André Touzet

“ Résolument, hardiment, le Gouverneur Général prend en main la « conduite » de l'emprunt. En vain lui fait-on remarquer le peu de temps dont il dispose, la difficulté des communications entre les divers pays de l'Union : peu ou pas de navires, rupture simultanée et très malencontreuse du cable et du fil par terre qui unissent la Cochinchine à l'Annam et au Tonkin. Peu lui importe: il goûte l'aventure, et ne considère rien comme impossible. ”

“ PROCLAMATION
de Sa Majesté à tous Princes, Mandarins de la capitale et des provinces et à toute la population de toutes races du Cambodge.
La grande et généreuse France, notre protectrice, continue de soutenir depuis trois ans une guerre contre l'Allemagne pour défendre la liberté de toutes les nations menacées par l'avidité sans borne de ses ennemis.
Nous savons que les années françaises, aidées par des contingents alliés de tous les peuples libres,ont réussi à arrêter l'invasion germanique sur le sol de la Mère-Patrie et à la refouler progressivement par des victoires éclatantes. ”

“ Chacun de vous dans le pays qu'il administre, a constaté le vaste élan qui a porté vers les guichets du Trésor ou des Banques la foule spontanée des milliers et des milliers de souscripteurs annamites, cambodgiens et laotiens. Leur nombre, dans l'ensemble de la Colonie, comme dans chacun des pays de l'Union, est plus de cinq fois supérieur au nombre des souscriptions antérieures. La multitude de ces offrandes indigènes est l'hommage le plus éclatant aux bienfaits de la France protectrice. Notre Patrie, une fois de plus, constate que sa bonté ne fait pas ici des ingrats. ”

“ Tous les efforts du Gouverneur Général ont porté sur la publicité dont les formes multipliées ont été utilisées d'une façon coordonnée.
Cette publicité active, intense, est sans doute le côté le plus original de la propagande réglée par M. Albert Sarraut. Seul un esprit affranchi de toutes les routines et persévérant dans l'effort pouvait l'imaginer et la conduire.
« Ce ne sont pas vos affiches qui changeront grand'chose, disait-on ; pour les Européens les décisions sont prises, quant aux indigènes ils
ne vous comprendront pas». ”

“ Et voici le magnifique appel, tout frémissant de patriotisme que lance le Chef de la Colonie.
Gouvernement Général de l'Indochine. Aux habitants de l'Indochine !
La France en guerre renouvelle un confiant et légitime appel aux ressources du crédit public. A ses enfants, à ses amis, à tous ceux qui, dans le monde, ont le coeur assez haut pour comprendre la grandeur sublime de sa lutte, elle demande de l'aider encore à soutenir jusqu'à la victoire le suprême combat qui sauvera l'humanité. ”

“ Dans une lutte où le crime de l'agresseur met en péril l'existence même de la Pairie, tout Français n'a qu'un droit et qu'une consigne : montrer son inébranlable détermination de donner au Gouvernement national et à son armée les moyens d'arracher la victoire à des ennemis qui ont juré notre esclavage et notre ruine.
Il faut aussi que tous nos concitoyens sachent'que leur devoir impérieux est non seulement de souscrire, mais de souscrire jusqu'à concurrence du total de leurs disponibilités. ”

“ Déjà, pour aider la France dans ce suprême effort, tous les peuples de l'Asie, et en particulier l'Annam et le Cambodge, ont recruté et envoyé en Europe des troupes de soldats et ouvriers volontaires qui ont fait preuve de courage et de dévouement.
La Chine, le Siam ont déclaré la guerre à l'Allemagne et se préparent à participer effectivement à la guerre. L'Amérique arme des millions d'hommes qui assureront la victoire finale des armées alliées. ”

“ Quant aux hôtes de l'Indochine qui sont les ressortissants étrangers de pays neutres ou alliés, je sais qu'il ne leur échappera pas que c'est pour eux un devoir de gratitude, autant que de haute convenance, de participer largement aux souscriptions de cet emprunt. Beaucoup d'entre eux ont ici leurs principaux intérêts. Ils n'ignorent pas que la victoire de la France est la condition même de la sécurité future de leurs entreprises, comme notre souveraineté dans ce pays a été, dans le passé, la cause efficiente du développement de leurs affaires. ”

“ Français d'Indochine, fils indigènes de la Nation bienfaitrice, hôtes étrangers qui recevez sur ce sol sa large hospitalité, aucun de vous n'a le droit de rester sourd à cet appel.
Tous, vous devez souscrire. Vous devez tous donner tout ce que vous pouvez donner. Votre conscience l'exige. Votre intérêt le commande. Nul ici ne saurait refuser à la France le concours qu'elle attend de ceux mêmes dont elle défend la vie, la liberté, les espérances, la fortune, l'avenir. ”

