Jules Du Camp

“ Le ministre des affaires étrangères fut sans doute dominé par la crainte que l'Europe ne vît, sous cet emblême, la révolution acquise à un parti, et il rappela à la foule ardente que le drapeau tricolore avait fait le tour du monde avec nos gloires, tandis que le rouge n'avait fait que celui du Champ-deMars, baigné dans le sang. Il est curieux d'observer combien en France, avec des mots heureux, de l'audace, de la présence d'esprit, on peut aisément se passer de logique et de vérité. Certes nous louons M. de Lamartine de son intention, de son bonheur en cette circonstance ”

“ Ils ne savent donc pas qu'il y a une royauté que ni émeute, ni barricade, ni révolution, ni république ne changeront, c'est la royauté de la pensée, du génie! Ils ne pressentent donc pas qu'il viendra un jour où la France aura besoin de toutes ses grandes intelligences et de tous ses bons esprits pour faire oublier au monde le triste et douloureux spectacle qu'ils lui donnent, et pour endormir sous leurs chants consolateurs la malade, que tous ces médecins, inconnus jusqu'au 24 février, auront épuisée au lieu de la guérir! ”

“ En quoi consiste, en outre, cette réforme électorale? Il est permis de croire que tous ne le savent pas très-exactement. Mais, peu importe ! cent mille voix sur tous les points crient vive la réforme ! Et c'est avec ce cri, mystérieux pour beaucoup, qu'on va demain renverser le gouvernement de Louis-Philippe, comme c'est au cri non moins incompris de vive la Charte, que les masses moutonnières, enflammées par quelques hommes d'énergie et de conviction, ont renversé Charles X. Peut-être, un prochain gouvernement sera-t-il à son tour renversé au cri de vive la Constitution!.. ”

“ Toutes ces balles, se croisant sur la foule, jetèrent une exaspération facile à concevoir. Le peuple se rua, comme un seul homme, sur le poste, qui croula comme une seule pierre. Ce fut alors un massacre que nous renonçons à décrire! Le corps-de-garde, à moitié abattu, on vit les gardes municipaux adossés sanglants contre les murs croules, essayant une défense inutile. On les tua à bout portant, à coups de sabre, de baïonnette, de barres de fer et par des décharges d'armes à feu. Le peuple, ivre de rage, se vengea jusqu'à la cruauté. ”

“ Or, Messieurs, depuis deux jours nous nous battons pour le droit. Eh bien! si vous résistez et si vous prétendez qu'un gouvernement par acclamation, un gouvernement éphémère qu'emporte la colère révolutionnaire, si vous prétendez que ce gouvernement existe, nous nous battrons encore au nom de la Constitution de 1791 qui plane sur le pays, qui plane sur notre histoire, et qui veut qu'il y ait un appel fait à la nation pour qu'une régence soit possible. ”

“ « Non, le glorieux peuple de Juillet et de Février n'est pas un peuple qu'on peut abâtardir; Jamais, le voulût-on, on ne fera des ouvriers de Paris, de ces ouvriers intelligents par excellence, des lazzaroni en temps de paix, et des janissaires en temps de guerre.
« Non, je ne puis croire que jamais personne ait pu, avoir cette monstrueuse pensée de convertir, dans une ville aussi intelligente que Paris, l'ouvrier en condottiere, et de faire de ces glorieux ouvriers des prétoriens de l'émeute au service de la dictature. » ”

“ Citoyens, il ne faut pas que vous en veniez à être forcés de violer vous-mêmes le principe de votre propre souveraineté. Entre le danger de perdre cette conquête par le fait d'une assemblée incapable, ou par celui d'un mouvement d'indignation populaire, le gouvernement provisoire ne peut que vous avertir et vous montrer le péril qui vous menace. Il n'a pas le droit de violenter les esprits et de porter atteinte au principe du droit public. ”

“ Tout le monde a fait son devoir. Nommer la garde nationale, c'est rappeler son dévouement et sa noble abnégation ; nommer la garde mobile, c'est dire que ces jeunes gens, ces enfants de Paris, de la jeune France, ont fait des prodiges ; nommer l'armée française, c'est dire qu'elle s'est montrée française et toujours digne de notre noble nation ; nommer la banlieue, c'est dire qu'elle est toujours prête à assurer dans la capitale le rétablissement de l'ordre. ”

