Louis Bénaben

“ La révolution est-elle enfin terminée? C'est une vieille question qu'on s'efforce de rajeunir. Si l'on entend la révolution des choses, ce que j'ai dit plus haut laisse plus de matière au doute.
La légitimité, en donnant à nos affections un aliment sacré, constant, invariable, est à-la-fois l'ancre de nos lois et la sauve-garde de nos moeurs.
L'égalité civile , en ouvrant les portes de la grandeur à toutes les ambitions légitimes , satisfait le premier besoin d'un coeur français , qui craint la honte plus que la mort. ”

“ Si c'est un mal de l'étendre, n'en est-ce pas un de la restreindre ? Certes , on ne me verra pas justifier les restrictions; rien que la charte, mais toute la charte. Il me semble que ce n'est pas seulement le cri de la justice, mais le conseil de la sagesse. Et toutefois, oserai-je hasarder une pensée, au risque de la voir traiter de paradoxe, de sophisme, de tout ce qu'on voudra? Une restriction laisse voir le but, et la preuve , c'est qu'en ordonnant la restriction , l'on ne peut s'empêcher de montrer la chose restreinte. ”

“ LA mythologie nous dit que Saturne dévorait ses enfans. Tout au contraire de Saturne, un parti engendre toujours un autre parti qui finit par le dévorer. A peine le trône fut-il rétabli, quelques hommes se groupèrent autour, dans l'attitude de gens qui le soutiennent, comme s'il avait eu besoin de soutien; dès ce moment, d'autres hommes s'empressèrent autour de la Charte, comme pour la couvrir de leur égide; et parce que les premiers avaient pris pour devise légitimité, les autres durent prendre pour devise liberté. ”

“ Le premier pas vers l'égalité se fit lorsqu'un certain nombre d'hommes eut la pensée de se grouper , non pour tenter des chocs , mais pour amortir des coups. Encore tout humiliés et tout meurtris d'un joug de plusieurs siècles, ils ne concevaient pas que la société se comptât par tête d'homme ; et pensant qu'il n'y avait d'unités que les forts , par une conséquence naturelle ils voulurent se composer une force pour représenter une unité. De cette nouvelle manière d'être sortirent de nouveaux intérêts , un nouvel esprit. ”

“ Oserai-je le dire, monsieur le président, votre situation me fait peine. Croyez à la médecine; force vous sera de croire à la physiologie, sans laquelle il n'y a point de médecine; et vous voilà dans la philosophie. N'y croyez pas, vous êtes du parti de Molière et des esprits forts, et vous voilà dans la philosophie. ”

“ La loi des élections n'est que la reconnaissance des droits du peuple, avec la règle des garanties ; deux élémens dont l'un est impérissable comme la nature, et l'autre variable comme les situations des sociétés humaines. Chaque homme est unité du corps social ; c'est un principe qu'on ne saurait méconnaître sans dégrader l'humanité. Mais chaque unité, suivant les besoins de l'Etat, est en action ou en repos , c'est-à-dire, qu'elle exerce son droit, ou retient seulement la faculté de l'exercer. ”

“ Dans cette lutte de la mauvaise foi contre l'évidence, ils ont eu la maladresse (tant la passion est aveugle) de lier si intimement la cause du ministère à celle de la nation, qu'ils ne sauraient blesser l'un, sans que l'autre ne s'en ressente.
Et quand il serait possible que les auteurs de la Note eussent pris le change sur la véritable situation des choses, il resterait le grief d'avoir porté leurs plaintes aux étrangers comme à des maîtres, il resterait le grief d'avoir implicitement protesté contre l'indépendance de leur pays. ”

“ La race des Locuste a péri. Les plus héroïques vertus ont honoré des infortunes vulgaires. Les mères enfin, rendues à la nature par la sagesse, ne marchandent plus un lait étranger. Nos moeurs ne sont point celles de l'enfance : ce sont celles de l'âge mûr ; elles se distinguent sur-tout par une teinte de philosophie qu'on n'effacera point. ”

“ Ce n'est pas un vain mol que celui de représentation ; il ne renferme toutes les garanties, que parce qu'il renferme tous les signes. L'excellence du gouvernement représentatif consiste principalement à représenter tout, opinions et intérêts; car, plus il y a de choses représentées, plus, par conséquent, le gouvernement est représentatif. ”

“ Le christianisme, en proclamant au nom du ciel cette fraternité de tous les hommes , qui est leur plus beau titre , puisqu'elle annonce quel est leur père commun , avait déjà ruiné dans ses bases ce droit du plus fort. Mais le christianisme, étranger par sa nature aux choses du monde, ne pouvait faire un droit politique d'un droit naturel : tandis qu'il montrait l'égalité écrite dans le ciel , la tyrannie n'en restait pas moins maîtresse de la terre. ”

