Louise Swanton Belloc

“ Ne suis-je pas une plante favorisée du ciel? L'été me couvre -de fleurs, et quand, l'hiver, la neige descend, mes branches sont encore si vertes et si fraîches que le passant se dit : Cette plante ne meurt donc pas?
« Le papillon, au printemps, vole vers moi attiré par le beau jaune de mes pétales aussi brillantes que l'or de ses ailes. Quand l'herbe est humide de rosée, la brebis et son agneau s'abritent près de moi ; je vois leur tendresse, la joie qu'ils ont d'être ensemble, et j'en suis joyeux. »
Le genêt aurait pu continuer jusqu'au lever des étoiles. ”

“ Elle n'a plus qu'une main pour se tenir aux branches et pour aider ses agiles petites jambes. « Si je venais à les laisser tomber, se dit-elle, se casseraient-elles comme des œufs? » Oh! enfant, vous étiez si près des cieux! Là-haut existe un brillant mirage. Les feuilles même... qui sait le pourquoi?... sont plus belles aux approches du ciel, et si un audacieux oiseau place son nid plus près de l'azur, il a un charme et une grâce célestes... qui sait pourquoi ?
Oh ! enfant, le ciel est loin ! La terre est proche. Les fées ont disparu, et à leur place reparaissent six petits
œufs tachetés. ”

“ C'est encore de ce peuple immortel que naîtra la régénération des arts. On se fatiguait à chercher dans l'antiquité la trace de ses héros, de ses grands hommes. On n'osait reproduire que des formes altérées, que des tableaux pâlis par le temps ; on appelait notre sympathie sur des êtres grands, il est vrai, mais séparés de nous par tant d'années qu'ils nous apparaissaient plutôt comme des ombres que comme des créatures humaines. Les Grecs ont créé un sublime présent; leurs glorieuses
actions n'ont point besoin du prestige du passé pour être héroïques. ”

“ Pierre revint sur ses pas, et comme il marchait le long du quai, tout près du parapet, il arriva au petit escalier qui conduit aux bains Vigier. Il tenait toujours l'argent dans sa main : il se dégagea de la foule des passants, descendit quelques marches, s'assit, enveloppa soigneusement la pièce dans un morceau de papier, et la mit dans la poche de sa veste ; cette précaution lui tranquillisa l'esprit : il se sentait responsable de cet or; c'était un dépôt que le hasard lui avait confié, et dont il aurait à rendre compte un jour. Quand il l'eut mis en sûreté, il respira plus à l'aise. ”

“ Les espérances des Grecs s'étendent sur tous les points, ils veulent embrasser la liberté dans tous ses bienfaits, dans tous ses résultats ; l'élite et la lie de la nation , ce qu'elle a de pur, ce qu'elle a de vil, l'ignorant, le lettré sont entraînés par un même élan, et se réunissent dans une même pensée; tous prennent une même couleur, un même accent; le besoin de vivre, dans tout ce que la vie a de noble et de grand, senti par tous, donne à tous un même langage. ”

“ Le lichen à son tour lui fit un sermon en trois points. Il lui conta ce qu'il avait vu, comment le soleil du bon Dieu éclairait le lac, même aux jours d'orage; comment la pluie tombait sur la bonne et la mauvaise herbe ; comment, tout aride que semblait le rocher, il accueillait et nourrissait, au grand étonnement des grasses
herbes de la prairie, les graines que le vent lui jetait en passant. L'ermite colimaçon, traînant après lui sa maison rayée, dit comment il vivait heureux entre les grands feuillets de pierre. Des vermisseaux frétillants, couronnés d 'aigrettes, firent l'éloge du roc. ”

“ Peu de jours après cet entretien, il devait y avoir du monde à dîner; Jacquot avait dressé son dessert, et montait de la cave avec deux bouteilles de vin de Malaga ; arrivé à la dernière marche, il fit un faux pas et tomba.
Une des bouteilles se brisa dans la chute, et un tesson lui fit une entaille au poignet. Tout chagrin de sa maladresse et du vin répandu, il ne songeait pas à sa blessure, et ne répondait point à la cuisinière qui l'accablait de paroles et de conseils. ”

“ Lord Byron porte aux Grecs son génie, son enthousiasme, son courage, et les erreurs de sa vie sont oubliées. Il sort radieux des nuages amassés sur sa tête. Il ne fait que toucher à cette noble cause, et il est purifié par elle ; et son souvenir devient inséparable de ce que les hommes honoreront toujours, du culte qui aura toujours des autels sur la terre. Le ciel le réclama trop tôt; mais il mourut pleuré des Grecs , béni par tous ceux qui comprennent la grandeur de son ame et de son sublime dévouement. ”

