Charles-Claude Montigny

“ On convient qu'elle seroit bientôt détruite par elle-même, si elle n'étoit pas envahie par une nation constituée qui voudrait l'attaquer. Il faut donc que chaque individu délègue ses pouvoirs pour s'assurer la jouissance de ses droits et conserver sa propriété.
La délégation des pouvoirs décide de la forme du gouvernement. Si elle se fait à un seul, le gouvernement est monarchique, et le chef, qui se nomme monarque, jouit de la plénitude du pouvoir. Il faudrait une. charte qui contînt une réserve pour restreindre ce pouvoir, s'il ne s'étendait pas à tout ce qui comprend la souveraineté. ”

“ L'Anglais vit au milieu des périls de la mer ; c'est un cosmopolite qui naît au milieu des flots. Accoutumé à chercher la fortune-, et à la trouver dans les contrées les plus lointaines, à travers ces mêmes périls, il dédaigne de la recevoir de la faveur. Chez un tel peuple, le prince ou le corps politique est nécessairement au second rang, et la nation ou le corps social est nécessairement au premier. Son indépendance tient à son caractère inaltérable comme son île. Dans aucun tems le parlement d'Angleterre ne sera le sénat d'Auguste ou de Tibère. ”

“ Eh ! quelle différence encore entre ces deux sénats et celui de Buonaparte ! mais dans les autres contrées, où l'homme, éloigné des périls, a peu de moyens de s'élever à la fortune, et de se procurer des jouissances, qui sont pour lui autant de besoins, il est toujours prêt à se laisser corrompre et à se vendre. Alors les lois doivent prévenir la dégradation des fonctionnaires, qui tous doivent contribuer à rendre l'obéissauce honorable , et obéir euxmêmes.
Cette obéissance ne détruit pas la liberté politique. Celle-ci dépend des principes adoptés par une nation. ”

“ Si l'on s'en tient à donner un libre cours à la justice, il n'est pas nécessaire d'avoir des assemblées extraordinaires , soit d'états-généraux , soit de toute autre, sous quelque dénomination que ce soit. ”

“ Pour vous accorder avec vous-même, il faut admettre que le Roi doit reconnaître que la nation a le droit de se faire représenter par le Corps-Législatif. Alors ce sera un article tout nouveau de votre nouvelle cons-- titution , qu'on ne devra qu'à vous.
Dans ce cas, le Roi donnera à la nation le droit d'établir une autorité rivale de la sienne.
Je pense comme vous qu'il n'appartient qu'au Roi de constituer la nation ; mais à un Roi qui vient d'être élu , et non pas à un Roi qui succède à une longue suite de Rois , dont la monarchie est constituée. ”

“ Et pourrait-il être de quelqu'importance de nous occuper d'intérêt personnel, dans une époque où la France, calculant ses pertes et sondant ses plaies, compte par millions les hommes qui ont péri par tous les genres de mort ! ”

“ La renommée, devenue l'organe de la terreur qu'inspiraient sa cruauté et ses crimes, n'aurait pas exagéré ses triomphes ; ses victoires auraient été le résultat de la sagesse de ses plans , qu'il ne pourrait en résulter aucun souvenir glorieux, puisque , d'après la leçon qu'ils viennent de donner au monde, il n'est pas de gloire, quand elle coûte du sang et des larmes qu'il est possible d'épargner. ”

“ Les Etats, ou le Corps Législatif, seraient en activité, que les parlemens n'en seraient pas moins tenus de reprendre leurs fonctions, qui ne consistent pas seulement à juger les procès des particuliers , mais bien encore et plus essentiellement à maintenir l'ordre public et à veiller contre les attentats qui pourraient se commettre, soit contre les Etatsgénéraux , soit contre le corps-législatif, soit contre chacun de ses membres. Les cours de justice ne seraient pas assez imposantes contre des entreprises qui ne paraissent pas êtreà craindre dans ce moment. ”

“ Il faut une décision légale qui impose silence à tous les partis , et ce serait être l'ennemi du monarque que d'exiger qu'il se chargeât d'une décision de cette importance.
il faut de toute nécessité que la Nation agisse seule et librement. ”

