Irradiation

“ D'un autre côté, dans les phénomènes de l'irradiation, la présence de lumière objective sur les parties de la rétine où l'on suppose qu'il y a sensation sympathique est toujours prouvée, ou tout au moins possible. La grandeur de l'irradiation est toujours proportionnelle aux dimensions des cercles de diffusion, et le phénomène
peut s'expliquer avec toutes ses particularités, en partant d'autres principes parfaitement établis; je ne pense donc pas qu'on soit justifié à recourir à des principes nouveaux et qui ne sont pas établis eux-mêmes d'une manière certaine. ”

“ D'après les recherches dé M. Le Roux i, le phénomène d'irradiation est spécial au champ de la vision indistincte ; il augmente à mesure qu'on s'éloigne de la tache jaune: pour cette portion de la rétine l'irradiation est nulle ; il n'y a pour elle d'autre irradiation que celle qui provient des limites de l'acuité de la vision. — Quant à l'irradiation dans le champ de la vision indistincte, elle s'explique par l'espacement progressif des éléments sensibles (cônes et bâtonnets) lorsqu'on s'éloigne de la tache jaune, lieu de leur maximum de condensation. ”

“ La radioactivation, à injecter directement dans les tissus un sel de radium lequel leur confère, par l'intermédiaire de son émanation, la radioactivité induite, c'est-àdire la propriété d'émettre le rayonnement caractéristique des corps radifères. f MÉTHODE DE L'IRRADIATION J'ai démontré qu'il existait deux façons essentielles d'utiliser le rayonnement des appareils radifères. Je les ai dénommées ; la méthode du rayonnement composite, la méthode du rayonnement ultra-pénétrant. ”

“ L'irradiation entoure les corps lumineux d'une zone elle-même lumineuse qui a toujours la même dimension sur la rétine. Or, plus les corps sont éloignés de nous, plus petite sera leur image sur la réIrradiation. ”

“ L'irradiation destinée à agir en profondeur peut se faire par applications directes en surface, puisque, nous l'avons montré, l'action régressive peut se produire à une grande profondeur grâce à des doses élevées et à la puissance de pénétration des rayons y; mais elle se fait mieux par l'introduction d'appareils dans les tissus mêmes, si celle-ci est possible. Dans ces conditions, le radium donne des résultats fort intéressants, qui peuvent aboutir au soulagement des malades et à une prolongation de leur vie ”

“ On conçoit qu'un individu qui, par sa vie ordinaire, n'a pas reçu du milieu extérieur l'apport d'énergie suffisant •sous forme d'irradiation par exemple, puisse, étant soumis périodiquement à une irradiation intensive, plus intensive que dans les conditions normales, recouvrer de ce fait une ■activité temporaire que l'habitude pourra rendre permanente. ”

“ Cette femme les regardait, et ils la regardaient.
Pour eux, à la distance où ils étaient, et dans la brume lumineuse que fait là pénombre théâtrale, les détails s’effaçaient, et c’était comme une hallucination. C’était une femme sans doute, mais n’était-ce pas aussi une chimère ? Cette entrée d’une lumière dans leur obscurité les stupéfiait. C’était comme l’arrivée d’une planète inconnue. Cela venait du monde des heureux. L’irradiation amplifiait cette figure. Cette femme avait sur elle des scintillations nocturnes, comme une voie lactée. Ces pierreries semblaient des étoiles. ”

“ C'est l'irradiation qui produit l'illusion de la continuité. Or, ces intervalles obscurs sont tout à fait analogues aux taches. Les taches elles-mêmes sont souvent traversées par des filets lumineux et par des amas très-hrillants de matière photosphérique passant au-dessus. La photosphère ne serait donc pas déterminée par une certaine température dont l'abais-
sement permettrait aux combinaisons chimiques de s'accomplir, mais par la couche où l'oxygène libre tend à se ramasser en vertu de sa gazéité et de son poids spécifique. ”

“ Tel est, suivant nous, le principe fondamental de l'irradiation, et nous appelons irradiation focale le petit phénomène qui tient à ce que l'auréole étant su pposée, par exemple, divisée en couronnes circulaires d'un millionième de millimètre de largeur, un certain nombre de ces couronnes se trouvent pour nos sens confondues avec le foyer.
401. Si, au lieu d'un point lumineux, c'est une ligne lumineuse que l'on aperçoit dans l'espace, elle donne sur la choroïde une suite de foyers formant une ligne MN [ fig. 34] ; chaque foyer de cette ligne est entouré de couronnes auréolaires ”

“ VI. Les pinceaux efficaces qui peignent les points de l'image du fond de F œil sont très-étroits et n'occupent, en général, qu'une petite partie de la pupille.
VII. L'œil est doué d'un achromatisme complet.
VIII. L'irradiation est un phénomène oculaire dû à l'étroitesse des pinceaux efficaces.
IX. Le cygne, et en général les animaux qui ont les yeux placés de côté, sont myopes pour la vision qui s'opère en avant avec les deux yeux, et presbytes pour la vision qui s'opère d'un seul œil, soit à droite, soit à gauche. ”