“ Personne dans le royaume n'aie droit de refuser à la France l'argent dont elle a besoin et qu'elle remboursera avec des intérêts après la fin de la guerre. Je fais, en conséquence, un appel généreux à tous mes sujets, appel qu'ils doivent accueillir comme un ordre sacré.
Riches ou pauvres, fonctionnaires, cultivateurs ou commerçants, selon vos ressources, prêtez à la France, vous tous qui êtes à l'abri des horreurs de la guerre et dont les biens et les personnes sont protégés par la MèrePatrie, toujours plus vaillante, plus héroïque et plus glorieuse. ”

“ J'ai réitéré le 18 novembre mon télégramme du 31 octobre.
Quelle que soit la suite donnée à ma demande, vous vous abstiendrez de dire aux indigènes, comme on l'aurait fait, parait-il, précédemment, que les titres de la Défense Nationale sont des billets de banque. C'est une hérésie financière ; un titre de prêt rapportant intérêt n'est pas une monnaie ; c'est une hérésie dangereuse parce qu'elle provoque des déceptions et donne à l'indigène l'impression que sa bonne foi a été surprise. ”

“ Un tel combat, qui décidera du sort de l'Univers, ne peut laisser indifférents nos sujets et protégés, et ils ont l'intérêt le plus direct au triomphe des Alliés. Ou a pu dire avec raison que la France, dans cette guerre, se battait non seulement pour elle, mais aussi pour les neutres ; a fortiori, se bat-elle pour ses colonies et les races sur lesquelles s'étend sa protection tutélaire. ”

“ Ce qui importe avant tout, c'est le résultat : pour qu'il soit celui que je souhaite, .vous n'hésiterez pas, s'il le faut, à bousculer les traditions administratives. Nous sommes en guerre ; tout se subordonne à la victoire. S'il y a le courage militaire, il y a aussi le courage civique : quand le salut de la Patrie est enjeu, à chacun de montrer qu'il n'en manque pas.
Dans les heures graves que traverse la France, le Chef de la Colonie ne tolérerait aucune défaillance du coeur. Il compte sur le dévouement absolu de tous.
Donc, à l'oeuvre, tous, et sans délai.
Saigon, le 20 novembre 1917. ”

“ Il appartient aux indigènes de marquer la reconnaissance qu'ils doivent à la nation protectrice en l'aidant de leurs ressources à remporter la victoire. C'est leur intérêt autant que leur devoir. Les plus éclairés d'entre eux ne s'illusionnent pas sur le sort qui serait réservé à leur pays si la cause que défendent la France et ses Alliés était trahie par le Destin et la défaillance des volontés. ”

“ En ce qui touche nos sujets et protégés, le devoir qui leur est tracé par l'appel de la France bienfaitrice ne saurait être davantage incertain, ni discutable. Ils doivent répondre à cet appel dans toute la mesure de leurs moyens. Les progrès de toute sorte répandus par nous dans ce pays, les réformes généreuses d'une politique libérale, la fécondité d'un vaste effort économique qui les enrichit tous les jours, ne sont pas plus ignorés des populations indigènes que notre intention de persévérer dans nos desseins de haute civilisation. ”

“ Colons, commerçants, industriels de tous les pays, fonctionnaires et agents de tous les services, prélats, missionnaires et pasteurs de tous les cultes, officiers et soldats de l'armée de terre et de mer, politiques de toutes les doctrines n'ont senti rayonner en eux que l'énergie sublime et profonde de cette fraternité française qui, jusqu'à la fin, nous soudera les uns aux autres comme un bloc d'acier défiant l'assaut du banditisme allemand. ”

“ Chers compatriotes, voyez cette femme et imitez le noble exemple qu'elle donne. Sachant que son bras féminin manquera de puissance pour abattre l'ennemi, elle en arme d'autres plus virils par sa participation à l'Emprunt qui s'ouvre aujourd'hui. ”

“ Pour apporter au pays des ressources aussi fortes que possible, ils doivent résolument restreindre le budget de leurs dépenses personnelles et supprimer toutes les dépenses somptuaires qui ne sont pas pour leur vie matérielle une absolue nécessité. Les populations de la France, soumises à un régime de restrictions dont nous ne connnaissons pas ici les rigueurs croissantes, nous donnent à cet égard un exemple qui doit être notre loi. ”

“ Pour terminer cette guerre, le plus rapidement possible, il est nécessaire de pourvoir la France de plus de ressources encore. C'est pourquoi un nouvel emprunt est indispensable.
Il faut donc que le Cambodge, protégé par la France depuis cinquante ans, aide toujours la Mère-Patrie en lui prêtant tout l'argent dont peuvent disposer les princes, mandarins et habitants aisés du royaume. ”

“ L'ennemi, de son côté, vous observe et vous épie, pour savoir ce que vous allez faire.
La France le sait d'avance. Elle connaît l'admirable coeur de l'Indochine. Elle n'a jamais en vain fait appel à son patriotisme Elle sait ce que votre générosité a déjà souscrit aux premiers emprunts. Elle sait que vous ferez mieux encore, car il s'agit aujourd'hui d'organiser le suprême effort de la Victoire libératrice. ”

