Fulbert-Dumonteil

“ Garnier-Pagès est peut-être l'homme le plus antique de France. On serait tenté de croire qu'il est mort du temps du général Foy et qu'il ressuscite à chaque révolution. S'il vient à parler des trois glorieuses, il me semble toujours qu'il va raconter la bataille de Salamine ou le combat de Marathon.
Ce n'est pas une personnalité, c'est un anachronisme. Et, pourtant, hier encore, il faisait résonner, tout comme un autre, les mots d'avenir, de progrès, de dévouement, de patrie, de liberté. ”

“ Tout obstacle est haï. Ne pouvant se servir de la Religion, il voudrait la détruire et il appelle l'athéisme au secours de la Révolution.
Comme son ambition est sans rivale, son orgueil est sans limite. Il se croit tout, exige tout, ne doute de rien.
Il a un oncle d'Amérique qui vit à Versailles et qu'il voit de temps en temps.
Cet oncle l'a appelé «foufurieux,» mais il ne l'a point déshérité.
Gambetta voyage, pérore, attend, visite ses domaines, cause avec ses fermiers et ensemence ses terres. Ne sera-t-il pas le maître bientôt? Son lot, c'est le pouvoir, son héritage c'est la France. ”

“ La République est plus que son gouvernement, c'est sa religion. Il n'a jamais pu en être le pontife, mais il en est le sacristain.
Il en est le sacristain, comme Jules Favre en est le prédicatenr sonore, Simon l'onctueux confesseur, Ferry le suisse majestueux et Arago le chantre.
Laurier fait la quête ; c'est lui qui se charge du tronc.
En sa qualité de sacristain, Garnier-Pagès se tient à genoux au pied de l'autel de la Patrie et allume les cierges. Mais le malheureux a la déplorable habitude de mettre toujours le feu à l'église. ”

“ Et c'est alors seulement qu'il est Rochefort.
Ce n'est pas la politique qui l'a changé ; la politique l'a fait, l'a découvert, l'a développé, et, parce qu'il se montre autrement que vous l'avez connu, vous en concluez que c'est un homme nouveau.
Ce n'est pas la satire qui a déteint sur lui ; la satire était en lui ; il portait la haine dans son âme, le sarcasme dans son flanc; il est né tout armé. Son esprit est comme son talent, tout artifice ; il prémédite ses mots comme ses coups. Mais il frappe avec une insouciance adorable et il tue en se jouant. ”

“ Il doit sa plus grande élévation aux troubles des temps et aux désastres de la patrie. La patrie, à son tour, lui doit la plus large part de ses maux.
Il a pour alliée la passion et pour arme la parole. Sa foi, c'est son aplomb. Sa politique, c'est son intérêt! Son mobile et son frein, c'est son seul égoïsme II ne connaît ni le doute, ni l'inquiétude, ni les scrupules, ni le remords. Après chaque chute, il relève hardiment la tête, dissimule ses blessures et triomphe effrontément de sa défaite. ”

“ Pelle tan ne s'est pas montré médiocre : il a été nul, et c'est là son excuse, c'est là son mérite. Quand tout ce qui se fait est mal, c'est presque une gloire que de n'avoir rien fait. C'est un rôle sympathique et une attitude originale.
Je ne dirai point que Pelletan porta un gouvernement dans sa tête, non! mais sa tête valait autant que celles de Jules Favre et du général Trochu, et je crois fermement que son inaction si parfaite ne fut qu'un noble scrupule. Sa plus grande incapacité lui vint de sa conscience. ”

“ Ernest Picard, député de Paris, siége au Palais-Bourbon. Ce n'est ni un rhéteur, ni un philosophe, ni un tribun. C'est un homme d'esprit.
Ne lui demandez pas la noblesse de la pensée, la profondeur des vues, l'élévation de la forme. Ce qui le distingue, c'est la précision du langage, la netteté de l'idée, la vivacité du raisonnement, le bonheur de l'à-propos, l'habileté du discours, la vigueur de la riposte, la hardiesse de l'interpellation qui vous saute, pour ainsi dire, à la gorge et vous arrête net; c'est la malignité da l'interruption dont il a fait un art. ”

“ On doit dire les Garnier-Pagès et les Arago comme on dirait les Bourbons et les Bonaparte.
Aussi bien, chaque fois que la République se déclare, ces patriarches de la démocratie arrivent sur le quai de la Grève et s'installent dans le gouvernement comme on s'étend dans un fauteuil ; ils sont là chez eux. Ils ouvrent la fenêtre, parlent au peuple et crient : « Vive la République ! »
La République est à eux ; elle leur appartient. ”

“ Mais cette élévation du général Trochu sera son propre châtiment en même temps que la cause de nos plus grands maux.
Ces coups de main sont maudits. L'esprit qui les conçoit se trouve frappé d'impuissance et la main qui a dérobé le pouvoir à la souveraineté nationale reste comme enchaînée.
On escalade le pouvoir et l'on se trouve dans une impasse. Toute usurpation est condamnée à la stérilité, à la mort. On se justifie, mais on ne lave pas le péché originel. On gouverne, mais on est sans force parce qu'on est sans mandat, On règne un jour ou deux et l'on passe et l'on tombe — on doit tomber. ”

