électrisation

“ Outre ces causes générales d'électrisation, une foule d'autres moins importantes peuvent, en certaines circonstances, produire l'état électrique. On peut citer entre autres les changemens dans le mode d'agrégation, abstraction faite des variations thermométriques qui les accompagnent: en plusieurs cas la fusion des solides, et surtout l'évaporation des liquides, déterminent une électrisation notable. ”

“ Si médiocre que fût cette explication, de la transformation en électricité du simple mouvement de translation d'un corps, il était utile de lui ôter toute apparence de vraisemblance en produisant une électrisation indéfinie sans trace de déplacement du corps électrisé. C'est ce que réalise l'expérience suivante qui montre un corps isolé dans l'espace, devenant, par influence, une source continue d'électricité. ”

“ À une distance déterminée, deux petits corps électrisés se repoussent avec une force proportionnelle au produit des quantités d’électricité dont ils sont porteurs.
Eh bien ! ces deux énoncés, nous pouvons les sauvegarder intégralement sans faire appel à des fluides électriques hypothétiques et bien peu vraisemblables, sans dépouiller l’électrisation du caractère qualitatif que lui confèrent nos observations immédiates ; il nous suffit de choisir convenablement l’échelle à laquelle nous rapportons les intensités de la qualité électrique. ”

“ Travail nécessaire à l'électrisation d'un conducteur.— Pendant la période d'électrisation, le champ électrique se charge, en même temps que le corps conducteur, aux dépens de la source d'électricité. La quantité de travail dépensée, pour amener un conducteur à une tension déterminée, doit donc être égale au double de l'énergie que représente la charge du corps conducteur ”

“ À chacun des modes généraux d'électrisation, correspond naturellement un instrument spécial, ou plutôt une classe d'instrumens, destinés à réaliser, par un ensemble de dispositions convenablement instituées, les conditions les plus favorables à la production et au maintien de l'état électrique. ”

“ L'électricité produite par le mouvement de nutrition, ne doit pas être confondue avec l'électricité produite immédiatement par une action mécanique sur les corps organisés. Pour nous, le terme électrisation exprimera l'électricité développée par l'action inorganique, et le terme électrification signifiera l'électricité développée par le mouvement nutritif. ”

“ L'électricité à la surface de la sphère se porte plus vivement du côté du cylindre où les tensions ont baissé ; ce transport d'énergie donne lieu à une perte de tension ou de potentiel à l'arrière de la sphère.
L'électricité nécessaire à l'électrisation du cylindre est empruntée au milieu ambiant, dont l'énergie potentielle tend à diminuer progressivement pendant la durée de cette électrisation. Mais l'état d'équilibre électrostatique de la sphère ne peut se maintenir qu'autant que l'égalité se rétablit entre son énergie potentielle propre et celle du champ électrique. ”

“ L'existence d'une charge en un point d'un corps électrisé ne peut subsister que par suite d'une condition qui s'oppose au rétablissement de l'équilibre ; cette condition, c'est la pression de l'air, corps isolant. La question mérite d'être précisée, et nous en profilerons pour montrer un fois pour toutes quelles modifications doit subir le raisonnement, suivant qu'il s'agit de l'électrisation positive ou de l'électrisation négative. ”

“ Néanmoins, dans l'état présent de l'électrologie générale, et surtout de l'électro-chimie, il est, à priori, presque aussi évident pour l'électricité que pour la chaleur, que la suite des actes de composition et de décomposition qui constituent la vie végétative doit nécessairement produire et entretenir une électrisation permanente et plus ou moins fixe dans l'organisme où ils s'accomplissent, malgré les variations électriques du système ambiant. ”

“ L'électrisation par influence, en vertu de laquelle un bâton de cire frotté attire les corps légers tels qu'une balle de sureau suspendue, est le plus simple des phénomènes électriques et le plus anciennement observé. ”

“ Un nuage électrisé produit un puissant champ électrique qui peut s'étendre jusqu'au sol et qui a, par exemple, pour effet de produire une électrisation contraire à celle du nuage chez les êtres qui se trouvent dans son rayon d'action. ”

“ Je comprendrais mieux la combinaison de l'électrisation par étincelles avec le bain électrique. Si, en effet, un individu étant isolé ainsi et sous l'influence d'une charge plus ou moins forte d'électricité, on vient à approcher successivement des différentes parties de son corps des conducteurs métalliques non isolés, on en tire des étincelles plus ou moins vives et l'on produit ainsi une série de petits courants instantanés par lesquels le corps électrisé se décharge. ”

