Palais du Luxembourg

“ Quoi qu'il en soit c'est une solide construction : disposition pleine de symétrie, accord des masses, ensemble régulier, tels sont les mérites qui font du palais du Luxembourg, en y joignant son admirable jardin, un des plus beaux monuments de l'architecture moderne. ”

“ Il est peu de promenades aussi agréables aux yeux que ces galeries où sont installés de brillants magasins, et dont on fait le tour en flânant, le soir, surtout quand il pleut.
Le palais du Luxembourg date du commencement du xviie siècle et fut bâti par Jacques Desbrosses pour la reine Marie de Médicis, veuve de Henri iv. La façade principale se compose d’un pavillon central surmonté d’une coupole, et de deux galeries s’étendant jusqu’à deux autres pavillons qui forment les angles. ”

“ LE MUSÉE DU LUXEMBOUBG. — Le Musée du Luxembourg est exclusivement consacré aux œuvres des artistes modernes.
Une ordonnance de Louis XVIII, qui date de 1815, établit que les productions les plus remarquables des artistes vivants seraient placées dans les salles du palais du Luxembourg, et y resteraient dix années après la mort des auteurs, pour être ensuite transportées au Louvre, dans le cas où l'opinion du public, hautement exprimée en leur faveur, les appellerait à cette distinction. ”

“ Quoi qu'il en soit, le Luxembourg est un palais magnifique, d'une fière et sage architecture, auquel peu d'édifices en France pourraient être comparés.
Le reine n'en jouit guère. En construisant le Luxembourg, elle avait recherché surtout le voisinage de ses chers favoris, Concini, maréchal d'Ancre et sa femme, la Galigaï, qui habitaient leur riche hôtel rue de Tournon ; mais un jour d'émeute, le peuple pilla, saccagea l'hôtel, et un autre jour, de colère royale, Concini fut tué sur le pont-levis du Louvre, et la Galigaï conduite à la Bastille. ”

“ Quoi qu'il en soit, l'opinion des générations successives a été unanime dans l'appréciation du travail de l'architecte de Marie de Médicis, et le palais du Luxembourg, tant par la disposition régulière de son ensemble, que par l'unité de style qui règne dans toutes ses parties, est regardé comme nne œuvre de maître et vraiment nationale, qui tient la place d'honneur à côté du Louvre et des Tuileries. ”

“ L'architecte du palais du Luxembourg, le célèbre Desbrosses, fut chargé de la reconstruction de la grand'salle, et la termina en 1622. Elle se compose de deux immenses nefs collatérales, voûtées en pierres de taille, et séparées entre elles par un rang d'arcades qui portent sur des piliers. De grands cintres vitrés, pratiqués à l'extrémité de chaque nef, y répandent une lumière peut-être insuffisante; mais il n'en est pas moins vrai que cette manière d'éclairer a quelque chose de noble et d'imposant. ”

“ Dans le palais du Luxembourg il y a une galerie de tableaux et de sculptures affectée aux œuvres d'artistes vivants.
Le palais contient aussi une nombreuse bibliothèque, riche en documents parlementaires. On y compte 40,000 volumes.
Luxembourg (rue de) , commence r. Rivoli, 50, finit boulevard des Capucines, 43.—1er arr.
Doit son nom à un hôtel du maréchal de Luxembourg, sur l'emplacement duquel elle fut percée vers 1725; elle commençait alors à la rue St-Honoré. ”

“ Il suffit de comparer le Luxembourg avec les palais royaux construits sous les Valois, avec le Louvre et les Tuileries, pour voir le changement qui s’est produit dans l’architecture et qui, dans les Palais comme dans les églises, met au premier rang la sévérité et la grandeur. ”

“ Palais du Luxembourg vu du côté du jardin.
les constructions rurales ou militaires, est peut-être un peu mesquin pour un palais de cette dimension. Les bossages alternatifs affectés à cet ordre donnent à tout l'ensemble un air de lourdeur et de monotonie.
Les arcades des portiques sont trop hautes pour leur largeur, et les métopes de l'ordre dorique, au lieu d'être écrasés, sont rectangulaires. L'entrée du jardin, le vestibule et le grand escalier, trop massif et trop
sombre, étaient indignes d'une maison royale ”

“ Mais aujourd'hui que le Musée a quitté le palais, pour la galerie construite spécialement dans le jardin, le Sénat est à l'aise au Luxembourg, et il reste même un certain nombre de pièces d'apparat, qui lui sont inutiles en temps ordinaire et qu'on fait voir avec orgueil aux étrangers.
Et l'on a raison d'être fier : le Luxembourg est superbe, aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur, plus peut-être encore extérieurement, car grâce à la rapidité avec laquelle il a été construit, il offre une unité de style, une homogénéité absolue. ”