“ Après le pouvoir, ce que M. Garnier-Pagès aime le plus au monde, c'est la liberté ; du moins il est permis de le croire. Il ne parle que de la liberté ; il la fait intervenir sans cesse, et la met partout, excepté dans son gouvernement.
La liberté vaut tous les canons, tous les plans, tous les bataillons. C'est une sorte de Jeanne d'Arc, qui n'a qu'à tirer son épée rayonnante pour purger la France de l'étranger...
La liberté vaut toutes les victoires. ”

“ Aussi, après la mémorable journée du 31 octobre, va-t-il s'introniser dans le fauteuil municipal que le bon Etienne Arago s'était trop poliment offert.
Voilà M. Jules Ferry en présence du rôle le plus délicat et le plus grand peut-être de ce gouvernement de surprise. S'il le remplit, il lui sera beaucoup pardonné ; s'il élève son dévouement et son intelligence à la hauteur de son ambition, il aura bien mérité de la patrie. Mais bientôt son incapacité éclate, son insouciauce souveraine se dessine, sa morgue affiche son insouciance, souligne ses maladresses et ses erreurs. ”

“ Les malheurs du pays et l'abaissement des hommes laissèrent à Gambetta un pouvoir sans limites. Aujourd'hui, après d'effroyables fautes, il reste chef de parti, il se redresse prétendant. Il est fort, il est redoutable, parce que l'ambition et la révolte, la cupidité, la haine, l'oisiveté et la vanité incapable, la sottise bourgeoise ou l'aveuglement populaire, se rangent sous son drapeau, parce que toutes les turbulences et tous les appétits révolutionnaires lui font cortége. ”

“ On dirait toujours qu'il va se jeter sur ses adversaires pour se poser ensuite sur l'épaule de Jules Favre ou sur le poing de Gambetta.
Je dis : Glais-Bizoin, mais vous ne souriez plus. La toile se lève sur la France envahie et partout vaincue, sur des ruines, sur des tombeaux. Paris est assiégé et les hordes d'Attila s'avancent menaçantes, implacables. La patrie est en danger et il faut sauver la patrie. Qu'un cri d'alarme retentisse ! Que tous se lèvent ! Que tous soient armés ! ”

“ Crémieux voit surgir tout son passé et défiler quarante années de succès, de triomphes, et d'un seul regard, comme d'une seule pensée, embrasse toute son existence.
A la vue d'un bronze ou d'un tableau, il revit à des temps lointains, il assiste à de solennelles audiences et croit défendre encore ces grandes causes qu'il a rendues célèbres.
Il voit le tribunal attentif à sa science et à sa voix, il contemple l'admiration de ses confrères, la joie de ses clients, et son oreille reste charmée comme d'un doux écho du Palais. ”

“ Jules Simon caresse sa réputation naissante; Jules Favre lui sourit avec sa bienveillance hautaine ; Garnier-Pagès le berce avec amour et le tient sur les fonts baptismaux ; enfin, Gambetta arrive, prend son confrère, le lance bruyamment sur le boulevard et le promène à l'étranger.
C'est ainsi qu'on rencontre des renommées qui ont un point de départ sans avoir d'origine. Ce sont des hommes-trouvés qu'un parti recueille, adopte, pousse; il les met dans sa main, puis il n'a qu'à souffler et cela part, cela arrive.
M. Jules Ferry devient député de Paris. ”

“ De tous les hommes du 4 septembre, M. Jules Simon est celui, peut-être, qui se trouve en plus grande contradiction avec ses discours et ses écrits, ses sympathies et ses promesses.
En entrant au ministère, où sa place est marquée depuis longtemps, il est forcé de laisser son programme à là porte. Ce n'est plus qu'une ironie cruelle...
En prenant le pouvoir, il s'oblige à prendre les armes. Cet homme d'amour et de paix, ce philosophe sentimental est condamné à la guerre à outrance. ”

“ Il a une volonté ardente, mais il n'a pas de caractère. Il a parfois de l'élévation dans l'esprit, et jamais dans le coeur. Il a beaucoup de popularité et peu de réputation, beaucoup de pose et pas de tenue. Enfermé dans une coterie dont il a fait son monde, son olympe, il n'a pas la science de la vie, mais il en a l'instinct; il ne s'est point façonné, préparé ; il s'est improvisé et il est entré dans la vie politique comme une bombe qui éclate. ”

“ Crémieux reprit ses livres, se consolant de la politique dans le travail, oubliant le gouvernement pour un dossier, parlant de lui-même comme d'un étranger ou d'un absent, du pouvoir dont il eut une si grande part sans amertume ni regret, de la politique presque avec indifférence et du barreau toujours avec passion.
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Il arrive souvent que l'avocat fraye une éclatante route à l'homme d'État et au tribun. Mais c'est presque toujours l'avocat qu'on admire et qui reste. C'est lui qu'on honore et qui survit.
La grande scène politique est comme dominée par l'humble scène du barreau. ”

