De la question d'Orient au conflit insoluble : Chypre, héritage d'une diplomatie du « gage »

“ Comment en demeurer convaincu quand on a dû, comme nous, évoquer les hostilités et les contradictions dont la diplomatie ou plutôt les cabinets eux-mêmes ont donné le spectacle à Constantinople dans cette question d’Orient, si bien faite d’ailleurs pour énerver les plus solides tempéramens, pour troubler les convictions les mieux assises ? L’Angleterre s’est alliée à la France et a entrepris la lourde guerre de Crimée pour couvrir la souveraineté du sultan non moins que l’intégrité de son empire contre la Russie ”

“ Le traité de Berlin doit suffire à tout, à l’avenir comme au présent, et si de nouveaux dangers devaient naître, « il serait trouvé à la hauteur de n’importe quelle éventualité ! » L’Angleterre n’a qu’à se féliciter de son œuvre, elle peut se complaire dans le sentiment de sa prévoyance, de son habileté, d’autant mieux que, si elle n’a pas réussi à préserver l’empire ottoman et si elle n’est sûre de rien, elle a du moins gagné pour elle la possession de Chypre ! C’est la compensation de bien des mécomptes ”

“ Nous apprenons purement et simplement que l'Angleterre met la main sur l'île de Chypre, de même que la Russie s'empare de la Bessarabie, de même que l'Autriche occupe la Bosnie et l'Herzégovine Une surprise ! Mais étant donnée l'attitude nouvelle du cabinet de Londres, le Mémorandum, ln besogne du Congrès jusqu'ici, etc., c'est le contraire qui eût profondément étonné l'opinion publique. L'Angleterre reçoit sa part, comme les autres ”

“ Où en sont aujourd’hui les efforts de la diplomatie de la France et de l’Europe ? pour détourner de nouveaux conflits en Orient, pour empocher que cette malheureuse difficulté des frontières helléno-turques ne trouble la paix du monde ? qu’en est-il de ce travail persévérant, jusqu’ici plus persévérant qu’heureux, entrepris par les plus grandes puissances pour résoudre un problème compliqué de tant d’intérêts et de tant de passions, pour arriver à concilier, dans la mesure prévue par le traité de Berlin, les ambitions de la Grèce et les résistances de la Turquie ? ”

“ De quelque manière en effet qu’on envisage l’état actuel des affaires d’Orient, quelque confiance qu’on puisse avoir dans les négociations diplomatiques, il est trop visible que plus on va, plus la question s’aggrave, plus les événemens se dessinent de manière à rendre imminent un conflit désastreux. Sur le théâtre même de la guerre comme dans les conseils des gouvernemens, en Orient comme en Europe, tout concourt à précipiter un dénoûment. Qu’on obsere un moment quelques-unes des circonstances les plus propres à caractériser la lutte engagée entre la Turquie et la Russie. ”

“ L'Angleterre, en prenant un gage, s'oblige trop formellement pour pouvoir échapper aux conséquences de ses promesses. Il est évident, de plus, que son établissement à Chypre et son protectorat sur la Turquie d'Asie, lui créeront bientôt dans ces contrées des intérêts multiplés très-étroits. On peut apprécier diversement la convention du 4 juin ”

“ C'est ce que fit l'Europe lorsqu'elle nous offrit la Tunisie comme compensation de l'annexion de Chypre à l'Angleterre. Les journalistes allemands, considérant notre présence au congrès de Berlin et la part que nous avions prise au démembrement de la Turquie comme une renonciation à l'Alsace-Lorraine, nous invitaient même à prendre possession de l'Afrique, depuis Tanger jusqu'à Port-Saïd. Je n'ai aucune raison de mettre en doute la sincérité de nos généreux voisins, mais je ne puis me dissimuler que le grand défaut de l'Afrique du Nord, c'est de ressembler à un visage sans tête. ”

“ La mission à Chypre m’offrait une occasion particulièrement favorable d’appliquer les idées que je viens de signaler. À la vérité, je rencontrais là un pays d’une faible étendue ; mais la nature est si féconde dans ses productions que, pour l’étudier dans son ensemble, on doit resserrer le champ de ses observations. Une île, c’est un petit monde bien circonscrit qu’il est facile d’embrasser. ”

“ L’Etat moderne est une résultante et les frontières ne l’ont que consacrer l’équilibre établi entre des pressions opposées. On s’en étonnera moins si l’on songe que cet État, dont nous vivons, n’est qu’un compromis entre la petite patrie locale et la monarchie universelle, entre Athènes et Rome, et que ce compromis n’a pu être dicté que par l’expérience, c’est-à-dire par l’impossibilité de s’exterminer les uns les autres.
Cette impossibilité une fois constatée, bien à contre-cœur, la politique devient singulièrement compliquée ; elle entre dans la période qu’on peut appeler diplomatique ”

