Chute

“ Mes bras étaient endoloris, mon dos courbaturé, et je frissonnais de la terreur prolongée d’une chute. De plus, l’obscurité ininterrompue avait eu sur mes yeux un effet douloureux. L’air était plein du halètement des machines pompant l’air au bas du puits. ”

“ Depuis cette chute, elle est bien plus faible, bien plus infirme, bien plus fragile encore, notre nature; elle porte en elle-même des orages qui éclatent à chaque instant et qui la poussent à vous désobéir de nouveau. ”

“ Et soudain il a l’impression que tout se dérobe au-dessous de lui. Le ciel disparaît. Des ténèbres l’engloutissent. Ses jambes sont meurtries. Il lui semble qu’une chute effroyable l’a jeté tout pantelant au fond d’un gouffre... ”

“ Pas un vent, pas un bruit, Pas un souffle ; la mort, la nuit ; nulle rencontre ; Rien, pas même une chute affreuse ne se montre. Et l'on songe à la vie, au soleil, aux amours, Et l'on pense toujours, et l'on tombe toujours ! Et le froid du néant lentement vous pénètre ! Vivants ! tomber, tomber, et tomber, sans connaître Où l'on va, sans savoir où les autres s'en vont ! Une chute sans fin dans une nuit sans fond, Voilà l'enfer. V Pendant que je songeais, l'espace Vibra comme un vitrail quand un chariot passe Et je vis apparaître un ange surprenant. ”

“ Quand donc cette jeune femme fut-elle plus déchue ? Avant ou après ? ― Ne se vante-t-elle pas, même, en s’accusant d’une « chute » puisque sa façon de déplorer cette prétendue chute est plus impure que la faute ? ”

“ On tombe du ciel, des nues, de son haut, indication d'une grande chute ou d'une chute à grande distance. On ne fera pas cheoir la pluie et le tonnerre; ils tombent, à cause de la hauteur et du bruit, sans idée d'équilibre. Quand on tombe sur ses pieds, on n'est qu'abaissé et non renversé. Vous direz figurément faillir, quand il ne s'agira que d'une légère faute, d'une légère méprise; et plutôt tomber, lorsqu'il s'agira d'une faute lourde ou d'une erreur grossière. ”

“ Affolées, les eaux impétueuses tournent en rond au pied de la chute, et achèvent de bouillonner leur colère dans un bassin rocheux où flottent des paquets mouvants d’écume jaunâtre que le vent déchiquette, c’est la Chute-à-l’Ours. ”

“ Au bruit de sa chute, les airs ont retenti ; la terre tremble, ébranlée sous le poids gigantesque : son cadavre sans vie, ses armes, que souille sa cervelle sanglante, gisent étendus dans la poussière ”

“ L’idée seule du vertige possible provoque ce vertige. La planche couchée sur le sol que vous traversez n’éveille aucune idée de chute ; quand elle est au-dessus d’un précipice et que vous mesurez du regard la distance jusqu’au fond, la représentation du mouvement de chute est intense, l’impulsion à la chute est donc intense, et elle ne peut être arrêtée que par un effort intense. ”

“ Mon plongeon dans la trappe sera profond à souhait. Ils ont établi des tables calculatoires très ingénieuses, et pareilles à des barèmes d’intérêts, qui établissent rigoureusement quelle doit être la longueur de chute, celle-ci proportionnée au poids de la victime.
Comme je suis extraordinairement amaigri, il faudra que ma chute soit très profonde, pour qu’elle réussisse à me briser le cou,.
Alors les assistants ôteront leurs chapeaux et, tandis que je me balancerai encore, les médecins viendront appliquer leur oreille contre ma poitrine, en comptant les faibles battements de mon cœur. ”

“ Il vous semble que cette chute vous attire , vous entraîne et vous emporte comme une paille au vent de son tourbillon . Ce qui étonne , quoique bien naturel , c' est cette vague toujours remplacée par une vague , ce flot que pousse un autre flot , cette continuité torrentueuse et vertigineuse . ”

“ Parfois, j’entends le cri de la chouette ou le glapissement du loup. D’autres fois, j’entends le grand bruit de la tempête. Quelquefois encore, il ne se produit pas un son au dehors, excepté celui de la chute. ”

“ De chute en chute, elle roule, s’élançant en mille et mille flots et jetant aux airs l’écume, sur l’écume bruissante. Mais que l’arc bigarré de cette tempête éternelle se courbe avec majesté ! tantôt en lignes pures, tantôt se fondant en air lumineux, et répandant autour de la cascade un doux frisson d’air agité. C’est là l’image de l’activité humaine ; saisis-en bien l’aspect et le sens, et tu comprendras que notre vie n’est de même qu’un reflet aux mille couleurs. ”

“ Enfin me voici en face du Grand-Père : c’est une chute fort imposante. Une grande masse d’eau tombe avec un bruit et en faisant des mouvements qui annoncent une force immense. On se sent petit, on tremble devant cette force des éléments, et en même temps on est dans l’admiration. ”

