Jourdeuil

“ Le gouvernement nommant d'autorité et de son propre mouvement les hauts fonctionnaires des départements, les intrigues et les récriminations auxquelles donnent lieu le choix des préfets, des receveurs généraux, etc., sont affirmatives de nos moeurs césariennes.
Les reproches qu'on fait à notre armée tiennent au césarisme, car, chez un peuple libre, le soldat fait son devoir et respecte ses chefs sans effort, parce que l'exemple lui vient d'en haut, et par ce que le grade n'est conféré qu'à la supériorité effective et paternelle, mais jamais à l'intrigant, incapable et hautain. ”

“ Les grandes villes ont des hommes libres, mais est-ce que la campagne n'a pas les siens? Où trouver un citoyen plus libre que le petit propriétaire qui, vivant de son travail et payant ses impôts, n'a aucune courbette à faire à ses semblables? Croit-on que le rural qui attend son bonheur et son bien, non des hommes, mais d'une terre fertile arrosée de sang, n'est pas plus libre que ces messieurs les urbains : charcutiers, limonadiers, merciers, boulangers et gargotiers qui saluent avec respect les pratiques auxquelles ils doivent leur fortune ? ”

“ La puissance du souverain anglais ne va pas jusque-là. Preuve qu'on est plus libre à Londres qu'à Washington.
Ce droit de veto est-il un mal ou un bien? En Angleterre il pourrait être un mal ; aux Etats-Unis il parait être un bien, car il y a des moments où il faut que, par mesure d'ordre, la souveraineté du peuple américain abdique parce qu'elle est en excès. Ce qui prouve une fois de plus qu'au point de vue politique, on est plus libre à Londres qu'à Washington, la liberté étant dans la mesure et non dans l'excès. ”

“ Ou bien les délégués du peuple sont souverains et, alors, le peuple ne l'est pas.
Si la souveraineté est dans le peuple, le césarisme meurt; mais, si la. souveraineté est dans les délégués du peuple, le césarisme se perpétue ou se relève de plus belle que s'il était tombé.
Quand les délégués du peuple substituent leur souveraineté à celle du peuple et placent leur opinion personnelle au-dessus de l'opinion du peuple, ils font acte de césariens. En un mot, la théorie qui veut que
l'Assemblée nationale de France soit souveraine est une théorie césarienne. ”

“ Comme l'a dit un penseur : « Le pouvoir de tout faire ne donne pas « le droit de tout oser. » En s'engageant follement dans le césarisme au lieu d'en sortir résolûment, Napoléon Ier usurpait sur le peuple, car si celui-ci acceptait le 18 brumaire dans l'espoir d'amélioration sociale, il s'éloignait insensiblement d'un pouvoir autoritaire qui fortifiait les abus au lieu de les réprimer.
Le peuple de l'an 1799 voulait bien avoir ce qui lui manquait, à savoir : un gouvernement énergique et réorganisateur, mais il voulait en même temps que le pouvoir fût très-modéré dans ses vues personnelles. ”

“ Toutes les fois qu'une assemblée politique agit en souveraine et oppose ses desseins à ceux du peuple il y a usurpation de la souveraineté. Dans ce cas il peut arriver qu'un seul usurpe sur l'assemblée à la grande satisfaction des masses populaires. ”

“ Quel est donc l'homme si intelligent qu'il soit qui puisse raisonnablement dénier à ses concitoyens l'aptitude à la souveraineté ?
A peine connaissons-nous l'étendue de notre esprit, comment pouvons-nous prétendre de connaître celui de notre voisin? Il y a dans les villes des savants d'une supériorité incontestable, mais pouvons-nous répondre qu'ils ont toujours leur bon sens ? Ne savez-vous pas que la folie est la voisine envieuse du génie et que tout esprit tendu aux grandes vues peut se rompre et se trouver altéré au moment où vous le croyez en parfait équilibre? ”

“ Quoiqu'on en dise, les faits sont là pour prouver que jamais l'usurpation sur les droits du peuple pris dans son ensemble n'a été aussi hautaine que sous Louis XIV. Jamais en un mot le pouvoir français n'a été aussi césarien. J'admets bien avec les amis de l'ancien régime et avec tout esprit impartial que le besoin de constituer la grande unité française justifie dans une certaine mesure la manière d'être de Louis XIV. Mais pourquoi avoir persisté dans le Césarisme quand il n'y avait plus nécessité et en avoir fait un système régulier de gouvernement ? ”

“ Je demande pardon au gouvernement du 4 septembre d'entrer dans tous ces détails, mais ils ont une utilité de première importance, car si nous voulons apporter un remède à toutes nos infortunes c'est à la condition que nous contracterons l'habitude d'aimer la légalité et de respecter le droit.
Toute notre fortune est à refaire, mais la tâche sera facile si nous prenons soin de nous attacher à ce qui est réalité à l'exclusion de ce qui est illusoire. ”