“ On s'étonne que la publicité ne « rende » pas auprès des indigènes, mais on ne se préoccupe pas de la faire dans la langue qu'ils comprennent! Qu'une fois par hasard les commerçants puisent un enseignement dans les méthodes gouvernementales. M. Albert Sarraut a poussé le soin jusqu'à faire faire des éditions spéciales pour le Tonkin dont l'idiome populaire diffère de celui de la Cochinchine. Le Cambodge, le Laos et Kouang-Tchéou-Wan firent des traductions en leurs caractères particuliers. ”

“ Il faut combattre, nous aussi. Nous n'avons, en ce moment, qu'une façon de le faire : c'est de donner notre argent. C'est de fournir à nos soldats des canons, des fusils, des obus, des vêtements, des vivres. C'est d'apporter à la Patrie des forces qui exalteront encore son inflexible volonté de vaincre. ”

“ Il est bon de dire que le dévouement à la personne du Chef de la Colonie et l'adhésion aux idées libérales dont il s'est fait le champion, ne sont étrangers ni à l'ampleur des souscriptions des grands commerçants européens, des colons et des fonctionnaires, ni au nombre prodigieux des souscripteurs indigènes. ”

“ Ici, nous mangeons à notre faim, et nos petits, chaque soir, s'endorment heureux près de nous. Demain, le terrible hiver meurtrira dans la boue glacée des tranchées les stoïques héros qui se font tuer pour nous. ”

“ Mais l'Indochine est aussi le centre du rayonnement français en Extrême-Orient : loi et décret sont adressés à tous nos agents diplomatiques et consulaires en Chine, au Japon, au Siam, aux Philippines, aux Straits Settlements, aux Indes néerlandaises et anglaise. Gomme d'un balcon penché sur le Pacifique la France fait signe à tous ses enfants éparpillés en Extrême-Orient.
A la Colonie tout le monde devra prêter son concours. Au premier rang de toutes les mesures que le Gouverneur général préconise se place la propagande personnelle des fonctionnaires. ”

“ Ce que je veux, c'est que les,fonctionnaires des Services Civils (c'est surtout à eux que je m'adresse en ce moment) paient de leur personne en allant eux-mêmes dans les campagnes, en causant cordialement avec les .personnes riches et influentes, et en les persuadant par les moyens de la raison et du sentiment que leur devoir et leur intérêt sont de souscrire à l'Emprunt National. La persuasion, oui ; la contrainte, non ; le prêt volontaire, oui ; son extorsion, à aucun prix !
Les fonctionnaires indigènes devront procéder comme les fonctionnaires français. ”

“ C. — Ces deux mesures de laveur venant s'ajouter à d'autres avantages dont les fonctionnaires et agents ont déjà bénéficié, notamment l'élévation de 5.000 à 8.000 francs de la portion de solde aboudée, ont, comme contrepartie naturelle, le devoir formel et absolu pour tous, à tous les degrés de la hiérarchie, de donner à l'emprunt tout ce qui ne leur sera pas strictement et immédiatement nécessaire. Si je leur demande plus loin leur concours pour une propagande par la parole, ils ne doivent pas oublier que rien ne vaut mieux que de « prêcher d'exemple ». Européens et indigènes les observeront. ”

“ Le chiffre des clients des banques a doublé; celui des clients du Trésor a décuplé. Il est à remarquer que ce n'est pas dans les pays les plus prospères que la hausse a eu le caractère le plus accentué : l'Annam et le Laos, qui sont les plus pauvres, ont eu en 1917 un nombre de souscripteurs respectivement 3o fois et 17 fois plus considérable qu'en 1916. Ce même nombre était, il est vrai 20 fois plus grand pour le Tonkin, mais seulement 7 fois plus grand pour le Cambodge et 5 fois pour la Cochinchine. ”

“ Elle demande à ses enfants, à ses fils d'adoption, à ses amis, à tous ceux aussi qui, sur ses territoires d'Europe et d'outre-mer bénéficient, pour le développement de leurs entreprises, des avantages de la protection française, de lui prêter les subsides qui lui permettront de mener jusqu'à la victoire la lutte gigantesque que poursuit son héroïsme indomptable. ”

“ En un mot, vous exigerez dans toutes ces démarches le tact et le doigté, l'action personnelle et paternelle d'une persuasion qui prend la peine de se faire comprendre, d'expliquer les choses, d'éveiller une conviction, et non point, ce qui est trop facile, de signifier un ordre. ”

“ Si l'union puissante et vivace dont le patriotisme de nos administrés nous donne l'exemple, est pour nous un sujet de confiance, elle nous signifie avec netteté que cette confiance ne sera gardée qu'à ceux qui sauront la mériter. Nous ne la mériterons qu'en redoublant, dans une
— 41 —
collaboration chaque jour plus confiante et plus étroite avec tous, colons, fonctionnaires, indigènes, la vigilante énergie et le dévouement sans réserves au labeur que la Patrie et l'Indochine attendent de nous. ”