Garnier-Pagès

“ Nous n'appuierons pas sur la dignité, la loyauté du caractère de Garnier-Pagès; c'est une de ces belles natures qui aspirent toujours vers l'honnête et vers le bonheur de tous.
Résolu, comme l'homme armé de son bon droit, Garnier-Pagès a été l'un des agitateurs les plus fervents des manifestations pacifiques des Banquets. ”

“ Garnier-Pagès n'est cependant pas sans talent. C'est un spécialiste. Il tient pour les finances, et les impôts le connaissent. Chaque fois qu'il arrive au pouvoir, ils surgissent et se multiplient. C'est à eux qu'il doit sa juste réputation.
Il tient aussi une plume et il sait s'en servir. Son histoire de la Révolution de 1848 abonde en renseignements précieux et en éloges à l'adresse de Garnier-Pagès lui-même. Ce sont de vrais Mémoires où il s'élève une foule de petites statues et qui rappellent ce saint dont parle Chamfort, qui laissa mille écus après sa mort pour servir, à sa canonisation. ”

“ Dans un discours plein d’émotion et de fermeté, Garnier-Pagès repoussa le blâme dont on osait frapper une ville qu’on avait ensanglantée ; il demanda si les sommations avaient été faites, et déclara que, dans le cas contraire, des citoyens ayant été égorgés... à ces mots, il s’élève des clameurs ; Casimir Périer s’emporte et bondit sur son banc ; toute l’assemblée s’agite en sens divers. Mais Garnier-Pagès, reprenant : « oui, dit-il s’il n’y a pas eu de sommations préalables, nul doute que le petit nombre d’hommes qui ont porté les armes contre des citoyens, les ont égorgés. » ”

“ Porteur d'un nom célèbre, M. Garnier-Pagès s'était fait estimer par sa droiture, son énergie dans les moments qui exigeaient un vrai patriotisme, et une probité digne de présider aux difficultés de toutes sortes qui allaient inévitablement surgir. Il avait, été l'un des agents les plus actifs de l'agitation de 1847, et aux derniers jours de la monarchie, l'un des rares députés qui bravèrent l'interdiction ministérielle dans la poursuite du droit qu'ils croyaient garanti par la Constitution. M. Garnier-Pagès avait en outre une certaine réputation comme financier. ”

“ Après le pouvoir, ce que M. Garnier-Pagès aime le plus au monde, c'est la liberté ; du moins il est permis de le croire. Il ne parle que de la liberté ; il la fait intervenir sans cesse, et la met partout, excepté dans son gouvernement.
La liberté vaut tous les canons, tous les plans, tous les bataillons. C'est une sorte de Jeanne d'Arc, qui n'a qu'à tirer son épée rayonnante pour purger la France de l'étranger...
La liberté vaut toutes les victoires. ”

“ Garnier-Pagès avait le plus rare des courages dans un pays où tout le monde est brave de sa personne , il était brave de sa conscience. Il eût, au besoin, sacrifié plus que sa vie , il eût sacrifié sa popularité. ”

“ Histoire de la fondation des ateliers nationaux sous l'inspiration de M. Garnier-Pagès (voir réunion de Montparnasse) . L'organisateur de ces ateliers nationaux fut, dit l'orateur, le très-précieux ami de M. Garnier-Pagès, M. Marie, qui, l'autre jour, déclarait qu'il soutiendrait à Mareille M. Barthélemy contre notre cher ami Gambetta... (Bravos.) Aux journées de juin, quel est l'homme qui, avec ses longs cheveux, sa physionomie paterne, quel est l'homme qui, obséquieux devant la force et implacable devant la faiblesse, s'écrie : « Il faut en finir avec les agitateurs? » C'est Garnier-Pagès ! ”

“ Peu de temps après le baptême royal, s'avançait dans Paris un cortège funéraire composé de citoyens de toutes les classes: députés, écrivains, gardes nationaux, hommes du peuple en rangs serrés, en nombreux bataillons, accompagnaient les dépouilles d'un homme qui naguère faisait leur orgueil. Un des apôtres les plus fervents de la démocratie, une des gloires de l'opposition parlementaire, Garnier-Pagès, était mort le 23 juin, mort avant quarante ans, dans tout l'éclat du talent. ”

“ Plus de vingt mille citoyens se trouvaient ainsi réunis au convoi de Garnier-Pagès, et les honneurs rendus au soldat de la démocratie étaient en même temps un grand exemple pour les citoyens et un solennel avertissement pour le Pouvoir.
La mort de Garnier-Pagès laissait au Parlement un vide qu'il était important de dignement remplir. Le 2e collège du Mans, qui l'avait envoyé à la Chambre, était le seul en France où l'opinion républicaine eût une majorité prononcée, presque le seul où l'opposition radicale, maîtresse absolue du terrain, pût faire un choix hardiment significatif. ”

