Tempes

“ Les pluies tombent, les nuages montent, les rivières se dessèchent, la grêle se précipite, les rayons embrasent, et de toutes parts ils poussent la terre dans l’espace ; réfléchis, ils rebroussent chemin, emportant avec eux ce qu’ils peuvent. La chaleur vient d’en haut, et elle y retourne. Les vents fondent à vide sur la terre, et ils remontent chargés de butin. 3La respiration d’innombrables animaux attire l’air des hautes régions ; l’air fait résistance, et la terre épanche le souffle de vie dans le ciel qui s’est épuisé. ”

“ Un lever de soleil brillant, une atmosphère pure et sereine, une vive chaleur, tout promettra une journée belle et chaude, et deux ou trois heures après il s'élèvera un vent vif et froid ; l'horizon se couvrira comme d'un voile gris, et des torrens de pluie glacée tomberont pour le reste de la journée. ”

“ Tandis que votre ciel est sans cesse brumeux, que votre soleil est celui d'un jour ou deux, nous avons un soleil constant et un magnifique climat. Si, par hasard, le ciel vient à s'ouvrir sur nous, un instant après il se referme, le beau temps reparaît et la chaleur nous est rendue. ”

“ Elle le lance nu sur une terre âpre, à la pluie, au vent, à la neige, au soleil, — et le vent et la pluie et la neige et la canicule lui fouettent, lui glacent, lui hâlent et lui brûlent à vif l’épiderme. ”

“ Ténèbres
La lune avec son œil vide et glacé, regarde
L’hiver régner immense et blanc sur le sol dur ;
La nuit est d’un total et translucide azur ;
Le vent, comme un couteau, soudain, passe et poignarde. ”

“ Lune pâle, pluie; — rouge, vent; — brillante, temps serein.
- Lune paraissant plus grande que de coutume et ovale, entourée d'une auréole blanchâtre, au premier quartier, — pluie certaine.
Si, au 3®, 4e ou 5e jour de la nouvelle et pleine lune, le vent est est et le temps serein,-beau temps pourplusieurs jours.
Si la lune se refait dans l'eau, c'esf..à-dire pendant la pluie, — trois jours après, le ciel est pur.
Si, au contraire, la lune se refait par un beau temps, — la pluie ne tarde pas. ”

“ Le temps a laissé son manteau De vent, de froidure et de pluye, Et s'est veslu de braderie, De soleil luisant, clair et beau. Il n'est ny bête ny oiseau Qu'en son jargon ne chante et crie, Le temps a quitté son manteau De vent, de froidure et de pluye.
Rivière, fontaine et ruisseau Portent en livrée jolie, Gouttes d'argent, d'orfavrerïe, Chascun s'habille de nouveau : Le temps a quitté son manteau De vent, de froidure et de pluye.
Que veut dire le rondeau suivant? Je crois qu'il ne le sait pas luimême, et, tant mieux, car c'est un prétexte pour le relire. ”

“ Il y a la succession des saisons : chacun des deux hémisphères de notre globe à son tour a les longs jours et les grandes chaleurs, puis les jours courts et froids. La cause, qui est la chaleur, variant sans cesse, il est naturel que l'effet, qui est le vent, soit variable aussi. ”

“ Nous verrons bientôt quelle action souveraine la chaleur exerce sur les mouvements de l'atmosphère, sur la formation des nuages et leur résolution en pluie ou en neige, en un mot, sur tous les phénomènes météorologiques dont l'ensemble constitue ce qu'on appelle communément le beau et le mauvais temps. ”

“ Les uns aiment la chaleur des climats méridionaux, où un sang ardent circule avec rapidité dans les veines ; moi je préfère la clarté douteuse que réfléchissent en tremblant les rayons plus doux de la lune. ”

“ Revenons sous notre climat inégal et brumeux : la lumière du soleil et celle de la lune, modifiées par les vapeurs vésiculaires, par les gouttelettes d'eau et les aiguilles de glace que l'atmosphère tient en suspension, vont nous présenter encore plus d'un curieux phénomène. ”

“ Je tiens, moi, pour cette dernière hypothèse, en me fondant sur ce fait que la lune est bien véritablement un astre refroidi, lequel n’est plus habitable, quoique le soleil continue toujours de verser à sa surface la même somme de chaleur. ”

“ Formation des brouillards, des nuages ; différentes espèces de nuages : cirrus, cumulus, stratus, etc. — Nuages au sommet des montagnes ; suspension des nuages dans l’atmosphère ; formation subite de nuages dans un ciel serein. — De la pluie : pluies de sang, de soufre, de poussière, de graines et d’animaux. — Du serein ; de la rosée ; de la glace ; du givre ou gelée blanche ; du verglas ; de la neige ; du grésil. — Observation relative à la température des hivers. — De la grêle. — Comment se forment les grêlons ”

