Actif

“ Et vous aussi, chères enfants — que je me garderai bien d'oublier — vous recevez une instruction en rapport avec le rôle — rôle capital — que vous aurez à remplir un jour, et selon que vous le remplirez bien ou mal, vous serez la force ou la faiblesse de la famille, son charme ou sa tristesse.
Profitez donc de cette instruction qui vous est donnée avec un si vif intérêt, par vos intelligentes maîtresses ; travaillez, élargissez l'horizon de vos pensées : la culture de votre esprit ne peut que rehausser et rendre plus brillantes les qualités de votre cœur. ”

“ La parole et la pensée redeviennent ce qu’elles avaient cessé d’être depuis bien des siècles, des instruments d’action. Fait capital, qu’il faut expliquer dans ses origines et montrer dans son développement. ”

“ La tâche, entreprise avec tendresse et foi, consiste à maintenir résolument, sans hésitation ni frayeur, devant tous les yeux et dans l’éclairement d’une sincère attitude, ce fragment de vie. Elle consiste à en faire paraître la vibration, la couleur, la forme, et, à travers sa mobilité, sa forme et sa couleur, à révéler la substance même de sa vérité, à découvrir le secret évocateur, la force et la passion qui se cachent au cœur de chaque instant persuasif. ”

“ Le progrès est un ouvrier Qui travaille et qui vit sans cesse, Et qui apprend sans oublier, Perfectionnant avec adresse.
Ce sublime ouvrier, appui du genre humain,
Le guide, le soutient, le conduit par la main ;
Le premier en avant, sur la route nouvelle,
Nous montre le chemin de sa loi immortelle ;
Il assied l'avenir des générations,
Civilise et conduit toutes les nations,
Leur donne le savoir, le génie, la science,
L'industrie et l'esprit de la sage prudence.
Ce Dieu, cet ouvrier, ce mystère divin,
S'avance radieux au travers du destin. ”

“ J’apprenais à connaître la façon de faire de chacun, et les joies, les souffrances, les maux et les biens qu’entraînent avec elles les conditions inhérentes à tel ou tel genre de vie. Je me rapprochai par là de cette classe active qui relie celle d’en bas avec celle d’en haut ; car, si, d’un côté, se trouvent ceux qui s’occupent de la production simple et brute, de l’autre, ceux qui veulent jouir des choses mises en œuvre, la pensée et la main de l’artisan font si bien que ces deux classes reçoivent quelque chose l’une de l’autre, et que chacun, à sa manière, peut obtenir ce qu’il souhaite. ”

“ La pratique, l’enseignement, la réflexion, le succès, l’insuccès, les encouragements, les résistances, et surtout l’incessant travail de la pensée, exercent sur ce qu’il écrit une action dont il ne se rend pas compte, et c’est ainsi que son œuvre, réunion complexe de qualités acquises et de qualités innées, prend un caractère nouveau et frappant. ”

“ Je vous vois et je vous envie la possession de trois grandes richesses: les facultés, le loisir, la jeunesse, sans parler de l'argent nécessaire pour les recherches et les explorations, moyen matériel qui manque à tant de généreuses intelligences. Je sais que vous travaillez beaucoup et que vous apprenez toujours; mais pourquoi n'attacheriez-vous pas votre nom à des travaux que vous feriez exécuter sous vos yeux et dont vous seriez l'âme, parce que vous auriez l'initiative de la recherche, et la pensée mère de la philosophie de la chose? ”

“ Laissons les moyens, les vilains rouages de la vie, et occupons-nous seulement des résultats Notre demeure est - elle commode et agréablement ornée?. Notre existence est-elle doùce? Ne sacrifions-nous aucune satisfaction légitime à je ne sais quelles considérations d'augmentation de capital? ”

“ Maintenant qu'elle est résolue, utilisons le ressort qu'on dirait nouvellement découvert dans l'organisme humain ; appliquons-le à la production, faisons-le concourir au bien-être matériel. L'attraction meut les soleils et les planètes, crée les mondesetles êtres; l'attraction ou l'enthousiasme, animant les bras de l'homme, leur fera accomplir des prodiges de travail créateur, et, au souffle de l'intelligence, des merveilles d'industrie. La richesse positive, ou matérielle, ne peut naître que de ce mariage sublime de l'intelligence et de l'enthousiasme dans le sein du travail. ”

“ Il faut que vous continuiez votre ouvrage et que vous frappiez vivement leur esprit en leur faisant comprendre l'importance du travail, que vous leur montriez comment l'assiduité, l'ordre et l'économie sont la source de la fortune et du bonheur, et surtout que vous leur montriez bien que le travail est dans l'ordre naturel. ”

“ Tout marque, dans ces jambages et dans la façon aiguë qu’ils ont de se rejoindre, et dans la manière qu’ils ont de grandir, de monter, de se dépasser les uns les autres : de l’énergie, de la fermeté, de l’entêtement, de la dureté, de l’ardeur, de l’activité, de l’ambition... ”

