Arthur Hustin

“ Mais lorsque le Palais du Luxembourg devint, avec le Petit Luxembourg, le siège du Gouvernement, et qu'en 1800, il fut décidé qu'il serait affecté au Sénat Conservateur, l'architecte Chalgrin qui, dès 1781, avait présenté au Roi un projet de restauration générale, dut le transformer.
Le point de départ des transformations fut l'aménagement, au centre du bâtiment principal, où se trouvait la chapelle, d'une salle de séance pour les 80 sénateurs créés par la Constitution de l'an VIII. On ne pouvait y accéder par le grand escalier central. ”

“ L'une, vers le premier pavillon du bâtiment principal, devait loger le nouvel escalier d'honneur. L'autre, vers la rue de Vaugirard, était morcelée en quatre pièces affectées au musée de peinture rouvert en 1803. Dans la troisième, en partant de la rue de Vaugirard, étaient exposées les vues des grands ports de France, de Joseph Vernet. Le peintre Berthélemy (né à Laon le 5 mars 1743, mort à Paris le Ier mars 1811) a peint au plafond une allégorie : le triomphe de la Philosophie, dont les claires colorations jettent dans cette salle une note de jeunesse. ”

“ Le 18 janvier 1802, sur l'initiative des Prêteurs du Sénat Conservateur, le Musée reconstitué était rouvert dans la galerie Est, avec adjonction de salles de la galerie Ouest prises par l'architecte Chalgrin, aux dépens de cette galerie transformée, pour y loger le grand escalier d'honneur. ”

“ Le pavillon de l'architecte — corps de garde en 1845 — est miné et les exploitations courent en serpentant par le chemin à droite de la pelouse, gagnent l'adjonction dernière du musée pour se replier vers la rue de Vaugirard, vers la galerie que nous avons signalée en commençant.
Depuis 1776, date où elle fut constituée, l'inspection des carrières a entrepris de nombreux
travaux dans la région que nous venons de circonscrire, pour rester dans les limites du Luxembourg actuel, qui, seul, nous occupe. ”

“ Son oncle, élève de Chalgrin, et de Sevestre, avait construit la salle de la Convention, aux Tuileries, et, au Palais-Bourbon, celle du conseil des Cinq Cents. Elève de son oncle et de Percier, il avait voyagé en Italie. Outre les travaux du Luxembourg, on lui doit la Préfecture d'Ajaccio, les anciennes cliniques de l'Ecole de médecine, l'Ecole normale supérieure, l'amphithéâtre de l'Observatoire, le ministère de l'Instruction Publique et la décoration du ministère des Travaux Publics. Il a
publié une monographie très complète du Palais du Luxembourg. ”

“ Sous Marie de Médicis, du centre du bâtiment principal, montait un escalier d'honneur conduisant à une chapelle s'éclairant sur le jardin. De chaque côté, des salles d'introduction.
Chalgrin supprima et l'escalier et la chapelle pour construire la salle des Séances du Sénat Conservateur. A gauche, la salle d'Introduction de l'Est, devint la salle du Trône; celle de l'Ouest, la salle de Réunion.
La construction d'une nouvelle salle des Séances pour la Chambre des Pairs permit une troisième transformation. ”

“ Il en assure l'entretien à l'aide de 80 ouvriers jardiniers, en moyenne, les uns à l'année, les autres à la journée, placés sous la direction de deux agents et d'un jardinier en chef, sous l'autorité immédiate de l'architecte.
Il en assure la surveillance à l'aide de surveillants recrutés généralement parmi d'anciens sous-officiers, sous l'autorité d'un adjudant, d'un capitaine et du colonel, commandant militaire du Palais.
L'entretien et la surveillance du jardin entraînent pour le Sénat une dépense annuelle moyenne de 159.000 francs. ”

“ Le nombre des volumes n'a pas tardé à rendre cette galerie insuffisante. Il a fallu les loger dans les salles avoisinantes, puis dans la grande galerie de l'aile Est, qu'on appelle aujourd'hui VAnnexe de la Bibliothèque.
La Bibliothèque proprement dite est à la fois un dépôt de livres et une salle de travail. Elle a été aménagée avec le luxe en 1841, avec le confort moderne en 1903.
Au mur, un meuble en chêne architecturé.
Au plafond, dans des caissons décorés, des peintures de Riesener et de Roqueplan. Sous la coupole, une peinture de Delacroix et quatre pendentifs du même maître. ”

“ Ouvert en 1750, dans la galerie Est du Grand Palais, il avait été fermé en 1780, lorsque, le Luxembourg ayant été donné en apanage à Monsieur, comte de Provence, on avait retiré de ses galeries les tableaux du Cabinet du Roi qui le composaient, ainsi que les grandes toiles de Rubens qui décoraient la galerie Ouest, pour les transporter au Palais du Louvre. ”

