Restriction

“ J’en venais à ne goûter plus en autrui que les manifestations les plus sauvages, à déplorer qu’une contrainte quelconque les réprimât. Pour un peu je n’eusse vu dans l’honnêteté que restrictions, conventions ou peur. ”

“ Cette manie des philosophes du xvnie siècle de tout généraliser sans tenir compte des faits, les rendait ennemis des règles particulières, des restrictions, des tempéraments d'équité qui semblent faire un art de la raison même. ”

“ Il serait absurde, en effet, et contraire à toute idée de pacte social, que dans un état quelconque, de simples individus pussent mettre des restrictions à leur soumission aux lois, et se former un code à leur mode. ”

“ N'oublions pas que si des restrictions n'étaient pas apportées à la liberté indéfinie de satisfaire ses besoins , ses désirs et son ambition , les querelles et les combats seraient interminables entre les hommes ”

“ Les adjudications publiques relatives à des fournitures, à des travaux, à des exploitations ou fabrications qui ne pourraient être sans inconvénient livrées à une concurrence illimitée, peuvent être soumises à des restrictions qui n'admettent à concourir que des personnes préalablement reconnues capables par l'administration, et produisant les titres justificatifs exigés par les cahiers des charges. ”

“ De la possession d’un droit à l’exercice raisonnable et utile de ce droit, il y a un abîme. Il nous eût fallu dix ans d’union, de vertu, de courage et de patience, dix ans de pouvoir et de force, en un mot, pour combler cet abîme. ”

“ Le jour où, par votre ordre, la loi veut transgresser cette limite, cette limite sacrée, cette limite tracée dans l’équité de l’homme par le doigt même de Dieu, la loi rencontre la conscience qui lui défend de passer outre. ”

“ Aussi les goûts et les dégoûts de la société ou de quelque portion puissante de la société, sont la principale chose qui ait déterminé, en pratique, les règles imposées à l’observance générale, avec la sanction de la loi ou de l’opinion. ”

“ Mais ces êtres sont libres, et c'est leur déplacement volontaire qui produit le désordre, l'anarchie; d'où il faut conclure que l'ordre existe quand les forces libres agissent conformément à leur destination. Si donc nous cherchons une définition de l'ordre, nous pourrions, dire, je crois, d'une façon générale : que l'ordre est la disposition des êtres et la direction des forces conformes à leur fin, c'est-à-dire conformes au droit. Nous sommes, vous le voyez, dans notre domaine, et nous ne nous écartons point de l'objet de nos études. ”

“ Nous comprenons que, grâce à la différence de vos conceptions et des nôtres touchant l’objet de la vie, il est aussi difficile au gouvernement de satisfaire à nos désirs et pour cela de limiter le pouvoir des lois, qu’à nous de reconnaître vos lois comme la règle de la vie ”

“ L'ordre et les honnêtes gens.
Qui êtes-vous, messieurs? et quels sont vos principes ?
— Nous sommes les amis de l'ordre, le grand parti de l'ordre. Nous avons pour principe l'ordre.
L'ordre! l'ordre!... Et puis c'est tout? Je comprends; c'est-à-dire, excusez-moi, je ne comprends pas très-bien. C'est ma faute, sans doute. L'ordre dans les sociétés, de même que l'harmonie dans le monde physique, m'est toujours apparu comme la conséquence d'un principe, l'application d'une loi, l'effet d'une cause. Mais l'ordre, érigé en principe et tenant ”

“ Que l’état de siége soit maintenu et que la loi soit respectée, voilà ce que je demande, voilà ce que veut la société qui entend conserver l’ordre, voilà ce que veut la conscience publique qui entend conserver la liberté. ”

“ Car, de même que les lois inclinent ou obligent les hommes au devoir, de même Dieu, principe et fin de toute loi, de tout devoir et de toute force, peut plier et violenter — miraculeusement — les consciences et les libertés. ”

“ Les lois civiles, quoique assez nombreuses, présentent comme concision, comme clarté, comme esprit de liberté, d'équité et de justice un ensemble de législation qui fait l'admiration des peuples civilisés. ”