“ Imaginez, si vous le pouvez, ces inexprimables ténèbres. Ceux qui, comme nous, humanité terrestre, sont placés près d’une chandelle, — trente-cinq millions de lieues sont de la proximité quand il s’agit d’un soleil, — ceux-là ont un peu de jour. Tout le reste est dans la nuit. Et la nuit, c’est l’hiver.
Quel hiver ?
Dans les dimensions de l’infini, les froids correspondent aux chaleurs. La chauffe de la comète de 1680 égalait deux mille fois la température du fer rouge ”

“ Nous jugeons de l’intensité de la chaleur ou du froid des vents, d’après notre propre chaleur naturelle, & d’après l’évaporation de cette chaleur qu’ils excitent en nous. Supposons que l’air soit à dix degrés de froid, mais que l’air est tranquille, ce froid sera pour nous moins sensible que si le courant d’au est rapide, quand même le froid ne seroit que de cinq degrés. ”

“ Les météores se forment dans le sein de l'atmosphère, et les vents sont comptés au nombre des météores. Dans le chapitre IV, nous traiterons spécialement des météores aqueux, tels que les brouillards, les nuages, la pluie, la neige, la grêle, etc. Ici nous parlerons en peu de mots de la fréquence des vents, de leur influence, et de leur usage.
On entend par vent tout mouvement de l'air dont une partie se déplace, en formant un courant d'une étendue considérable, par l'effet d'une impulsion ou d'une aspiration. ”

“ Attendez-vous à de la pluie plus ou moins persistante : si le soleil, en se levant, est fort rouge, brun, ou pâle, s'il paraît ovale, s'il se couche très rouge ou très pâle, au milieu de nuages de teintes diverses ; si un gros nuage empêche de le voir au moment de son coucher, et s'il semble alors plus petit qu'à l'ordinaire; si la lune est pâle, obscure, trouble, ou fort rouge ”

“ Le temps était tout à coup devenu affreux, ainsi qu'il arrive dans ces contrées méridionales, où la nature, extrême comme les habitants, passe avec une singulière violence de la température la plus douce à la plus rigoureuse. ”

“ Nous avons depuis huit jours un vent épouvantable, tantôt froid, tantôt chaud, c’est-à-dire aussi extraordinaire que la saison. Comme je ne suis point mélancolique et que j’ai passé l’âge où l’on aime à soupirer, je n’aime ni le vent ni la lune ”

“ La durée de la révolution de la Terre autour du Soleil, observa mon judicieux élève, ramène donc pour chaque lieu les vicissitudes de saisons, les mêmes moyennes de chaleur et de froid, de sécheresse ou de pluie ”

“ La température y est sujette aux plus capricieuses variations ; la pluie vient vous surprendre au moment où vous admirez l'éclat d'un soleil pur, et cet astre vous consolera souvent au milieu des ondées par une réapparition soudaine. ”

“ L'atmosphère éprouve des mouvements qui en déplacent les parties dans différents sens; on les nomme vents. La chaleur qui dilate l'air dans quelques endroits, le froid qui produit un vide lorsqu'il résout les vapeurs en pluie, peuvent également être la cause des vents. ”

“ Dès le matin, la chaleur a été accablante et l'on a pu pressentir l'orage, qui a grandi à l'horizon et qui, lentement, a envahi la moitié du ciel. Le soleil défend avec acharnement son domaine, qui se rétrécit à vue d'oeil ”

“ Quand un nuage sombre traverse un jour pur, vous pouvez prévoir du quel côté éclatera l’orage ; mais quand des vents contraires croisent les nuées dans les ténèbres, vous êtes forcé, pour vous diriger, d’attendre que le soleil se lève. ”

“ D’où naissent tour à tour le froid et les chaleurs,
Ou des vents inconstants lorsque l’humide haleine
Change pour nous des cieux l’influence incertaine,
Les êtres animés changent avec le temps :
Ainsi, muet l’hiver, l’oiseau chante au printemps. ”

“ Revenons maintenant aux phénomènes de chaud et de froid que présente l'atmosphère. La presque totalité de la chaleur répandue à la surface de la terre et retenue dans son enveloppe gazeuse est fournie par le soleil. ”

“ Nous y sommes à peine, que les nuages qui nous entourent prennent une marche plus rapide, se précipitent, s'éclaircissent et disparaissent, chassés par le vent. Nous nous trouvons dans l'air sec, limpide, ensoleillé. ”

“ À LA GLOIRE DU VENT
— Toi qui t’en vas là-bas,
Par toutes les routes de la terre,
Homme tenace et solitaire,
Vers où vas-tu, toi qui t’en vas ?
— J’aime le vent, l’air et l’espace ;
Et je m’en vais sans savoir où,
Avec mon cœur fervent et fou,
Dans l’air qui luit et dans le vent qui passe.
— Le vent est clair dans le soleil,
Le vent est frais sur les maisons,
Le vent incline, avec ses bras vermeils,
De l’un à l’autre bout des horizons,
Les fleurs rouges et les fauves moissons,
— Le Sud, l’Ouest, l’Est, le Nord ”