“ Tout ce qui est œuvre du cœur, tout ce qui est d’essence intime, sensation et sentiment individuels, capital particulier, propriété corporelle, tout ce qui est homme, enfin, dans son acception propre, quel que soit son âge ou son sexe, s’appartient. ”

“ Là, personne ne se rappellerait que vous avez été un ouvrier, si ce n'est pour admirer l'énergie de votre volonté et la force de votre intelligence, pour bénir ces nobles mains dont le travail a créé notre bien-être... ”

“ Ajoutons à tous ces avantages, les charmes d'une utile et habituelle occupation, qui, s'interposant à propos entre la faiblesse de nos sens et l'action trop vive du plaisir, préserve ou guérit si bien notre âme du tourment de la société. ”

“ Là où il existe, au contraire, l'activité et le génie développent chacun des éléments qui sont à la disposition de l'homme, multiplient, fécondent les diverses causes de son bien-être, de ses progrès, de la civilisation. ”

“ Dans nos facultés et dans l’emploi qu’en fait notre volonté consistent tous nos trésors, et cet emploi, le travail est la seule richesse qui ait par elle-même une valeur primitive naturelle et nécessaire qu’elle communique à toutes les choses auxquelles elle est appliquée, et qui n’en sauraient avoir d’autre... ”

“ L’activité, une activité continuelle, et toujours dirigée vers le même but, a été le partage de ce peuple ; la méditation philosophique et contemplative lui est presque étrangère ; la vie active, voilà son domaine. ”

“ Celui qui voyait sa richesse augmenter, son activité intellectuelle se développer, surtout dans la pratique du droit et les affaires d’État, avait la satisfaction d’exercer partout une grande influence. ”

“ Tu la connais : que les richesses bien acquises soient bien employées, et je les regarde comme de bons instruments dans la main de bons ouvriers ; mais quelles soient le but personnel de l’activité de l’individu, c’est, selon moi, un mal. ”

“ Laissons de côté pour aujourd’hui le souci des formes sociales qui encadreront l’avenir ; constatons bien le fonds, connaissons-nous nous-mêmes, acquérons la conscience de notre caractère, de sa valeur et de sa portée. ”

“ Puissent ces considérations, Messieurs, vous affermir dans la noble résolution que vous avez prise d’être utile à la société par les efforts mêmes que vous ferez pour être utiles à vous-mêmes ! soyez certains qu’en cultivant l’industrie, vous travaillerez en même temps pour la morale et pour le bonheur ”

“ A ces exemples je répondrai, comme pour ceux tirés des professions, qu'ils ne constituent que l'exception, en ce qu'ils appartiennent à des individus privilégiés, qui ont apporté en naissant une puissance interne de vitalité propre, un capital exceptionnel de substance vitale énorme. ”

“ Il représente, dans l’ordre intellectuel, un effort vers la plus grande science, dans l’ordre esthétique, un effort vers la plus grande beauté, dans l’ordre économique un effort vers la plus grande, richesse considérée elle-même comme un moyen pour la plus grande puissance ”

“ La réponse à ces questions nous fournira un guide pour agir à l’avenir, — nous apprendrons comment se peut développer le commerce, — comment se peut développer l’intelligence, — comment les pouvoirs de la terre peuvent être stimulés à l’action, — comment la richesse se peut accroître, — et comment l’homme peut grandir en moralité et en liberté. ”

“ Si l'on retranche de la société, le génie, la science, la richesse, que deviendra le grand nombre privé de connaissances, privé de lumières, privé de ce qui donne son ressort principal à l'activité du travail? ”

“ Quant à la matière qui constitue le fonds de nos exercices, elle est d'une richesse inépuisable, et embrasse, pour ainsi dire, l'univers entier. Nous partons de la salle d'école et de ce qu'elle renferme pour passer successivement en revue la maison paternelle et ses dépendances, la commune, la banlieue avec ses productions et ses habitants, la terre, la mer, le ciel, l'air, le feu, le corps humain, l'âme, la créature et le Créateur, les vertus et les vices, le commerce et l'industrie, les arts et les sciences ; nous exploitons toutes les richesses du monde ”

“ Ce sont des fonctions modestes ; mais il ne tiendra qu’à vous, mon cher enfant, de les relever par le zèle du cœur et la volonté de bien faire. Je vous confierai l’étude des Moyens. M. l’économe vous dira quelles sont nos conditions. ”

“ Mais qu'il soit d'or ou de fleurs, le cercle se resserre, ensanglante la chair et se rompt.
Travaillez, travaillez! Le travail vaut mieux par lui-même que ce qu'il rapporte, honneur, argent ou gloire. ”

