Turquie

“ Si j’étais le seul à pleurer la mort de la Turquie et surtout son genre de survivance, peut-être pourrait-on douter de mon chagrin; mais il n’y a pas un seul publiciste en Occident s’étant quelque peu occupé des affaires d’Orient, il n’y a pas en Orient un seul chrétien grec ou latin qui ne sache que la Turquie n’est plus et qu’elle ne vit plus que par et pour l’Angleterre. ”

“ Dans sa pensée, l’héritage de la Turquie est réservé à la race grecque, race supérieure, pleine d’activité et de finesse, ayant gardé la tradition, latente peut-être, mais indélébile de l’antique génie et destinée à régénérer l’Orient en donnant au magnifique port de Constantinople toute sa valeur d’exploitation. ”

“ Ceux à qui les multiples nécessités du maintien de la Turquie sont le mieux démontrées, et ses difficultés intérieures le mieux connues, l’aiguillonnent au point de l’irriter, et montrent une impatience qui est un encouragement pour tous ses ennemis. ”

“ Peut-on créer à la Turquie un avenir sans elle et presque malgré elle ? Ces manufactures qui florissaient autrefois dans l’empire ottoman étaient les restes et les souvenirs de l’ancienne civilisation du pays ”

“ La population de la Turquie forme diverses grandes agglomérations qui se distinguent aisément les unes des autres par les habitudes, les mœurs et une autonomie acceptée par le gouvernement lui-même. Jusqu’à ces dernières années, les Turcs constituaient une caste privilégiée, assez semblable à notre noblesse de l’ancien régime, et non toujours exempte de morgue et de dureté envers les raïas. ”

“ La gravité fait la base du caractère des Turcs, et se fait remarquer jusque dans leurs démonstrations de civilité.
On salue son égal en Turquie en portant la main sur son cœur, et son supérieur en la dirigeant d'abord vers le front.
Un enfant n'oserait embrasser son père, son aïeul, ou tout autre parent respectable par son âge ou son état : il se contente de baiser le bas de sa robe ; c'est l'hommage d'un inférieur envers son supérieur. ”

“ Ces Turques, qui paraissaient appartenir à la classe aisée, avaient des feredgés de couleurs claires et fort propres, et leurs jambes, polies par les préparations du bain oriental, luisaient comme du marbre entre leurs caleçons de taffetas et leurs bottines de maroquin jaune. — Ces jambes étaient généralement fortes ; il ne faut pas chercher en Turquie la sveltesse d’extrémités de la race arabe. ”

“ La dépossession de Turcs était en outre réclamée par le plus profond et le plus sacré des intérêts de la civilisation. En effet, 17 millions d'hommes épars sur 86 mille lieues carrées, voilà ce qu'était la Turquie d'Europe et d'Asie. 97 millions d'hommes resserrés dans un espace de moins de 86 mille lieues carrées, voilà ce qu'étaient la France, l'Angleterre, l'Espagne, la Belgique et la Suisse réunies. ”

“ Monsieur, Si vous jugez que ma lettre peut servir la cause des Turcs, je vous prie de la publier.
La foule, qui crie haro sur le baudet, pèche par ignorance et c’est pour cela qu’il faut l’excuser, l’éclairer. C’est le devoir de tous les Français qui visitèrent la Turquie et qui profi­tèrent de son hospitalité si large, si affectueuse. ”

“ Si l'on examine l'histoire de la Turquie durant ces derniers cent ans, on ne trouve nulle part un gouvernement qui, autant que celui-ci, ait pris plaisir à massacrer, tantôt les Grecs, tantôt les Maronites, tantôt les Bulgares, les Serbes, les Arabes du Yemen, les Druses, les Arméniens, les Albanais, les Crétois. ”

“ Avec sa terre féconde, ses belles vallées humides et tournées vers le midi, la Turquie ne peut manquer de prendre, dans un avenir prochain, l'un des premiers rangs, parmi les contrées de l'Europe, par la bonté et la variété de ses produits. ”