“ Entre le principe qui mène à des milliers de lois et à toutes sortes de réglementations de la vie humaine, principe qui à son point de départ dans la négation de la conscience, et le principe d'une unique loi, ou d'une unique et suprême vérité, qui est conçue sous cette formule : Aime ton prochain comme toi-même et ne lui fais rien de ce que tu ne voudrais pas qu'on te fît, formule qui découle de la loi suprême, constituant l'équilibre du monde : Liberté — lequel des deux principes aura le dessus dans l'avenir, nous n'avons aucun doute à ce sujet. ”

“ Je ne puis subir ces moeurs d'où la raison est proscrite, où la convention, et la convention seule, règne. Une existence individuelle est-elle ici possible? ne faut-il pas s'abdiquer pour vivre une vie banale, où tous ont le droit de fouiller et de voir ? ”

“ car n’est-il pas évident que toute règle générale a des exceptions ? ”

“ Une règle uniforme et puissante comprimait tous les mauvais désirs et faisait qu’en général, leur valeur à part, tous les citoyens concouraient également à la bonne marche des affaires et à l’heureuse renommée de la nation. ”

“ Fort et inquiet mouvement qui vous porte à vous soustraire à tout gouvernement ; instinct ennemi de toute soumission au devoir, au bon ordre, à la loi, à ce frein qui, pour le bien commun, retient chacun dans les limites qui lui sont indiquées. ”

“ Tel est l'empire naturel de l'habitude, que nous regardons les conventions les plus arbitraires, quelquefois même les institutions les plus défectueuses, comme la règle absolue du vrai ou du faux, du juste ou de l'injuste. ”

“ Mais il y a, ce semble, plus de liberté et plus de mérite à rester fixe dans des mesures plus modérées, ou, si c’est un simple effet du caractère, c’est un témoignage de force non moins rare et dont la proportion constante a sa beauté. ”

“ Nos actions sont réglées, ou par les besoins mêmes de la nature, ou par les usages de la société, ou par les lois positives du gouvernement sous lequel nous vivons, quelques-unes encore par certaines coutumes religieuses qui ont reçu de l’autorité du gouvernement une sanction plus ou moins précise. ”

“ Dans une société si anciennement formée, toutes les lois doivent être faites, et elles sont faites. Il ne s’agit plus que de mesures particulières, variables suivant les temps, les lieux et les circonstances. ”

“ Désormais il se connaît ; il a acquis, avec le sentiment de sa force, la conscience de son droit ; et dans les temps modernes, l'idée de droit engendre nécessairement le besoin et finit par produire la capacité de la liberté. ”

“ Mouvantes limites du droit et de l’arbitraire, au fur et à mesure des évolutions de l’individu. Le temps n’est plus des discussions métaphysiques sur l’accroissement ou la réduction du rôle légitime de l’autorité. ”

“ Ce qui est bien est donc supposé universel sauf cas particulier, sauf culture différente, sauf conditions spéciales d’exercice du droit, sauf individu pas tout à fait ou pas encore ou presque plus humain... ”

“ Ce que doivent être ces règles, voilà la principale question dans les affaires humaines ; mais si nous exceptons quelques-uns des cas les plus saillants, c’est celle vers la solution de laquelle on a fait le moins de progrès. ”

“ Partout et jusque dans les individus, le même déchirement apparaît. Les lois vont contre les moeurs, les idées contre les institutions, les habitude contre les idées, les désirs contre les regrets, les actes contre les théories, les passions contre les intérêts, les tendances contre les goûts et les calculs contre les entraînements. ”

“ Toute loi, si elle n'est pas née du caprice, de la passion, du pur arbitraire, a dans le passé un motif, une occasion, une cause déterminante. Rechercher, déterminer ce motif, cette occasion, cette cause, les embrasser et les mettre en lumière, c'est découvrir ou deviner l'esprit des lois, en ce qu'on découvre ou qu'on devine les idées qui les ont produites. ”

“ Toute la société s’élève ou toute la société s’abaisse. Les lois de la justice sont-elles mieux comprises ? toutes les conditions en profitent. Les notions du juste viennent-elles à s’obscurcir ? toutes les conditions en souffrent. ”

“ Mais, si vous appelez liberté les raisons qui déterminent les résolutions, les causes des mouvements qu’elles opèrent, en un mot, ce qui peut influer sur ces actions, je puis prouver que l’homme n’est point libre. ”