“ En cédant à ce désir, il amène un renversement des puissances, une chute. La Chute, au sens où nous prenons ce mot ici, explique seule la condition primitive de l'humanité et le caractère dramatique de son histoire. ”

“ Guidé par cette espèce d’étoile polaire, j’arrivai enfin aux premiers degrés de l’estrade ; mais je les gravis si précipitamment, ou plutôt si maladroitement, qu’embarrassant mes pieds dans les tapis, je me laissai choir au milieu des marches ; ma physionomie ahurie, mes habits ridicules, l’accouplement de noms singuliers auxquels je répondais, avaient déjà parfaitement disposé l’auditoire à l’hilarité ; ma chute fut le signal d’une explosion de rires universels. ”

“ Le plus dangereux de tous les sauts que nous ayons examinés, c'est, sans aucun doute, celui que l'on désigne sous le nom de saut en profondeur, et qui consiste en une véritable chute. L'ébranlement communiqué à tous nos organes, lorsque le corps touche à terre, peut, lorsque la hauteur de chute a été suffisamment grande, déterminer des accidents graves, parfois mortels. ”

“ Là, loin que les choses nouvelles, si elles sont inoffensives, soient entravées parce qu'elles sont nouvelles, on les accueille, on les encourage et, symptôme bien remarquable, des échecs, des chutes même ne font pas préjugé contre elles. En Amérique, une chute prouve que l'on a marché, voilà tout, et l'on y aime qui marche. ”

“ La mort estlà, la mort inévitable. Un atterrissage est impossible puisque les commandes ne répondent plus. C'est donc la chute, sur le terrain le plus hérissé d'obstacles de tout genre, le terrain de banlieue, avec ses maisons, ses arbres, ses murs. Nous allons arriver au sol de toute la vitesse de notre chute. ”

“ Nos observations quotidiennes nous ont fait connaître toute une catégorie de mouvements que nous avons rapprochés les uns des autres sous le nom de mouvements des corps graves ; parmi ces mouvements se trouve la chute qu’éprouve un corps grave lorsqu’il n’est gêné par aucun obstacle. ”

“ CHOIR, FAILLIR, TOMBER. On fait une chute et l’on se relève ; une faute, et la réputation en est blessée ; on tombe, et l’on se tue, l’on se perd, on est anéanti. Une pièce sifflée fait une chute, et peut réussir après ”

“ Tous , dans le pêle-mêle effroyable de leur chute , s' en vont tombant les uns sur les autres , et les vents , à travers les gouffres éboulés , tourbillonnent avec des hurlements aigus . Entends-tu des voix sur les hauteurs , de loin et de près ? ”

“ Si on leur répond que c’est le vent qui a causé cette chute dans le temps que ce pauvre malheureux passoit, ils vous demanderont d’abord pourquoi il passoit précisément dans ce moment que le vent ébranloit cette pierre. ”

“ Dans le monde ancien, lorsque quelque grande puissance ainsi déchue gisait sur le sol, comme un corps rongé de pourriture, et que sa chute avait fait un grand vide sur la terre, mille peuples barbares. ”

“ Le bruit que font ces élans dans leur élévation et dans leur chute, paroît composé de celui que fait un feu d’artifice en partant, et de celui que produisent les vagues poussées par un vent violent contre un rocher. ”

“ La chute est plus inévitable, si nous sommes frappés comme à l’improviste ; mais les attaques prévues de loin arrivent amorties. Reconnaissez donc que vous êtes ici-bas en butte à tous les coups, et que les traits qui, percèrent les autres ont sifflé à vos oreilles. Figurez-vous une muraille, une redoute escarpée et toute couronnée d’ennemis où vous montez sans défense : attendez-vous à des blessures, et comptez que toutes ces flèches, ces javelots, ces pierres qui volent pêle-mêle sur votre tête, sont dirigés sur votre personne. ”

“ La chute, contemporaine de notre origine, fut presque simultanément relevée par les divines promesses, et les plus hautes vérités furent confiées aux hommes pour être transmises par voie de filiation. ”

“ Un petit coup au carreau, comme si quelque chose l’avait heurté, suivi d’une ample chute légère comme de grains de sable qu’on eût laissé tomber d’une fenêtre au-dessus, puis la chute s’étendant, se réglant, adoptant un rythme, devenant fluide, sonore, musicale, innombrable, universelle : c’était la pluie. ”

“ Que ne se rendent-ils mieux compte de leur insuffisance, et ils chercheraient au-dessus d'eux le secours efficace et nécessaire. La chute survient-elle? Loin de nous abattre, elle nous aiguillonne, elle est le point de départ, l'occasion d'une ferme résolution, d'une vaillance nouvelle et d'une vie meilleure. ”

“ Les chutes évitées ne hâtaient pas le battement languide de leurs cœurs ; le rugissement des lames bouillonnantes au-dessous d’eux résonnait dans leurs oreilles, affaibli et continu, comme un bruit indistinct venu d’un autre monde : le vent emplissait leurs yeux de larmes et, à lourdes rafales, tâchait de les déloger des postes périlleux où ils se balançaient. ”