“ Tout homme, prince ou particulier, qui sera convaincu que la perfection est l'attribution delà divinité, fera des voeux pour ressembler en tout à Louis XV, de préférence aux plus grands et aux plus augustes personnages qui ont figuré sur la scène du monde. ”

“ Au surplus , il est sage de ne pas soulever les ressentimens , que la révolution a soulevés dans son cours , et dans tous les temps il faut craindre d'être injuste. C'est faire une plaie incurable à l'homme de bien que de le confondre avec des coupables. ”

“ On pourrait compter pour quatrième martyr le jeune Dauphin , le plus bel enfant que pût éclairer le soleil, dont la lumière lui fut ravie pour toujours, excepté dans les derniers momens , et lorsqu'il ne pouvait plus en jouir , son supplice prolongé ayant affaibli ses organes , et ne lui ayant laissé d'existence que pour sentir ses douleurs. ”

“ Ce qui m'attache dans votre feuille est ce que vous dites sur la représentation nationale et sur le CorpsLégislatif. Vous ne contesteriez pas les droits du Sénat , pour nous donner une constitution, si la nation lui en avait donné les pouvoirs par un mandat spéciale
« Pour être représentant d'une nation, dites-vous, ». il faut être immédiatement délegué par elle ; et , » lorsqu'il s'agit surtout de la constituer , une délé» gation ordinaire ne suffit pas. Il faut de plus , pour » une oeuvre pareille , un mandat spécial qu'aucun » autre acte ne peut remplacer... ”

“ La majesté du trône défend mieux les Rois que les armées.
Quand l'orateur de la Grèce soulevait ses concitoyens, contre un Roi puissant, il ne s'enveloppait pas de ténèbres, il ne,voilait pas le nom du monarque. Ici la cause est bien; plus grande', puisque c'est celle de tous les Rois,,et par conséquent celle de tous les peuples.
Je ne fais qu'énoncer mon opinion sur le projet d'une constitution funeste ”

“ Cependant, qu'ils sont petits ces grands philosophes.... ou plutôt qu'ils sont dangereux, qu'ils sont pervers ! ces hommes qui, ne pouvant errer sur les premiers élémens du droit politique, affectent de confondre" deux objetâ qui n'ont rien de commun entr'eux ; et cela pour égarer le peuple, et le précipiter dans cette ivresse furieuse, qui le porte à tout renverser et à tout détruire.
Ils confessent avec vous, Monsieur, que le peuple, qui ne peut rester dans l'état où chaque homme jouit du droit naturel, est obligé de déléguer ses pouvoirs. ”

“ Les parlemens ont failli, pourquoi ne pas leur laisser le mérite de l'expiation ? Ils ont été plusieurs fois décimés. Ceux dont la tête n'a pas tombé sous la faux révolutionnaire, ont éprouvé tous les malheurs. Ce n'est pas être sage, que de rejeter leur fidélité , lorsque les plus affreuses infortunes en sont le gage. ”

“ On retient, on comprime ses ressentimens, quand leur manifestation ne serait qu'une témérité stérile.
(5) Toute autorité est une usurpation dès qu'elle ne pro-_ cède pas du Boi, et qu'elle n'est pas revêtue du sceau de la couronne; ainsi le nom de Sénat n'est qu'un sobriquet. On peut cependant considérer les membres qui le composent sous un jour favorable , puisqu'ils remplissent un ordre qui prévient l'anarchie. Au surplus, ce sont de simples citoyens, qui, s'ils sont d'ailleurs sans reproche, regarderont comme leur principal mérite d'être sujets fidèles ! Les autres n'en sont pas dignes. ”

“ Il suffit donc de réduire les jeunes conseillers , il n'en existe plus que d'un âge
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mûr, même très-mûr, à ne s'occuper que de juger les procès, et de conserver ceux de la grand'chambre , dont l'âge et l'habitude des affaires garantissent l'expérience. Telle était la volonté de Louis XV, que la postérité placera au nombre de nos plus grands rois ; et pourrions-nous différer un seul instant à lui rendre celte justice (11) !
Vous ne voulez pas dos parlemens, parce qu'ils ont failli. ”

