Émile Marco de Saint-Hilaire

“ DE LOUIS XVIII. 169
Au pape Pic VII (1) .
De Mittau, le 5 avril 1798. TRÈS-SAINT PÈRE,
PERMETTEZ qu'au milieu de l'affliction à laquelle le coeur de VOTRE SAINTETÉ est en. proie, la voix d'un fils tendre et respectueux s'élève vers elle pour lui exprimer celle qu'il ressent lui-même. Ma tristesse pourrait être moins profonde, si les attentats commis contre VOTRE BÉATITUDE l'avaient été par d'autres que par des Français. Mais, TRÈS-SAINT PÈRE, ce sont des enfans égarés; ils méconnaissent leur propre père ; ils ont pu méconnaître aussi le père commun des fidèles. ”

“ DE LOUIS XVIII. 211
La Bienfaisance.
Sur le grand nombre de Souscripteurs, depuis un écu jusqu'à 50,000 livres, que chaque jour multiplie , relativement aux hôpitaux à construire (1) .
MOINS gais que les Français, Messieurs les étrangers, Croyez-vous pour cela votre âme plus humaine ? Les bons Parisiens , que la nouveauté mène, Dès qu'il faut s'attendrir, cessent d'être légers. La Bienfaisance règne au pays des charades ,
Et si bien captive les coeurs , Que l'hôpital bientôt, parmi ses bienfaiteurs ,
Comptera jusqu'à ses malades. ”

“ La paix de Tilsit eût cimenté le triomphe de l'usurpation et l'asservissement de l'Europe, si, de même que Buonaparte, l'empereur Alexandre avait eu l'arrière-pensée de partager l'empire du monde pour le disputer ensuite à son compétiteur.
Cependant, il existait alors à Bordeaux le foyer d'un royalisme actif: des citoyens fidèles nourrissaient toujours l'espérance du rétablissement des Bourbons sur le trône de France. L'invasion, aussi injuste qu'atroce en Espagne par l'usurpateur, réveilla contre lui un ressentiment national. ”

“ Louis XVI avait destiné à MONSIEUR une habitation digne de sa naissance , le palais du Luxembourg. Mais , soit à Brunoy, soit au Luxembourg , soit à Versailles , MONSIEUR menait habituellement une vie sédentaire, au sein des sciences , des arts et des lettres. Il passait régulièrement quelques heures de la matinée dans son cabinet, occupé à lire les meilleurs auteurs , méditant les écrivains les plus célèbres qui ont traité de l'art si difficile de rendre les peuples heureux par un bon système de gouvernement, et composant des notes sur les événemens passés et présens. ”

“ Impassible pour lui-même , en butte aux plus cruels coups de l'adversité, son courage sembla s'accroître en raison de ses infortunes. Le duc d'Angoulême était absent : en vain le Roi pressa MADAME de ne pas l'accompagner dans une saison si dure ; elle n'y voulut jamais consentir.
Le Roi et MADAME , accompagnés du comte d'Avaray, de l'abbé Frimont , de la duchesse de Frimont et de trois domestiques fidèles, se mirent en route pour Varsovie, dans deux voitures, comme étant le seul lieu que le gouvernement prussien voulût bien tolérer à cette malheureuse famille. ”

“ Quinze jours s'étaient à peine écoulés depuis l'arrivée du Monarque, que déjà l'Autriche exigeait son éloignement. C'est alors que le Roi déclara positivement que la force seule pourrait l'obliger à quitter le poste où l'honneur l'avait appelé ; car on se disposait à passer le Rhin , et il jouissait d'avance de se trouver au milieu de ses fidèles sujets d'Alsace. Mais la fortune n'avait point épuisé toutes ses rigueurs : les événemens d'Italie changèrent tout , et les espérances du Roi s'évanouirent en core. ”

“ Qui aurait pu penser alors que les jeunes Princes dont la naissance se succédait d'année en année pour le soutien du trône de France, fussent un jour obligés de quitter le sol qui les a vu naître, et dussent subir les épreuves les plus cruelles de la mauvaise fortune ! Plus de trente ans s'écoulèrent sous un ciel sans nuages : mais de quelles affreuses tempêtes il se chargea tout-à-coup, et combien la prudence humaine se trouve faible en présence de tant d'événemens inattendus et de tant de périls imprévus ! ”

“ Saint - Louis montait sur le trône.
A six heures du matin , le roi Charles X , accompagné de LL. AA. RR. Mgr. le Dauphin , madame la Dauphine , et de Madame la duchesse de Berry , partit pour sa résidence royale de Saint-Cloud, où S. M. resta pendant tout le temps voulu par l'usage.
Une foule considérable de Français fidèles fit entendre, sur le passage du Roi et de son auguste Famille, les cris, répétés avec le plus vif enthousiasme, de vive le roi Charles ! vivent nos Princes! Sa Majesté fondait en larmes. ”