“ Lorsque l’on tombe, naturellement et comme par instinct, l’on étend les bras pour atténuer la violence de la chute, et, sur une profonde neige, le danger n’est pas grand ; les bras s’enfoncent jusqu’aux épaules, l’on se débat et l’on rit. Mes compagnons se montrèrent pleins de complaisance ”

“ même, il commença le récit de sa chute ; d'abord d'un air détaché, indifférent, puis avec des mouvements effarés, des gigottements au bout de la corde, sur l'abîme, des appels de mains tendues. Ces demoiselles frémissaient, le dévoraient de ces yeux froids des Anglaises, ces yeux qui s'ouvrent en rond. ”

“ Un silence terrifié s’était fait, on n’entendait plus que la chute de cette eau, ronflant dans les entrailles de la terre. ”

“ Comme elles tombent bien !
Dans ce trajet si court de la branche à la terre,
Comme elles savent mettre une beauté dernière,
Et malgré leur terreur de pourrir sur le sol,
Veulent que cette chute ait la grâce d'un vol ! ”

“ Peut-on demander à quelqu’un qui jette sa vie au feu, d’avoir souci d’une impertinence, d’un préjugé, ou d’un code ? Imbéciles et tartuffes, ne savez-vous donc pas que les chutes sont d’autant plus profondes que les essors sont plus élevés et plus puissants vers le ciel ? ”

“ Ils roulaient, se levaient tout meurtris de leurs chutes, Quand un coup plus habile, et prévu dès longtemps, Atteignit à la tempe un des deux combattants. On le vit aussitôt pâlir, affreux, livide, Chercher un point d'appui pour ses bras dans le vide, S'arrêter un instant, chanceler, se pencher, Puis tomber de son long sur le sanglant plancher. ”

“ Ils essayaient de percer du regard ces ténèbres propices aux embûches, car l’oreille ne pouvait rien percevoir au milieu des bruits de la tempête, hennissements du vent, cliquetis des branches, chutes des troncs d’arbres, et grondement des eaux déchaînées. ”

“ Une jambe cassée prouve une chute, la chute ne prouve souvent qu'une maladresse. Que de gens, dont l'honneur eft en miettes_, n'ont à se reprocher que de n'avoir pas assez pris garde aux pierres d'achoppement dont eft pavée la vie ! ”

“ Quand de telles chutes ont lieu, le torrent d'abord comblé , travaille les débris, les soulève , et les entraîne avec un bruit effroyable de tempête; les plus gros blocs se meuvent comme les plus petits , et malheur aux personne^ à qui ces chutes subites-n'ont pas permis de s'éloigner promptement. ”

“ Les chutes, à votre âge, dans une carrière brillante, ralentissent souvent la marche et préviennent toujours défavorablement contre vous tous ceux qui parcourent la même route. C'est un jeune insensé ! disent les personnes indifférentes ou facilement prévenues, qui ne se donnent la peine de rien approfondir ”

“ II. Sous le titre de mort violente nous comprenons toutes celles qui sont occasionnées par quelque cause extérieure dont l’action est évidente & prompte ; nous comptons d’abord en conséquence toutes les blessures qui empêchent le mouvement du cœur, par la section des nerfs, le dérangement du cerveau ; par l’effusion du sang, les plaies des ventricules, des gros vaisseaux, les épanchemens intérieurs, les chûtes sur la tête ou l’épine, avec commotion ou luxation, &c. ”

“ Sourde ondulation de cette mer de vie Où la vague de sons par une autre est suivie, Où la longue clameur qu'un silence interrompt Fait vibrer ou suspend les tempes dans le front; Où l'on entend mugir, par lointaines bouffées, D'orageuses rumeurs sous d'autres étouffées, Inextricable écho de sons, de cris, d'accents, Dont on saisit le bruit sans comprendre le sens. ”

“ L'éclair brille, la foudre gronde, Les vents se heurtent dans les airs ; Aux cieux là vague furibonde S'élance du gouffre des mers, La foule, bordant le rivage,
Pâlit aux fureurs de l'orage. Ce vaisseau va-t-il s'entr'ouvrir ? C'en est fait ! l'onde le dévore ;
Des malheureux luttent encore ; Quel Dieu viendra les secourir ?
Que de cris plaintifs ! que d'alarmes Pour un parent, pour un ami ! DACHEUX pleure ; contre ses larmes Soudain son coeur s'est affermi. S'élançant dans le gouffre humide, Il fend les flots d'un bras rapide, Et tout espoir n'est pas perdu. ”

“ Dans cette rage altière une grande âme souffre ; Par la vive blancheur de l'écume, le flot Prouve sa pureté. L'odeur âcre du gouffre Monte avec un tonnerre où se mêle un sanglot.
Le Roc et les Flots. 101
Et je me dis, songeant aux ineptes reproches Des castrats : Voilà bien l'image, en vérité : Les flots sont la colère indomptable, et les roches, La ferme conscience et l'âpre volonté !
LA VIOLETTE
ADIEU ! rayons, zéphyrs, parfums... Le vent d'hiver pleure à ma porte, Et, pareil au drap des défunts, Le ciel couvre la terre morte ! ”