“ Les braves citoyens des campagnes ne sortent pas tous de l'école normale, ni de l'école polytechnique, mais je ferai d'abord observer que ce qui fait la supériorité civique, ce n'est ni la haute littérature, ni la haute science, mais bien d'être tout simplement et tout bêtement un honnête homme, un citoyen franc et loyal, qualités essentielles et les seules indispensables à l'homme libre. ”

“ Qu'est-ce que la république : Le règne de la loi.
Qu'est-ce qu'un républicain : Un citoyen loyal qui pousse l'amour de la légalité jusqu'au sacrifice.
Eh bien si les hommes du 4 septembre avaient été républicains, ils auraient été capables de tout, excepté de violer la loi sanctionnée par la nation.
Qu'est-ce que la démocratie : La puissance effective du peuple (du vrai peuple) .
Qu'est-ce qu'un démocrate : Un citoyen libéral qui n'accepte de puissance que celle qui vient du peuple dans son vaste ensemble sans distinction de pauvres ou de riches, d'urbains ou de ruraux. ”

“ Ce qui fait la supériorité incontestable du plébiscite sur une Constituante, c'est la question d'unité de vues et de conformité d'opinions.
Quand il s'agit d'une du ces grandes questions d'ordre souverain où l'intérêt des factions est en jeu, il peut se faire qu'une assemblée de députés, si nombreuse qu'on voudra, subisse l'influence d'un habile orateur et soit enveloppée dans un milieu politique malsain ; elle peut se laisser circonvenir ; elle peut obéir à ses secrètes passions et se résoudre' dans un sens contraire à ce que désire la majorité des citoyens. ”

“ Oui, c'est bien le suffrage universel qui a triomphé de l'insurrection de Paris, et qui nous a évité une banqueroute accompagnée de dictature extrêmement violente et d'intervention étrangère. La discipline et les armes perfectionnées sont des garanties de supériorité pour une armée, mais il y a un autre ordre de supériorité qui l'emporte sur toutes les autres, particulièrement dans les guerres civiles : C'est le bon droit (1) .
(1) Je réclame encore le plébiscite pour la raison que voici :
§ II — Des réformes que le gouvernement provisoire peut opérer sur les services publics. ”

“ Les républicains objectent également que la supériorité d'esprit n'est pas le privilége d'une famille princière et qu'un roi illustre peut avoir pour lui succéder un fils imbécile. Cette objection est fondée pour les monarchies absolues où, le roi est l'âme de toute entreprise, mais elle est sans fondement pour une monarchie constitutionnelle où le roi n'est qu'un principe d'équilibre, un Dieu Termes, chargé de faire échec aux pouvoirs qui oseraient usurper, Comme preuve je citerai les Anglais qui n'ont jamais fait d'aussi grandes choses qu'au temps où ils avaient à leur tête un roi fou. ”

“ S'il est, vrai que le plébiscite français ne nous a pas donné pendant le deuxième empire tout le bien qu'on était en droit d'en attendre, ce n'est point une raison pour le repousser en principe, parce que, au milieu de nos discordes civiles et de nos infortunes publiques, il est la saule ressource qui nous reste pour trancher avec succès les grandes questions de forme gouvernementale et d'ordre souverain. ”

“ Ce qui caractérise les peuples libres à rencontre des peuples serviles et césariens, c'est que chez les peuples libres le citoyen seul est en possession de la souveraineté.
Les citoyens munis de leurs droits d'électeur et de critique, voilà le souverain effectif. ”

“ Le provisoire dans lequel nous vivons étant issu de la guerre, l'Assemblée nationale a non-seulement le droit, mais encore le devoir de nous en faire sortir, à la condition, toutefois, de réserver au peuple le droit de souveraineté, c'est-à-dire, le droit de répondre aux questions posées. ”

“ Quant aux réformes qu'il faut faire pour extirper le césarisme, elles se résument comme il suit :
1° Attendu que dans une nation libre et non césarienne, le peuple seul est souverain ; l'Assemblée nationale ne peut être souveraine à moins qu'elle ne veuille être césarienne ;
2° Attendu que la puissance du gouvernement central est exorbitante, c'est-à-dire césarienne, il y a lieu de l'affaiblir au profit du gouvernement local, afin d'obtenir la pondération des forces publiques conformément au principe libéral et constitutionnel ”

“ Qu'est-ce qui a contribué puissamment au développement du césarisme à Rome? C'est la prédominence des moeurs urbaines sur les moeurs rurales.
Qu'est-ce qui conserve l'équilibre libéral en Angleterre? Ce sont les moeurs rurales.
En résumé, la terre étant inaccessible à la flatterie et à l'intrigue, ceux qui l'exploitent restent toujours dignes. Ce sont les ruraux.
L'espèce humaine, au contraire, écoutant les flatteurs parce qu'elle est vaniteuse, ceux qui l'exploitent perdent leur dignité. Ce sont les urbains. ”