“ Cet Empire, désigné sous le nom de Turquie, tient encore en Europe une place importante, non pas à cause de sa puissance, qui ne menace plus personne, mais à cause de sa faiblesse, qui arme dans ce moment l'un contre l'autre ses puissants voisins. ”

“ Aujourd’hui la situation de la Turquie ne pourrait laisser d’illusion à personne, si les idées n’avaient été complètement faussées par les publications passionnées qui, pendant le cours de la dernière guerre d’Orient, vinrent inonder l’Europe. ”

“ Détrompez-vous, lui dit Fuad, la fin de la Turquie n’est pas si proche. Nous avons pour durer la meilleure des raisons, nous sommes nécessaires. Tout Européen qui vient ici a sa solution de la question d’Orient toute prête, et vous n’êtes pas sans avoir apporté la vôtre à Constantinople. ”

“ Tous les voyageurs qui parcourent les diverses provinces de la Turquie d’Europe s’accordent à tracer un tableau pénible du délaissement d’une partie du sol, qui contraste avec sa fertilité naturelle. Les pierres et les mauvaises herbes encombrent souvent de grandes étendues de terrain... Si de l’Europe on passe dans les provinces asiatiques de l’empire, on ne trouve guère de traces de culture que dans les plaines les plus riches et les vallées les plus fertiles. ”

“ Ces gens naïfs crurent, eux aussi—comme le peuple—que c'en était fini, par leur seule victoire, de tous les malheurs turcs, et que, pour guider la Turquie vers le bonheur et vers la puissance, il suffisait à ses chefs d'être probes et d'être bons! ”

“ La Turquie, malgré le caractère asiatique de sa race, de sa religion et de sa culture, est au XVIe et au XVIIe siècle une grande puissance européenne qui s'impose comme un facteur de premier ordre dans toutes les affaires diplomatiques du temps. ”

“ La Turquie d’Europe présente un tout comparativement beaucoup plus compact : quoique ravagée en tous sens, elle contient 15 millions d’hommes, et, bien administrée, elle en nourrirait plus du double, puisque son territoire, qui est partout d’une étonnante fertilité, égale en étendue celui de la France. ”

“ En résumé, si l’on omet le petit nombre d’étrangers établis en Turquie, il y a dans cet empire, principalement dans ses parties occidentales et dans les îles, deux populations en état d’hostilité cachée et permanente, ayant un sang différent, des religions contraires, des histoires et des tendances opposées. L’une des deux, qui est la maîtresse aujourd’hui, reste dans l’ignorance et l’inertie ; l’autre s’instruit et travaille. La première a son centre aux confins de l’Europe, dans un lieu où convergent toutes les aspirations de l’autre race. ”

“ «Hein, vous dites? un Frank, amant d'une Turque?... Mais, mon cher, à quoi pensez-vous! c'est folie, folie pure et simple.... L'histoire d'Aziyadé? fable, vanterie!... Voyons, réfléchissez: nous, les Européens établis à Constantinople, nous qui ne passons pas, comme vous, nous qui restons! eh bien, avons-nous des Turques pour maîtresses?...» Parbleu! ils fuient Stamboul et l'Asie: ils s'emprisonnent dans leur Péra, ils n'en sortent jamais; ils y vivent entre eux, cloîtrés: et la vraie Turquie leur est plus étrangère qu'elle ne m'était avant mon départ de France. ”

“ Une chose qui m’a révolté en Turquie, c’est le respect idolâtre que les Catholiques ont pour leurs Moines. J’ai souvent vu de jeunes Demoiselles courir à la rencontre d’un maussade & superbe Penaillon, qui du plus loin qu’il les voyoit, leur présentoit une main pelue, que les innocentes baisoient comme un reliquaire. Hélas ! que de sottises ne fait-on pas pour gagner le Paradis !
Les Turcs ont un si grand fonds d’humanité pour les bêtes, que les chiens & les chats seront quelque jour maîtres de Constantinople. On voit plus de chiens que d’hommes dans les rues. ”

