Pragmatisme

“ Le pragmatisme comme philosophie morale et religieuse. Critique du pragmatisme (le pragmatisme comme méthode ; la théorie pragmatique de la connaissance et de la vérité ; les vues métaphysiques ou pragmatiques ; conceptions religieuses et morales du pragmatisme) (F. -A. Blanchr) :
IV, II.") 73.
W. James. Et la théorie sur l’expérience religieuse : i, 973-4, 1848-9, 1851-5. — Idéalo-pragmatisme (Bergson, Wilbois, Le Roy) et l’expérience religieuse : r, 1855-7. — Pragmatisme et kantisme : ni. 6 >. - Fidéisme kantien : ii, 61-2. — Et le positivisme : iv, 41, ’, 7. ”

“ Il embrasse tous les arts qui ont pour objet les mots et les discours. Car, bien que la raison soit comme l’âme du discours ; néanmoins, lorsqu’il s’agit de traiter de tels sujets, la raison et le discours doivent, ainsi que l’âme et le corps, être considérés chacun à part. Nous diviserons la traditive en trois parties ; savoir : doctrine sur l’organe du discours, doctrine sur la méthode du discours, doctrine sur l’embellissement ou l’ornement du discours. ”

“ Ayant apris la Logique & la Rhetorique, ils donneront de l'accomplissement à leur art naturel de raisonner & de persuader : Ils scauront comment il faut parler avec raison & verité de toutes choses, & mesmes avec eloquence. ”

“ Tous ces discours pleins, si l'on veut, d'une sublime raison, mais où l'on ne trouve point cette chaleur et ce mouvement qui vient de l'âme, ne sortent-ils pas manifestement de ce génie de discussion et d'analyse accoutumé à tout décomposer, à tout réduire en abstractions idéales, à dépouiller les objets de leurs qualités particulières, pour ne leur laisser que des qualités vagues et générales qui ne sont rien pour le cœur humain ? ”

“ Un discours bâti sur un plan original et régulier, divisé selon la bonne méthode, fort de doctrine, nourri de vérités graves, sérieuses , grandes, élevées , et tout à la fois édifiantes, utiles, pratiques; un corps de raisons justes, convaincantes, bien choisies , bien appropriées au génie, au caractère de ceux à qui on parle, et qui, par le bel ordre qui les lie et les enchaîne, se prêtent une nouvelle force ”

“ Autrefois la science, la pensée, la parole, étaient confondues sous une même expression ; pour désigner un homme fort de pensées et de savoir, on disait un homme prompt à parler et puissant dans le discours. ”

“ Vous voyez donc, mes jeunes amis, que nos actions sont les signes naturels et nécessaires de nos idées, puisqu’elles les représentent, en masse à la vérité, mais très-fidèlement, sans que nous en ayons l’intention, et même quand nous ne le voudrions pas : c’est ce qu’on appelle le langage d’action, parce que tout système de signe est un langage. ”

“ Il y à une parole qui, méditée, est plus éloquente et plus concluante que tous les discours et systèmes des politiques. Cette parole est toute la philosophie de la vie humaine, et elle est plus profonde et plus lumineuse à elle seule que tous les volumes que pourront jamais écrire nos contemporains. ”

“ Faisons abstraction de tout ce qui, dans son système de morale, peut être sujet à discussion, et considérons seulement les parties qu’il suffit de mentionner pour les établir, et qui rentrent dans cette classe importante de vérités que leur exposition semble appeler plutôt qu’enseigner à l’espèce humaine. ”

“ Et assurément il y a de quoi surprendre et faire réfléchir dans cette puissance, jusqu’ici inconnue, d’esprit de suite et d’application pratique, qui fait passer les constructions logiques dans le tempérament et dans les mœurs de tout un peuple. ”

“ Votre prétention étant bien établie dans votre propre esprit, cherchez un principe sur lequel vous puissiez l’appuyer. — Quand vous avez trouvé un fait ou un exemple particulier, transformez-le en un principe général. ”

“ La doctrine sur la méthode du discours est constituée comme une partie principale et substantielle de la traditive ; on la qualifie de prudence de la traditive. Dénombrement des divers genres de méthodes avec leurs avantages et leurs inconvéniens.
Passons à la doctrine sur la méthode du discours ; c’est une science que l’on traite ordinairement dans la dialectique, dont on la regarde comme une partie. ”

“ C’est nous aujourd’hui qui, avec beaucoup d’efforts, rapprochant, ajustant leurs idées éparses et souvent assez diverses, en composons un corps de doctrine qu’ils avaient eu garde de composer eux-mêmes. ”

