Le terme provisoire désigne un état temporaire, souvent associé à des institutions ou des mesures dépourvues de durabilité. Ce concept a été abordé par plusieurs auteurs, tels qu'Édouard Boinvilliers, qui met en évidence l'inevitabilité du changement politique, ou Jules Du Camp, qui souligne l'importance d'un gouvernement transitoire ferme et équitable.
Maurice Francès, quant à lui, analyse son affaiblissement juridique face aux impératifs pratiques. Honoré de Balzac, d'une perspective plus sociologique, constate la pérennité du provisoire en France. Ces réflexions mettent en lumière une contradiction entre l'urgence des situations et la recherche de stabilité, illustrée par des exemples historiques comme le Gouvernement provisoire de 1848.