Georges Lachaud

“ La Religion, attaquée par un athéisme persécuteur, n’est pas protégée. Et cependant ce grand intérêt de toute société civilisée est plus facile à sauvegarder que tout autre par l’application loyale du Concordat, qui seul peut nous donner la paix religieuse.
Les questions sociales, vitales pour notre démocratie, où l’égalité politique doit avoir pour conséquence une meilleure répartition des charges au profit de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre, sont niées. L’étude même en est dédaignée. En face de ces problèmes qui s’imposent, nous n’avançons pas, nous reculons. ”

“ D'autres songent qu'à l'heure, prochaine peut-être, de la débâcle, le prince Napoléon pourrait bien devenir l'obstacle décisif qui empêchera la démocratie française d'être anéantie par la monarchie de droit divin.
LE PRINCE NAPOLÉON EST-IL UN PRÉTENDANT?
C'est d'accord avec le Prince et sous son inspiration que ses conseils ont écrit dans leur protestation au garde des sceaux : « Le prince Napoléon a toujours fait acte de citoyen, jamais de prétendant. » ”

“ On ne peut parcourir les pays étrangers sans une tristesse profonde. Notre France, naguère si grande, n’a plus aujourd’hui ni amis ni prestige. Elle ne rencontre chez les plus bienveillants qu’une indifférence plus pénible que l’hostilité, et cependant une France forte a sa place nécessaire dans le monde.
Nous ne retrouverons notre position vis-à-vis de l’étranger que par notre relèvement intérieur.
Cette situation provient de l’abandon du principe de la souveraineté nationale. Tant que le peuple n’aura pas parlé, la France ne se relèvera pas. ”

“ M. Benoit n'a pas fait arrêter le duc d'Orléans, il n'avait sous la main que le prince Napoléon. Mais il était tentant d'ordonner une telle capture. Quelle puissance ! Le garde des sceaux s'incline devant le magistrat.
« Je ne peux rien, répond au Parlement le ministre de la justice ; M. Benoit agit comme il lui plaît. »
Ce qui équivalait à dire que M. Benoit, en sortant de chez lui, avait aperçu sur un mur une affiche oubliée par les agents, et que, saisi d'une inspiration subite, il avait tout à coup lancé un mandat d'arrêt. ”

“ MANIFESTE DU PRINCE NAPOLÉON
Paris, le 15 janvier 1883. A MES CONCITOYENS.
La France languit.
Quelques-uns parmi ceux qui souffrent s'agitent.
La grande majorité de la nation est dégoûtée. Sans confiance dans le présent, elle semble attendre un avenir qu'elle ne pourra obtenir que par une résolution virile.
Le pouvoir exécutif est affaibli, incapable et impuissant. ”

“ Quelle était la situation politique du prince Napoléon avant la publication de son manifeste ?
Le Prince pouvait compter sur le concours des bonapartistes logiques et des républicains désabusés.
LES BONAPARTISTES LOGIQUES
Le prince Napoléon a conservé intacte la tradition de Napoléon Ier; il a pour son oncle une admiration voisine de l'enthousiasme, et défend la vraie doctrine napoléonienne.
Souveraineté de la nation s'exerçant directement par le plébiscite; droit pour le peuple de choisir son chef, et d'instituer tel régime politique qui plaira au plus grand nombre. ”

“ Or, cette pure doctrine napoléonienne, précisée dans l'affiche du 16 janvier, le Prince l'avait défendue sans cesse.
Si nous prenons pour exemple la question religieuse et la lettre du 8 avril 1880, relative aux congrégations, lettre après laquelle le prince Napoléon fut hautement traité d'adversaire de la religion, nous y trouvons les passages suivants :
« Un Napoléon ne saurait, sans mentir à son origine, se montrer l'ennemi soit de la religion, soit de la Révolution. »
« La religion, a dit mon oncle à Sainte-Hélène, est l'appui de la bonne morale, des vrais principes. » ”

“ Nul n'ignore comment le manifeste fut communiqué au journal le Figaro, comment il fut imprimé par la Grande Imprimerie, affiché par la maison Reinier, sans que la police secrète ait eu même le soupçon d'un projet quelconque.
LES AGENTS SECRETS
Quelle police ! De braves gens, du reste, ces agents qui, aujourd'hui encore, se promènent mélancoliquement sous les fenêtres du Prince, avenue d'Antin. Oh! ce ne sont pas eux qu'on accusera jamais de perfidie et de mensonge. Polis, doux, empressés et naïfs à en remontrer à une rosière. ”

“ Il est donc naturel que les bonapartistes, épris de l'idée napoléonienne dans sa formule exacte et logique, aient suivi le prince Napoléon.
LES REPUBLICAINS DESABUSES
Quand un homme d'État proclame la souveraineté du peuple dans toute son étendue, accepte sans hésitation la forme de gouvernement que la nation choisira, et ne demande d'autre droit que celui de prendre, sous la protection des souvenirs glorieux de sa famille, la place d'un citoyen parmi les autres citoyens, tous les républicains peuvent s'unir à lui. ”