“ Je sais que ce qu'une acclamation proclame, une autre acclamation peut l'emporter, et, quel que soit le gouvernement qu'il plaise à la sagesse et aux intérêts de ce pays de se donner, dans la crise où nous sommes, il importe au peuple, à toutes les classes de la population, à ceux qui ont versé quelques gouttes de leur sang dans cette lutte, de cimenter un gouvernement populaire, solide, inébranlable enfin. ”

“ Bientôt la vérité est connue, puis exagérée ; les faits s'amplifient ; la foule les accueille aux cris redoublés de vengeance. On accuse M. Guizot, le ministère, le roi. La grande colonne des faubourgs dont la tète a été décimée sous les balles, se disperse en tous sens, et porte partout ses récits passionnés et ses fureurs. Un immense tombereau, venu là, on ne saurait expliquer comment, reçoit les cadavres et se met en marche en traçant par la ville un sillon sanglant. Ceux qui l'escortent se rendent d'abord aux bureaux du National en criant aux armes! on nous assassine! ”

“ On a déployé un immense appareil de guerre, comme si Paris avait eu l'étranger, non pas à ses portes, mais clans son sein. Le peuple, généreusement ému et sans armes, a vu ses rangs divisés par des soldats. Un sang héroïque a coulé.
Dans ces circonstances, nous, membres du comité électoral et démocratique des arrondissements de la Seine, nous nous faisons un devoir, de rappeler hautement que c'est sur le patriotisme de tous les citoyens, organisés en garde nationale, que reposent, aux termes mêmes de la Charte, les garanties de la liberté. ”

“ « Vos pouvoirs sont illimités, » disait le ministre à ses agents; c'était rappeler le mandat dictatorial des commissaires de la Convention. Tout souvenir de cette nature répandait un frisson sur le pays. « Nous voulons tous hommes de la veille et point du lendemain dans l'Assemblée nationale; » c'était proscrire l'opinion elle-même de sa propre souveraineté. C'était l'ostracisme politique de la nation presque entière; car si le nombre des républicains de raison était immense, le nombre des républicains de faction était bien petit. ”

“ RÉVOLUTION DE FÉVRIER. 195
« Pour nous défendre plus complètement, nous attaquerons à notre tour.
« Inutile, je crois, d'attaquer soit l'Assemblée, soit la garde nationale.
« Mais le gouvernement provisoire, c'est autre chose! Nous pourrons enfin nous dire la vérité! Nous pourrons passer en revue tous ses membres, les toiser, les juger, ou du moins les accuser l'un après l'autre; et nous verrons. »
M. Caussidière à son tour attaque par des insinuations assez claires le gouvernement, à propos du même fait. Le gouvernement répond dans le Moniteur. ”

“ Paris se regarde, avec raison, comme le mandataire de toute la population du territoire national; Paris est le poste avancé de l'armée qui combat pour l'idée républicaine; Paris est le rendez-vous, à certaines heures, de toutes les volontés généreuses, de toutes les forces morales de la France; Paris ne séparera pas sa cause de la cause du peuple qui souffre, attend, et réclame d'une extrémité à l'autre du pays. ”

“ Grâce à Dieu et au peuple français, c'est la République qui triomphe ! »
« Dans une république où un citoyen se fait donner un pouvoir exorbitant, — dit Montesquieu, — l'abus de ce pouvoir est plus grand, parce que les lois qui ne l'ont pas prévu, n'ont rien fait pour l'arrêter. »
Cette réflexion peut s'appliquer à l'humeur que témoigna la population parisienne devant la mesure qui supprima les compagnies d'élite des bataillons de la garde nationale. Des protestations arrivèrent de toutes parts, et cet arrêté fut jugé comme un attentat à la liberté des élections. ”

“ Et cette oeuvre de destruction se faisait au bruit des chants, des rires, des hurlements, des huées, d'une assourdissante bacchanale enfin. Quand on eut détruit tout ce qui pouvait être détruit, on s'arma en criant : Aux Tuileries ! C'était le rendez-vous spontanément indiqué sur une foule de points à la fois.
Dans le même temps, MM. Etienne Arago, Ferdinand Flocon, Ribeyrolles et Bonnias, aidés des employés du journal la Réforme, élevaient des barricades dans les rues Jean-Jacques Rousseau et Coquillière, puis ils désarmaient la garde de l'hôtel des Postes. ”

