé le rétablissement de ces états; et le seul reproche que l'on fasse aujourd'hui aux parlements , c'est de l'avoir demandé.
On leur en fait un autre bien honorable , celui de se dire les tuteurs des Rois en minorité. Ce n'est pas-là une erreur théorique, qui tende à mener les pupilles à l'échafaud. Celle-là part du coeur. C'est un excès d'amour, qui ne peut les rendre redoutables. ”

“ Le désintéressement, qui était une sorte de loi pour la noblesse, et en général, pour toutes les classes élevées, était la source des vertus utiles, et sans lesquelles chaque profession n'est qu'une école de rapine.
On ne connaît pas aujourd'hui le prêt gratuit. D'où vient cela ? C'est parce que la haute banque a été substituée au clergé, à la noblesse et à la finance, trois réservoirs, où puisaient la charité et l'indigence.
Le clergé donnait par devoir; la noblesse par les principes de sa naissance et de son éducation ”

“ Si, d'un côté , la fiscalité dont le fatal génie se montre partout dans les nouvelles lois , souffrait quelque diminution; de l'autre, l'état serait déchargé du traitement des fonctionnaires; et l'on pourrait réparer le déficit par des impôts moins désastreux et moins injustes ; car la justice doit être gratuite, puisqu'elle est une dette dont le prince doit s'acquitter à chaque instant du jour. ”

“ L'Europe a vu ce prodige; et, quand elle s'arme toute entière pour Louis XVIII, elle rend hommage à la modération de nos rois, dont l'ambition n'a jamais troublé son repos.
La France entière ne formera, comme autrefois , qu'un seul faisceau de tous les sujets fidèles. ”

“ On ne saurait pas trop le redire, ce salut dépend particulièrement des formes ; si elles ne sont pas observées, l'Etat n'aura plus de marche constante , il n'aura plus que des mouvements irréguliers et convulsifs. La monarchie n'aura plus d'ancre : elle pourra recouvrer quelques voiles, mais rien ne la garantira des écueils. ”

“ Les Lares qui parlaient si chaudement au coeur des Romains, sont muets et froids; ils ne disent rien aux Français. Toute maison leur est indifférente. Il suffit que ce soit un asile contre le froid et la chaleur, ils changent de nom avec la même indifférence. Ils prènent un titre , et rien ne reste de la famille , dont l'orgueil et la vanité prènent la place. On crie sans cesse contre les moeurs, et l'on a tari les sources, qui devaient en entretenir la pureté.
On convient assez généralement de la nécessité de rétablir les parlements ”

“ Jamais celui qui a tout perdu ne se réunira à celui qui lui a tout ravi ; et le vrai Français ne voudra pas voir de corps qui sépare la
( xi) nation de son Monarque : c'est l'en séparer que d'établir des corps intermédiaires. Les parlements ne formaient pas un tel corps ; ils étaient un lien qui devait les unir. Ils étaient l'organe qui transmettait au Roi les besoins du peuple, et au peuple les volontés éclairées du Roi. Il n'est personne qui ne soit pénétré de la noblesse du sujet, sous une semblable Monarchie. ”

“ Depuis que les parlements ont été réduits au silence, les lois sur la propriété ont toutes été dictées par le fatal génie de la fiscalité; au point qu'à vrai dire, il n'y a point de propriété. Un cultivateur est dépouillé de sa maison et de son champ avec autant et même plus de facilité qu'on ne l'était autrefois d'un mobilier de peu de valeur. ”

“ La noblesse était d'autant moins odieuse en France, qu'elle n'était pas interdite, soit à la bourgeoisie, soit à la roture. L'homme des champs et l'habitant des villes ont différentes voies pour y arriver. Ils doivent commencer par s'épurer, en exerçant des professions honorables. ”

“ Louis XVIII a éprouvé toutes les contrariétés. Il a essuyé tous les dégoûts de la grandeur dans l'infortune ; et rien n'affaiblit sa bonté. Sun coeur écarte tout souvenir amer. Il ne veut voir dans les plus affreux coupables que des sujets innocents. O pensée magnanime, pensée véritablement digne de son âme , mais illusion trop funeste! Louis croit que sa présence a régénéré tous les Français. ”

“ Toute espèce de réforme doit s'introduire avec le temps ; et de manière que le peuple croye que les choses ont toujours été telles qu'il les voit. Le réformateur commence par former l'oeuf; sa main circonspecte et sagement timide, le présente ensuite et le confie au temps qui le fait éclore. ”