“ En résumé, le meilleur conseil du monde ne vaut pas un bon exemple, et si le gouvernement veut moraliser les masses et les dégager du césarisme, il doit faire que les fonctionnaires et tous les hommes publics donnent l'exemple de la vie simple et du dévoûment national basé sur l'honneur et non sur l'argent.
§ III. — Des réformes que chaque citoyen peut opérer sur lui-même.
Les libertés publiques font partie de ces biens terrestres qui ne s'obtiennent pas sans efforts : On peut naitre riche mais on devient libre. ”

“ J'en conclus que le privilège de la dignité est particulièrement dévolu au rural, et que l'homme attaché à la terre est le plus libre.
Le peuple des campagnes, dit-on, n'est pas assez intelligent pour faire acte de souveraineté. ”

“ Ceux qui voulaient et qui veulent encore que la France soit républicaine malgré elle ont raison de flétrir le deuxième empire, mais les Français qui ne veulent d'autre gouvernement que celui qui est sanctionné par le peuple doivent admettre sans répugnance que le deuxième empire a eu une origine légale et légitime.
Mais, me dira-t-on. « Le peuple n'a pas de vouloir. Il fait ce qu'on « veut, et se soumet à la volonté du plus fort. C'est ainsi qu'on s'ex« plique les votes populaires en faveur de Louis Napoléon. » ”

“ C'est alors que nous verrons surgir à la surface de notre société une cause irrémédiable de mécontentement et d'opposition, à peu près comme ce qui s'est passé après 1830, à propos du suffrage universel. ”

“ Il n'y a pas de gens plus à cheval sur la vertu et moins indulgents pour les vices des autres que les particuliers qui ont peu de vertu et beaucoup de vices ; c'est assez dire que dans l'état de débordement où vivent les populations de nos cités il faut que la dynastie de notre choix soit irréprochable. Il lui faut de bons antécédents politiques et de bonnes moeurs privées. ”

“ Au milieu d'une nation révolutionnaire, agitée ou sceptique comme la nôtre, il nous faut une dynastie toute neuve à laquelle les mécontents et les envieux ne puissent pas faire un procès tous les jours à cause de ses antécédents dynastiques, puisqu'elle n'en aura pas. ”

“ Que dans un instant d'oubli ou d'égarement, l'Assemblée nationale s'institue souveraine et tranche les questions de constitution et de dynastie en faveur des Bourbons par exemple.
Qu'arrivera-t-il? C'est que tous ceux qui seront mécontents de la décision, notamment les bonapartistes et les républicains, se fattacheront au principe suivant qui est simple et irrésistible : « Le « peuple d'aujourd'hui peut seul infirmer le vote populaire du « 8 mai 1870. » ”

“ Chez les nations civilisées, ce ne sont pas les violations manifestes de la loi qu'il faut redouter, parce qu'elles frappent les esprits les plus grossiers, mais bien celles qui sont dissimulées, parce qu'elles passent inaperçues et restent impunies. ”

“ Mais, si au contraire vous vous livrez à un des anciens partis, quel qu'il soit, eh bien, la source de vos infortunes n'est pas tarie, et le dernier mot n'est pas dit en ce qui touche la France césarienne et révolutionnaire. ”

“ Mais du moment que des assemblées politiques; qui se croient souveraines, sortent de leurs limites et font violence aux citoyens dont elles contrarient les vues, il n'est pas étonnant qu'elles perdent le prestige qui faisait leur force. ”

“ En second lieu, je ferai observer que s'il est vrai qu'il y ait dans les campagnes des esprits très-secondaires, il est vrai aussi que la division du travail introduite dans l'industrie, tend à abrutir profondément les ouvriers urbains. ”

“ L'égoïsme qui a présidé à l'unité allemande et le malaise qui doit en résulter par les peuples d'outre-Rhin, sont autant de causes qui produiront un jour une réaction anti-prussienne et susciteront des embarras intérieurs à Berlin. ”

“ Ici nous devons combattre nos préjugés et faire ce que les Anglais ont fait, ce que les Suédois ont fait, ce que les Espagnols ont fait, c'est-à-dire éliminer les prétendants indigènes, et faire choix d'un personnage qui soit étranger à nos guerres intestines. ”

“ Croit-on par exemple qu'un paysan, qui s'ingénie chaque jour à tirer le meilleur parti possible de son champ et de sa vigne pour faire vivre sa nombreuse famille, ne fait pas preuve de plus d'intelligence que son collègue, l'urbain, qui passe sa vie à faire : qui, des têtes d'épingles ”