“ Recommande en outre que le Secrétaire général désigne, en accord avec le Gouvernement chypriote et avec les Gouvernements de la Grèce, du Royaume-Uni et de la Turquie, un médiateur, qui s'emploiera, conjointement avec les représentants des communautés ainsi qu'avec les quatre gouvernements susmentionnés, à favoriser une solution pacifique et un règlement concerté du problème qui se pose à Chypre, conformément à la Charte des Nations Unies et eu égard au bien-être du peuple de Chypre tout entier et à la préservation de la paix et de la sécurité internationales. ”

“ Profondément préoccupé des événements de la région, Prenant note des progrès indiqués par le Secrétaire général en ce qui conceme la constitution d'une Force des Nations Unies chargée du maintien de la paix à Chypre,
Prenant note de l'assurance donnée par le Secrétaire général que la Force des Nations Unies chargée du maintien de la paix à Chypre, envisagée dans la résolution 186 (1964) , est sur le point d'être constituée et que des éléments avancés de la Force sont déjà en route vers Chypre,
1. ”

“ Cuba délivrée, c'est à Panama et au Vénézuéla qu'ils courent, c'est d'ambitions panaméricanistes qu'ils vivent. La Crète est un paravent à double et triple effet entre l'hellénisme d'Athènes et celui de Chypre, entre la Jeune Turquie de Constantinople et la Jeune Égypte du Caire. Tout changement en Crète pourrait nous être également désagréable. La Crète unie au royaume de Grèce, c'est la poussée de l'hellénisme se ruant vers Chypre où notre situation est déjà difficile, où nous sentons, en toute rencontre, la désaffection, la haine même que les indigènes sont tout prêts à nous témoigner. ”

“ Quelles combinaisons atténueraient, avec le plus de certitude et d’avantage pour l’Europe et pour la France, les dangers qui sortiraient d’un tel bouleversement dans le système territorial et maritime du monde ?
Ce n’est qu’en envisageant les évènemens d’un point de vue de chancellerie qu’on peut se faire quelque illusion sur l’issue de la catastrophe où s’engloutiront bientôt les ruines de l’empire d’Othman. La diplomatie est un monde à part, où il se dépense, bien souvent en pure perte, beaucoup d’esprit et de lumières ”

“ L’imminence des conflits rappelle la diplomatie à l’œuvre dès que les faits deviennent trop pressans, et l’impuissance de la diplomatie, quand elle devient trop patente, ne laisse plus de place qu’aux incalculables conséquences d’une lutte déclarée. C’est ainsi qu’on va depuis six mois, flottant entre la paix et la guerre, voyant chaque jour se rétrécir le terrain des arrangemens possibles et diminuer les moyens de conciliation, jusqu’à ce qu’enfin, par un suprême effort, il faille bien en venir à un dénouement ”

“ Qu’on le remarque au surplus : sous quelque forme qu’elle se poursuive, la guerre n’a toujours qu’un but, c’est de conquérir me paix sûre et efficace, d’assurer à l’Europe les garanties de sa sécinité, et c’est ici que les opérations militaires se lient intimement aux négociations diplomatiques, dont elles deviennent un des élémens. ”

“ C’est à la diplomatie en effet qu’il appartient aujourd’hui de fixer le prix des efforts qui ont été accomplis, de marquer le point où la guerre aura atteint son but, et au-delà duquel elle ne serait plus qu’une perturbation inutile. Telle est la grande question qui s’agite à Vienne entre les représentans des puissances qui ont un rôle dans la crise actuelle. ”

“ Autrefois, l’empire était au courage, à la lance, aux bons coups d’épée ; aujourd’hui, il est. à l’argent, à la Bourse, à la spéculation. Les peuples ne sont plus à conquérir, ils sont à vendre. L’or a succédé au fer, et le chèque a supplanté le glaive. Issus de l’élection ou de l’hérédité, les pouvoirs publics se sont mis en servage ; leur indépendance n’est qu’une apparence hypocrite qui sert de voile aux menées du maître réel. Ils ne sont plus guère que les dociles préposés de la finance, qui les tient dans sa main et les fait mouvoir à son gré. ”