“ Notre politique étrangère est de mauvaise foi avec les faibles. Elle est au service de spéculations particulières en Tunisie, dont l’occupation coûteuse est sans profit ; elle est lâche et inepte en Égypte, où les intérêts de la France sont considérables. ”

“ Cette République se soutient parce qu'en elle réside une série d'intérêts privés ; elle est étrangère au juste et à l'injuste, insouciante des idées générales. Que sert de parler du vrai et du bien à ceux qui se repaissent ? ”

“ Quand cet homme a sans cesse réclamé les réformes les plus profondes, quand il a protégé à l'extérieur l'unité italienne et à l'intérieur les modifications libérales, quand sa haute intelligence n'est méconnue par personne, même par ses adversaires acharnés, les républicains désabusés, ceux qui voient avec indignation leur République exploitée par des politiciens, doivent être tentés de venir à ce démocrate pratique, pour substituer des réalités à de pompeuses fictions. ”

“ On met le pauvre diable à la porte de la Conciergerie. « Allez, sortez, et vivement. » C'est lui qui a presque l'air de faire des excuses. Il y a sur ce point une bonne loi à faire. Le jour où un Napoléon sera au pouvoir, qu'il se souvienne de l'injuste arrestation du prince Napoléon.
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LE RÉSULTAT
Le manifeste du prince Napoléon a provoqué la chute de quelques ministres. S'il n'eût pas amené d'autre résultat, c'eût été un effort bien puéril. A quoi bon ébranler ce qui s'écroule de soi-même.
A-t-il porté un coup formidable à la République parlementaire ? Nous ne le croyons pas. ”

“ L'Impératrice ne vit pas le prince Napoléon en prison. Nul d'entre ses amis n'aurait souffert qu'elle s'en allât faire antichambre chez M. Benoit pour solliciter de ce magistrat une permission. Il est des satisfactions qu'il faut refuser aux triomphateurs. ”

“ L’armée, base de notre grandeur et de notre sécurité, est livrée à l’outrecuidance d’hommes incompétents. Ils dissertent depuis dix ans sur sa réorganisation et en sont réduits, après des tâtonnements qui ruinent l’esprit militaire, à chercher encore une bonne loi de recrutement. ”

“ Ils s'en prennent à leurs chefs et, tout tremblants, demandent des armes.
Puis ils affirment que leurs gardes sont suspects ; ils craignent d'être attaqués par ceux mêmes qui devaient les protéger ; le désarroi devient complet, l'épouvante règne parmi ces triomphants. ”

“ Celui qui pense de la sorte n'est pas un prétendant, c'est un candidat, c'est-à-dire un citoyen.
LE PARTI DU PRINCE NAPOLÉON
Le prince Napoléon aura toujours un parti, que les impérialistes lui prêtent ou lui refusent leur concours.
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Si ceux-ci l'avaient abandonné, ils auraient détruit de leurs mains leur propre théorie d'hérédité monarchique (que le Prince subordonne du reste à la volonté populaire) ; ils devenaient d'inconscients républicains et cessaient d'exister en qualité de parti distinct. ”

“ Les dépenses s’accroissent sans raison.
Les conditions les plus élémentaires du crédit public sont méconnues. Un agiotage, qui ne doit souvent son impunité qu’à des solidarités compromettantes, a envahi toutes les classes de la société. ”

“ Vers la fin du règne de Louis-Philippe, un jeune magistrat, gourmé et solennel, fut, par la faveur de quelques protecteurs puissants, nommé juge d'instruction à Paris.
Il arriva, tout gonflé d'importance, et il fit confidence de son extrême satisfaction à un de ses amis intimes.
« C'est beau, lui dit-il, d'être juge d'instruction; on exerce une véritable souveraineté ! Sais-tu que je ne dois compte de mes actes à personne ; que si
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j'en avais le caprice, je pourrais faire arrêter le duc d'Orléans lui-même.
— C'est vrai, répondit doucement l'ami, mais je ne te le conseille pas. » ”

“ Certains prétendent que cette action judiciaire fut spécialement provoquée, et que, sur six juges d'instruction consultés, deux seulement furent d'avis de poursuivre. Evidemment ce sont là des calomnies. Un ministre de la justice ne saurait affirmer publiquement un fait contraire à la vérité. Croyons donc aveuglément ce que M. Devès a déclaré. C'est M. Benoit, juge d'instruction, qui seul a agi le 16 janvier. ”

“ Quand, après cinq années de rodomontades, après s'être proclamés immortels, ils se sont trouvés en face d'un adversaire qu'ils affectaient de dédaigner, ils ont prouvé que leur organisation politique valait exactement leur organisation militaire. ”

“ « Après la mort du prince Impérial, il y avait,. « pour les bonapartistes qui ne professaient pas les « mêmes opinions que le prince Napoléon, deux « partis à prendre : lui opposer son fils ; c'était im« pie ; s'abstenir et se confiner dans la retraite, c'es
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« ce que j'ai fait moi-même. Mais quand j'ai lu un « écrit émanant du Prince et qui contenait la pure « doctrine napoléonienne, un écrit conforme aux « traditions de toute ma vie, je me suis dit que je « ne pouvais refuser mon concours à l'héritier des « Napoléons. » ”