“ Craignez ' de toucher à l'ancien ordre. En France les productions du génie ne le cèdent, en aucun genre, à celles des nations les plus libres. La censure, telle qu'elle était avant la révolution, n'avait rien d'avilissant ni de pénible. ”

“ En attendant que l'événement décide le problême, voici quatre articles les plus essentiels de notre droit public, auquel il ne peut être porté d'atteinte par un monarque religieux.
i °. L'autorité royale en France est plus grande qu'en aucune autre monarchie.
s 0. La royauté en France est une substitution à perpétuité en faveur des mdles par ordre de pri-
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mogéniture. Elle ne peut s'éteindre qu'avec le dernier des mâles du sang royal.
3°. Les rois sont toujours mineurs pour tout ce qui pourrait diminuer la prérogative royale. ”

“ Buonaparle n'existait pas alors. Je ne dénonce personne: mais comme l'ignorance sur les vrais coupables peut impliquer des personnes inno-' centes , ceux qui voudront être jusles se garantiront de la méprise en ouvrant 1rs journaux. Le Slonitezir contient les motions , les discours, les rapports et les voles de ceux
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qui donnèrent le signal de carnage ; de ceux qui convertirent en,écuries et en prisons toutes nos églises et nos principaux édifices.
Mais qui leur donna le droit de tuer Mallet et tant d'autres Français , pour la même entreprise ? Buonaparte était au fond de la Russie. ”

“ Que les amateurs de constitutions se rassurent; ils. seront, dispensés de voyager dans l'empire des planètes pour y découvrir les principes et les bases de leur félicité, Que ceux qui craignent le despotisme-, des rois de France se rassurent de même ; les uns. et les autres sauront, dans un instant, que nous avons une constitution-; et que la volonté qu'énonce lemonarque, dans sa juste colèreou dans son excesssive bonté , n'est pas la volonté de la puis- ”

“ Ils reprennent leur rang par le même droit que le monarque prend sa couronne. Les princes du sang, les pairs ecclésiastiques et les pairs Lies sont inséparables de sa personne ; sans eux la volonté royale ne peut recevoir^ le sceau de France. ”

“ Je dirai seulement que, permanent ou périodique, il offrirait les mêmes dangers. Il n'y aurait aucune sûreté pour le Roi; et l'expérience n'a que trop démontré le danger d'affaiblir la représentation qui lui appartient, et sans partage : c'est en lui seul que par une heureuse fiction existe la patrie.
Ouvrons tous les journaux du tems, à commencer de 178g, jusqu'à l'interrègne de Buonaparte, et
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dans tous les discours on verra que l'on met toujours le Roi d'un côté et la Nation de l'autre ”

“ La- France leur doit toujours cinq à six siècles de bonheur, et jamais leur existence n'a donné d'inquiétude aux puissances européennes. Vous leur reprochez une faute pendant six siècles : mais vous ! ”

“ Jamais ils ne pouvaient faire parler à volonté, soit les témoins , soit les oracles révérés de là justice.
Louis XV chérissait ses parlemens comme un fils chérit un bon père. On le vit, pleurer au premier lit de justice, qui se tint sous son règne, parce qu'on maltraitait ses parlemens ; et , lorsqu'après avoir lutté contre" ces corps pendant près d'un demisiècle , il se fut convaincu qu'ils voulaient former
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dans l'Etat une autorité rivale de celle du trône , en les cassant, il en respecta l'institution. ”

“ Il Faut le dire , parce que c'est une vérité utile , la terreur , à la faveur de laquelle devait se former le colosse oppresseur, fit un amalgame de l'impureté et du crime .avec la noblesse et l'innocence y mais cette terreur s'est dissipée devant l'étendard des lys , simbole de la liberté, et le Sénat peut sans danger procéder à.son .épuration. Tant qu'il n'aura;pas usé de ce droit , il ne pourra être,regardé que rcomnoe le Sénat .de Buonaparte.,. et comme le fatal r génie qui ”

“ Il voulait conférer avec l'élite des, hommes. sages, sur les moyens de combler le déficit de 56 millions. Les novateurs, les,hommes qui- aspiraient-à briller d'un grand éclat de renommée , saisirent cette occasion de tout- renverserpour faire un édifice nouveau. ”