“ Aujourd’hui, le Luxembourg est un musée, qui serait intéressant pour qui n’aurait pas visité le Louvre, et qui contient surtout les tableaux des peintres français encore vivants.
Mais si le Palais lui-même a l’aspect mélancolique et solitaire des vieillards qui survivent à tous leurs amis, son jardin, conme tout ce que la nature produit, est toujours jeune et verdoyant. ”

“ Sous Napoléon, le Luxembourg devint successivement palais du Consulat et palais du Sénat conservateur.
Depuis la Restauration, il a pris le nom de palais de la Chambre des pairs. En 1852, le Luxembourg a été de nouveau affecté au Sénat. Une de ses galeries est consacrée à un musée de peinture des artistes vivants.
Le petit Luxembourg est un hôtel situé rue de Vaugirard et presque contigu au palais du grand Luxembourg. Le petit Luxembourg fut bâti en 1629, par Richelieu, pour lui servir de demeure en attendant que le Palais-Cardinal fût construit. ”

“ Par là, surtout par les pavillons d'angle, c'est une disposition complètement française, celle des châteaux de notre Renaissance, beaucoup moins étrangère qu'on n'est habitué à le répéter sans examen. Il n'y a là rien que de purement français, et nous insistons sur ce point, parce qu'on a beaucoup dit et qu'on redira encore, sans raison, que le palais du Luxembourg est une copie du palais Pitti de Florence. Le plan, la distribution, les élévations ne présentent aucune ressemblance avec le palais italien. ”

“ La visite du palais du Luxembourg comprend : au rez-de-chaussée, la CHAPELLE, décorée de peintures et de sculptures modernes; la PREMIÈRE SALLE DE RÉUNION, où sont d'anciens tableaux; la CHAMBRE A COUCHER DE MARIE DE MÉDICIS, avec ses murs recouverts d'arabesques et ses plafonds ornés de peintures; l'ancienne SALLE DU LIVRE D'OR, dont on remarque la riche ornementation; la GALERIE DU SUD, décorée des statues en marbre des Quatre Saisons, par M. Jouffroy et par M. Droz; au premier étage : I'ESCALIER D'HONNEUII, bâti par Chalgrin ”

“ La seule vraie et qui aurait dû rester comme à Florence celle de palais Pitti, la seule constante et durable, celle qu'on a employée sous les Royautés, les Empires et les Républiques, celle qui vivra jusqu'à, la destruction du bâtiment et du jardin, c'est celle de palais du Luxembourg. ”

“ Mais lorsque le Palais du Luxembourg devint, avec le Petit Luxembourg, le siège du Gouvernement, et qu'en 1800, il fut décidé qu'il serait affecté au Sénat Conservateur, l'architecte Chalgrin qui, dès 1781, avait présenté au Roi un projet de restauration générale, dut le transformer.
Le point de départ des transformations fut l'aménagement, au centre du bâtiment principal, où se trouvait la chapelle, d'une salle de séance pour les 80 sénateurs créés par la Constitution de l'an VIII. On ne pouvait y accéder par le grand escalier central. ”

“ Une partie des tableaux du Cabinet du roi fut exposée pour la première fois au Luxembourg le 14 octobre 1750. L'avertissement qui précède la Notice publiée alors nous apprend que : « Sa Majesté a permis qu'une partie de ces tableaux fût transportée à Paris pour décorer dans son palais du Luxembourg l'appartement qu'occupait ci-devant la reine d'Espagne, afin que les amateurs de la peinture et ceux qui cherchent à se perfectionner dans cet art si sublime puissent avoir la liberté de faire des remarques utiles sur les belles choses qui leur seront exposées. » ”

“ Après l'incendie de l'Hôtel de Ville, en 1871, le Luxembourg hospitalisa les services de la Préfecture de la Seine. On construisit, dans la cour, des baraquements en planches ; on coupa les salles en deux par des cloisons ; on installa des bureaux partout, jusque dans la salle du Livre d'Or, dont la décoration si riche et à la fois si délicate réclamait pourtant tous les ménagements ; le Conseil municipal siégea dans la grande salle, là où avaient délibéré le Sénat Conservateur et la Chambre des Pairs ; enfin la salle des séances fut transformée en amphithéâtre pour les examens ! ”

“ Qui oserait se dire aujourd'hui complétement rassuré ? Les habitués du Luxembourg , comme ces invités à la fête napolitaine donnée au Palais-Royal en 1830 , sentent qu' ils se promènent sur un volcan . L' ombre de M. Haussmann , armé de sa baguette magique , les poursuit partout : ils appréhendent qu' une belle nuit la fantaisie ne lui prenne d' escamoter le jardin comme une muscade . Sous chaque marronnier et au détour de chaque allée , ils croient
voir la silhouette menaçante d' un ingénieur armé de ses plans , le profil anguleux d' un architecte prenant ses mesures . ”

