Georges Lachaud

“ Puissions-nous, nous autres bonapartistes, être aveugles et insensés! S'il était vrai que ce pauvre diable de pays, si disposé au travail qu'il parvient au milieu de toutes ces crises à produire encore des oeuvres belles et utiles, pût trouver le repos et le calme dans la République, dût cette République punir cruellement notre aveuglement, il serait bon qu'elle triomphât. Fût-ce au prix de nouvelles violences, fût-ce au prix de crimes nouveaux, si la République peut, par la force ou la terreur, rétablir la paix publique, puisse-t-elle être victorieuse ! ”

“ Ils ont désiré qu'il eût à faire prévaloir cette tradition parce qu'il l'avait scrupuleusement conservée et aussi parce qu'il possède toutes les qualités indispensables pour en assurer le succès. Les « suspects » ont eu foi dans l'intelligence du Prince, et leur foi n'a pas été déçue. Ils l'ont trouvé invariable dans l'adversité et dans la prospérité ; ils savent que le pouvoir ne le changera pas, et depuis longtemps ils ont souhaité l'Empire parce qu'ils avaient reconnu qu'il y avait un Empereur.
Ainsi, le Prince Napoléon a entre les mains la plus grande partie des forces bonapartistes. ”

“ Mais les hommes d'action ont seuls de ces hautes inspirations. Seul M. Benoit s'émut et seul aussi il comprit son omnipotence ; seul il lança un mandat d'arrêt.
Quel rêve, devenir historique d'un coup ! Sauver la République dont lui seul soupçonnait le péril ; dénoncer l'approche des hordes bonapartistes !
Et, pourtant, si un ami avisé s'était approché discrètement du juge d'instruction, tonitruant et lui avait dit à voix très basse : « Je ne vous conseille pas d'arrêter le prince Napoléon, » quel service ce conseiller n'eût-il pas rendu au sauveur de la paix publique! ”

“ « J'ai injurié la République dans le but parfaitement légal d'amener son Président à convoquer le congrès et afin de persuader au congrès qu'il faut rétablir la Monarchie. »
Avec une' telle arme toute opposition est licite, facile et fructueuse. Non seulement on peut déprécier à son gré la forme du gouvernement, mais on peut rassurer les bonnes gens qui voient toujours avec terreur l'éventualité d'une révolution violente; on leur dit: « Que parlez-vous de révolution, nous voulons la révision légale de la Constitution. » ”

“ Car si l'Empire a survécu à beaucoup de fautes et de désastres, si on lui a beaucoup pardonné, on ne lui pardonnera pas d'être ou de se dire conservateur. S'il l'était en réalité, il ne formerait plus qu'une faction; un parti a besoin d'un principe particulier pour subsister, et l'idée de résistance à la Révolution est déjà représentée avec une grande majesté et une grande logique par les légitimistes. ”

“ On ne peut parcourir les pays étrangers sans une tristesse profonde. Notre France, naguère si grande, n’a plus aujourd’hui ni amis ni prestige. Elle ne rencontre chez les plus bienveillants qu’une indifférence plus pénible que l’hostilité, et cependant une France forte a sa place nécessaire dans le monde.
Nous ne retrouverons notre position vis-à-vis de l’étranger que par notre relèvement intérieur.
Cette situation provient de l’abandon du principe de la souveraineté nationale. Tant que le peuple n’aura pas parlé, la France ne se relèvera pas. ”

“ Nous y rangeons tous ceux qui savent parler d'un républicain sans en faire précéder le nom d'une épithète colorée; tous ceux qui respectent la République votée par le peuple en vertu de la souveraineté du peuple; tous ceux qui blâment l'intervention d'un vocabulaire trop énergique dans les discussions législatives; tous ceux qui, s'en tenant aux traditions impériales, considèrent comme leurs pires ennemis les légitimistes et les orléanistes ; tous ceux qui voudraient voir les bonapartistes se joindre aux républicains et les devancer dans les réformes démocratiques ”

“ Monsieur, ou citoyen, vous faites l'éloge de l'Empire, du Pape ou du Maréchal, vous dites que ce sont les vrais amis du peuple et que la République ne fait rien pour le peuple. Cela est vrai : la République que nous avons eue n'a rien fait pour le peuple. Mais nous ne connaissons pas encore la vraie République, la République aux mains des républicains. La République anti-républicaine qui existe nous a délaissés. Il est possible que la vraie nous délaisse aussi. ”

“ La Religion, attaquée par un athéisme persécuteur, n’est pas protégée. Et cependant ce grand intérêt de toute société civilisée est plus facile à sauvegarder que tout autre par l’application loyale du Concordat, qui seul peut nous donner la paix religieuse.
Les questions sociales, vitales pour notre démocratie, où l’égalité politique doit avoir pour conséquence une meilleure répartition des charges au profit de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre, sont niées. L’étude même en est dédaignée. En face de ces problèmes qui s’imposent, nous n’avançons pas, nous reculons. ”

“ Il en est autrement s'il s'agit de la politique générale, de cette politique qui doit avoir de l'action sur un grand peuple. Là, les idées justes prévalent tôt ou tard. Elles ont leur heure, et cette heure semble approcher pour le Prince Napoléon.
La fortune politique veut, il est vrai, qu'on la courtise. Rarement elle porte au premier rang celui qui ne lui a jamais rien sacrifié. ”