“ La physique et la météorologie reposent sur des observations méthodiques de la température, de la pression atmosphérique, de l’humidité de l’air, de la direction et de l’intensité des vents, des mouvements de l’aiguille aimantée, du degré d’électricité atmosphérique, etc. ”

“ Supposons, par exemple, que dans les grands jours de l’été, pendant tout l’intervalle de tems que le soleil est au-dessus de notre horizon, la terre, & l’air qui l’environne, reçoivent cent degrés de chaleur, mais que pendant la nuit, qui est environ de moitié plus courte que le jour, il s’en évapore cinquante ”

“ Ces pronostics , tirés de l' apparence des nuages , de leur forme , de leur couleur , de leur phosphorescence , de leur direction dans les couches supérieures de l' air , des lieux où ils se forment , etc. , ne sont pas les seuls qu' on doive consulter . Si l' atmosphère , soumise aux influences météorologiques , manifeste par des aspects divers les perturbations qu' annoncent en même temps les variations des instruments , tous les êtres organisés présentent aussi des indications qui précèdent les changements de temps . ”

“ La nuit a été chaude et lourde ; nuages blancs, ciel mat. La surface bleu verdâtre de la mer et les brunes atténuent beaucoup l'éclat du soleil sous les tropiques. Thermomètre 27 et 28°; le baromètre monte entre va- riable et beau ; le soir la brise mollit; nous sommes à 70 de latitude, la zone des calmes commence.
30. La nuit a été lourde et chargée d'électricité; un peu de pluie avec des éclairs continus; pas de tonnerre; ciel couvert de nuages blanchâtres; peu de brise, chaleur humide; Pourtant le thermomètre a baissé à 27°; le soir, temps sombre, il bruine. ”

“ Enfin, les saisons sont inverses pour les deux hémisphères ; pendant que l'hémisphère Nord est en été, c'est au contraire la saison froide qui règne sur l'hémisphère Sud et ainsi de suite. (Voir Y Explication des saisons, page 4.) 33. Atmosphère. — L'atmosphère est la couche d'air qui enveloppe la Terre de toutes parts. Cette couche d'air, de GO à 80 kilomètres d'épaisseur, forme autour du globe une enveloppe protectrice qui nous défend contre la lumière et la chaleur trop violente du soleil et contre le froid excessif des nuits. — Tout le monde sait que l'air est indispensable à la vie. ”

“ La température devient plus chaude ; les matins rayonnent de fraîcheur et de clarté. Quelquefois le vent souffle de l’arrière ; on mâte les canots, les voiles se gonflent, une brise de demoiselle les pousse doucement vers leur destination. ”

“ L'atmosphère qui nous entoure, qui nous K baigne, qui est notre véritable élément est sujette à des variations régulières qui dépendent des pays, des saisons, des alternatives de jour et de nuit, et aussi à des variations irrégulières liées - aux mouvements incessants dont elle est agitée. Chacun de vous sait bien que la température, l'humidité, la pression barométrique, l'état électrique de l'air sont soumis à de fréquents changements. ”

“ De même, point de grands contrastes dans les saisons : le climat est tempéré, peu excitant ; la lumière douce, souvent vaporeuse et mélancolique ; il n’y a pour frapper l’imagination ni soleil de minuit, ni aurores boréales. ”

“ Quand les tempêtes se calmèrent, les hommes s’aperçurent qu’en tous lieux les journées étaient plus chaudes que jadis, que le soleil était plus grand et que la lune, diminuée des deux tiers de ses anciennes dimensions, développait ses phases en quatre-vingts jours. ”

“ Pourquoi y a-t-il des nuages qui se résolvent en pluie à de très faibles hauteurs, et d'autres qui parviennent à des hauteurs où règne le froid le plus vif, où tout serait gelé, sans se résoudre ni en pluie, ni en neige, ni en grêle? ”

“ Ainsi donc, du soleil dépendent "non-seulement les alternatives du jour et de la nuit, et les vicissitudes des saisons, mais, dans le monde minéral, tous les mouvements terrestres, depuis les grandes tempêtes de notre atmosphère jusqu'à la chute du moindre grain de poussière. ”

“ Chaque jour, aussi, l'atmosphère se gonfle sous.la lune, ce qui lui fait éprouver une vraie marée, comme l'Océan; et cet effet varie selon les sites de cette planète par rapport à la nôtre. L'un et l'autre gonflement vont circulant et s'étendant sur toute la surface du globe, y produisant alternativement condensation et dilatation, dans l'air qui l'environne. L'atmosphère, ainsi que l'Océan, éprouve encore une sorte de mouvement ondulatoire, par le manque d'équilibre du mouvement annuel, combiné avec le mouvement diurne. ”

“ Le premier jour de soleil, quand le temps se sera un peu éclairci, dit-elle résolument.
M. Gentil, l’air assez malheureux, consentit, mais ajouta que l’hiver serait sans doute long et le printemps, froid et humide. ”