“ Il faut une autorité pour prévenir leurs complots , et les mettre dans l'impuissance de nuire. Des hommes qui tiènent d'eux leurs places, leurs emplois, et qui ont fraternisé avec eux , ne peuvent être cette autorité.
Je terminerai par une réflexion sur les parlements.
Ma conviction la plus intime est que, dans l'état des choses , la justice par les tribunaux: est impossible en France. Je pourrais le démontrer par une foule de jugements.Eh! cette démonstration est-elle nécessaire, quand on convient que la masse de la nation est corrompue? quand nous sommes divisés en une infinité de partis? ”

“ Il n'y a que les êtres fantastiques qui ne le sont pas. Et la monarchie française n'était pas un fantôme que créait l'imagination délirante. C'était un corps que l'on voyait, que l'on touchait à chaque instant du jour, et dont la marche était aussi constante que l'est le cours du soleil. Ce corps n'avait pas une seule bouche pour se faire entendre ; il en avait
(31) une multitude. On peut voir chaque partie de ce corps dans l'almanach royal, et depuis que cet almanach existe. ”

“ Ils ont décidé qu'il était fou : ils ont eu raison et très-grande raison, puisqu'ils sont convaincus qu'ils sont sages.
La constitution monarchique de France existait donc à l'époque où le Roi a reparu en France, et les corps constitutifs de son Etat ont dû reprendre leurs fonctions, au même instant où il a repris son sceptre. Le parlement a dû reprendre les siennes , et c'était à ce corps que le chancelier devait s'adresser pour faire connaître la suprême volonté du Roi. ”

“ Une fausse renommée guidée par la cupidité, l'esprit de parti, ou dominée par la terreur, peut exalter, durant quelque temps , les actes de la tyrannie ; mais la vraie renommée, moins bruyante et dont la marche est-plus lente, atteint enfin les tyrans , et précipite leur chute qui ne laisse ni gloire ni regrets. ”

“ Les premiers présidents , les procureurs-généraux, les députés du commerce lui offrent des ressources qu'on ne peut pas se promettre des assemblées populaires. Tout pour le peuple et rien par le peuple, est une maxime dont doivent être imbus tous les sujets d'un état monarchique. ”

“ La science des Rois est contenue dans ces trois mots vincit, régnât, imperat. L'amour des peuples est leur plus solide appui : mais l'expérience qu'aucun événement n'a démentie , démontre que cet amour diminue à mesure que l'autorité s'affaiblit. La raison en est sensible ; c'est parce que le sujet cesse d'être protégé. Il est douteux que jamais Buonaparte art eu un seul instant de bonté ”

“ Je conviendrai que les gens à place et à cotterie peuvent faire mouvoir des masses insurrectionnelles dans les temps orageux , et disposer encore de l'opinion dans les salons. Mais il faut que l'on conviène avec moi qu'ils dirigent ces masses dangereuses , et ces salons divergents contre le prince, dont la fortune menace de trahir la cause. Ils n'attendent pas que la fortune soit entièrement décidée ”

“ Les révolutionnaires ont reconnu , et même ils ont érigé en principe que, lors-
(ix) qu'une nation est constituée en monarchie , elle ne peut ni se donner un autre gouvernement, ni changer la dynastie qu'après l'entière extinction des princes du sang royal. Alors, il suffirait d'établir que la France était constituée en monarchie avant 1789 ; et qu'il existait des princes du sang royal, pour les convaincre de leurs injustices ; et les convaincre , en même temps, qu'ils sont coupables de tous les crimes commis dans tout le cours de la révolution. ”

“ Lorsque M. de Lally parle de la monarchie héréditaire chez un peuple libre , il confond deux idées dont l'une est en opposition avec l'autre. Il flatte quelques oreilles faussement orgueilleuses , et offense toutes les autres.
La liberté est toujours opposée à la principauté: on pourra bien dire de Louis XVIÎI, mais par éloge, que les Français auront joui , sous son règne, de tous les avantages d'un peuple libre ”

“ C'est pour cela qu'ils érigèrent en principe que, quelque injuste que fût un jugement en dernier ressort ; soit qu'il portât sur le fait, ou sur un fait contraire ; soit que le fait fût ou ne fût pas prouvé, la cour de cassation ne pouvait le réformer, tant qu'elle n'y voyait pas la violation formelle d'une loi également formelle.
Ainsi l'arbitraire décida des fortunes ! Et des juges purent donner à une partie la propriété qui appartenait à l'autre ! Il fallut ramper devant les tribunaux , ou prendre au moins devant eux le masque des révolutionnaires ”