“ Deux compartiments accompagnent la coupole du centre de la Galerie. Ce travail fut confié par la Commission à MM. Balze frères avec le programme suivant : On y retracera sous une forme non pas complètement allégorique, mais légèrement idéalisée dans sa réalité, le souvenir des grandes découvertes faites depuis 80 ans: L'électricité qui détourne la foudre, les voies de fer qui détruisent la différence du temps et des distances ; la vapeur qui met à la disposition de chaque homme des forces mille fois plus grandes que
les siennes ”

“ Le reste, il l'acheva à Paris, dans un atelier qui lui avait été aménagé dans le Luxembourg même, probablement dans la galerie Est, où il avait accepté de peindre, en pendant, la vie de Henri IV, soit 48 toiles, pour 20.000 écus.
Rubens a été, dans les premières années du XIXe siècle, enlevé au Palais, où il brillait sans atours, pour faire la gloire du Louvre dans la salle pour lui architecturée par M. Redon. Avec lui, le Luxembourg a perdu son grand trésor d'art et sa physionomie picturale du XVIIe siècle.
Le Premier Empire avait peuplé le couron-
Le grand escalier d'honneur. ”

“ La décoration de la salle est fort riche.
Dans l'hémicycle où siège le Président, dans les entre-colonnements, sept statues en marbre et en pied. Ce sont celles de : Michel de VHôpital, chancelier de France sous Charles IX, par Valois, l'auteur du bas-relief qui orne la façade de la Fontaine du jardin, sur la rue de Médicis. ”

“ La carrière est, en cet endroit, à 15 m. 70. Il y a quelques mètres d'eau.
Deux autres puits, fermés partout, ceux-ci, et accotés, existent encore à l'angle du bâtiment neuf, sur le boulevard et à l'Est.
L'orangerie, en bordure de la rue AugusteComte, est traversée en biais par une galerie. Les serres attenantes sont bâties en partie sur une carrière effondrée, surtout à l'extrémité Ouest.
Sous le fleuriste, sous ses serres, la masse a été exploitée. De nombreux tassements se sont pro-
duits et il a fallu faire d'importants travaux de recherche et de consolidation. ”

“ Après avoir traversé une vaste salle rectangulaire, qui servait autrefois de salle des gardes et que de modernes cloisons vitrées partagent en un bureau du Sénat et en un bureau administratif pour le service de la
Distribution
des impressions législatives et documents ministériels, en pénètre dans la
Buvette
C'est une vaste pièce prenant jour par deux fenêtres sur le jardin. Elle servait autrefois de chambre à coucher à Marie de Médicis. Face aux fenêtres, un lit d'apparat à colonnes. Côté de la rue de Vaugirard, une cheminée monumentale, avec des chenets d'argent qui étaient célèbres. ”

“ Le second, dominant la salle, est réservé au Président et aux membres du Bureau du Sénat. Il est en sens inverse de l'autre et d'un diamètre plus petit.
Eclairée par un plafond vitré, d'où descend un lustre à l'électricité, la salle a 28 mètres de diamètre sur 17 de profondeur. Soit 4 de moins que la Salle des Séances de la Chambre des Députés.
800 places environ sont réservées au public dans deux étages de galeries circulaires auxquelles on accède par des escaliers extérieurs à double évolution. ”

“ Quatre statues allégoriques en marbre placées devant les piliers qui supportent la coupole par Seurre, H. Lemaire, Jouffroy (1857) et Duret: deux groupes en marbre par Nanteuil (18518) et Simard. Enfin une cheminée monumentale, édifiée sur l'emplacement de l'ancien dais des souverains, complète la décoration de la salle.
Cette cheminée est surmontée d'un buste en marbre de la République, par Clésinger.
L'ameublement de la salle manque d'unité. ”

“ Boutiques, manèges, etc., tout paie redevance au Domaine. Et le fermier de la location des chaises paie au même Domaine une redevance dont le prix est déterminé par voie d'ad judication. Le nombre des statues éparses dans le jardin est considérable.
Voici l'énumération de celles qui ornent les terrasses et les pelouses entourant le bassin, en commençant par la terrasse de droite, face à l'Observatoire et à partir du Palais: Sainte Clotilde, par Klagmann, 1847. ”

“ Après avoir été longtemps délaissé dans le pourtour de la serre du Petit-Luxembourg, puis emmagasiné dans la Chapelle du Palais, transformée jadis en garde-meuble, ce mobilier se trouve actuellement dans les salons de l'une des dépendances du Sénat, 64, boulevard Saint-Michel.
Ce meuble est orné exclusivement de vues de Rome et de ses environs, dont une légende attribuait la peinture à la princesse Caroline. Il suffit pour faire justice de cette légende, de se
rappeler que ces vues ont été exécutées, avec les tentures, en six mois, dans les ateliers de Vau- chelet. ”

