Conservateur

“ Le retour du pays au sentiment conservateur était un avertissement dont République et républicains auraient pu profiter, s'ils avaient été capables de l'entendre. L'ont-ils fait? Se sontils rapprochés des conservateurs? Nullement, vous le savez; et ils s'en sont éloignés plus que jamais ; la République a reculé devant le sentiment conservateur réveillé, comme devant le fantôme d'un revenant qui la faisait fuir. Tous les griefs qui avaient exaspéré les conservateurs et auxquels le pays venait de faire écho, on s'est plu à les exaspérer et à les envenimer. ”

“ Si je suis conservateur, je m'imaginerai d'abord que c'est le désir tout chevaleresque de sauver la religion, la famille, la propriété, et de préserver ces grandes institutions de toute atteinte, qui m'a rendu tel. ”

“ On y a jeté un principe, le seul principe conservateur qui restât au sein de la société française; l'unique pierre de notre édifice qui portât sur le passé; l'unique force qui subsistât par elle-même, tout en s'étayant de tous les intérêts semblables, de tous les besoins d'ordre, désormais épars et flottans au sein de cette orageuse nation. ”

“ Il a vingt et un ans et je vous conjure de croire qu'il n'a que cela d'accompli. Je nomme un conservateur : il préfère un démagogue. La loi le trouve trop jeune pour se marier contre mon gré, et le juge assez vieux pour voter contre mon désir. ”

“ Je n'ai jamais fait mystère, même pas vis-à-vis des libéraux, que je partage les idées des conservateurs dans beaucoup de grandes questions de la vie politique. J'ai tout aussi peu nié le fait que je ne suis pas un homme du parti conservateur. ”

“ Quelqu’un sans doute qui ressemble bien peu à ceux que nous appelons en France de ce nom, et tel qu’on qualifie de conservateur là-bas paraîtrait probablement chez nous un radical aux yeux de bien des gens. ”

“ Y a-t-il de notre temps beaucoup de conservateurs qui ne veuillent rien détruire, beaucoup de révolutionnaires qui ne veuillent rien conserver ? Ceux qui croient se faire grand bien et grand honneur en se décorant du nom de conservateurs ne s’aperçoivent-ils pas qu’avec leurs divisions exclusives ils éloigneront d’eux et repousseront toujours dans le camp de ceux qu’ils nomment des révolutionnaires la partie la plus active et la plus vivante de la nation, et que s’appeler conservateur quand ce mot ne répond à rien de précis, c’est se vouer gratuitement à une défaite certaine ? ”

“ Pour être un vrai conservateur, il faut être attaché à tout ce qui a été fondé, créé par la Révolution française, à tout ce qui constitue le patrimoine de la société française depuis bientôt cent ans dans ce pays. ”

“ Je vous défie de trouver une émission de principe fixe dans mon journal.
Vous allez me dire peut-être, que je suis conservateur : mais ceci n'est pas de la politique, c'est de la saine philosophie; c'est naturel, tout le monde est conservateur à sa manière, à moins d'être fou... ”

“ Enfin, sous la date du 5 décembre 1818, le Conservateur contenait un article sérieux sur la morale des intérêts et sur celle des devoirs : c’est de cet article, qui fit du bruit, qu’est née la phraséologie des intérêts moraux et des intérêts matériels, mise d’abord en avant par moi, adoptée ensuite par tout le monde. Le voici fort abrégé ; il s’élève au-dessus de la portée d’un journal, et c’est un de mes ouvrages auquel ma raison attache quelque valeur. Il n’a point vieilli, parce que les idées qu’il renferme sont de tous les temps. ”

“ Le conservateur, à moins d’être un imbécile, un encroûté, ne s’imagine pas que le monde d’aujourd’hui peut ressembler à celui d’il y a deux cents ans ni que les institutions de Clovis ou de Charlemagne conviendront aux administrés de Félix Faure ou d’Émile Loubet ”

“ Aussitôt que le peuple sera en état de dire son opinion vraie, il se montrera véritable conservateur. Il y a dans le peuple une grande force conservatrice et régénératrice, qui rattache le passé à l’avenir. ”

“ Puis il pensa que, voulant un gendre conservateur, le meilleur moyen était d’allier la richesse à un grand nom, car ces choses et ces opinions se tiennent par un accord naturel, et croissent d’intensité en rapport à peu près égal, heureux effet des harmonies de ce monde. ”

“ Etre conservateur, c'est donc vouloir limiter la perfectibilité humaine, l'arrêter dans son cours, lui dire : tu n'iras pas plus loin, s'opposer au développement normal d'une loi naturelle, et entreprendre par conséquent une tâche aussi insensée qu'impossible. ”

“ Essentiellement conservateur, touchant les choses de la religion, il borna ses efforts à maintenir intactes la doctrine et les traditions de son maître, ainsi que la discipline qu’il avait établie, et il repoussa constamment toutes les innovations. ”

