L'égoïsme sacré des nations, la tension entre principes et pragmatisme en diplomatie

“ Les curiosités indiscrètes des Européens lui font l’effet d’une maladie, d’un égarement d’esprit; Allah n’a jamais aimé les indiscrets. Qu’il y ait 2 ou 8 millions d’Afghans répandus sur les plateaux d’un territoire montagneux supérieur en étendue à la France, il n’importe : depuis que la Russie, après avoir réduit sous son obéissance le Turkestan, puis le Ferganah, puis la Turkménie, a reculé ses frontières jusqu’à l’Oxus, et que les Anglais l’accusent de convoiter l’Inde, la diplomatie s’occupe beaucoup de l’Afghan. ”

“ Le problème ne reste pas moins toujours le même. Les deux puissances placées face à face par la force des événemens se heurteront-elles dans ces contrées lointaines pour vider par les armes une querelle devenue inévitable ? Le problème sera-t-il au contraire résolu plus pacifiquement ? Finira-t-on par sentir, à Londres et à Saint-Pétersbourg, le besoin de se rapprocher, de s’entendre, fût-ce aux dépens de l’Afghanistan, exposé à payer tôt ou tard les frais de la guerre ou d’une réconciliation ? C’est là toujours la question. ”

“ Il est de l’intérêt des Anglais, nous dit M. Darmesteter, que l’Afghanistan, puisqu’ils ne peuvent l’occuper (toute occupation serait un suicide) , soit aux mains d’un chef fort, peu disposé à se laisser absorber par la Russie. La chute d’Abdoul-Rahman serait un désastre pour eux, car elle laisserait le champ libre, soit à une créature des Russes, soit à l’anarchie, qui, elle aussi, sera rasse. ”

“ Il y a peu de jours encore, les représentans de la Russie et les ministres de l’Angleterre fraternisaient à Londres dans un banquet, et, pendant ce temps, les deux peuples continuaient, dans les vastes espaces de l’Asie centrale, cette lutte sourde, incessante, infatigable, qu’ils y ont engagée depuis des siècles et qui finira un jour par les y mettre face à face. C’est l’Afghanistan qui est le principal théâtre de cet antagonisme ; c’est la grande route de l’Inde, le chemin qu’ont pris tous les conquérans ”

“ Si l'autocratie russe est incapable de donner des institutions libérales aux Polonais ou aux Bulgares, elle est assurément infiniment supérieure à tous les gouvernements qui se sont succédé à Merv et à Samarkand. Mais aujourd'hui les Russes ont atteint la frontière de l'Afghanistan et, si l'on considère l'ardent amour pour leur indépendance nationale toujours manifesté par les Afghans, au milieu même de leurs divisions intestines, peu de gens seront d'avis, je pense, qu'il faille permettre aux Russes, à l'encontre des vœux unanimes de la population, de s'installer
dans le pays. ”

“ En Afghanistan, la question de l’influence anglaise est réglée par cinq articles qui portent en substance que l’Angleterre n’a pas l’intention d’y modifier la situation politique, qu’elle n’y exercera son influence que dans une direction pacifique, qu’elle n’y prendra pas et n’engagera pas l’Afghanistan à y prendre des mesures contre la Russie. De son côté, le gouvernement russe reconnaît l’Afghanistan comme hors de sa sphère d’influence et consent à se servir de l’intermédiaire du gouvernement britannique dans toutes ses relations politiques avec lui. ”

“ Ce qui est certain, c’est que l’Afghan a l’esprit trop délié pour ne pas se rendre un compte exact de ses intérêts et de sa situation, et qu’il se sent désormais enserré dans un étroit espace entre deux colosses, qui se menacent des yeux par-dessus sa tête. ”

“ Les Anglais ont, vis-à-vis de l’émir de Caboul, des engagemens dont ils ne peuvent s’affranchir à volonté. Telle est la principale difficulté de la situation et le principal péril de l’avenir. L’Angleterre doit obtenir à l’émir Abd-ur-Rhaman des frontières équitables, et ces frontières une fois fixées, on lui demandera, au nom de son honneur et de son prestige, de les maintenir envers et contre tous. s’engager à une pareille tâche, en faveur d’un semblable pays, serait de la part du foreign office une souveraine imprudence. Les Russes ne sont pas seuls à menacer l’intégrité de l’Afghanistan. ”

“ Ce principe établit qu’une puissance étrangère n’a point le droit d’intervenir dans les affaires intérieures d’un autre état, pour y soutenir soit un souverain contre son peuple, soit une partie de ce peuple contre son souverain. La non-intervention n’est autre chose que le respect de l’autonomie des états et des peuples dans le domaine de leur constitution et de leur administration intérieure ; elle n’est que la sauvegarde de l’indépendance des gouvernemens et des nations. ”