“ L'électrisation peut être assez violente pour nous frapper de mort, et les exemples n'en sont pas rares, si nous nous trouvons placés dans le passage du fluide électrique au moment de la décharge foudroyante, que l'on prétend avoir lieu à l'instant même du rétablissement rapide de l'équilibre entre l'atmosphère et le globe. ”

“ L'électrisation, à l'aide de courants induits d'une certaine et suffisante intensité, détermine ces mêmes phénomènes moteurs, mais avec une généralisation qui témoigne d'irradiations qui dépassent certainement le but,, c'est-à-dire les points localisés, auxquels il s'agit de limiter l'excitation. ”

“ — Vous fabriquez votre eau ?... demande Frascolin.
— Sans doute, et nous la distribuons chaude ou froide à domicile, comme nous distribuons la lumière, le son, l’heure, la chaleur, le froid, la force motrice, les agents antiseptiques, l’électrisation par auto-conduction... ”

“ L'expérience qu'on nous oppose revient au même, elle réussit quand la main qui soutient la bouteille ne touche pas à la ceinture métallique, & qu'on ne force pas l'électrisation au point que le feu puisse franchir l'espace vuide qui se trouve entr'elles, elle ne réussiroit pas autrement. ”

“ C’est à ce dernier que nous devons les nouveaux accumulateurs qui condensent, les uns la force contenue dans les rayons solaires, les autres l’électricité emmagasinée au sein de notre globe, ceux-là, enfin, l’énergie provenant d’une source quelconque, chutes d’eau, vents, rivières et fleuves, etc. C’est de lui que nous vient également le transformateur qui, obéissant à l’ordre d’une simple manette, puise la force vive dans les accumulateurs et la rend à l’espace, sous forme de chaleur, de lumière, d’électricité, de puissance mécanique, après en avoir obtenu le travail désiré. ”

“ On les voit souvent grossir avec rapidité par suite d'une grande évaporation que provoque le défaut d'équilibre entre l'électricité de la terre et celle des couches supérieures de l'air. Cela explique comment un petit nuage peut tout à coup s'élever sur une montagne, sur un lac; sur des marais, et s'étendre démesurément, portant dans ses flancs une tension électrique d'autant plus grande, qu'elle est coercée par l'influence des électricités contraire de la couche d'air supérieure à celle de la terre. ”

“ L’équilibre électrique une fois détruit tend sans cesse à se rétablir. — De là les phénomènes terribles que présentent les orages. En effet, lorsque des nuages sont électrisés différemment, ou lorsque l’électricité dont ils sont surchargés a décomposé, dans sa sphère d’action, celle de la surface du globe, il s’établit aussitôt de ces nuages entre eux ou avec la terre, au moyen de la foudre, des échanges qui ne cessent d’avoir lieu que lorsque les deux électricités, de nouveau combinées en de justes proportions, se retrouvent à l’état d’électricité neutre. ”

“ L’électricité se développe par le frottement et se transmet par le simple contact ; elle s’accumule dans les corps quand ils sont isolés ; elle se communique comme la chaleur lorsqu’on approche des corps électrisés de ceux qui ne le sont pas.
Les propriétés singulières du fluide électrique contenu dans l’atmosphère, et les variations fréquentes qu’il y éprouve, donnent naissance à de nombreux phénomènes, sur lesquels l’observation et l’expérience ont déjà répandu quelque lumière. ”

“ Placé, pour ainsi dire, entre deux immenses piles toujours en activité et d'électricités contraires, le sol et l'air, le corps de l'homme, bon conducteur, est sans cesse traversé par des courants dus à la réunion de l'électricité positive de l'atmosphère et de la négative du sol. Quelle influence ces courants exercent-ils sur nos fonctions, et quelles modifications spéciales les variations qu'ils éprouvent impriment-elles aux actes organiques de notre économie? Nous l'ignorons. Cependant, tout démontre le rôle important de l'électricité dans les phénomènes de la vie. ”

“ Si, tout d’un coup, un nuage surchargé d’électricité vient à passer à côté du premier, ou au-dessus ou au-dessous de lui, il se dépouillera de son excès. S’il le fait tranquillement, par communication & sans étincelle, les molécules des vapeurs électrisées en plus s’attireront tout doucement, se réuniront en petites gouttes, redescendront dans les régions inférieures de l’atmosphère, jusqu’à ce que, rencontrant une zône d’air assez chaude pour les raréfier de nouveau, elles se dépouilleront de leur surabondance d’électricité, se rediviseront & remonteront dans les régions supérieures. ”