“ Une énergie insuffisante pour tuer la cellule, peut ou bien l'exciter à se multiplier (phénomène de radio-excitation) , et ce mode réactionnel peut être interprété comme un phénomène de défense, ou bien la mettre en état de léthargie, pour ainsi dire (2) . Ces cellules, à un moment donné, si le tissu conjonctif ambiant en vieillissant ne les étouffe pas, passent de l'état de vie ralentie à l'état de vie manifestée, et créent la récidive, d'où résulte la nécessité des irradiations puissantes et longuement continuées. ”

“ A deux encâblures de l'Abraham-Lincoln et de sa hanche de tribord, la mer semblait être illuminée par dessous. Ce n'était point un simple phénomène de phosphorescence, et l'on ne pouvait s'y tromper. Le monstre, immergé à quelques toises de la surface des eaux, projetait cet éclat 34 très-intense, mais inexplicable, que mentionnaient les rapports de plusieurs capitaines. Cette magnifique irradiation devait être produite par un agent d'une grande puissance éclairante. ”

“ Il est beaucoup plus rare d'observer ces irradiations douloureuses dans la moitié supérieure du corps. J'ai pu cependant constater chez deux femmes, des irradiations qui avaient pour siège le thorax et les membres supérieurs. ”

“ Puis, une clarté jaillit du donjon central, une clarté intense, d’où sortent des éclats d’une pénétrante vivacité, des corruscations aveuglantes. Quel foyer produit cette puissante lumière, dont les irradiations se promènent en longues nappes à la surface du plateau d’Orgall ? De quelle fournaise s’échappe cette source photogénique, qui semble embraser les roches, en même temps qu’elle les baigne d’une lividité étrange ? ”

“ La substance primaire donne lieu à la production continue d’une forme de radioactivité qui se détruit spontanément ; la vitesse de destruction croît d’ailleurs avec l’intensité atteinte. L’équilibre est obtenu quand la production compense la destruction spontanée. Ainsi le radium produit d’une manière continue l’émanation et la radioactivité induite ; l’uranium produit l’uranium X ; le thorium produit le thorium X ; l’actinium produit l’actinium X. Nous verrons que les lois de production et de destruction sont simples ou peuvent se ramener à des lois simples. ”

“ Radioactivité induite sur des substances qui séjournent en dissolution avec le radium.—Quand on traite un minerai radioactif contenant du radium, pour en extraire ce corps, et tant que le travail n'est pas avancé, on réalise des séparations chimiques, après lesquelles la radioactivité se trouve entièrement avec l'un des produits de la réaction, l'autre produit étant entièrement inactif. On sépare ainsi d'un côté des produits radiants qui peuvent être plusieurs centaines de fois plus actifs que l'uranium, de l'autre côté du cuivre, de l'antimoine, de l'arsenic, etc., absolument inactifs. ”

“ On sait aujourd’hui que le gaz que nous avions obtenu devait contenir de l’émanation du radium.
Ce premier exemple d’une activité temporaire ayant été alors laissé de côté devant l’effort qu’exigeait le travail que nous avions entrepris en vue de l’extraction des substances radioactives nouvelles, la conception de radioactivité permanente restait prépondérante, quand eut lieu en 1899 la découverte d’un fait nouveau de haute importance : la radioactivité induite. ”

“ En réalité l’air est en mouvement, et ces mouvements doivent avoir pour effet d’égaliser la concentration de l’émanation et de la radioactivité induite dans l’espace au-dessus du sol. Les particules de dépôt actif qui se trouvent assez loin du fil pour ne pas être soumises à l’action d’un champ intense, sont soumises surtout à l’action des courants d’air, et l’on peut concevoir qu’il en résulte un renouvellement continu qui maintient la concentration de la radioactivité induite dans le gaz, à une certaine distance du fil, à la valeur qui correspond à l’équilibre avec l’émanation. ”

“ La radioactivité induite est indépendante de la nature du corps influencé. Le papier, le verre, le plomb s’activent de la même manière quand ils sont placés dans les mêmes conditions, dans une enceinte activante. Tous les corps solides, liquides, gazeux peuvent ainsi être amenés à un état tel qu’ils soient temporairement radioactifs aussi fortement que le radium lui-même ; ils émettent alors le même rayonnement que lui.
Quand on retire de l’enceinte le corps activé, l’activité disparaît avec le temps suivant une loi exponentielle. ”