“ La souveraineté de l'État, qu'il importe immédiatement de définir, est le pouvoir qui lui appartient de déterminer comme il l'entend sa manière d'être, de fixer sa constitution et ses lois, d'établir et d'exercer son gouvernement, sans être obligé de subir la volonté d'une Puissance étrangère quelconque. ”

“ Le gouvernement de fait qui, après une révolution, se trouve en pleine possession du droit de souveraineté, impose sa direction à tous les citoyens de l'État, mais au point de vue international, il n'en est ainsi qu'à partir du jour où les puissances étrangères ont reconnu le nouveau gouvernement. ”

“ Le Droit des gens y attache une particulière importance, à tel point que les usages diplomatiques appliquent, en matière de changement de gouvernement, la procédure de la reconnaissance que nous avons expliquée en parlant de la formation d'un État nouveau. Tant qu'un gouvernement révolutionnaire n'est pas reconnu, c'est-à-dire admis dans les relations politiques par les autres puissances, il n'a qu'une autorité précaire au point de vue international. ”

“ Pour éviter de s'engager prématurément par une reconnaissance formelle, les puissances neutres n'autorisent les belligérants à leur envoyer que des agents, revêtus il est vrai des mêmes pouvoirs et jouissant des mêmes privilèges que les ministres plénipotentiaires, mais n'ayant ni leur caractère représentatif, ni les mêmes droits aux honneurs diplomatiques. ”

“ Toute ingérence, pour contraindre une Souveraineté étrangère à modifier ses lois conformément aux principes libéraux et progressifs, doit être considérée comme illégitime et contraire au principe de l'indépendance des Etats ”

“ On n'intervient pas, lorsqu'on reconnaît un État nouveau, ou un parti politique quia réussi à faire prévaloir son autorité. J'ajoute que le fait d'intervenir, pour empêcher l'ingérence illégitime d'un Etat dans les affaires d'un autre pays, se justifie par la conservation de ses intérêts personnels et le respect de l'indépendance des nations étrangères.
Résumé de la doctrine. — L'intervention dans les affaires intérieures d'un État n'est jamais admise en principe, si ce n'est dans un intérêt général de conservation et de défense. ”

“ Il n'y a, d'ailleurs, véritable intervention que si l'État subit l'ingérence étrangère. Si l'on suppose en effet qu'un État, en proie à une guerre civile où les partis politiques sont de force égale, demande à une Puissance étrangère son concours pour mettre fin à ses discordes intérieures, on ne peut pas dire qu'il y ait intervention. L'Etat étranger ne veut imposer aucune contrainte à ceux qui acceptent sa médiation. ”

“ Il est absolument interdit à un ministre français d’être un humanitaire, il lui est défendu de faire de la politique de sympathies, de la politique italienne ou polonaise, de la politique serbe ou turque ; il ne doit voir en toute rencontre que le profit, l’intérêt de la France, et un égoïsme presque féroce est le plus sacré de ses devoirs. Seulement ce n’est pas tout que de se vouloir beaucoup de bien à soi-même, il importe de bien entendre son intérêt, et il est d’un égoïsme intelligent de s’occuper beaucoup des autres afin de savoir en quoi ils peuvent nous nuire ou nous servir. ”

“ La conclusion, c’est que, si l’Europe veut être sauvée, il faut qu’elle abandonne au plus vite ses principes hasardés, ses frénésies humanitaires, et ce que j’appellerai volontiers ses ambitions cosmopolites ; il faut qu’elle renonce à dire en phrases sonores, comme elle l’a fait jusqu’ici, qu’elle travaille pour l’humanité, et qu’elle songe un peu plus à elle-même. ”

“ Ici, ce ne sont pas des principes abstraits du droit des gens, des théories forgées par des philosophes qui feront loi. Ce n’est point un tribunal international, souvent partial, qui jugera. C’est l’action vivante de la diplomatie, — la fluctuation progressive des rapports entre ces États, — qui déterminera leur attitude respective et leurs droits réciproques. On n’arrivera jamais à écarter tout motif de conflit, à éviter tout froissement, toute rupture, toute guerre. ”

“ C'est que les aspirations progressives se heurtent continuellement, dans la pratique, à de graves obstacles, dont les principaux résultent, pour la diplomatie, des conflits entre les intérêts politiques particuliers des peuples et l'intérêt collectif de la société internationale. ”

“ Chauds partisans de ces principes, lorsqu'ils servent leurs intérêts et leur permettent de se rendre maîtres, sans grands frais, de vastes territoires, ces mêmes Etats voient d'un mauvais œil la pratique identique des puissances voisines et ne craignent point, se contredisant ainsi eux-mêmes, de protester contre les agissements de ces puissances en opposition avec les vrais principes du droit international. ”