“ VEZ-VOUS jamais vu une prairie en fleurs? Oh ! que c'est beau ! La première fois que j'ai vu cette jolie herbe verte, toute semée de fleurs blanches, jaunes, rouges, violettes, je me suis crue en paradis, dans le beau jardin
où étaient Adam et Eve avant d'avoir désobéi. Dieu est bien bon d'avoir fait la terre si belle encore pour nous. J'aurais voulu cueillir toutes les marguerites, tous les coucous, toutes les clochettes bleues. La nuit, dès que je fermais les yeux, je voyais le pré fleuri, ses hautes herbes éclairées du soleil, et toutes les fleurs qui m'appelaient. ”

“ Pierrette s'avança pour sortir, Jacquot murmura à son oreille : « Demain ? dix heures ! » La porte se referma sans bruit derrière elle, et elle se retrouva seule dans la ruelle tortueuse et déserte.
Le cœur gros et la tête remplie de ce qu'elle venait d'entendre, elle marcha assez longtemps au hasard. Toutes ses idées étaient bouleversées. Pierre, qu'elle avait toujours aimé et respecté à l'égal d'un père, Pierre qu'elle avait toujours vu si droit et si honnête, Pierre était en prison, accusé de vol ! ”

“ L'insatiable avarice d'un pacha, la cruauté sanguinaire d'un bey changeaient des hommes en de vils troupeaux d'esclaves. Tremblant pour leurs femmes, leurs enfans, leurs fortunes, les Grecs cherchaient un refuge dans la plus basse dissimulation; il n'y avait pas pour eux d'alternative entre feindre ou mourir; il fallait s'efforcer de plaire au tyran ou tâcher d'en être oublié; il fallait surtout se garder d'exciter son envie ; aussi la plupart des Grecs se soumettaient-ils aux plus dures privations dans la crainte d'attirer les Turcs parmi eux. ”

“ Les primevères, les coucous, Semblent éclore exprès pour nous. Roule-toi sur la violette,
Fais-en guirlandes, chapelets,
Mais sans mèler à tes bouquets Du fraisier la simple fleurette. Vois-tu bien, ma petite sœur,
Le printemps aime toute fleur, N'importe, coucous, marguerites. L'été choisit ses favorites,
Et sans regret laisse flétrir Les fleurs que nous pouvons cueillir ; Nul fruit n'en courbera la tige. Quand d'autres printemps reviendront, Les gais prés verts refleuriront. Pour les fraisiers!... attends, te dis-je : Dieu doua d'un plus doux amour Sa fleurette qui rit au jour. ”

“ Cette intrépidité, commune à presque tous les montagnards de la Grèce, était le plus sûr garant de leur indépendance; et ce qu'elle aurait pu avoir d'effrayant et de sauvage était adouci par les goûts les plus simples. Les klephtes jouissaient avec délices du beau ciel de la patrie, du parfum des fleurs, du chant des oiseaux. Il y a quelque chose de profondément touchant dans cette alliance entre ce que la nature a de plus gracieux et ce qu'elle a créé de plus fort. ”

“ LE PÈRE. — Oui; j'ai voulu vous laisser le plaisir de l'achever. Tâchez de deviner par quelle sorcellerie une pomme deux fois plus grosse que le goulot se trouvait là?
WILLIAM. — Je crois que je le sais, papa. On aura soufflé le verre en bouteille par-dessus la pomme.
LE PÈRE.— Ce n'est pas mal pensé; mais la chaleur du verre qu'on souffle pendant qu'il est rouge et fondu aurait cuit la pomme, et, au lieu d'un beau fruit frais et rose, vous auriez eu une laide pomme cuite, toute noire et toute ratatinée. ”

“ Jacquot se redressa et tira fortement à lui, mais la trappe, engagée dans la rainure, ne céda pas. Il se raidit; il mit à l'œuvre toute la force de sa volonté : le bois gémit, craqua.
« Hein? qu'y a-t-il? s'écria un des bandits ; il se dressa sur son séant, il appela : « Antoine? es-tu là ?
— Oui, répondit Jacquot, qui avait regagné son grabat, et il ajouta d'une voix endormie, « que me voulez-vous?
— Rien, je croyais t'avoir entendu remuer ! » et se retournant d'un autre côté avec un effroyable juron, il se rendormit. ”

“ Le mal chez les Grecs concourt à rétablissement du bien; le bien chez Bonaparte servait à consolider le mal. Ces deux puissances dont la direction était si opposée se rencontrèrent cependant, et il n'a tenu qu'à Napoléon de hâter de quelques années la régénération de la Grèce, et de partager avec les Grecs une impérissable gloire : car, vaincus ou vainqueurs, les Hellènes auront toujours droit à notre admiration la plus vive. Rien ne pourra leur ravir le tribut de nos larmes et de notre respect. ”