“ Mais Rochefort s'ennuyait à l'Hôtel-de-Ville. Il y était dépaysé, effacé, et n'y faisait rien, peut-être parce qu'il n'y pouvait rien faire.
Alors le général Trochu eut une idée aussi maligne que lumineuse : il nomma Rochefort directeur des barricades de Paris, c'est-à-dire qu'il plaça l'idole sur son autel. Belleville illumina.
— Des barricades ! s'écrièrent les naïfs. Comme nous allons nous défendre !
Et, déjà, ils voyaient Rochefort ensevelissant sous une grêle de pavés Mecklembourg et Frédéric-Charles. ”

“ Glais-Bizoin, et vous souriez encore, car vous venez d'entendre la voix la plus singulière qui fût jamais, une vois indescriptible, inouïe, qui souffle, glapit, siffle, murmure, éclate comme un verre qu'on brise ou retentit à intervalles égaux comme le cri d'un oiseau de mer. Parfois, quand l'orateur s'échauffe, on dirait de la soie qu'on déchire, une carafe qu'on rince, du zinc qu'on bat, des noix qu'on remue. ”

“ Rencontrant M. Jules Favre, tournant bride sur queue et chevauchant à la tête de cette révolution honteuse qu'il avait juré de combattre, passant devant les Tuileries sans se rappeler que s'il n'y a plus d'impératrice, peut-être par sa faute, il y a encore une femme. Tout l'homme est là.
Peu d'hommes ont inspiré plus de confiance et plus d'espoir que le général Trochu. Peu de carrières ont abouti à autant de déceptions. ”

“ Après tant de désastres, c'est, en vérité, une bien mince et bien étrange consolation que de pouvoir dire : nous sommes victimes d'un honnête homme
En sommes-nous moins à plaindre parce qu'il nous a perdus honnêtement? parce qu'au moment suprême il s'est montré indécis sans réflexion, obstiné sans caractère, aventureux sans audace, timide sans prudence, inactif sans excuse, défenseur de la patrie sans espérance et sans foi? ”

“ Cependant nos maux augmentent encore et nos désastres se précipitent. Paris n'est plus qu'un foyer sans feu, qu'un logis sans lumière, qu'une table sans pain. Paris se rend ; il se rend l'indignation dans l'âme et la honte au front, la menace aux lèvres. Le règne lamentable de Jules Ferry est passé; niais à la façon dont il étreint le pouvoir qui lui échappe, il est évident qu'il ne l'a point usurpé uniquement pour nous défendre. ”

“ Non, elle n'est point sans grandeur, cette lugubre figure. Si elle est faite de l'ambition, de la haine et des fautes d'un homme, elle est faite aussi des désastres d'un peuple. Elle a pour cadre les ruines d'un pays ; elle touche à la hauteur de notre infortune et se confond dans les malheurs de la patrie. ”

“ Il le voit à travers le prestige de la renommée ou du talent, à travers l'éclat du triomphe ou la grandeur mélancolique de la chute.
L'auréole trouble sa vue. Il doit critiquer, et il excuse, il plaint, il loue. Il doit peindre, et il admire. C'est une belle page qui assiége sa mémoire et fait dévier sa plume ; c'est l'écho d'une grande voix qui vient charmer son oreille.
Il ne sait écarter ni l'impression ni le souvenir pour distinguer l'homme seul, et, au lieu de dépouiller son modèle, il le pare encore, comme malgré lui. ”

“ Détournant ses regards de l'invasion, Crémieux les reporte sur l'Algérie avec une sollicitude toute républicaine et toute israélite.
Regardant son oeuvre, et ne voulant pas qu'on dise qu'il n'a rien fait, ce qui serait à la fois une injustice et un éloge ; il touche à tout, pose la main sur tout, sur l'habit des préfets, sur l'épaulelte des généraux, sur l'hermine des magistrats.
Changer, c'est triompher. Détruire, c'est affirmer, c'est enregistrer la victoire et la force de la République. ”

“ Que veulent-ils donc? Pelletan le dit textuellement : une armée qui n'en soit pas une.
Voilà les tristes paroles que leur soufflait le génie de l'opposition blotti dans la tribune aux harangues, et c'est ainsi qu'organisateurs de notre faiblesse, que préparateurs de nos désastres, qu'auxiliaires inconscients du roi Guillaume, leurs défaites ne datent pas des rives de la Seine et de la Loire, mais des bords du Rhin et de la Moselle, et que les vaincus de Paris sont encore les vaincus de Freischviller, de Reischoffen et de Sedan. ”

“ Après vingt années d'opposition systématique et implacable, d'éloquence sans rivale, de critiques amères, de flétrissures et de menaces, de patriotisme parlé, de dédains et d'espérances, de popularité, de gloire, il se faufile au Capitole et il escalade l'Olympe. Le voilà Dieu !
Pauvre malheureux mortel ! Son élévation n'est qu'un abaissement, sa force qu'une grandiose impuissance, sa souveraineté qu'un martyrologue, son triomphe qu'une voie douloureuse, pavée de fautes et d'erreurs, et bordée de sentinelles prussiennes avec Ferrières au bout... ”