“ La ville de Blankenbourg , dans le duché de Brunswick, à trois lieues de Halberstadt, que le Roi s'était décidé à habiter, après l'attentat commis sur sa personne à Dillinged, est bâtie dans un pays montagneux et froid. Les campagnes au nord de la ville donnent seules des graines ; mais le reste du pays ne produit que des forêts et des mines de fer terreuses. On voit encore, audessus de la ville qui comptait à peine, à celte époque, trois mille habitans, un vieux, château fortifié, situé sur un roc élevé : c'est là que Louis XVIII vécut tout-à-fait en simple particulier. ”

“ DE LOUIS XVIII. 179
tage l'autre erreur, et cela suffit pour qu'il agisse avec moi comme les autres souverains. En France, cette conduite des Puissances a inspiré contre elle une méfiance qu'on ne peut dire mal fondée, mais qui, cependant, a des effets très-funestes. De plus, les yeux ne peuvent percer à travers les nuages qui enveloppent moi et les miens : on nous accuse de tout abandonner, et cette injustice m'afflige profondément, sans que je puisse entièrement la condamner. Dieu seul voit les choses telles qu'elles sont; les hommes ne peuvent juger que sur les apparences. ”

“ DE LOUIS XVIII. 173
Billet écrit de la main du Roi,
A MADAME LA DUCHESSE D'AVARAY ,
En Octobre 1813.
L'AGE et les infirmités ont pu changer la main qui vous écrit ; mais vous reconnaîtrez une amitié de plus de quarante ans. Un lien encore plus sacré nous unit ; en vain la mort a-t-elle cru le briser , il subsistera toujours dans nos coeurs. Que Dieu veille sur vous deux ! je ne renoncerai jamais à l'espoir de pleurer , avec vous , tout ce que nous avons perdu : c'est le seul plaisir qui nous reste. ”

“ A Mgr. Le prince de Condé.
Varsovie, ce 9 avril 1804.
JE reçois l'affreuse nouvelle, mon cher Cousin (1) . J'aurais plus besoin de recevoir moi-même des consolations que je ne suis en état de vous en donner. Une seule pensée peut nous en fournir : il est mort comme il a vécu , en héros. Ah ! du moins, que ce malheur n'en entraîne pas d'autres ! Songez que la nature n'a pas seule des droits sur vous, et que le vainqueur de Friedberg et de Berstheim se doit aussi à la France, à son Roi, à son ami. Adieu , mon cher Cousin.
Signé LOUIS.
(1) L'assassinat du duc d'Enghien. ”

“ DE LOUIS XVIII. 23
lui remît entre les mains, au sein de sa capitale , le sceptre de ses aïeux. La fatale expédition de Quiberon vint porter dans son coeur paternel de nouvelles douleurs, et, pour comble d'infortune , la cour d'Espagne elle-même ne rougit pas de faire alliance avec la république française.
Cependant le courage de Louis XVIII se soutenait ; il avait pu conserver des agens en France. On compta quelque temps sur le dévouement de Pichegru : la mauvaise fortune s'y opposa encore, car la fatale journée du 18 fructidor fit voir aux agens du Roi qu'ils s'étaient trompés. ”

“ La couronne royale était placée en avant de la tète du Roi, le sceptre au milieu du corps, et la main de justice à ses pieds. Sur une crédence, en avant du lit, se voyaient le manteau royal et les différens ordres et plaques que portait Sa Majesté.
A la droite du lit se tenait un nombreux clergé , à la tête duquel était Mgr. le grand-aumônier; à la gauche, étaient les grands-officiers de la couronne et de la maison du Roi, à la tête desquels on remarquait M. le prince de Talleyrand et MM. les ducs d'Aumont et de Luxembourg. ”

“ Les seuls coupables sont les tyrans qui abusent ou qui oppriment mon peuple. VOTRE SAINTETÉ ne confondra pas leurs victimes avec eux; et ses prières, plus agréables que jamais à Dieu dans ces temps d'épreuves et de douleur, seront, j'ose l'en conjurer, plus spécialement dirigées en faveur de cette nation qui ressent d'une manière si terrible les effets de la colère céleste. ”

“ Après la cérémonie religieuse, Sa Majesté fut reconduite sous le dais, au bruit d'acclamations plus vives encore, s'il eût été possible , que celles qui s'étaient fait entendre à son arrivée.
Le cortége se remit en marche pour venir aux Tuileries. Au moment où il approcha du lieu où venait d'être relevée la statue de Henri IV, et que le Conservatoire, réuni au pied de la statue, fit entendre l'air national consacré à la mémoire du Bon Roi, le peuple et les soldats le répétèrent en choeur : l'enthousiasme fut porté à un degré vraiment inexprimable. ”

“ Tout était encore possible pour affermir la monarchie chancelante ; mais le concours des plus détestables manoeuvres, en excitant le peuple, fit voir au Roi que les sinistres prophéties, consignées dans les Mémoires que monsieur le comte de Provence avait composés en 1774, commençaient à s'accomplir.
Le 6 août 1787 , Louis XVI tint un lit de justice à Versailles. Le Parlement protesta : il fut exilé à Troyes en Champagne. ”