“ En 1848, comme en 1870, plus d'une voix démocratique avait dénoncé l'effigie de celui que M. Garnier-Pagès appelle « un guerrier de génie qui, avec un art infini et jusqu'à sa dernière heure, s'était étudié à tromper l'histoire; mais la redingote grise sauva à la fois l'effigie sur la colonne et les cendres apportées de Sainte-Hélène par un des fils du roi imprévoyant,» à qui M. Garnier-Pagès reproche encore de s'être laissé complaisamment appeler le Napoléon de la paix. ”

“ La mort des hommes utiles frappe le peuple tout entier, car il sent qu'il perd un bienfaiteur. On le vit bien lorsque mourut Garnier-Pagès : la démocratie sentit qu'elle faisait une perte irréparable, et qu'un de ses fidèles défenseurs venait de disparaître. Son beau-père, inspecteur d'académie sous l'Empire, prit sa retraite en 1815, et sa retraite ne fut pas assez forte pour suffire à l'entretien de sa famille; dès qu'il eut terminé ses études, Garnier-Pagès, ne voulant pas rester à la charge de son beau-père, vint à Paris où il entra dans une maison de commerce. ”

“ Louis Blanc avait une belle tenue de Saint-Just. Ledru-Rollin se montrait peu et faisait contre fortune bon cœur. Lamartine triomphait sur toute la ligne. Garnier-Pagès faisait une mine de jésuite, Crémieux et Pagnerre étaient prodigues de leurs hideuses boules et saluaient royalement la populace.
Les pauvres ouvriers étaient refoulés derrière la garde bourgeoise, le long des murs au fond de la place. ”

“ Quoi qu’il en soit, malgré une vive et logique opposition aux prétendus droits qu’élevait l’enfant par la chair, l’enfant par le cœur dut, avec une douleur profonde, céder à l’autre, et Garnier-Pagès, républicain et libre-penseur, fut enterré religieusement, grâce à la complicité d’un fils par lui renié et avec lequel il avait cessé depuis longtemps tous rapports. ”

“ Lorsque mourut cet homme de talent et de coeur, il fallut que Garnier-Pagès jeune prit sa place, et se présentât comme les héroïques imberbes de la Marseillaise:
Nous entrerons dans la carrière Quand nos aînés n'y seront plus. ”

“ « Il faut plutôt se battre pour qu’on ne se batte pas. » M. Garnier-Pagès que, sur une invitation de lui très-pressante, M. Albert s’était décidé à aller voir, M. Garnier-Pagès tenait le même langage. Mais ce que M. Albert venait chercher à Paris, ce n’était pas seulement la condamnation du mouvement, c’était un homme assez vigoureux et assez populaire pour en comprimer la fougue. L’anxiété de l’envoyé lyonnais fut donc extrême ; et il se disposait à repartir, lorsque, par l’intermédiaire de M. Marchais, Armand Carrel lui fit demander une entrevue. ”

“ Le président. Citoyen, nous n'avons jamais prétendu que M. Garnier-Pagès ait personnellement fusillé le peuple; il n'est pas de ces gens qui descendent dans la rue pour défendre leur cause. (Bravos) . M. Garnier-Pagès a su y envoyer d'autres personnes pour lui ; mais c'est lui qui a provoqué les fusillades. (Bravos prolongés. — Bruit. — Tumulte.)
L'orateur veut parler, on l'en empêche; les cris redoublent, il se croise les bras et regarde la foule en haussant les épaules d'un air de dédaigneuse pitié ; alors les cris deviennent des vociférations... ”

“ Pour eux, point de statues ; leur nom en lettres blanches sur plaques bleues, ne s'étalera point aux coins des carrefours, comme pour les tueurs d'hommes, comme pour les ministres serviles du gouvernement triomphant.Les champions de la démocratie n'ont d'autre récompense que l'estime du peuple.
Le citoyen Garnier-Pagès est un de ces heureux et de ces vaincus.
Que la tâche est douce et agréable pour le biographe, pour l'écrivain qui peut dérouler devant les yeux du lecteur les tableaux de ce spectacle qu'on
appelle la vie d'un homme de coeur et de talent. ”

“ En vertu de cette fraternelle association, M. Garnier-Pagès était donc courtier de commerce, lorsque en 1841, les électeurs de l'arrondissement dé Verneuil (Eure) renvoyèrent à là chambre des députés. La réputation que son frère y avait laissée, fut moins pour M. Garnier-Pagès une recommandation qu'une cause de méfiance pour le; talent qu'on ne voulait pas lui supposer; il lui fallut même du temps et beaucoup de persévérance pour se faire reconnaître à la tribune comme le légitime héritier de son frère. ”

“ L’Assemblée, malgré les efforts de Trélat, rejette ou dédaigne successivement plusieurs projets de nature à donner du travail aux ouvriers, s’enfonçant ainsi de plus en plus dans le système de la répression à outrance.
En venant donner à la tribune quelques détails sur l’insurrection, Garnier-Pagès prononce, lui aussi, l’impitoyable mot : Il faut en finir ! En vain Caussidière fait la proposition vraiment française, que les représentants descendent en personne pour désarmer les insurgés par la persuasion, et faire cesser cette horrible effusion de sang français : il est traité de factieux. ”