“ Or, depuis un siècle et plus, la législation dont l’observation nous est imposée, celle à laquelle nous avons pris l’habitude d’obéir, en maugréant plus ou moins, par faiblesse, par fatigue ou par crainte d’un plus grand mal, a fort peu de souci de ces vérités essentielles. ”

“ Ne voyez-vous pas que vous glissez sur la pente, et que vous êtes obligé de vous raccrocher à quelque chose d’analogue à la loi vivante ? On le voit bien en vous lisant : vous vous préoccupez surtout d’inventer un pouvoir susceptible d’être appliqué à votre système ”

“ Ces éléments des la. vie sociale, morale et politique d'un peuple souffrent évidemment chez nous. Je n'en puis dire ici qu'un mot : Voulonsnous la liberté ? Voulons-nous exercer nos droits naturels, afin d'y pourvoir? ”

“ Tout ce qui sera le fruit de la liberté et de l'initiative individuelle sera solide et fécond. Tout ce qui, en fait d'oeuvre sociale, s'accomplira par voie de réglementation, sera superficiel et éphémère. ”

“ Sous un régime tel que le nôtre, où la liberté est la règle et existe Par sa propre vertu, la liste à faire est celle des exceptions qui la restreignent. Cette liste reste trop longue; notre progrès la rétrécira. ”

“ Par cela même que ces régimes ouvrent le champ à toutes les opinions, à toutes les idées, à toutes les ambitions, ils obligent à une lutte incessante pour défendre le droit, sur le terrain des idées, et, sur le terrain des intérêts, les situations acquises. ”

“ Il y a beaucoup de règlements chez nous, mais point de justice ni de vérité... ”

“ Quant à leurs règles de conduite, ils les ont trop de fois énoncées pour qu'il soit nécessaire de démontrer longuement qu'elles sont la négation de tous les principes sur lesquels repose la civilisation. ”

“ Au milieu d'une confusion pareille, sur quelles bases se fonderont les moeurs ? Sur quelles garanties reposeront les lois ? Est-ce un esprit de civilisation que ce changement indéfini, ce sentiment d'incertitude, ce mépris des choses établies et des droits acquis, cette humeur aventureuse et inquiète , cet insatiable désir de tout oser ? ”

“ Sachons donc reconnaître, ici, l'existence d'une règle antérieure à toute convention humaine; gardons-nous d'attribuer à un principe, immuable de sa nature, une mobilité qui lui ôterait toute sa force ; et ne rendons pas tributaires des passions, ou de l'inconstante volonté des hommes, des lois qui ne furent pas leur ouvrage. ”

“ Loi intérieure d'abord, et non écrite, gravée dans nos âmes, qui nous enseigne la distinction du Bien et du Mal, éveille notre conscience et nous contraint à nous juger. Loi écrite et positive, véritable code de nos actes, qui prescrit nos devoirs, énumère nos fautes, édicte des sanctions. ”

“ Toutes ces choquantes anomalies, toutes ces contradictions entre la constitution et la législation, entre les idées et les faits, entre la raison et les prétentions, ont causé ce désordre inextricable dans lequel la société est plongée. ”

“ C'est seulement depuis cette indispensable séparation, sanctionnée et complétée par la division nécessaire des deux puissances, que la morale humaine a pu réellement commencer à prendre un caractère systématique, en établissant, à l'abri des impulsions passagères, des règles vraiment générales pour l'ensemble de notre existence, personnelle, domestique et sociale. ”

“ Le fonctionnement régulier de chacun des droits individuels, tempéré dans son expansion indéfinie, et par tous les autres droits semblables, et par celui de la société ellemême, nous donne l'ordre vrai. ”

“ En formulant une loi générale, simple et précise après des expériences relativement peu nombreuses et qui présentent certaines divergences, nous n’avons donc fait qu’obéir à une nécessité à laquelle l’esprit humain ne peut se soustraire. ”

“ On pourrait dire la même chose des mots droit, légitimité, peuple, et de mille autres qui, employés dans des sens différents, sont cause d'une foule d'erreurs et de maux qui affligent l'humanité. Ne croyez point que les erreurs qui découlent de cette fatale confusion de mots, s'arrêtent aux matières politiques. ”