“ Vêtu d'une ample blouse d'un bleu sale, chaussé de gros souliers ferrés, il avait près de lui un formidable gourdin, et puisait de temps en temps dans une large bourse de cuir les pièces d'argent qui se succédaient comme enjeu.
L'homme au nez de perroquet venait de passer six fois de suite.
« Je n'ai pas de chance aujourd'hui, grommela l'autre, en jetant cinq francs sur la table ; et se tournant vers Jacquot qui continuait à regarder : Vous devriez me désensorceler, vous ! pariez pour moi. »
Ce n'est pas jouer, se dit Jacquot, et il tira de sa poche son porte-monnaie. ”

“ Ce vermisseau qui, sur la brune, Allume son fanal de nuit,
Et qui l'éteint, dès que la lune Fait place au soleil qui la suit,
/ Sans qu'on sache le pourquoi brille :
Sa douce et tremblante lueur Dans l'ombre et le gazon scintille, Paisible étoile du pasteur.
Est-ce sa tête, est-ce sa queue,
Se dit-on, qui nous verse, au soir, Cette mignonne lueur bleue,
Faible, mais si charmante à voir? Qu'importe! en créant la lumière,
Dieu fit choir sur ces humbles vers Les parcelles de la poussière Qu'il lance en soleils dans les airs. ”

“ Pauvre chère Topsy, dit Éva, ne sais-tu pas que Jésus nous aime tous de même? toi tout autant que moi? Il t'aime comme je t'aime, mais beaucoup, beaucoup
plus, parce qu'il est bien plus grand, bien meilleur. Il t'aidera à devenir bonne, et tu peux aller au ciel à la fin, pour être un ange à jamais, tout comme si tu étais blanche. Penses-y un peu! Songe, Topsy, il ne tient qu'à toi d'être un de ces esprits bienheureux et brillants que chante l'oncle Tom! ”

“ Des journaux salariés s'efforcent de noircir la cause des Grecs : une foule de voix véhémentes, généreuses, s'élèvent de toutes parts ; elles ont pour elles la puissance de la vérité, de la conscience, d'une conviction profonde, et elles entraînent, elles persuadent jusqu'à leurs adversaires. L'Autriche alimente la Turquie, presse la guerre, force la Porte à envoyer sans cesse de nouvelles troupes contre les rebelles, et à chaque attaque la Grèce s'agrandit, rallie ses enfans autour d'elle, et devient plus difficile à vaincre. ”

“ Elle est sauvée ! elle est sauvée! s'écria Éveline, s'élançant vers sa mère que le coup de fusil avait alarmée. Voyez, maman, le cher oiseau ! ce sera ma tourterelle à moi, n'est-ce pas? nous la soignerons, et, quand elle sera guérie, nous la rendrons à ses petits.
— Je crains bien, chère enfant, que la pauvre tourterelle ne les revoie plus; le cruel épervier l'a frappée d'un coup trop sûr. Elle ne remue plus : elle est morte.
— Morte! voulez-vous dire, maman, qu'elle ne volera plus, qu'elle ne chantera plus jamais, jamais? ”

“ Des courtisans leur ont peint les Grecs comme des fauteurs de troubles ; ils ont voulu confondre l'élan de la Grèce avec ces insurrections artificielles , qui, comme des fusées sans but, ont éclaté dans le vide. Ils leur font un épouvantail des mots de patrie, de liberté ; ils insultent à la majesté des trônes en les montrant toujours environnés de méfiances ; ils calomnient lès monarques en faisant croire qu'ils ne peuvent régner que par les châtimens, qu'ils sont renversés dès qu'on ose être homme et penser, isolant sans cesse de la masse ceux qui doivent marcher à sa tête. ”

“ Les Grecs ont respiré, parce qu'il faut qu'un peuple respire, et ils en viendront aux meilleures institutions possibles, en rapport avec leur climat et leur nature, parce qu'il le faut.
Toutes les raisons du monde viendront échouer devant celle-là. Nous qui vivons une seconde, et qui regardons cette seconde comme importante dans l'éternelle succession des siècles, nous ne voulons pas voir cette marche ; quoique rapide comme le mouvement de la terre , elle est trop lente pour que les générations, dans leur court passage ici-bas, puissent l'observer ou la sentir. ”

“ Veux-tu une histoire vraie ou une fiction?
— Qu'est-ce qu'une fiction? demanda Marcel.
— C'est une histoire qui n'est pas vraie.
— Mais, maman, vous ne voudriez pas mentir, ce
serait mal; et dire une chose qui n'est pas vraie, c'est mentir.
— Oui, mon cher enfant; mais je suppose que tu coures dans le jardin avec la canne de papa entre tes jambes, et que tu viennes me dire : « Voyez, maman, c'est « mon cheval; n'est-ce pas qu'il est beau? » sera-ce mal à toi de dire cela?
— Non, maman.
— Sera-ce vrai?
— Non; la canne n'est pas un vrai cheval. ”