“ Ne pouvant rester en Allemagne , il accepta avec douleur l'offre généreuse que lui fit Paul Ier d'aller résider à Mittau , capitale du duché de Courlande (1) ; et, le 20 mars 1798, le Roi fit son entrée à Mittau, ayant avec lui le duc d'Angoulême.
Paul Ier. ne se borna pas à de stériles faveurs : les sentimens les plus nobles , les vues les plus désintéressées, l'entraînèrent dans une guerre où il ne voulait que se réserver la gloire de combattre l'hydre des révolutions, et surtout celle de rétablir sur leur trône le roi de Sardaigne et le roi de France. ”

“ Le Roi, instruit par la correspondance du prince de Condé et celle de ce maréchal, de la glorieuse campagne de Brisgaw, où trois attaques sanglantes , livrées en six jours par l'armée du prince de Condé, délogèrent de position en position l'armée républicaine qui occupait la rive droite du Rhin , et ayant appris que deux braves du sang des Bourbons, Berri et d'Enghien, y avaient rivalisé d'ardeur, et n'avaient pris nul repos avant d'avoir vu l'ennemi rejeté sur l'autre rive, répondit la lettre ci-dessus au maréchal de Broglic. ”

“ MONSIEUR, et se retirent contentes. Leur mission était à-peu-près remplie ; car ceux qui les faisaient agir n'avaient d'autre intention que d'accoutumer le peuple à ne plus respecter le palais des rois.
Louis XVIII, alors MONSIEUR , dans son discours adressé à Louis XVI pour la clôture de l'assemblée des notables en 1788, se félicita d'être le premier gentilhomme du Royaume : ce qui lui procurait l'avantage , disait-il, d'être auprès du Roi l'organe de la noblesse. ”

“ D'un passe-temps bien doux il ignore le prix. Oublié de Plutus , hôte d'une chaumière , Ne pouvant aux humains procurer le repos ,
L'homme sensible achète une volière, Et se plaît à jouir du sort de ses oiseaux : Ainsi , comme il le peut, son coeur se dédommage Du bien qu'à son semblable il est privé d'offrir. ”

“ Tout le monde sait que Louis XVIII, homme privé, eût brillé par les grâces et la finesse de l'esprit. On cite de lui une foule de saillies heureuses et de jolis mots qui auraient fait fortune dans les salons du dix-huitième siècle.
Le prince de G*** venait de faire sa paix avec madame***, sa femme, qui était attendue, de jour en jour, à
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Paris. Un dimanche, au milieu d'un cercle brillant de grands dignitaires, le Roi s'approche de M. de G*** : " Eh bien ! dit Sa Majesté , est-il vrai que votre femme revienne ? ”

“ Le Roi leur dit des choses touchantes, et, levant la main avec effort , ajouta : En vous disant adieu , je veux vous donner ma bénédiction: que Dieu soit avec vous!
Une femme du peuple, profondément émue , s'écria en voyant passer les enfans de France qui partaient pour Saint-Cloud : « Que le bon Dieu nous " les conserve ceux-là ! »
Le 14, le Roi fut toute la nuit dans un grand affaiblissement : la fièvre était toujours très-vive, et la faiblesse allait toujours en augmentant.
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Tout paraissait suspendu dans Paris: les rues étaient silencieuses ”

“ L'HOMME a souvent des croix dans sa carrière, Mais toi, papa, mari toujours heureux , Toujours aimé, tout va suivant tes voeux ; Ta seule croix est à ta boutonnière.
Si les vertus autres que les guerrières , Sur pareil prix avaient aussi leurs droits , Aimable ami, pour attacher tes croix , Tu n'aurais pas assez de boutonnières. ”

“ Ils ont Moïse et les Prophètes ; qu'ils les écoutent : car s'ils ne les écoutaient pas, un mort ressusciterait , qu'ils ne le croiraient pas. Pour suivre l'application , Moïse et les Prophètes, c'est ma déclaration du 2 décembre 1804; le mort qui ressuscite serait une garantie nouvelle. ”

“ Tout-àcoup MONSIEUR se rappelle l'image que lui a donnée madame Elisabeth : il y tient par un sentiment de tendresse et de religion ; il lui attribue l'heureux commencement de son évasion ; il fouille dans ses poches , il ne la trouve pas : l'inquiétude s'empare de son esprit, quand le comte d'Avaray, ouvrant son porte-manteau , aperçoit l'image, sans pouvoir s'expliquer quand , comment et pourquoi elle y a été mise. Enfin, MONSIEUR est rassuré et fortifié par cette découverte, et tous deux arrivent à Soissons. Tandis que le Prince courait en poste ”

“ Avant huit heures, le Roi congédiait sa cour , qui se rassemblait de nouveau à dix heures. La comtesse de Marsan , ancienne gouvernante du
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Roi, que son attachement à sa personne fixa dans le lieu qu'il habitait, venait alors dans le salon, ainsi que la princesse Charles de Rohan , sa nièce. Le Roi faisait une partie de whist avec elle et deux autres personnes de son choix. Entre minuit et une heure, la partie était finie; le Roi souhaitait le bonsoir à toute sa cour, et chacun se retirait.
Le Roi, étant à Hartwel, n'avait jamais douté des vues de la Providence sur lui. ”