“ Je me propose seulement de montrer aux élèves comment, dans certains discours, la nature du sujet ou de la situation exige à quelques égards une attention particulière, et quelles qualités, outre les qualités générales que doit présenter toute composition, conviennent plus spécialement à chaque espèce de discours.
Les discours dans lesquels le développement offre le moins de difficultés sont ceux qui consistent en exhortations, en reproches, en menaces. ”

“ Chacun à son tour veut avoir la parole : ce ne sont que systèmes sur la morale, la société, l'éducation, les lettres et les arts ; il ne s'agit de rien moins que de recommencer l'homme et l'ordre social tout entier. ”

“ Qui aura le dernier mot — de votre première expérience ou de vos perceptions compliquées, apprises par cœur, si votre expérience vous met un jour en demeure de douter de la dignité et de la sûreté de votre perception ? Ce discours qu’on pourrait indéfiniment étendre, touchant les perceptions, ouvre un débat qui mène au centre de la bataille entre le concret et l’abstrait, entre le matérialisme de la vie vécue et l’idéalisme des perceptions sociales. Il ouvre une grande avenue de questions. ”

“ Les discours modérés ressemblent à des prières qui font descendre la vérité parmi les hommes. Observez avec intérêt, faites valoir avec soin tout ce qu'il y a d'avantageux dans les systèmes de vos adversaires; vous n'en serez que plus croyable quand vous direz que vous connaissez un système qui réunit encore plus d'avantages. ”

“ Telle est cette philosophie ; le besoin oratoire de prêcher la morale y explique tout, le choix des doctrines, le manque d’invention et la faiblesse des preuves. Tout s’y tient, tout s’accorde pour définir le génie de l’auteur ”

“ Supposez un moraliste qui, pour fonder les principes de sa science, commencerait par rechercher quelle est la valeur morale d'un geste du petit doigt ou du son de la voyelle A, sous le prétexte que ce sont là deux éléments indispensables d'une action ou d'une parole complexes dont la portée morale est indiscutable ! ”

“ Le langage a pris et gardé, sans pouvoir s’en écarter, pour la première loi constitutive de la pensée exprimée dans le discours, l’attribution des qualités et des actions à un sujet qui tient le rôle d’une personne. ”

“ En un mot, vous exigerez dans toutes ces démarches le tact et le doigté, l'action personnelle et paternelle d'une persuasion qui prend la peine de se faire comprendre, d'expliquer les choses, d'éveiller une conviction, et non point, ce qui est trop facile, de signifier un ordre. ”

“ Elles conduisent à reconnaître tout le mécanisme du discours, dont elles sont en même-tems l’abrégé et la forme première.
Paragraphe ii.Paragraphe ii. des noms et des pronoms.
dès que nous cessons d’exprimer toute une proposition par un seul mot, le premier besoin qui se fait sentir, est celui d’un signe qui représente le sujet de cette proposition, qui désigne la chose dont on veut parler, l’idée à laquelle on va en attribuer une autre. Ce sont les noms qui remplissent cette fonction ; ce sont donc eux, dont nous devons nous occuper actuellement. ”

“ Un discours, un sens poli, des manières et des conversations polies, cela ne signifie-t-il pas que ces choses sont exemples de l'enflure, de la rudesse, et des autres défauts contraires au bon sens et à la société civile, et qu'elles sont revêtues de la douceur, de la modestie, et de la justice que l'esprit cherche, et dont la société a besoin pour être paisible et agréable? ”

“ Le discours acquiert de nouveaux termes, quand la pensée, scientifique ou technique, fait mieux connaître l'ordre naturel ou conduit à le modifier davantage. Mais la constitution intime de notre langage se perfectionne graduellement, d'après l'amélioration continue des relations sociales, à mesure que notre activité collective se développe et se transforme. ”

“ La pratique, l’enseignement, la réflexion, le succès, l’insuccès, les encouragements, les résistances, et surtout l’incessant travail de la pensée, exercent sur ce qu’il écrit une action dont il ne se rend pas compte, et c’est ainsi que son œuvre, réunion complexe de qualités acquises et de qualités innées, prend un caractère nouveau et frappant. ”

“ Puissé-je en les faisant convenir d’un principe certain et indubitable, les convaincre qu’à l’égard des difficultés qu’ils ne peuvent résoudre, ils doivent accuser bien plus la faiblesse de leur intelligence, que la vérité elle-même, ou notre méthode de discussion ! ”

“ C’est l’ordre et la méthode qui donnent du prix aux conversations, la forme y importe autant que le fond; un effet 345 analogue se produit dans notre vie familiale.—Quelle plus grande victoire peut-on attendre, que de montrer à son adversaire qu’il ne peut lutter? Quand vous faites triompher votre proposition, c’est la vérité qui l’emporte; quand vous triomphez par la méthode avec laquelle vous conduisez votre argumentation, c’est vous qui triomphez. ”