“ Mais si cet état-major parle et agit comme si rien de nouveau ne s'était produit, comme si le pays n'avait pas été consulté et n'avait pas répondu, le vulgaire de ceux qui aimaient et qui aiment encore l'Empire, réfléchit. Pauvres diables, qui ont la naïveté de croire à la sincérité des doctrines d'appel au peuple, qui sont avides d'autorité et de démocratie, c'est-à-dire qui veulent que la démocratie les défende contre l'oppression d'en haut et l'autorité contre l'oppression d'en bas ! ”

“ Quant au chef reconnu des bonapartistes exaltés, quant à M. Paul de Cassagnac, on peut aimer ou désapprouver son attitude hardie, trouver que la façon dont il comprend l'Empire est juste ou fausse ; mais il est impossible de nier que sa conduite vis-à-vis du Prince Napoléon n'ait été absolument logique. Pour M. Paul de Cassagnac, l'Empire représente la défense acharnée des intérêts religieux et conservateurs. ”

“ D'autres songent qu'à l'heure, prochaine peut-être, de la débâcle, le prince Napoléon pourrait bien devenir l'obstacle décisif qui empêchera la démocratie française d'être anéantie par la monarchie de droit divin.
LE PRINCE NAPOLÉON EST-IL UN PRÉTENDANT?
C'est d'accord avec le Prince et sous son inspiration que ses conseils ont écrit dans leur protestation au garde des sceaux : « Le prince Napoléon a toujours fait acte de citoyen, jamais de prétendant. » ”

“ Les républicains ont de brillants orateurs, de sublimes écrivains; le parti bonapartiste a d'admirables hommes d'affaires; et, chose étrange, il laisse dans l'ombre ses hommes d'affaires et met en avant ses orateurs et ses écrivains, qui sont médiocres pour la plupart.
Il se trompe. Il n'y a plus qu'une seule guerre à faire à la République, puisqu'elle a pour elle la majorité. Il faut discréditer la République en la laissant agir et en s'efforçant de faire mieux que ses partisans. ”

“ La chouannerie poussée par un fanatisme inconnu aux paisibles populations de nos départements n'a pas abouti.
Il faut, pour qu'une révolution réussisse, qu'elle prenne naissance au sein des grandes villes, parmi une population agglomérée, où en un instant les combattants se trouvent réunis par milliers, où, en un coup de main, par surprise, en peut se saisir du siège du gouvernement et empêcher les résistances subalternes en supprimant le moteur principal. Les paysans, isolés, éloignés de la capitale, ne peuvent que se faire tuer, et cela ne sert à personne. ”

“ Il est peutêtre le seul homme politique de notre époque qui, mêlé directement aux choses d'État, les juge sans se préoccuper de l'intérêt qu'il peut y trouver personnellement ; le seul qui cherche à résoudre les questions par la solution vraie, sans s'inquiéter de savoir si cette solution lui sera ou non profitable à lui-même. Là est le secret de l'impopularité où le tenaient certaines gens qui n'admettent pas qu'on aille à la vérité sans ménagements et sans ambages ”

“ Ce que l'opinion publique supporte pour les grands corps de l'État, pour les grands organes de la presse, elle l'accepte aussi pour les fonctionnaires du Gouvernement. Elle permet qu'on les soumette à l'arbitraire, pourvu qu'on ne fasse pas maladroitement d'une question politique une affaire de sentiment. Il faut se donner beaucoup de peine pour arriver à exciter le sentiment public en faveur des fonctionnaires. Le mal qui arrive à ces agents est accueilli d'ordinaire avec plaisir. On n'aime guère les préposés du pouvoir public ”

“ M. Benoit n'a pas fait arrêter le duc d'Orléans, il n'avait sous la main que le prince Napoléon. Mais il était tentant d'ordonner une telle capture. Quelle puissance ! Le garde des sceaux s'incline devant le magistrat.
« Je ne peux rien, répond au Parlement le ministre de la justice ; M. Benoit agit comme il lui plaît. »
Ce qui équivalait à dire que M. Benoit, en sortant de chez lui, avait aperçu sur un mur une affiche oubliée par les agents, et que, saisi d'une inspiration subite, il avait tout à coup lancé un mandat d'arrêt. ”

“ La République a été le gouvernement par la classe moyenne et pour la classe moyenne. L'expérience s'en affirme davantage tous les jours.
C'est donc du côté des grandes masses qui ont acclamé la République que le parti bonapartiste doit se tourner. Il doit faire entrer dans l'esprit du peuple que l'Empire est vraiment le gouvernement que la République semblait être ”

“ Ils n'arment le peuple que lorsqu'il s'agit de prendre d'assaut le pouvoir auquel ils aspirent. Quand ils possèdent ce pouvoir, ils laissent le peuple désarmé. Et seuls les sections armées ou les bataillons armés de la garde nationale font la Terreur ou la Commune ; seule, la populace en armes impose les grandes violences aux assemblées ou aux comités (l'exercice du pouvoir calmant vite les plus exaltés) , et de populace en armes, il n'y en aura plus dans notre pays. ”

“ Quelle était la situation politique du prince Napoléon avant la publication de son manifeste ?
Le Prince pouvait compter sur le concours des bonapartistes logiques et des républicains désabusés.
LES BONAPARTISTES LOGIQUES
Le prince Napoléon a conservé intacte la tradition de Napoléon Ier; il a pour son oncle une admiration voisine de l'enthousiasme, et défend la vraie doctrine napoléonienne.
Souveraineté de la nation s'exerçant directement par le plébiscite; droit pour le peuple de choisir son chef, et d'instituer tel régime politique qui plaira au plus grand nombre. ”