“ Des expériences que nous venons d'exposer se déduit d'une façon formelle la troisième proposition que nous voulions démontrer, à savoir la possibilité d'obtenir, par l'injection d'un sel de radium insoluble, la radioactivité permanente et' de certains organes, et du sang, et enfin de l'organisme entier.
En effet, le sulfate de radium qui est fixé dans les tissus, celui qui est mobilisé dans l'appareil vasculaire représentent autant de foyers producteurs d'émanation, laquelle se dissout dans les milieux organiques en leur conférant la radioactivité induite. ”

“ Cependant, d’après ce qui précède, l’explication complète de l’ionisation de l’atmosphère par la présence, dans l’atmosphère et dans le sol, de matières radioactives connues paraît parfaitement possible.
227. Rayonnement pénétrant à la surface de la terre. — Nous avons vu que l’ionisation qu’on observe en vase clos est un phénomène dont la nature peut être très complexe. L’étude de ce phénomène présente un grand intérêt, parce qu’elle est en relation avec un problème très important : celui de l’existence d’une radioactivité générale de la matière. ”

“ Il faut éviter le dégagement d’émanations radioactives dans ces mêmes salles, parce que ces émanations rendent l’air conducteur par elles-mêmes et par le dépôt actif qu’elles forment sur les parois de la pièce et sur les objets qui y sont contenus. L’émanation qui est le plus à craindre est celle du radium, parce qu’elle laisse un dépôt actif à évolution très lente, dont la destruction demanderait un temps de l’ordre de 100 ans. Quand le dégagement d’émanation du radium dans une salle de mesures est inévitable, il faut, dans la mesure du possible, réaliser aussitôt une aération énergique. ”

“ Si l’on considère qu’une certaine quantité d’émanation a disparu, pendant qu’une certaine quantité de radioactivité induite s’est formée, le fait de l’augmentation du rayonnement dans un vase dans lequel on vient d’admettre l’émanation, prouve que la quantité de radioactivité induite dont la formation accompagne la destruction d’une certaine quantité d’émanation, donne lieu à un rayonnement beaucoup plus important que celui de l’émanation correspondante. ”

“ On doit en conclure que l’énergie interne d’un atome est très grande par rapport à celle qui est mise en jeu lors de la combinaison des atomes en une molécule, et ce fait est probablement de nature à expliquer l’indépendance des phénomènes radioactifs des conditions expérimentales. Parmi les essais qui ont été faits en vue d’influencer ces phénomènes, aucun n’a encore donné un résultat positif.
La radioactivité résulte de la destruction de certains atomes, et cette destruction nous apparaît comme un phénomène spontané. ”

“ En étudiant les propriétés des matières fortement radioactives, préparées par nous (le polonium et le radium) , nous avons constaté que les rayons émis par ces matières, en agissant sur des substances inactives, peuvent leur communiquer la radioactivité, et que cette radioactivité induite persiste pendant un temps assez long.
Voici comment les expériences sont disposées. La matière radioactive en poudre se trouve sur un plateau horizontal ; au-dessus de cette matière l’on place, à quelques millimètres de distance, la plaque que l’on étudie, soutenue par des cales. ”

“ On peut d’ailleurs remarquer que la théorie, d’après laquelle toute production ou destruction de radioactivité est liée à la production ou à la destruction d’atomes radioactifs, admet comme base essentielle ce fait expérimental que la radioactivité est un phénomène atomique. À ce point de vue la théorie des transformations des corps radioactifs offre une extension naturelle des idées fondamentales qui nous ont conduits, P. Curie et moi, à la découverte du polonium et du radium. ”

“ Nous dirons, par exemple, en nous plaçant à ce point de vue, que le radium est la source de production d’atomes d’un gaz nommé émanation ; que les atomes d’émanation sont susceptibles d’éprouver une destruction spontanée accompagnée de production d’atomes de dépôt actif, lesquels se détruisent aussi à leur tour. La formation des atomes de dépôt actif étant liée à la destruction des atomes d’émanation, il est naturel d’admettre que les atomes de dépôt actif se forment aux dépens des atomes d’émanation détruits. ”

“ Quand le radium est en équilibre avec l’émanation et la radioactivité induite, son rayonnement est fortement augmenté, et l’on constate de plus l’émission de rayons et de rayons ces rayons pénétrants proviennent du dépôt actif, tandis que des rayons sont émis aussi bien par l’émanation que par le dépôt actif. ”

“ Elle développe cette hypothèse et l’étend aux phénomènes d’activité temporaire, considérés comme appartenant à des substances chimiquement distinctes. Elle reçoit à ce point de vue une confirmation importante dans les travaux récents qui mettent hors de doute que l’émanation du radium est un gaz susceptible d’être isolé et caractérisé par son spectre.
6o La radioactivité constante de l’uranium, du radium, de l’actinium, du thorium, n’est pas en désaccord avec la théorie. Il suffit d’admettre que la destruction de ces corps est très lente. ”