“ « Co le Conservateur». Si seulement cet étrange souscripteur, qui n'a pas même d'existence légale, se tenait coi, on lui passerait bien des choses; mais non ! il se présente sans cesse sous les traits d'un grand jaune à l'œil verdâtre, qui cause, qui cause, qui cause, comme on dit vulgairement, il n'y en a que pour lui. ”

“ L'ordre, j'en réponds, ça faisait un tout autre effet que dans la bouche des académiciens de rencontre, que le hasard des combinaisons parlementaires a jetés au pouvoir. On parle beaucoup de conservation sociale, mais ce vocable-là encore nous
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appartient; il a figuré fort bien dans nos proclamations depuis 1853. Avant, il n'était question, si tu te le rappelles, que des honnêtes et modérés; une fois les honnêtes et modérés expédiés, les uns à Mazas, les autres à Cayenne, nous avons inventé le conservateur. Le conservateur, c'est le bourgeois qui se prosterne devant le fait accompli. ”

“ Persuadé qu’ils restent insensibles quand ils s’opèrent d’une manière continue, le conservateur ne s’opposerait plus aux changements nécessaires, de peur d’accumuler des forces destructives à l’endroit même où il aurait placé l’obstacle. ”

“ Ne vous arrêtez pas aux injures de ceux qui vous reprochent de rester stationnaires parce que vous êtes prudents, d'être ennemis du progrès parce que vous l'êtes de la précipitation ! Accusation puérile que repoussait, avec une indignation superbe, au nom de tous les vrais Conservateurs, l'homme illustre qui connaît si bien les véritables conditions du progrès et de la liberté. ”

“ Le conservateur dont je parle, trop rare, hélas! en France, où la politique est faite d'abstractions logiques plutôt que de réalités
concrètes, — le vrai conservateur, qu'on rencontre à chaque pas clans les pays qui ont les moeurs et la pratique de la liberté, — c'est l'homme qui croit fermement qu'il y a certaines idées sociales dont la matière est éternelle, mais dont la forme varie d'une époque à l'autre; l'homme qui a compris que l'organisme politique, comme tout ce qui a vie et durée, se modifie peu à peu suivant des lois nécessaires ”

“ L'esprit révolutionnaire décline parmi nous, en ce sens et par cette cause que les situations sociales, les intérêts généraux, qui étaient révolutionnaires en 1789, sont maintenant satisfaits et devenus conservateurs. Les intérêts de droits publics, de charges publiques, de dignité personnelle, de propriété, qui étaient révolutionnaires en 1789, sont maintenant conservateurs. ”

“ L’union contre lui est naturelle et légitime. Il y a d’ailleurs moins loin entre tel conservateur et tel libéral, — nous ne voulons pas citer de noms, — qu’entre tel conservateur et tel autre conservateur, ou entre tel libéral et tel progressiste. ”

“ Le conservateur ne se contente pas toujours de ces conversations discrètes ; s'il se croit quelque talent ou quelque éloquence, s'il a une tribune ou un moyen de. publicité, il répand ses doctrines à des milliers d'exemplaires. Il jette des cris de guerre à travers les journaux, et menace la! multitude de ses fureurs. Il n'est cependant pas méchant, le conservateur; s'il était le maître:, il passerait difficilement de la menace; à l'action. Mais il aime à brandir une épée de carton. Il voudrait faire peur. Il se contente d'indigner ses adversaires et de leur donner du coeur. ”

“ — Moi, tout en aimant notre nouveau monde, j’ai toujours eu un faible pour ce vieux monde dont nous foulons le sol, répondit Serle. Je suis né conservateur. J’aurais dû venir ici plus tôt, avant... ”

“ Les principes conservateurs ont triomphé de tous les autres : ne les oublions jamais ; transmettons - les sans altération aux races futures, qui béniront notre mémoire en jouissant du fruit de nos travaux. ”

“ Au début de la Restauration, c'était, je crois, en 1817, un écrivain royaliste de grand talent fit paraître, dans une revue appelée le Conservateur, un article resté célèbre qui avait pour titre : Comment une nation peut périr. ”

“ Évidemment, par les idées et les intérêts qu’ils représentent comme par leurs traditions, par l’appui qu’ils trouvent dans les instincts modérés de la masse française, par toutes les forces morales et politiques dont ils sont l’expression vivante, les conservateurs auraient pu, depuis longtemps, prendre un rôle, sinon plus actif, du moins peut-être plus efficace et plus utile pour le pays. ”

“ Les conservateurs sont peutêtre les seuls à qui reste l'honneur de la spontanéité; on est conservateur d'instinct, parce qu'on est propriétaire ou paresseux. — Mais généralement, on est l'homme de son journal, de son parti et de son club ”

“ En nous proclamant conservateurs nous nous déclarions les défenseurs, les conservateurs de ces grands principes sociaux sans lesquels aucune société ne peut vivre, aucun gouvernement ne peut prospérer ”