“ Capable, laborieux, persévérant, ferme, sagace, habile à se servir des hommes et à se passer de ceux qui l'avaient le mieux servi, il n'avait point cette ardente fécondité d'esprit, cette intempérance d'ambition et d'activité qui poussent aux entreprises variées et démesurées, et qui développent, pour les user rapidement, toutes les forces du corps et de l'âme. ”

“ Ce qui est exclusivement individuel, c’est mon rapport sensitif à un certain produit du travail, le degré de mon désir, le goût, le genre d’utilité ; tandis que le but du produit, et le travail qui l’a pour symbole, est social. ”

“ IV. Après la sensibilité et l’intelligence, l’activité. La matière est d’une étude infiniment plus difficile ; mais c’est la nature spéciale de l’activité d’une race qui fait le fond essentiel de son âme et de sa vie. ”

“ Par là même, elle ouvre à l’intelligence, à l’esprit d’initiative et à l’esprit d’aventure, aux bonnes et aux mauvaises passions, un champ que ne leur offrait point la richesse foncière, de sa nature pesante et stable, comme le sol sur lequel elle repose. ”

“ Elle nous apprend à apprécier non-seulement les effets du travail proprement dit, et de ses diverses espèces ; mais encore ceux de toutes nos démarches quelconques, de l’ensemble de notre conduite, et même ceux des différens états de la société, des différentes associations ou corporations qui se forment dans son sein, depuis la famille jusqu’à la classification la plus nombreuse, et de leur action sur l’individu qui en fait partie, et sur la masse totale. ”

“ Vous n'admettez en tous que mêmes aptitudes ! Vous proscrivez l'activité plus grande, l'habileté supérieure, l'esprit plus développé des affaires. En aucune façon ! Je laisse les uns et les autres agir suivant leur nature ”

“ Savent-ils varier habilement leurs bravos, ménager leurs transports, et modifier la monotonie de leur optimisme salarié ? Vous, vous aviez fait une science du bel art d’applaudir pour de l’argent, et cette science avait sa classification. ”

“ Leur activité s'épuise sur les phénomènes extérieurs de la vie. Ils déploient un talent remarquable à saisir, à combiner, à s'approprier ces illusions solides, ces prestiges palpables, ces irréalités trébuchantes et sonnantes — telles que l'or, les terres, les grandes-charges, bien rétribuées, les honneurs publics. ”

“ La vie sociale, — avec tous ses rapports compliqués, tous ses intérêts variés, toutes ses réunions et agglomérations, et avec toutes les formes de l'art, de la science, et de l'activité pratique — nourrit et entretient aujourd'hui la richesse indispensable à notre vie consciente. ”

“ Voilà, pour conclure, ce que ma conscience me commande de vous dire ; vous avez à travailler énormément le plus difficile et le plus ingrat des métiers. Le résultat peut être une vie de gloire et de fortune ”

“ Pour être agréable à certaines personnes, leur exprimer mes sentiments, leur prouver ma reconnaissance, j'ai mille moyens, mille industries. Ah! si je vous aimais, ô mon Dieu, n'imaginerais-je pas aussi mille industries et mille petits secrets, afin de vous faire plaisir et toucher votre cœur. ”

“ Or, quoi de plus riche que celui qui a fait les richesses, et même celles qui ne sont point de véritables richesses ? C’est de lui, en effet, que nous viennent ces richesses intérieures, le génie, la mémoire, la conduite, la santé, la vivacité des sens, la conformation des membres. ”

“ Que fait-elle, cette société menteuse et lâche, pour tenir ses promesses ? Quels moyens nous donne-t-elle de développer les facultés qu'elle nous demande et d'utiliser les talents que nous acquérons pour elle? ”

“ Et l'on peut dire pour certain, qu'il dépend de nous, du moins en partie, d'être riches au moral et à l'intellectuel , comme il dépend de nous d'être riches au physique. Le travail, l'accumulation des objets productifs et leur bon emploi sont la garantie de l'augmentation de notre fortune; et le travail intérieur, les accumulations productives intellectuelles
et morales1, et le bon emploi de ces accumulations, doivent nous garantir les richesses morales et intellectuelles, et nous assurer la paix du cœur et les jouissances de l'esprit. ”

“ Ils content avec une simplicité ferme comment ils assurèrent leur fortune, ils exposent avec des chiffres les raisons de leur optimisme : travail et volonté. Ils sont fiers avec franchise de leur énergie. ”

“ Si donc vous avez une tâche à remplir, un acte à réaliser, employez-y toute votre intelligence, toute votre volonté, toute votre attention.
Réprimez avec soin les velléités que pourrait avoir votre pensée de se distraire sur un autre sujet ; maintenez-la fermement sur ce que vous avez à faire ; le résultat sera meilleur, plus satisfaisant et plus prompt ; vous économiserez votre force et vous conserverez votre énergie et votre aptitude pour accomplir, quelquefois sans repos préalable, une action nouvelle et de longue durée. ”