“ La France marche à grands pas vers la ruine. Néanmoins, elle ne périra pas aussi vite que la Turquie. J’ai entendu affirmer, à la fin d’un repas frugal où la fumée du vin n’avait pu égarer aucune tête, que la Turquie s’écroulerait d’ici à deux ans, jour pour jour. ”

“ La Turquie est une province de peuples ramassés : car elle est composée de Turcs, de Grecs et d’Arméniens. Les Turchiens ont une langue particulière, ils font profession de la loi détestable de Mahomet ; ils sont ignorants, rustiques, vivant la plupart à la campagne, tantôt sur les montagnes et tantôt dans les vallées, là où ils trouvent des pâturages : car leurs grandes richesses consistent en troupeaux de juments ; ils ont aussi des mulets qui sont fort estimés. Les Grecs et les Arméniens qui habitent parmi eux ont aussi des villes et des villages, et travaillent à la soie. ”

“ Grâce aux nombreuses relations commerciales qui mettent la Turquie en contact permanent avec les populations du reste de l'Europe, grâce à la position géographique de cette dernière, les sujets Turcs se trouvent, en quelque sorte, préparés à recevoir les réformes qui doivent transformer leur existence politique et sociale. ”

“ Les Turcs sont, avec raison, très-fiers du passé glorieux de leur empire; ils sont très-orgueilleux de la gloire qu'ont su conquérir leurs aïeux, des hauts faits d'armes de quelques-uns de leurs sultans; seulement ils croient de confiance à cette gloire, à ces hauts faits, mais ils ne connaissent pas un mot de l'histoire de leur pays. Il n'y a pas en Turquie cinquante hommes sachant à fond l'histoire de l'empire ottoman et connaissant seulement le nom de tous les sultans qui l'ont gouverné. ”

“ La Turquie d'Asie comprend toute la péninsule de l'Anatolie, avec les îles qui la bordent dans l'Archipel; les deux versans du Taurus, le bassin du Tigre, une partie de celui de l'Euphrate, et les pays qui s'étendent au pied du Liban et du Tabor. Cette partie de la Turquie est bornée par la Russie, la Perse, le golfe Persique, l'Arabie, la Méditerranée, l'Archipel, le détroit des Dardanelles, la mer de Marmara, le canal de Constantinople et la mer Noire. Sa longueur, de l'est à l'ouest, peut être de 400 lieues, et sa largeur de 25o. ”

“ N'ayant que des ennemis dans toutes les populations de la Turquie d'Europe, grâce à notre politique désastreuse, nos agents auraient dû, en effet, instruire leur gouvernement et par suite le public de la situation réelle de la Turquie. ”

“ La Grèce a obtenu la sympathie des puissances, elle a l'avenir devant elle, elle peut attendre et apprendre à être patiente. (Applaudissements et rires.) Tout en perdant la Serbie, la Roumanie, la nouvelle Bulgarie et la Bosnie en tant que parties intégrantes de la Turquie d'Europe, la Turquie reste encore maîtresse d'un territoire de 60,000 milles géographiques avec une population de 6 millons d'âmes concentrées autour de
la capitale. ”

“ La Turquie ou Empire Ottoman s'étend en Europe et en Asie, et la division en est formée naturellement par la mer Noire, autrefois Pont-Euxin, et par l'Archipel. La Turquie d'Europe a 370 lieues de long , ce qui fait une superficie semblable à celle de la France. Sa population est de neuf millions 660 mille âmes, dont trois millions 500 mille Turcs et Tartares, et six millions 160 mille habitans des pays qui sont sous la domination du GrandTurc, sans être précisément eux-mêmes des Turcs. ”