“ De même que le courant électrique développe de la chaleur sur les divers points de son parcours, de même aussi la chaleur peut mettre l'électricité en mouvement dans les corps et produire des courants. Les conditions qui favorisent la formation de ces courants, les propriétés des piles thermo-électriques, la loi du rendement électrique de ces appareils et leurs applications à la mesure de la chaleur sont les principaux sujets à traiter dans cette partie de la science. ”

“ L’électricité s’échappe par des rayons divergens du centre à la circonférence, mais en même temps il se fait une raréfaction autour du corps électrisé. Un corps léger, qui ne l’est pas, plongé dans cette atmosphère de raréfaction, est porté au centre vers le corps électrisé, par le poids de l’air extérieur. Dès qu’il l’a touché, il s’électrise lui-même & acquiert une surabondance d’électricité qui cherche à son tour à s’échapper de ce corps par des rayons divergens du centre à la circonférence. ”

“ Cependant il doit y avoir vers les pôles un plus grand nombre de points où l’air descend vers la terre et se dirige ainsi vers l’équateur. Or un corps mauvais conducteur, comme l’air, lorsqu’il est chargé, tend à emporter sa charge avec lui partout où il va, et ainsi l’air porte sa charge jusqu’au moment où il descend vers la terre; alors il l’abandonnera dans l’atmosphère extérieure, en raison de la tendance de l’électricité à rester à la surface des corps chargés. La charge s’accumulera donc à l’extérieur jusqu’à ce qu’il y ait une grande tension ”

“ Les parties
supérieures de l'atmosphère sont, en général, chargées d'électricité positive, et la tension y augmente à mesure qu'on s'élève; la surface du globe, au contraire, est électrisée négativement. Les nuages ainsi chargés d'électricité contraire s'attirent et se repoussent, se rapprochent et s'éloignent, et lorsque la tension est devenue suffisante pour franchir les distances qui séparent les nuages l'un de l'autre ou les nuages du sol, il se produit une décharge électrique, l'éclair brille, la foudre tombe et le tonnerre retentit. ”

“ Maintenant si le feu de l'électricité & celui de la foudre sont le même, comme j'ai tâché de le prouver, notre conducteur de carton & les bassins de l'expérience de la balance (78.) peuvent représenter les nuages électrisés. Si un tube long seulement de dix pieds frappe & décharge son feu sur le poinçon à deux ou trois pouces de distance, un nuage électrisé qui est peut-être de dix mille acres, peut frapper & décharger son feu sur la terre à une distance proportionnellement plus grande. ”

“ La surface solide et froide prenant l’électricité dite positive, qui est l’état électrique que prend le verre frotté sur une étoffe, et la masse centrale prenant l’état électrique analogue à celui que prend la cire à cacheter ou le succin frotté sur une étoffe, et que l’on appelle électricité négative, que vont devenir ces électricités produites, et comment feront-elles par leur transport un courant électrique ? ”

“ La matière pondérable, traversée par le flux électrique, s’agrège alors, par suite de l’abondance de l’électricité, sous la forme d’un globe de feu, dont les mouvements plus ou moins rapides et irréguliers sont dus aux variations de résistance de la couche d’air où se produit le phénomène et à la tendance qu’a l’électricité à se porter vers les corps les meilleurs conducteurs. ”

“ L'air atmosphérique, a-t-on dit, se trouvant, ainsi que les résines et le verre, plein d'électricité, il se montre plus ou moins électrique par origine. La terre aussi dans son vaste sein, contenant tant d'espèces de matières, est inégalement pleine d'électricité. Or, l'air étant de sa nature électrique, oppose un obstacle plus ou moins fort, selon son état de chaleur et d'humidité, selon sa pureté ou son hétérogénéité, aux écoulements du fluide électrique terrestre. ”

“ Les questions de transport et de distribution de l'électricité sont celles qui offrent en ce moment le plus grand intérêt. L'électricité ne donne pas seulement de la chaleur et de la lumière, elle peut transporter et distribuer de la force motrice, fournir la puissance mécanique par très petites fractions et se prêter ainsi à des usages variés et divers. ”

“ L’utilisation de la houille blanche a amené la construction sur place d’immenses usines qui produisent du courant électrique sous haute-tension afin de le faire parvenir à une distance quelquefois très éloignée. Là, des transformations modifient le courant, ils diminuent la tension, selon les besoins. L’électrification convient merveilleusement aux nations dont la production en charbon est très faible.
L’électricité qui est la dernière forme connue de l’énergie se transforme facilement en chaleur, travail mécanique, chimique et réciproquement. ”