“ Ainsi le parti ne peut faire aucun reproche au ministère, que le ministère ne rétorque avec succès contre lui; il ne peut hasarder un éloge des institutions existantes, sans démentir tout ce qu'il a fait contre elles ; il ne peut vanter l'excellence de notre constitution, sans reconnaître qu'il est faux qu'une révolution la menace ; il ne peut accuser ceux qui se font forts de l'opinion des étrangers, sans se déclarer coupable , pour les avoir faits juges de nos différends. ”

“ Vous l'entendez jusque dans les Landes de là Bretagne, où des acteurs dignes du chariot de Thespis représentent sur un fumier des tragédies qu'ils disent saintes, jusqu'au milieu des neiges du pôle où le sorcier trafique du vent comme tant d'autres qui ne sont pas sorciers. Vous qui avez tant regret au bon vieux temps, ne vous souvient-il point des sotties et des mystères ? Ou peut-être aimeriez-vous mieux que l'on multipliât les cabarets, comme une meilleure école de moeurs ? Car si faut-il bien que l'on chôme de quelque manière le dimanche. ”

“ Le repos est le terme du mouvement, la paix est l'harmonie de tous les mouvemens; le plus haut point du repos , c'est la mort ; le plus haut période de la paix, c'est la vie, la santé, la force.
Il n'y a que les poètes qui puissent dire la paix du tombeau, parce que les poètes ont, comme chacun sait, le privilége de parler sans s'entendre. ”

“ Quoi ! l'on représente la révolution comme prochaine, à des puissances qui n'ont occupé le territoire français que pour étouffer la révolution, et ce n'est point la prolongation de leur séjour que l'on demande ! On s'adresse à elles pour diffamer le gouvernement et la nation, et ce n'est pas le châtiment du gouvernement et de la nation qu'on invoque! ”

“ Nous serions , au dire de M. Fiévée, suspendus entre le despotisme que l'on essaierait en vain d'exercer contre nous , et la liberté que nous essaierions en vain de saisir, c'est-à-dire que ministres et citoyens seraient tons comme Tantale au milieu des eaux. C'est là une image brillante, sans doute; mais je confesse en toute humilité que je ne conçois pas ce qu'elle représente. Un peuple qui n'est point libre, et qui ne saurait être esclave, ou qui n'est point esclave, et qui ne saurait être libre! ”

“ Car tout se tient, et il n'y a pas jusqu'à l'architecture où cette maudite philosophie ne trouve à se nicher.
En est-ce assez, et votre haute sagesse voudrat-elle du moins permettre à ce pauvre peuple, que vous rudoyez si fort, de se pourvoir devant la faculté, quand vous l'aurez rendu malade de faim et d'ennui ? Point; la faculté vous est odieuse. ”

“ Ce n'est pas un Doria qui menacera la liberté de Gênes. Et nous, avant que nous comptions au rang de nos oppresseurs un Montmorency, un Chatillon , un Biron, un Richelieu, un Brissac, un Larochefoucault, un Lally, il faudra que toutes les affections naturelles soient changées , que tous les élémens de l'ordre social soient confondus. Nourris pour ainsi dire dans le giron de la royauté, ces ames sont devenues presque royales. Le pauvre, en leur présence, n'éprouve point un sentiment de gêne , un seeret instinct l'avertit qu'il voit des amis. ”

“ Même en négligeant tout cela, jamais exemple ne fut, à mon sens, plus mal choisi que celui de l'Angleterre. C'est qu'il n'y a pas au monde une représentation plus vicieuse dans son principe et plus dérisoire dans ses effets. ”

“ Vous ne nous dites point que la loi donne à l'adoption de plus nobles motifs ; qu'elle vous permet de choisir pour fils celui qui vous aura sauvé la vie. Est-ce encore là un calcul ? Je vais plus loin, et j'accorde que la débauche s'est quelquefois cachée à l'ombre de cette loi : verriez-vous d'un oeil plus satisfait des monumens vivans de l'adultère et de l'inceste? La morale vous semble-t-elle souffrir de l'expiation autant que du crime ? Enfin, une législation qui répousse le repentir et perpétue ”

“ L'égalité politique était sans doute un effet inévitable de ses dogmes, mais un effet nécessairement insensible et lent, car s'il ôtait l'erreur des doctrines, il laissait l'abus dans les actions.
Ce que le christianisme ne pouvait et ne devait point faire par lui-même, la civilisation a su le faire avec son secours. En multipliant les relations d'homme à homme, elle a mieux appris au fort tout ce qu'il pouvoit devoir au faible ”

“ D'après ces aveux, on peut, sans crainte de tomber dans une grande erreur, supposer que, dans un changement prochain de fortune, les habitudes de la vie entière l'emporteraient aisément sur des habitudes de quelques mois, et que les hommes honorables délaisseraient la Charte qu'ils embrassent, comme l'on quitte un abri quand l'orage est passé. ”