“ L'or et l'argent sont peureux, ils se cachent. Le crédit public n'a pu encore renaître, et le crédit privé ne peut reparaître qu'avec un gage. Faire violence au numéraire pour le forcer à circuler, serait le faire cacher davantage. De nouveaux papiers publics, émis avec la seule garantie de l'État, seraient aussitôt dépréciés et ils déprécieraient en même temps ceux qui existent déjà.I1 faut trouver un gage et le meilleur c'est la propriété foncière.
Ce gage est à l'abri de tous l'es changements de gouvernement: la propriété est la base de la civilisation ”

“ L’Europe, pour parler en toute franchise, n’attache plus grande importance à la question de Chypre ; elle est assez disposée à la passer délibérément au compte des profits et pertes ; et au surplus l’Angleterre n’a pas tiré jusqu’à ce jour un assez grand parti de son établissement à Chypre pour que l’équilibre de la Méditerranée en ait paru gravement compromis. ”

“ Mais encore faut-il, pour permettre à notre politique de bénéficier de la confiance et du crédit personnel dont jouissent nos ambassadeurs, leur laisser le temps de prendre racine, de rompre la glace, car les gouvernemens et les diplomates étrangers n’aiment pas les nouveaux visages et ne se soucient pas de livrer leurs secrets à des passans. La diplomatie est une franc-maçonnerie qui n’ouvre ses portes qu’aux initiés ; elle est une science, on l’a dit maintes fois, qui ne s’improvise pas ”

“ Ils excellent dans l’art de préparer les esprits à la guerre, de chauffer l’opinion, de l’affoler et de la galvaniser. Quand ils sentent venir un conflit armé, ils mettent en mouvement toutes leurs batteries ; ils ne témoignent jamais plus ostensiblement de leur volonté de paix que lorsqu’ils sont à la veille de déclencher la guerre. Ils sont à la source des renseignements. Dans les sphères gouvernementales, diplomatiques, militaires et capitalistes, on sait à quoi s’en tenir sur les événements qui se préparent ”

“ Les finesses des diplomates qui amènent la guerre pour profiter de la paix et profitent de la paix pour préparer la guerre, l’élargissement des empires qui soudent les hommes en grosses masses, leurs morcellemens qui divisent les citoyens en minces troupeaux, ne sont-ce pas là des matières à réflexions qui vieillissent et qui s’usent ? ”

“ Mais, si telle est la tendance des mœurs modernes, s’il est acquis à la civilisation que l’incorporation d’un pays dans un autre emporte de plein droit, pour les habitants incorporés, avec l’isonomie, le respect de leurs propriétés, quel avantage peut offrir encore la conquête, et comment la guerre ne cesse-t-elle pas d’elle-même, faute de pouvoir être bonne à rien ? ”

“ Citoyens, le dix-neuvième siècle est grand, mais le vingtième siècle sera heureux. Alors plus rien de semblable à la vieille histoire ; on n’aura plus à craindre, comme aujourd’hui, une conquête, une invasion, une usurpation, une rivalité de nations à main armée, une interruption de civilisation dépendant d’un mariage de rois, une naissance dans les tyrannies héréditaires, un partage de peuples par congrès, un démembrement par écroulement de dynastie, un combat de deux religions se rencontrant de front, comme deux boucs de l’ombre, sur le pont de l’infini ; ”

“ Je me souviens du sujet mis en discussion la semaine précédente : Dans l’état actuel de la civilisation, une nation victorieuse a-t-elle plus d’avantages à exiger du vaincu une indemnité de guerre qu’une cession de territoire ? ”

“ Dans cette crise où nous entrons et qu’il ne dépend plus d’aucune sagesse d’écarter de l’Europe, il faut bien maintenant s’attendre à voir les actes décisifs, irrévocables, prendre de plus en plus le pas sur le vain travail des négociations et sur les prudentes lenteurs de la diplomatie ; la diplomatie elle-même, pacifique de sa nature, prend un caractère actif et militant. Quand les forces des peuples sont engagées, les événemens qui peuvent d’un instant à l’autre sortir de ces conflits sont les véritables maîtres des résolutions souveraines des cabinets ”

“ Nous avons exposé au chapitre VI (1) que la principale cause des guerres modernes c'est le conflit qui s'est élevé depuis le début du siècle entre la tendance de l'économie qui réclame des unités économiques de plus en plus vastes et une concurrence de plus en plus large entre nations, et la tendance politique qui a amené le morcellement des Etats déjà trop petits en même temps qu'elle les conduisait à vivre sur eux-mêmes en vase clos, dans des systèmes autarciques.
L'économie a été sacrifiée à la politique; les résultats furent ce qu'ils devaient être : misère, haine, guerre. ”