“ Quelques-unes ont beaucoup souffert. Il en est même qui ont été déchirées à la suite des mouvements de la voussure. Le plus souvent les jours latéraux empêchaient de les voir. Récemment, ces toiles ont été déposées. Elles seront restaurées pour décorer une salle du Palais qui recevrait à bon droit le nom de Salle Jordaens.
Entre chaque série de six de ces compositions, s'allonge un plafond central de Callet (17411823) , auteur d'autres plafonds à Versailles, à Gênes, du portrait du comte de Provence et
d'autres tableaux conservés au Louvre. ”

“ La salle à manger a été complètement remaniée au siècle dernier. Sa décoration est entièrement moderne.
Le Buffet, qui suit, était, au XVIIIe siècle, d'arrangement agréable. Il prenait jour sur l'escalier par une grande baie, condamnée aujourd'hui par une glace.
CHAPITRE IV
Le Jàrdin et
Le jardin du Luxembourg, constitué par les diverses parcelles que Marie de Médicis avait acquises en vue de la construction du Palais, fut dessiné par de Brosse et planté avant que les fondations de l'édifice ne fussent commencées. ”

“ C'est enfin l'immense avenir qui semble s'ouvrir dans le ciel et qu'il faut voir de loin en dépit des tempêtes. C'est dans ce cadre que M. Alaux devra prendre les sujets des peintures de la Coupole ; c'est à lui à tirer le meilleur parti de ces pensées, qui devront être indiquées sur son esquisse, afin que la Commission puisse les apprécier.
A chaque extrémité de la salle, M. Henri Leh: mann, élève d'Ingres (1814-1880) , fut chargé de résumer à un autre point de vue l'histoire de I9. ”

“ Enfin, dans l'évidement des fenêtres, les originaux en plâtre des quatre statues de Pradier (1792-1852) qui couronnent l'entablement du pavillon central sur le jardin : La Sagesse, l'Eloquence, la Prudence et la Justice. Les statues en place ont été taillées dans la pierre par Crauk, celles du début, exécutées sous la direction de Pradier, s'étant effritées et ayant dû être déposées en 1885'.
La Salle Berthélemy
De la Galerie de Rubens, l'architecte Chalgrin avait, dans son plan de remaniement du Palais, fait deux parts. ”

“ Après la Révolution de 1830, et à la suite des nombreux procès politiques qui furent' jugés par la Chambre des Pairs, la construction d'une nouvelle salle des séances s'imposa. C'est M. Alphonse de Gisors qui la construisit, au Sud du bâtiment principal, avec deux nouveaux pavillons d'angle et une façade répétée de celle de De Brosse, encadrant l'enceinte législative.
Commencés en 1836, les travaux en furent achevés en 1841.
Depuis cette époque, il n'y a eu, à l'intérieur
Plan des transformations du Palais. ”

“ Il est en bois de teck. Sa partie supérieure est ornée de 3 tapisseries anciennes des Gobelins, dont le sujet a été tiré des fables de La Fontaine, par Oudry, l'auteur des cartons.
Au haut de l'escalier, se trouvent des moulages des bustes de Richelieu et de Mazarin, qui sont au Louvre. Au bas du même escalier, en avant d'une colonne en mosaïque faite à Sèvres d'après un modèle de M. Coquart et qui ornait autrefois le jardin, le Ruisseau, groupe en marbre de Larche (1894) .
Traversons maintenant la cour et passons aux grands Appartements de Réception
Ils prégentent un vif intérêt. ”

“ Les questeurs du Sénat, qui ont dans leuis attributions la surveillance du jardin, ont voulu mettre un frein à son envahissement par les bustes. Ils ont décidé au mois de novembre 1904 qu'aucune demande en autorisation d'élever
dans le jardin un monument commémoratif ne serait examinée s'il ne s'était déjà écoulé dix ans
Le monument de George Sand.
depuis la mort de la personne dont on se proposait d'honorer la mémoire.
En vertu de la loi de 1879 qui lui a affecté le
Palais du Luxembourg et ses dépendances, c'est le Sénat qui a l'administration du jardin. ”

“ En 1814, on profite d'un fontis à la grille de la rue de Fleurus pour l'établissement d'un puits de service.
En 1817, six fontis sont signalés. En 1818, le sol s'affaisse du côté de la rue actuelle de Médicis. On y creuse un puits de recherche. Mais, dans cette région, la masse est sous l'eau et l'affaisse-
ment ne peut être attribué à l'existence d'anciennes carrières. ”

“ Ce sont celles de Sully, par A. Moine (1846) et celle de de Brosse, l'architecte qui a construit le Palais pour Marie de Médicis.
La baie correspondante, dans l'aile Est, sert de passage et dessert : à droite la chapelle, en face le jardin, à gauche le corp6 de garde.
Un peu plus loin, la bascule qui sert à peser le chauffage.
Au centre de la cour, dans son axe, à une profondeur variant de 2 à 4 mètres, passe l'égout du Palais, construit en 1904, et qui va rejoindre l'égout de la rue de Vaugirard. ”