“ La nature a prodigué aux habitants de la Turquie ses bienfaits les plus précieux. L'air de cette contrée est salubre. Le sol, quoique mal cultivé, produit beaucoup. Les saisons y sont d'une agréable régularité ; elles ont été chantées dans les siècles les plus reculés.
La statistique y laissant beaucoup à désirer, nous ne pouvons donner que des chiffres très-approximatifs ; dans la Turquie d'Europe, il y avait, avant le démembrement de 1878, consommé par le traité de Berlin, une population d'environ 14,000,000 d'habitants sur une superficie de 364,037 kilomètres carrés. ”

“ LA TURQUIE.
On évalue la population de la Turquie asiatique à 9 millions d'habitants. Ils sont mahométans. Le caractère du Turc présente des contrastes remarquables : il est à la fois indolent et actif, franc et loyal dans les transactions commerciales, perfide envers son ennemi désarmé; il est souvent dominé par la cupidité et rempli d'intolerance. Ils ont plusieurs femmes ; leur habitation se nomme harem ou serait. Le sultan a 500. femmes, et plus un homme est riche, plus il en a. Un Turc peut être marie a 4 femmes, et le nombre des concubines n'est pas fixé ; ils sont très jaloux ”

“ Dès que la tranquillité régnera en Turquie, on pourra y voyager avec plus de sécurité et visiter les anciennes villes sans crainte d'être dévalisé et même assassiné. Les voyageurs n'ont jamais été faire un long séjour dans un lieu se trouvant environnés d'hommes farouches. ”

“ Commerce. La Turquie d'Europe est une contrée montagneuse, naturellement riche en minéraux et en végétaux ; mais l'agriculture et l'industrie y sont peu prospères.
436. L'empire turc comprend, en dehors de l'Europe, la TURQUIE D'ASIE, et il étend sa suzeraineté en Afrique sur l'EGYPTE, occupée par les Anglais, et sur la Tripolitaine.
437. La Bulgarie, sur le Danube, forme une principauté vassale de la Turquie, mais autonome; ses 3400000 habitants appartiennent à la famille slave et professent le schisme grec.
Capitale Sophia, 50 000 hab. — Varna, port sur la mer Noire. ”

“ Entre les pays d'Europe, la Turquie est celui où l'on observe les plus étonnants contrastes de peuples et de langues; mais nulle part, pas même dans la Dobroudja, on ne peut voir un chaos de nations plus grand qu'à Stamboul. C'est que la capitale de l'empire ottoman attire vers elle, en sa qualité de métropole, les populations de l'Anatolie, de la Syrie, de l'Arabie, de l'Égypte, de la Tunisie, 153 des oasis même, aussi bien que les habitants de la péninsule turco-hellénique. ”

“ La Turquie a cru pouvoir balancer toutes ses insuffisances organiques en recourant aux expédients d'une politique qui lui a permis de vivre jusqu'à ce jour aux frais de l'Europe qui la ravitaillait en espèces sonnantes et en objets manufacturés. ”

“ Pour nous, au point de vue économique et financier, la Turquie était un terrain d'activité fertile et d'un rendement considérable, sur lequel Rodbertus et Frédéric List avaient déjà attiré l'attention et que nous avons cultivé avec grand profit. ”

“ En quelques jours, des événemens inouïs ont renouvelé la physionomie de l’Empire ottoman et bouleversé l’économie des vieilles questions insolubles qui constituent la « question d’Orient. » Les Turcs ont repris en mains, virilement, la direction de leurs propres destinées ; ils sont sortis de leur rôle passif ; c’est eux maintenant qui agissent, et c’est l’Europe qui les regarde.
I La Turquie vit en ce moment une de ces heures de fraternité active où les hommes, pour avoir longtemps nourri dans le silence les mêmes espérances, vibrent à l’unisson dans la joie d’une commune délivrance ”