“ Avant de sortir, Garnier-Pagès, voyant l'effet produit par sa visite, et sentant bien que les allures démocratiques dont il s'affublait ne donnaient pas le change aux Montagnards sur ses tendances réactionnaires , voulut regagner leur confiance par un de ces discours exotiques dont lui seul a le secret :
— Mon fils, leur dit-il, mon propre fils est gar- çon épicier, rue de la Verrerie ! Le fils de votre maire, garçon épicier!!! Nous sommes tous travailleurs. Mon fils est travailleur en épicerie ! ”

“ M. Garnier-Pagès, qu'une longue habitude des affaires a rompu aux questions des finances, a accepté la rude et haute mission de conjurer, par ses efforts, les orages de tout genre qui menacent la fortune publique et privée. Nous avons nonseulement l'espoir , mais la pensée qu'il est au niveau de sa tâche. ”

“ Un autre concurrent se présentait, M. Garnier-Pagès jeune. Mais il ne s'était pas encore fait connaître comme homme politique, et les électeurs craignirent qu'on ne les accusât de faire d'un siège au Parlement un titre héréditaire. Plus d'une fois ils avaient blâmé les manoeuvres des conservateurs qui avaient fait transmettre leurs sièges à des fils, des frères ou des neveux, transformant ainsi une fonction indépendante en une propriété de famille ; ils ne voulaient pas imiter ce qu'ils avaient condamné, ni sacrifier un principe, même en faveur d'un homme qui avait leurs sympathies. ”

“ Cette monstrueuse théorie du ministre dirigeant était en même temps un outrage à la science et à la morale. M. Garnier-Pagès n'eut pas de peine à la confondre, et, dans une foudroyante réplique, il lui prouva qu'il venait de proclamer l'inviolabilité du despotisme ; car, dans les Etats où le despote seul fait la loi, la nation n'a d'autres droits que ceux qu'il veut bien lui octroyer. ”

“ Garnier-Pagès est l'un des hommes dont la démocratie s'honore à juste titre.
Qu'il se contente donc de l'estime et de l'admiration de tous les gens de bien, de tous les hommes de cœur, de tous les citoyens qui pensent comme nos pères de 1792, comme lui, l'un de nos pères de 1848.
Il n'a rien à redouter des attaques de ses adversaires, car lui aussi, peut, comme l'ancien Romain, Sur l'autel de ses dieux posant sa blanche main, Dire à ses détracteurs, alors qu'on l'injurie : « Je jure que tel jour j'ai sauvé la patrie 1 » LÉON VIDAL.
f '-Hs. ”

“ Le génie de la France apparaît à son imagination éblouie. Des espérances exaltées de grandeur et de gloire l’enlèvent au sentiment de la réalité.
Autour de lui se groupent les indécis. M. Crémieux [199] s’agite et parle avec animation en termes vagues. Avocat habile et disert, il se tient prêt depuis le matin pour la régence ou pour la République. M. Marie, et surtout M. Garnier-Pagès, étourdis par la rapidité du courant qui les entraîne, perdent pied et renoncent à toute initiative [200] . Quant à M. Marrast, qui vient d’arriver, il reste à l’écart, observe tout, garde le silence. ”

“ Plusieurs députés demandèrent à être entendus. M. Buffet était du nombre. Chacun s'inclina devant l'autorité de son caractère; le président lui donna la parole.
M. Buffet, déjà levé et vivement ému, fit entendre contre la proposition de M. Garnier-Pagès la plus énergique protestation. Rappelant l'esprit d'indépendance qu'il avait toujours montré comme député, il flétrit de son indignation les attentats par lesquels la liberté de la représentation nationale avait été violée. ”

“ Il a défendu, contre M. d'Harcourt, l'ambassadeur de M. Périer à Constantinople, la dignité de la France, que le noble comte insultait à la
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tribune nationale, et les principes de notre révolution qu'il méconnaissait (9 mars) .
Dans toutes les occasions, M. Garnier-Pagès a voté avec les patriotes les plus fermes et les plus dévoués. Il n'était point encore à la chambre, quand l'opposition a flétri le système et les principes du 13 Mars par ses trois votes solennels : mais il partage le sentiment qui les a dictés, et le juste-milieu n'a point d'adversaire plus énergique. ”

“ Je vous entends crier...
— Il y a, répondis-je, que. l'on veut m'arrêter. • - Vous arrêter !... Holà ! citoyens !...
La garde du Peuple allait pénétrer dans le salon. Plus prudent et plus sage que Garnier-Pagès; j'arrêtai ce mouvement, qui pouvait amener une lutte déplorable. Au même instant, Bixio, présent à cette .scène, s'interposa.
— Messieurs, il faut se pardonner de part et d'autre des paroles échappées à l'emportement. M. GarnierPagès n'a jamais eu intention de vous offenser, et vous
-86 devez comprendre combien il mérite d'égards pour- les services qu'il prodigue au pays. ”