“ Le jardin du Luxembourg, œuvre de Jacques Desbrosses comme le palais, est tout à la fois grand sans uniformité, et majestueux sans monotonie; il sait, avec un art exquis, mettre la variété dans l'unité: rien de plus simple que le plan général; rien de plus ingénieux que la façon dont cet heureux plan se modifie et se renouvelle à chaque instant. ;— Devant la façade du palais, un vaste parterre, garni de fleurs, mêlé d'arbustes et de gazon, renferme un bassin octogone, où deux cygnes prennent leurs ébats et nagent doucement en lissant leur blanc plumage. ”

“ Tout cela se passait à huis clos, mais le public ne l'ignorait pas, et le PalaisRoyal apparaissait aux Parisiens comme un laboratoire d'infamies et de crimes, « comme une île infâme retranchée au milieu des misères publiques ; véritable Caprée, où cependant manquait un Tibère. » (Lemontey.) Les soupers du Luxembourg faisaient diversion à ceux du Palais-Royal ; le Luxembourg était la résidence de la duchesse de Berry, Joufflotte, la fille aînée du régent. ”

“ Mais ce qui doit le plus attirer les étrangers, ce qui forme le plus bel ornement intérieur du Louvre, c'est sa collection des chefs-d'œuvre de la peinture et de la sculpture! 1 — Palais du Luxembourg. Construit en 1615 par Marie de Médicis sur les dessins de Jacques Desbrosses, ce palais occupe l'emplacement d'un hôtel construit vers 1550, par Robert de Harlay, et acheté par le duc de Luxembourg, qui lui donna son nom. ”

“ Le Jardin du Luxembourg, l'un des plus beaux de Paris, date de l'époque à laquelle Marie de Médicis, devenue régente à la mort de Henri IV, se fit construire le palais actuel sur l'emplacement de l'ancien hôtel du duc de Piney-Luxembourg.
S'il n'offre guère de grandes pelouses, les enfants du moins y trouvent de larges espaces pour leurs ébats ainsi qu'un bassin pour leurs bateaux, leurs parents ou leurs nourrices, de grands arbres donnant de l'ombre ”

“ Le palais du Luxembourg, outre un musée public ne contenant que les œuvres des artistes français vivants et ouvert au public tous les jours, le lundi excepté, de 10 heures du matin à 4 heures du soir, possède des œuvres d'art de premier ordre dans les appartements intérieurs. ”

“ Comme tous les travailleurs, comme tous les hommes qui mènent une existence régulière et administrent sa-
de faire graver tous les tableaux du Luxembourg ; surpris par la mort, il chargea ses deux fils, qui étaient jeunes encore, de réaliser son projet. L'œuvre parut en 1710, dans le format in-folio, sous ce titre : La galerie du palais du Luxembourg, peinte par Rubens, dessinée par les sieurs Nattier et gravée par les plus illustres graveurs du temps. Dédiée ou Roi. Les cuivres appartiennent maintenant à la chalcographie du Louvre. ”

“ C'est encore à des artistes français qu'elle s'adressa pour le Luxembourg.
Le 15 avril 1621, au Louvre, elle signait avec Renault Lartigues, Nicolas Duchesne, peintres de la Reine, et Pierre de Hansy, maître peintre à Paris, un contrat revêtu déjà de la signature du surintendant général de sa maison, le cardinal de Richelieu, pour la décoration du Palais (2) . ”

“ Tous ces travaux rendirent le jardin du Luxembourg une des plus belles promenades de la capitale; ils furent, comme ceux de l'intérieur du Palais, exécutés par l'architecte Chalgrin. A sa mort, son successeur, M. Baraguey, proposa et fit adopter le projet de supprimer le perron qui existait à l'extrémité du parterre, de changer les nivellements existants, et de baisser le sol inachevé de la nouvelle allée, de manière à n'avoir, depuis l'Observatoire jusqu'au Palais, qu'une seule ligne de pente sans ressaut. ”

“ Cette exposition, sans autres changements que l'addition de quelques tableaux et de quelques dessins, continua jusqu'au règne de Louis XVI; mais lorsque le Luxembourg, au mois de décembre 1779, fut donné en apanage par le roi à son frère Monsieur, comte de Provence, plus tard Louis XVIII, on enleva du palais non-seulement le Cabinet du roi, mais encore la galerie de Rubens, pour ne pas laisser une propriété de l'État dans un édifice devenu une possession particulière. ”

“ Son oncle, élève de Chalgrin, et de Sevestre, avait construit la salle de la Convention, aux Tuileries, et, au Palais-Bourbon, celle du conseil des Cinq Cents. Elève de son oncle et de Percier, il avait voyagé en Italie. Outre les travaux du Luxembourg, on lui doit la Préfecture d'Ajaccio, les anciennes cliniques de l'Ecole de médecine, l'Ecole normale supérieure, l'amphithéâtre de l'Observatoire, le ministère de l'Instruction Publique et la décoration du ministère des Travaux Publics. Il a
publié une monographie très complète du Palais du Luxembourg. ”