“ Dans ces transactions incessantes, chaque gouvernement a le droit de se montrer à son gré plus exigeant ou plus facile, plus froid ou plus gracieux, incommode dans certains cas, ou prêt à rendre service. C’est cela même qui est la politique ; ce sont là tous les grands secrets de la diplomatie, qui passe auprès de quelques-uns pour un art si obscur et un inextricable mystère. Entre une grande et une petite puissance, quoique les droits soient égaux, la partie n’est pas égale. ”

“ Supposer que les mêmes coutumes internationales et les mêmes règles de moralité internationale peuvent avoir cours entre deux nations civilisées et entre des nations civilisées et barbares, est une grave erreur, qu’aucun homme d’État ne saurait commettre, quoi qu’il en soit de ceux qui critique les hommes d’État depuis une position sans danger et irresponsable. ”

“ L'intérêt et le sentiment, en matière internationale, inspirent les hommes d'État et les diplomates. Lorsqu'ils représentent une nation forte, ils ne s'occupent que de l'intérêt ; lorsqu'ils représentent une nation faible, ils parlent avec émotion du droit des gens, des choses du coeur. ”

“ Les sentiments généreux n'autorisent pas à manquer, en pareille circonstance, aux devoirs de la politique, mais ils ne sont point condamnés à s'effacer devant des exigences dures ou hautaines; et les gouvernements qui réclament contre les menées des réfugiés sont eux-mêmes obligés de ménager la dignité comme la situation légale du pouvoir auquel ils demandent de les réprimer. Il y a là, de part et d'autre, bien des convenances à respecter, bien des mesures à garder, bien des embarras à prendre en considération ”

“ Les réfugiés politiques, quelque naturelle et même patriotique qu'ait pu être leur entreprise, n'ont évidemment nul droit de poursuivre, du sein de l'asile qu'ils ont obtenu et au péril du gouvernement qui les a accueillis, leur guerre contre le gouvernement de leur patrie; et le pouvoir qui les protège, quelle que soit pour eux sa sympathie, est évidemment tenu de réprimer leurs attaques contre les pouvoirs avec lesquels il vit lui-même en paix. ”

“ Le Directoire comprendra sans doute que, si les gages que l’Europe attend de lui devaient se borner à des déclarations, sans qu’aucun moyen de coercition vînt les appuyer au besoin, les Puissances intéressées à ce qu’il n’en soit pas ainsi, seraient pleinement en droit de ne plus compter que sur elles-mêmes pour faire justice des réfugiés qui conspirent en Suisse contre leur tranquillité, et pour mettre un terme à la tolérance dont ces incorrigibles ennemis du repos des gouvernements continueraient à être l’objet. ”

“ Il est temps de montrer à l’Europe ce que vous êtes, et de lui demander compte des outrages que vous en avez reçus. Je dis qu’il faut forcer les puissances à nous répondre. De deux choses l’une, ou elles rendront hommage à notre constitution, ou elles se déclareront contre elle. Dans le premier cas, celles qui favorisent actuellement les émigrants seront forcées de les expulser ; dans le second cas, vous n’avez pas à balancer, il faudra attaquer vous-mêmes les puissances qui oseront vous menacer. ”

“ La guerre que suscite la question d’Orient est une de ces rares occasions dans lesquelles l’intérêt national, se manifestant avec évidence à tous les yeux, doit imposer silence aux passions de parti et même aux convictions les plus étroitement liées à la personnalité humaine. Il y va, pour l’Europe, de l’indépendance de plusieurs peuples, de l’équilibre général des forces, de l’avenir de la civilisation. C’est là une cause juste et grande. L’opinion publique le proclame, avec une autorité irrésistible, en isolant le gouvernement russe et en le laissant sous le poids du blâme universel ”

“ La diplomatie du monde entier, placée désormais à la tête du mouvement des idées, peut, à juste titre, en tirer les plus heureux présages pour un avenir certain de justice et de paix. Le principe de la justice internationale supérieure appliquant sa propre loi n’a pas été seulement proclamé, mais il est entré dans la pratique des nations. ”

“ Devant le droit international, ces prétentions ne sont point fondées ; mais à plus d'une reprise, dans le domaine des faits, elles ont prévalu, et il y a à cela un grand péril, car le droit international est en partie un droit coutumier, le fait accompli y est d'une portée considérable et, les dissertations d'habiles écrivains aidant, une doctrine erronée pourrait se former et s'imposer. Il faut la combattre : les grandes puissances ne sont ni le tribunal ni le pouvoir exécutif d'une organisation internationale ; leur « concert », leur « accord », est un produit de la politique. ”