“ Si, pour punir les Grecs d'avoir préféré la liberté à l'honneur d'être les instrumens de ses conquêtes , aussi bien que pour acheter la connivence de l'Autriche, il juge nécessaire d'abandonner toute une nation chrétienne à la merci des barbares, il a soin de laisser à ce dernier empire et à l'Angleterre tout l'odieux d'une si révoltante profession de principes , toute la honte d'un système de calomnies et de mensonges d'autant plus infâmes qu'il est dirigé contre un peuple qui défend son existence. ”

“ De son petit bec effilé elle arrache avec impatience le fil de la couseuse, et elle le lui enfonce entre les doigts pour faire comprendre qu'elle veut qu'on ne s'occupe que d'elle, comme un enfant gâté.
Elle connaît toutes les personnes de la maison, bat des ailes quand le maître rentre, et le salue de son petit chant joyeux. Elle n'a peur ni du gros chien Moustache, qui la regarde amicalement, ni des visiteurs, ni de qui que ce soit. Seulement il ne faut pas songer à la remettre en cage, mais la laisser chasser aux mouches le long des vitres, s'envoler et revenir à son gré. ”

“ « CITOYEN GÉNÉRAL,
y Le despotisme du gouvernement turc est connu du monde entier. Chacun sait que les caprices du sultan font les lois ; mais la tyrannie que les pachas exercent dans les provinces n'est connue que de ceux qui l'éprouvent; car les Grecs, qui en sentent tout le poids, en rougissent et la dissimulent.
» Les pachaliks se vendent à l'encan. Dès qu'un Turc est investi de la dignité de pacha, il part avec des pouvoirs illimités et une suite plus ou moins considérable de troupes qui, non plus que lui, n'ont aucun salaire du gouvernement. ”

“ Maman, dit-elle un jour à sa
mère, je crois que Béby a aussi un dedans, ce que vous appelez une âme. Voyez comme ses yeux brillent quand on vous l'apporte! comme il remue ses petits pieds. Il ne sait pas marcher, et son âme voudrait courir à vous. Il ne sait pas parler, et il remue les lèvres comme pour vous dire quelque chose. Il reconnaît votre voix avant que
vous entriez dans la chambre. ”

“ Ce que l'on a vanté dans le Coran en est le vice le plus déplorable : c'est cette réunion, cette confusion de la morale et de la politique, cette ambition blasphématoire qui fait descendre du ciel des lois de police et d'organisation sociale, qui rend sacrée une coutume comme une vertu, qui enterre en quelque sorte les hommes pour les rendre immobiles, et qui ne les rend que corrompus. ”

“ Quand, à une heure du matin, les parents désolés, qui couraient le bois à la recherche de leurs enfants, découvrirent la fillette immobile au pied du châtaignier où reposaient ses frères, ils virent un ange aux ailes blanches qui emportait cette jeune âme au ciel, où il n'y a plus ni froid, ni souffrance, ni misère, où luit un éternel soleil, où règne une douce chaleur, oil tout est beau et joyeux, où l'attendaient les âmes d'autres petits enfants qui avaient été, comme elle, bons sur cette terre. ”

“ L'art du poëte, disait-on autrefois , consiste a ennoblir la nature, à la rendre plus belle : ici la vérité l'emporte sur tous les efforts du génie ; à peine peut-il y atteindre : elle l'écrase de sa puissance, elle l'éblouit de son éclat.
Ce n'est pas par quelques exemples isolés qu'on doit juger les Grecs, c'est dans l'ensemble de la nation, dans leurs chants, dans leurs annales, dans les grandes ames qui se rallient à eux. Dépositaires des plus nobles sentimens, soldats du Christ et de la liberté, ils semblent avoir reçu de Dieu la mission de retremper les cœurs, de régénérer le inonde. ”

“ N'est-ce pas que c'eût été stupide de t'enfuir? — Oh ! maman, j'ai eu si grand peur quand il a pris sa lancette ! Ne vous a-t-il pas fait bien mal? — Non, très-peu ; et quand cela m'aurait fait mal, tu sais que c'était nécessaire. — Mais, maman, à quoi servait que je restasse? Cela ne pouvait vous faire aucun bien. — Peut-être que non; mais il est bon pour toi de t'accoutumer à voir ces choses-là. — Pourquoi, maman? — Parce qu'il arrive tous les jours des accidents, et qu'il est de notre devoir d'aider ceux qui souffrent, et de porter remède à leurs maux. ”