“ Politique, administration, magistrature, diplomatie, armée, clergé, tout leur appartient par droit de naissance ou de fortune. Le pays est un riche domaine qui ne doit produire que pour eux et leurs amis. Si quelqu'un les menace dans cette possession exclusive, dont un long usage a fait pour eux une propriété, il est considéré comme un séditieux et traité comme tel.
Voilà, mon cher voisin, ce que c'est que les conservateurs. Et il faut bien le reconnaître, l'esprit de conservation ainsi entendu est naturel à l'homme ”

“ Ces gens se prétendent conservateurs. Conservateurs, c'est fort bien ; mais de quoi ? là est la question. Si une chose est bonne, c'est évident qu'il faut la conserver ; si elle est mauvaise, il faut l'abolir. ”

“ J'ai entendu parfois répéter autour de moi par des gens assurément fort bien intentionnées mais un peu timides, que l'affirmation solennelle de notre foi politique n'était point sans péril pour ce que l'on est convenu d'appeler la cause conservatrice. — Prenez garde, ont crié ces amis trop prudents, de diviser les conservateurs. — Eh quoi ! l'homme qui combat à mes côtés refuserait de serrer ma main parce qu'elle est plus loyale ? ”

“ Nous disons tous les jours, dans les conversations particulières, que c'est là un mal qui se rencontre dans les classes les plus éclairées, les plus aisées, chez lesquelles les intérêts conservateurs dominent. ”

“ Se composant de gens d'ordre et foncièrement conservateurs, il peut, par sa présence dans les rangs républicains, modérer beaucoup l'impatience des ardents de ce parti, et, dans ce mariage de raison, apporter l'expérience et la maturité qui contribueraient puissamment à établir une forme de gouvernement solide et durable. ”

“ En effet, les conservateurs doivent, en général, repousser instinctivement toute grande innovation , afin que leur étal empirique ne les expose point à accueillir des doctrines vraiment nuisibles, qui pullulent aujourd'hui. ”

“ On espère sans doute qu'en les laissant aux prises avec eux-mêmes, ils ne pourront jamais être que les instruments passifs des conservateurs, la masse inintelligente, toute prête à servir les passions et les intérêts de ceux qui sont « parvenus.» ”

“ Ne s’agissait-il pas de la classe dont les conservateurs avaient pris la défense ? La question était la leur ; rien ne les empêchait de se l’approprier ; ils restaient les maîtres de donner à l’information le tour qui leur conviendrait. ”

“ Quels sont ceux, en effet, qui peuvent s'appeler conservateurs en dehors de la République ? Et que veulent-ils conserver dans la société actuelle? Cette société ne repose-t-elle pas sur les bases nécessaires à toute société régulière et ordonnée ? ”

“ Jugeant le système à ses résultats matériels, les conservateurs en font un article de foi, se refusant à le modifier et traitant d'utopistes, même de fous, les libéraux, qui le condamnent comme immoral et injuste. ”

“ Paroles perdues ! les conservateurs, les gardiens vigilants de l'ordre social, préfèrent regarder dans la nuit, en frissonnant, ces noires silhouettes, sans savoir au juste ce qu'elles veulent et ce qu'elles peuvent — leur audace va jusque-là! ”

“ C'est à nous qu'il faut s'en prendre, non
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aux principes; nous qu'il faut accuser, non les hommes dont nous nous sommes fait spontanément le défenseur ; ils doivent rester étrangers à notre insuccès, comme ils le sont à notre travail et à nos efforts.
Quoi qu'il en soit, que les Conservateurs se rattachent de plus en plus à ce système que nous avons voulu préconiser comme le seul sage, le seul vraiment libéral, le seul dont la France puisse espérer un progrès réel et des améliorations véritables. ”

“ A ceux des conservateurs qui, longtemps découragés et inactifs en présence d'une situation dont un ensemble de préjugés aussi injustes qu'enracinés augmentait les embarras, je rappellerai, pour finir, que, maintenant unis, ils peuvent agir avec plus d'ensemble et de résolution qu'autrefois. ”

“ Et, pour cette tâche, qui suffirait à la gloire d’un grand parti, les conservateurs ont les ressources que donnent la richesse, l’intelligence ou l’instruction, l’expérience des affaires, les traditions d’honnêteté et d’honneur et les fortes croyances qui trempent les âmes et rehaussent les cœurs. ”

“ Les conservateurs, eux, se subdiviseront : ceux qui vivent le plus par l'intelligence, dans la spéculation des idées, qui ont, dans les diverses révolutions, recherché les solutions possibles avant les avantages personnels, feront un complet retour sur le passé et le jugeront avec une impartiale philosophie ”

“ Les conservateurs ont donc pour eux la réalité, le fardeau impérieux de « l’immédiat », la situation de fait. Ils ont pour eux la richesse, devenue, si l’on peut ainsi s’exprimer, l’instrument spécifique de la domination, par suite du développement des entreprises et de la technique, qui a donné à toute la civilisation contemporaine, une nature économique. ”