“ Déjà, après une courte résistance des troupes, les insurgés s'étaient rendus maîtres de la place de la Bastille, dont ils firent leur centre d'action, sous les ailes dorées du génie de la Liberté qui plane au sommet de la colonne de Juillet. Étrange et éternelle leçon, toujours donnée, toujours perdue ! Le pouvoir nouveau qui sort d'une révolution, s'empresse de glorifier la victoire populaire à laquelle il doit d'être, par ces monuments symboliques, qui, plus tard, deviendront les quartiers généraux de sa propre défaite ! ”

“ Les gardes nationaux se décident à tenter l'assaut de la barricade; ils s'élancent au pas de charge à travers les balles et commencent l'escalade des pavés qui font la base de la construction, dans le dessein de joindre l'ennemi corps à corps... Mais un feu des plus vifs part des fenêtres et prend les assaillants de revers. Les insurgés prennent leurs adversaires entre deux feux ; une douzaine de morts jonchent le pavé, le sang ruisselle partout... les gardes nationaux sont contraints de se replier emportant péniblement leurs blessés : le nombre des victimes s'élève à trente. ”

“ Si le passé nous condamne, l'avenir doit nous réhabiliter. Mesurons nos efforts aux difficultés, notre courage aux périls. Réunissons-nous dans une suprême volonté de laquelle sortira infailliblement un grand et définitif triomphe de la vraie société pratique, perfectible sans doute, mais qu'on ne saurait sans folie ou sans crime arracher à ses bases immuables. Et, si l'un de nous se décourage, si ses forces faiblissent devant l'oeuvre de salut, qu'il se souvienne qu'à Rome, cet admirable modèle des peuples, on lapidait comme mauvais citoyens ceux qui désespéraient du salut de la patrie ! ”

“ La garde nationale répéta aussi : vive le roi! mais elle y ajouta le cri de : vive la réforme! Au reste, si l'attitude des troupes se montra froide, celle des soldats-citoyens était indécise, là comme partout. La reine et les princesses assistaient à ce spectacle, d'un balcon du palais, comme le fit Marie-Antoinette le matin du 10 août. Mais ni la reine ni personne ne put se tromper sur la froideur de cet accueil. Le roi aussi comprit enfin que sa popularité n'était plus à la hauteur de la révolte. ”

“ A cette Assemblée est réservée la grande oeuvre. La nôtre sera complète si, pendant la transition nécessaire, nous donnons à notre patrie ce qu'elle attend de nous, l'ordre, la sécurité, la confiance au gouvernement républicain. Pénétré de cette vérité, vous ferez exécuter les lois existantes en ce qu'elles n'ont rien de contraire au régime nouveau. Les pouvoirs qui vous sont conférés ne vous mettent au-dessus de leur action qu'en ce qui touche l'organisation politique dont vous devez être les instruments actifs et dévoués. ”

“ N'ayant pu faire usage de leurs armes, ou peut-être même ne l'ayant pas voulu, les soldats évacuèrent le poste, sur lequel flottait déjà le grand drapeau de la colonne. Les gamins, accourus avec leurs tisons, mirent le feu au bâtiment; l'attention des troupes réunies vers le pont fut éveillée de nouveau, et des forces survinrent. Les ouvriers, le peuple environnant, tout voulut barrer le chemin aux gardes municipaux, et une lutte sérieuse s'engagea avec les cavaliers, qui firent usage de leurs sabres. Le peuple ne pouvait qu'offrir sa masse et lancer des pierres. ”

“ Le tombereau reprit sa route par le boulevart, après avoir laissé quelques blessés aux bureaux du National, où se trouvaient en ce moment MM. GarnierPagès et Ledru-Rollin. Il s'avance dans la direction de la Bastille. Un homme monté dessus, soulève et dresse, de temps en temps, le cadavre d'une femme dont la poitrine est couverte de sang. La lumière des torches éclaire hideusement ce funèbre trophée, qui retombe sur un lit de morts, dont les bras et les jambes pendent au dehors. Le char se dirige vers les bureaux de la Réforme, fendant à grand'peine la foule qu'il éclabousse de sang. ”

“ La République n'était encore que la forme temporaire du gouvernement qu'ils allaient régir, forme que le pays pouvait modifier ou changer à son gré, en désavouant ces gouvernants révolutionnaires. Il est de toute justice de dire que les membres du gouvernement provisoire ne manquèrent point de bien expliquer ce sens dans les proclamations, arrêtés, discours ou allocutions qui signalèrent leur prise du pouvoir. Si leur but fut, comme on peut le croire, d'étouffer l'anarchie imminente sous l'enthousiasme du peuple, il est juste de dire qu'ils ont rendu un immense service au pays ”