“ Pour les discours que j'appellerai philosophiques, c'està-dire pour ceux dans lesquels sont développées quelques-unes des grandes vérités qui touchent à la justice, à la morale, à l'humanité, il faut éviter avec grand soin de transporter dans notre style certains mots techniques, certaines formes sèches et arides, qui conviennent à une discussion scientifique, mais que n'admet point l'éloquence. ”

“ A lui de saisir les éléments généraux qui lui sont donnés , pour en tirer des conséquences fécondes. A lui de découvrir dans une idée, par le raisonnement et la logique, les mille autres idées qui s'y tiennent endormies et captives. ”

“ Les deux éléments coexistent, produisant toutes les œuvres avec leurs deux méthodes, intuition et connaissances directes pour l’un ; logique et connaissance discursive pour l’autre. On retrouve ces deux éléments dans l’individu, dans la vie de la société (pensée, sentiment, activité) et on les retrouve dans les livres qui en sont la manifestation ou l’expression. ”

“ Les multitudes ne sont jamais impressionnées par la vigueur logique d’un discours, mais bien par les images sentimentales que certains mots et associations de mots font naître. Les propositions enchaînées au moyen de la logique rationnelle servent uniquement à les encadrer. ”

“ Nous cherchons inconsciemment les principes et les opinions théoriques qui sont appropriés à notre tempérament, si bien qu’à la fin il semble que ce soient les principes et les théories qui aient créé notre caractère. ”

“ Vous ne demandiez que des réformes praticables, et vous les demandiez par la démonstration de la vérité.
La vérité, rendue évidente par la logique, éloquente par cette évidence même, telle est la perfection de ce genre d'écrits, où il est si commun de voir les utopies se mêler aux vues pratiques, et la
déclamation se jeter à la suite de la sensibilité. ”

“ Chaque pensée, chaque parole, chaque geste de chaque rôle exprime clairement à chaque conscience l’erreur ou la vérité qu’il porte en soi. Dans un travail si bien fouillé, la lumière jaillit de partout et se passe d’un résumé dogmatique. ”

“ En effet, indépendamment des qualités purement littéraires qui constituent un discours, il est une certaine connaissance des hommes et des choses qui est comme la règle et le fonds tout ensemble de celui qui parle en public. ”

“ Comme il y a deux façons de définir la vérité, la façon intellectualiste et la façon pragmatiste, plaçons-nous successivement à ces deux points de vue pour examiner les prétentions de l’idée de vérité à exercer une hégémonie sociale. ”

“ Nous vous disions tout à l'heure de ne pas trop vous attacher aux hommes ; nous ajoutons : ne vous attachez pas non plus trop aux mots, mais attachezvous aux principes, lorsque vous les croyez bons et justes. ”

“ Est-ce servir un but valable que de nous exprimer comme si nous n’avions aucun scrupule à proclamer des principes que non seulement nous aurions scrupule à mettre en œuvre, mais dont la simple idée ne nous vient jamais à l’esprit ? ”

“ Mais alors, comment expliquer ces perceptions immédiates, ces résultats de l'activité de l'esprit humain, qui nous découvrent, nous montrent ou nous apprennent à reconnaître la vérité, la vérité tout entière, sociale, religieuse, politique, en un mot tout ce qui compose la connaissance humaine? ”

“ C’est pourquoi, lorsqu’on traite ces sortes de sujets, il faut considérer ce qui convient à l’époque où l’on parle, renfermer la discussion dans les bornes qu’elle exige, établir l’ordre que comporte le sujet, suivre fidèlement le plan qu’on s’est tracé, et mettre chaque chose à la place qui lui convient. La méthode, l’ordre naturel, semblent demander que la partie du discours qui établit la vérité précède la partie destinée à la défendre ”

“ Cet attachement à la vérité pratique et cette ardeur pour la communiquer, c’est le génie même de notre pays. Nous avons donné le plus bel exemple, dans le monde moderne, de cette propriété de la vérité, qui est de susciter dans l’esprit qui la possède le désir et le devoir de la communiquer. ”

“ C'est dans les principes qui les dirigent 'qu'on doit chercher, pour les caractères fermes et réfléchis, les motifs de leurs actions et de l'ensemble de leur conduite ; c'est dans les impressions qui gouvernent passagèrement les caractères impétueux que l'on trouve la raison des idées par lesquelles ils croient se conduire. ”

“ Lors donc qu’ayant à situer le phénomène moral, je me permets d’en chercher la source profonde dans les développements de la vie, je dois brutalement choquer tous les « penseurs. » professionnels qui s’acharnent aux développements verbaux d’une morale entitaire à l’usage des parleurs. Là trouvons-nous le problème profond de la vie humaine noyé dans les classements didactiques de vertus recommandables dont l’usage consiste surtout en des effets de prédication. ”